西恩是一位来自德玛西亚的法师,也是一位领风者。

他死了。

死在了巴鲁鄂的战场上。

死前,他只记得那漫天激**的血雨,无穷无尽的尸潮与蛛群。

风暴与血海在空中激烈碰撞,不死的怪物们也在疯狂地冲击地面上领风者的防线。

最终,面对一头怒吼着向他们冲来的猩红龙蜥,西恩下意识地推开了身边的战友……

这就是他最后看到的画面。

“我……要死了?”在死前的最后几秒,西恩如走马灯般回顾起了他的一生。

在人生的前18年里,他都只是一个再普通不过的德玛西亚农民。饥饿、疲惫,每一天都很饿,每一天都很累,就是对他对前18年人生的唯一印象。

18岁那年,他的人生终于迎来了转机——他觉醒了魔力。

然后他就很快被领主逮捕,被搜魔人兵团押去了雄都禁魔塔,过上了包吃包住的“好日子”……

“真他妈艹蛋!”西恩觉得自己死得很亏。

他好不容易才知道,原来人生下来不是注定受苦,原来人活着是有意义的。

他好不容易才有了理想,有了追求,有了希望。

他怎么就死了呢?

“……”

也罢……西恩想到了在最后关头被自己推开的战友。至少,他们应该活下来了。

死就死吧。打仗哪有不死人的。

至少,自己还能在祖安的烈士公墓里有块带墓碑的阔气墓地。不用像他早逝的父母一样,只能被一捧稻草裹着,草草地掩埋在领主大人施舍的荒地里面。

只不过……

人死后会去哪里呢?

在谜底终将揭晓的时刻,西恩忍不住想到了这个问题。

而对于这个问题,艾欧尼亚人的答案则是最可靠的。

因为艾欧尼亚的情况极为特殊。

这里是精神领域与物质领域的交汇处。艾欧尼亚人死后灵魂会直接进入精神领域,并在其中长期停留,最终进入转世轮回,重新回到艾欧尼亚。

而在每年的绽灵节,精神领域与物质领域隔阂最薄弱的时刻,艾欧尼亚人还能通过饮用灵茶,和祖先归来的灵魂对话。

祖先的灵魂都亲自回来现身说法了,那这套死后世界的理论显然是可信的。

“我是在艾欧尼亚战死的,那我……也会去往艾欧尼亚的精神领域么?”西恩也不太确定。

关于死后世界的假说,符文之地上一直有各种版本。

有的人说,每一个地区的死神和冥界是不一样的,人在哪儿死的就归哪个死神和冥界管。

有的人则说,世上其实只有一个死后世界,艾欧尼亚人说的精神领域,也只是这个庞大精神领域的一部分罢了。

如果是以上这两种情况,那他应该就会去往艾欧尼亚人概念中的精神领域。

但还有一种说法则是:

符文之地上流传的各种关于死神和冥界的传说,其实都是真的。

你相信哪个死神,就会看见哪个死神;你相信哪个冥界,死后就会去往哪个冥界。

比如说,你相信世上存在死神千珏,那你在死后就会得到死神千珏的接引。

而西恩……

他并不相信任何死神的存在。因为他从来没见过死神,所以他对任何存在的死神都抱有怀疑。

而他相信的那个冥界故事,则是——米特纳·拉琛,莫德凯撒的地盘。

传说这片冥界由伟大的亡灵君王莫德凯撒统治。所有人在死后都会成为他的臣民。

只要你向他献出忠诚,他就会赐予你在死后世界的永生,以及你想要的一切享受。但如果你敢于忤逆冥界大帝的心愿,你就会在炼狱中承受无穷无尽的折磨。

这个设定真是糟糕透了。

人死后都想上天堂,谁又会愿意相信这种故事,让自己在死后也要为那位历史上名声极差的暴君服务呢?

按理来说,这个不符合读者心理需求的故事,应该是不会有什么受众的。

但事实上,这个版本的冥界故事,米特纳·拉琛,才是如今在符文之地上流传最广、受众最多的“热榜第一”。

原因也很简单:

因为其他故事里描述的冥界,从来就没见有人回来的。所以没人知道那些故事是不是真的。

但莫德凯撒,这家伙可是真从冥界里爬出来了啊!

莫德凯撒都说冥界是这样的,都说他的米特纳·拉琛才是真正的冥界,那大家能不信么?

语言是廉价的。故事讲得再好,也不如老祖宗的一次诈尸。

莫德凯撒成功地抓住了用户痛点、找到了正确赛道,打通了不同领域之间的信息屏障,用B2C式的直接营销打法强化了用户感知,增强了品牌声誉,扩大了客户人群……

面对这套组合拳,友商根本就没的打。

所以,现在符文之地有很多人都相信米特纳·拉琛的存在。

尤其是在被莫德凯撒长期统治过的瓦罗兰大陆。这位复活暴君留下的冥界传说,如今俨然成了诺克萨斯、德玛西亚等国家对冥界的主流认知。

所以西恩相信这个说法。

“我死之后,不会真被送去给那个暴君当奴隶了吧?”他有些担心地想到。

然后,下一秒……

西恩彻底失去了意识。

等他再次睁开眼睛的时候,他已经出现在了一片灰蒙的荒原之上。

杂乱的低语萦绕耳边,幽灵般的雾气缠裹着身体。偶尔有迷失的亡魂飘过——一些渺小的鬼影,恍惚于自身的虚无。

但这荒原又不完全是一片虚无。

透过那弥漫的幽灵迷雾,隐隐约约可以看见,在那视野极远处的高原上,似乎矗立着一座城墙高过百丈、宽至百里的巨型堡垒。

它是那么巍峨庞大,哪怕相隔了这么远的距离,也依旧能让人感受到它的雄壮。

这与其说是战争堡垒,还不如说是一座彻底堡垒化的超大型都市。

物质领域几乎不可能建成如此伟岸的城池。而这个奇观一般的堡垒都市,几乎就是唯一能证明,这里还有智慧生命和人类文明存在的地方。

“这里……到底是哪?”西恩心中一沉。

反正,这里肯定不是艾欧尼亚的精神领域。

传说艾欧尼亚的精神领域里一片鸟语花香,不可能是这种荒凉萧瑟的景象。

所以,他到底去了哪里?

“迦娜女神,迦娜!”西恩尝试着呼唤迦娜女神。

可他却发现,自己完全感受不到迦娜女神的神力。

而没有迦娜女神的神力,他就无法施展神术,就连自己的信仰之线都显现不出来。

在这个死后的世界里,他和迦娜女神之间的联系,似乎已经被冥界领域和物质领域之间的屏障给阻隔了。

“迦娜……她已经听不到我的祈祷了?”西恩想思考,但他很快就顾不上思考了。

因为他很快就发现,自己并不是一个人来到这冥界的。

他身后还矗立着许多个灵体——他们似乎都是在先前那场战争中,不幸牺牲的领风者。

“西恩,你也在这?!”里面还有认识他的战友。

“嘿!”见到自己在死后竟然也并不孤单,西恩心中顿时涌出一股喜意。

然而,意外很快随之降临。

西恩正想跟这些与他一同死去的同志好好聊聊,却发现自己……忘了怎么说话?

“唔……不、不对!”西恩猛地清醒过来。

作为一个法师,他很快意识到,自己的意识正在那冥界荒原的凄风中渐渐模糊。

不,不仅仅是意识……是他的灵魂在退化、在消散!

再这样下去,他就会像他刚刚看到的,那些在荒原上游**的渺小鬼影一样——在灵魂退化中彻底迷失,最终渐渐隐于雾气,从此消散于时光之中。

西恩本能地不愿消散。

但他却无力抗拒。

不仅仅是他,跟他一起出现在这里的,那些领风者战士们的灵魂,也都在那冥界荒原的迷雾中渐渐走向迷失。

“不,大家!坚持下来……”西恩努力地呼唤着他的战友。他不想孤身一人。

可即便是领风者们的灵魂,似乎也无法抵御那冥界迷雾的洗礼。

终于,有人渐渐地失去了意识,成为了在荒原上漫无目的游**的游魂。

一个,两个,三个……迷失的灵魂越来越多。西恩眼睁睁地看着他们游**远去,灵魂渐渐隐于迷雾,走向那最终消散的末途。

他自己也只能竭力集中精神,对抗那种可怕的灵魂侵袭。

然后,时间也不知过去了多久。

而不知从何时开始,这里就已经只剩下了西恩一人。

他已经坚持得够久了。

可他的灵魂,也终究是渐渐走向了混沌。

冥界迷雾的冲击,让西恩感到无比疲惫……不,不能说是疲惫。这种源自灵魂的衰弱和疲倦,根本无法用任何语言来准确描述。

“我……”于是,西恩心里冒出了一个念头:“到底为什么要存在呢?”

是啊,他为什么要坚持?

他本来就死了。一个死人,难道不应该消散么?

抗拒消散有什么意义,为了获得永生么?

可他现在只是一个亡灵。他不能吃饭、不能喝水、不能睡觉、不能……人类一切的物质需求和享受,似乎都与他完全没了关系。

西恩感觉自己就是一块有思想的石头。这样的永生,又有什么意义?

他要继续“活下去”的意义,到底是什么?

“或许,我真的该消散了。”西恩喃喃自语。他突然意识到,自己的坚持没有意义。

他作为领风者的斗争,已经在他死亡的那一刻结束了。这片几乎不存一物的冥界荒原,不需要他这个领风者的存在。

所以,西恩决定接受自己的彻底死亡。

他太累了,他想歇歇。

“永别了,大家。”西恩在心里做着最后的道别:“凯文、奥克、菲利克斯……你们应该还好好活着吧?活着就好,算我没有白救你们。”

“真想问问你们,这场战争是我们赢了吗?我们有没有战胜那个吸血鬼?我们……”

突然,西恩一阵沉默。

“等等!”他猛地发现,自己似乎还有活下去的意义。

只要他还活在这冥界里,他就有希望见到那些比他晚死的灵魂,然后从他们口中获得来自现世的消息。

而这对一个领风者来说很重要。

“是的,我得活下去。”西恩想。

他很想知道,在那场让他为之献出生命的战争里,领风者到底有没有获得胜利。

他舍命救下的那些战友,现在到底过得好不好。

这还不够。西恩还想知道,德玛西亚何时会迎来解放。那些跟他一样饱经压迫的佃农和农奴们,究竟何时能够翻身。

领风者解放全人类的事业,最终能成功吗?

那似乎遥不可及的大同社会,领风者最终目标,到底何时能够实现?

“我要活下去!”西恩的“野心”越来越大。

他甚至想永远地存在下去,一直到那无比遥远的未来,让他亲眼看到那大同社会的建成不可。

这是他在活着的时候,绝无可能见到的。

人类的寿命实在太短了。而现实离领风者想要建成的大同社会,又是那么遥远。

但死后的他,却有希望去见证那遥远终极目标的实现——尽管他几乎不可能坚持那么久,那希望渺茫到完全可以忽略不计。

可西恩偏偏想抓住这一丝希望。

他想活下来,多活一天是一天。

多活一天,他就有可能听到战争胜利的消息;

多活一年,他就有可能见证德玛西亚的解放;

多活十年,他就有可能看到青鸟的旗帜飘扬在整个符文之地。

多活百年、千年,他就可以笑着去问自己的后继者:

“亲爱的后代们,我们的时代是很有趣的,想必你们的时代也很有趣吧。”

“我们现在还在建设迦娜主乂,你们应该已经生活在迦娜主乂中了吧?”

“……”

西恩找到了他存在的意义。

冥界荒原的凛冽寒风,仍旧呼啸不止。

亡灵迷雾不断冲击着西恩的灵魂,像是在召唤他走入这片雾气,乖乖接受他命中注定的消散。

但——

“我拒绝消散!”

“我拒绝消散!”

西恩的怒吼声在荒原上回**不止。

他做到了。

他没有迷失,更没有消散,他维系住了自己的灵魂!

“小声点,朋友!”

“在能看得见不朽堡垒的地方大吼大叫,你难道是想把莫德凯撒的亡灵骑士给引过来吗?”

让西恩万万没想到的事情发生了。

在那几乎空无一物的冥界荒原上,在那似乎无穷无尽的亡灵迷雾之中,竟然传出了人的声音。

还有……不朽堡垒?

是指远处的那座城市么?

它怎么跟诺克萨斯的不朽堡垒,用上了同一个名字?

“是的,你没听错。那是不朽堡垒。”来者似乎猜到了他的疑惑。

对方一边从迷雾中悄然接近,一边告诉他:“诺克萨斯的不朽堡垒,本来就是莫德凯撒建成的。现在,他只是在冥界重建了他的帝国而已。”

莫德凯撒……

听到这个名字,西恩心中不免一沉。

原来他真的来到了米特纳·拉琛,莫德凯撒掌控的冥界帝国。

“那你们呢?”西恩终于看清了来者的模样。

从迷雾中走出来的不只是一个人,而是一支队伍。

这支队伍里约莫有几十个人,有男有女有老有少,有人类也有瓦斯塔亚兽人……但这不重要,反正到了冥界,大家都是灵魂。

重要的是……他竟然能在这到处都是迷失游魂的冥界,一口气见到几十个意识清醒的灵魂?

“你们……到底是什么人?”

西恩警惕地看向这支队伍的首领,那个刚刚隔着迷雾提醒他放低声音的中年男人。

“我叫蒙特罗,没有姓。”男人笑着说:“一个祖安工人。”

“因为救火死的。”他还不忘提起自己的死因。似乎,这就是亡灵们打招呼的方式。

“至于我们……”蒙特罗看了看身边的一众同伴:“我们是领风者,领风者协会冥界分会。”

“哈?!”西恩听得眼睛直瞪。

领风者,还冥界分会?在冥界?

“是的。”蒙特罗自顾自说:“朋友,你应该听说过领风者吧?”

“这……”西恩完全懵了。

他没想到,竟然早就有领风者到了冥界,而且还顽强地维系住了灵魂,并在这无尽的亡灵迷雾之中,从大半年前一直坚持到了现在。

甚至,对方还在冥界里拉了一支领风者的队伍出来?

“这些人生前都是领风者?”西恩有些不敢置信。

“不。”蒙特罗随口回答:“这里只有我和另外一位同志,生前是领风者。”

“冥界实在太大了,我在荒原上游**了很久,也没再遇上第三个领风者。”

“但……”他看向身边的同伴:“领风者从来就不是从天上掉下来的,而是从群众中走出来的。”

“没有同伴,我可以自己发展同伴;没有队伍,我可以自己拉出队伍——李维会长当初,不也是一个人就建立了领风者协会吗?”

西恩听得错愕不已。

难道,他眼前站着的这些领风者亡灵,都是……

“他们都是你从冥界发展来的?”西恩更加不敢置信。

“是的。”蒙特罗解释道:“他们都是被莫德凯撒奴役的灵魂。”

寻常的灵魂到了冥界,都会渐渐消散在那亡灵雾气之中。

只有意志极为强大的极少数人能坚持下来,维系自身的存在。

但莫德凯撒却给出了第三种可能——只要你向他献出一切,接受他亡灵魔法的奴役,就能获得在冥界永生的资格。

可这种永生却绝不是什么福利。

“这片冥界荒原上几乎空无一物,只有莫德凯撒用亡灵魔法建造起来的,供他和他的精锐军队居住的都城不朽堡垒。”

“而莫德凯撒当然不会为那些被他奴役的弱小灵魂,再费力建造出属于他们的城市。”

也就是说,这里除了不朽堡垒,就什么都没有了。

“人的一切物质欲望,在这里无法得到满足。”

“对那些寻找不到存在意义的灵魂来说,永生只是囚牢。而这无边无际的冥界,只不过是一座他们永远都无法摆脱的监狱。”

所以,对普通人来说,让灵魂随那雾气消散,反而是一种解脱。

“但莫德凯撒却不允许他们解脱。”

“他麾下的亡灵骑士永远都不知疲倦地驰骋在那无尽的冥界荒原之上,搜捕着从人世来到这里的新鲜灵魂。”

“一旦被这些亡灵骑士撞见,那灵魂们就连消散的自由都会失去。他们会被这些骑士打上亡灵魔法的印记,成为必须为暴君服务的永生奴隶。”

“你很幸运。”蒙特罗好奇地看向西恩:“你没有遇上那些亡灵骑士。而且,还凭借着自己的力量活了下来。”

“这……”西恩还是不能理解。

如果能在这冥界保持存在的,大多都是被莫德凯撒魔法奴役的灵魂。

那他们又是如何摆脱莫德凯撒的控制,成为领风者的呢?

“他们并没有摆脱莫德凯撒的控制。”蒙特罗解释道:“但他们还留有自由的意志。所以,这并不妨碍他们成为领风者。”

莫德凯撒当年将瓦罗兰大陆几乎屠戮一空。而那些被他用亡灵魔法杀死的人,后来都成为了受他奴役的灵魂。

再后来,回到冥界的莫德凯撒又一直在冥界荒原上搜捕新鲜灵魂,扩充自己的奴隶大军……

一千年下来,他已经在这冥界之中积累了不知多少亡灵奴隶。

而这亿万亡灵,都是莫德凯撒为了反攻人世准备的。他平时既用不到这些奴隶,又不愿去多费心思安置这些比蚂蚁还多的炮灰。

再加上这整个冥界都是莫德凯撒的地盘,是一座亡灵们绝对无法挣脱的巨型监狱。

所以,这些永生的亡灵奴隶,平时的生活状态就跟那些迷失游魂没有什么区别……

他们都被莫德凯撒驱赶到了不朽堡垒之外,并千年如一日地,漫无目的地在那无边无际、空无一物的冥界荒原上游**。

而他们唯一的使命,就是等待那个遥遥无期的反攻命令。

或者——

“被莫德凯撒吞噬。”

莫德凯撒可以通过吞噬敌人的灵魂,强化自身的各类核心属性。

所以他只要“肚子一饿”,“技能冷却”好了,就会像在自家电饭煲里捞饭吃一样,派部下来荒原上搞些灵魂供他享用。

“但亡灵们却不畏惧莫德凯撒的吞噬。恰恰相反,他们会拼了命地挤在不朽堡垒门口,求亡灵骑士将他们选作献给暴君的贡品。”

“因为,这对他们来说也是一种解脱。”

“这……”西恩听得一阵发冷。

空有清醒的灵魂,却只能在永恒的时间里面对这片虚无的荒原……求生不得,求死不能,唯一的解脱之路,还是化作暴君的食物。

而这个成为食物的机会,还踏马是要排队抢的!

这是多么绝望的生活!

“所以,你能理解他们为什么会成为领风者了吧?”蒙特罗说:“因为他们需要希望,哪怕是一点点希望。”

“我只是告诉他们,迦娜女神可以帮助大家。”

“他们就愿意相信我,追随我——因为命运对他们来说,已经不可能变得更糟糕了。”

蒙特罗的声音虽然低沉,但却始终带着一股战斗的精神。

可西恩却只感到了绝望:“他们愿意相信领风者,又有什么用呢?”

这些灵魂仍旧受着莫德凯撒的魔法控制,他们无法反抗莫德凯撒的命令。哪怕他们在精神上成为了领风者,他们也没能力采取任何实际行动,去反抗莫德凯撒。

他们现在能自由行动,也不过是莫德凯撒平时顾不上这些在荒原上流浪的杂兵蚂蚁而已。

“但我们有迦娜女神。”蒙特罗说。

“迦娜女神?”西恩只是叹息:“同志,我也是领风者。”

“你也是?”蒙特罗闻言大喜。

可西恩去顾不得上叙同志情谊,他只是质疑:“女神的力量根本抵达不了冥界。”

“而没有女神的神力,我甚至连信仰之线都召唤不出来。”

“这只是暂时的。”蒙特罗坚定地说:“我们的灵魂还在,我们的信仰还在,我们与迦娜女神之间的联系就一定不会消失!”

“我相信,只要我们在这冥界荒原上发展出更多的领风者,让我们的信仰之力凝聚在一起,就一定将我们的祈祷传达回人世,得到迦娜女神的回应!”

“这……”西恩沉默了。

蒙特罗说过,他只是一个祖安工人。他对冥界和莫德凯撒的所有了解,恐怕都来自领风者的免费科普读物。

这一切,显然都是他未经验证的猜测。

“万一你猜错了呢?”西恩问:“万一不管我们在冥界发展多少领风者,都得不到迦娜的回应,那该怎么办?”

在一个没有迦娜女神庇佑的世界里作斗争……这其中的难度,西恩都不敢想象。

“错了,也只是一次失败而已。”蒙特罗笑道:“而我们已经是死人了。”

“现在的我们有无限的时间,而冥界荒原上又有着无数受着折磨的灵魂——”

“别忘了,莫德凯撒当初也是人类。”

“他能从冥界中找到复活的办法,我们有这么多时间,这么多人,这么多智慧的灵魂,又凭什么找不到打败他的办法呢?”

蒙特罗语气轻松而又乐观。

旁人恐怕都无法想象,这男人要挑战的是那位无敌的冥界暴君,这个世界的统治者。

“你……”西恩语气复杂:“真的只是一个祖安工人?”

“是。”蒙特罗骄傲点头。

“你是我见过意志最强大的人,强大得不像是一个凡人。”

“你小看了凡人。”蒙特罗神色认真起来:“神明可以任何条件上胜过凡人,唯有意志不可。”

“还有,你也小看了祖安工人。”

“旧祖安都没杀死我们,地狱又算什么?”

西恩:“……”

他终于明白,为什么眼前这个连法师都不是的弱小灵魂,可以在冥界的迷雾中坚持这么久了。

然后,他说话了:“蒙特罗同志,你们已经正式成立了领风者协会冥界分会?”

“是的。”蒙特罗说。

“领风者德玛西亚分会,西恩。”西恩的手跟他紧紧握在了一起:“申请归队。”