在斯维因的强硬态度之下,这个新生的诺克萨斯帝国,总算平稳地度过它诞生后的第一个月。

一个月后,不朽堡垒。

这里曾经是皇帝的议政厅,如今则被改为了帝国最高权力机构,崔法利议会的办公地点。

而和“原世界线”上的崔法利三人议会不同,斯维因此时建立的崔法利议会,更接近于皮尔特沃夫的商人共和议会。

斯维因任议长,德莱厄斯任副议长。

莱斯特等维新派将领代表,在议会中占得数席。

艾弥丝坦则代表投诚的旧门阀贵族,占得一席。

乍一看,斯维因似乎迈出了很大一步,将封建帝制一步改成了贵族共和。

但实际上,诺克萨斯的权力结构变化并没有这么大。

毕竟,斯维因的个人威望无人能及,对军队的掌控也极为稳固——至少,目前还是如此。

所以他作为大统领的权力,几乎就是无限的。

谁都看得出来,这崔法利议会与其说是议会,还不如说斯维因大统领的“皇帝内阁”。

莱斯特等人,实际上都是唯他是从的部下。而艾弥丝坦则更是一个为了安抚人心、稳定局势,塞进来代表地方诸侯利益的吉祥物。

整个议会里真正说话有分量的,除了斯维因,也只有手握北方军团控制权的德莱厄斯。

所以外人都戏称,现在的诺克萨斯帝国,实际上就是“二帝共治”。

斯维因是正皇帝,德莱厄斯就是副皇帝。

两位“皇帝”志趣相投、精诚合作,倒也始终相安无事。

但时间仅仅过了一个月,这种原本稳定牢固的形势,就发生了十分微妙的变化……

“德莱厄斯将军——”

趁着斯维因大统领还没到会场,莱斯特、艾弥丝坦等人,就拉着德莱厄斯悄悄开起了小会。

他们毫不掩饰自己的担忧和焦灼,并集体对德莱厄斯请愿道:“现在领风者的势力日益壮大,帝国的官员和将领们都为之忐忑不安,日夜担忧诺克萨斯未来的命运。”

“而德莱厄斯将军,您是现在唯一能跟斯维因大统领平等对话,说动他改变心意的人。”

“还请您在等等的例行会议上,帮我们向大统领转达将士们迫切难耐的忧国之情——至少,请他向大家透露一些,关于应对领风者未来威胁的计划细节。”

“这样也好安定躁动的人心,免去大家日益增强的忧虑啊!”

“这……”德莱厄斯听罢虽然犹豫,但心里也深以为然。

他知道莱斯特等人在担心什么。

一年前的领风者协会,还只是一个祖安学徒工在5平米出租屋里写下的疯人呓语。

可半年前的领风者协会,就已经是一个虎踞祖安、威震皮城,让诺克萨斯帝国也略感威胁的强大地方势力了。

当时帝国深陷战争泥潭,又慑于迦娜女神在双城的降世之威,便迟迟无法下定出手的决心。

然后,这才又过了半年……领风者就成了一个联合了德玛西亚和艾欧尼亚,可以在正面战场上战胜帝国的庞然大物。

“以前掌权的黑色玫瑰阴险短视,个个贪图自保、不肯拼命,放任领风者的势力如野草般恣意疯长,以至于被领风者一战击溃、反噬自身。”

“现在同样的错误,我们难道还要犯第二次么?”莱斯特恳切地向德莱厄斯请愿。

“是啊!”艾弥丝坦的话则更直接坦率一些:“德莱厄斯将军,你知道领风者在巴鲁鄂击败帝国之后,这一个月来都在做什么吗?”

“他们在巴鲁鄂行省分田——把田地从原主人的手里夺过来,分给那些毫无作用的弱者!”

这一举动,可真的有些吓到诺克萨斯的军功贵族了。

一开始,领风者在双城清算籽苯家,他们能接受。因为他们不是籽苯家。

后来领风者在比尔吉沃特清算海贼,他们能接受。因为他们不是海贼。

现在领风者开始在艾欧尼亚搞土改了……这些诺克萨斯的军功新贵,可就彻底无法容忍了。

诺克萨斯最重要的资源就是土地,而土地一向就归属于强者,归属于贵族。

每一位追随斯维因的维新军人的梦想,都是铲除那些祸国殃民的门阀贵族,然后……换他们来。

现在他们好不容易起事成功了,眼见着就要获得大片封地,当上大贵族了……

结果,你领风者要来搞土改?这简直就是诺克萨斯版的礼乐崩坏!

是可忍,孰不可忍啊!

“嗯……”德莱厄斯倒是对土地没什么兴趣。

领风者搞的土改,在这位出身贫苦的他听来,甚至还有一些可取之处——毕竟,你也得给穷人一些最低生活保障,才能让他们持续稳定地为帝国提供新生兵员嘛!

但德莱厄斯知道,像他这种会对底层略加关心的人,在整个帝国军界都是极为少见的。

而莱斯特、艾弥丝坦等人罕见的集体表态,也让他嗅到了一丝危险。

他一个月前就提醒过斯维因的,他始终担心着的那件事,或许……已经在暗中缓缓酝酿了。

这个矛盾,必须尽快得到解决。

“我会帮你们,向斯维因大统领表达意见的。”于是,德莱厄斯答应了莱斯特等人的请求。

而他话音刚落,一阵清晰有力的脚步声,便从那宫殿外的长廊上遥遥传来。

斯维因来了。

“唔……”莱斯特等人就跟听到班主任脚步的晚自习学生一样,纷纷收敛神情、停止对话,安静地回到了各自的座位上。

终于,斯维因走进会场。

“斯维因大统领!”众人尊敬地向他颔首致敬,全然没有先前向德莱厄斯私下情愿时,表现出来的群情激奋。

“各位,请坐。”斯维因似乎也完全没察觉他们的私下串联。

他神色平静地坐到会场主座,然后开门见山地进入了会议正题:“大家,先简单汇报一下最近的工作进展吧。”

“是!”莱斯特等人纷纷点头。

话说,斯维因在掌权之后,也并没有急着做什么大刀阔斧的改革。

因为他对诺克萨斯太熟悉了。

斯维因很清楚,以诺克萨斯如今这套腐朽溃烂的官僚班底,是根本没有能力推行任何改革的。

比方说,如果他想给老百姓减税,降低负担——

那地方上的官僚贵族、豪强地主们只会对下维持高额的税赋不变,然后向上缴纳更少的税收。

最后减税变成了给富人减税,不仅没让老百姓落到好处,还间接掏空了国库。

而如果他想给富人加税,充盈国库、方便做事——

那地方上的官僚贵族、豪强地主们就会想出一万种办法,将他们需要缴纳的税赋,成倍成倍地从那些依附于他们的平民和佃农身上压榨回来。

于是加税变成了给穷人加税,最后不仅没让老百姓落到好处,还将他们彻底逼上了绝路。

……

这只是一个简单的例子。

总之,斯维因已经意识到了,现在的他,还远没有能力拯救这个国家的人民。

诺克萨斯的腐朽本质并未改变。他现在做的越多,可能就错的越多。

治大国如烹小鲜。更何况,诺克萨斯还是如此庞大而重病缠身的一个国家。

作为一个有多年改革和执政经验的实干派,斯维因很清楚自己不能被理想冲昏头脑,一接过政权就胡乱操作。

所以,在这新官上任的头一个月,他一共就只做了三件事:

一是顺应人心,停战撤军:

在斯维因的命令下,诺克萨斯开始从东南西北四条战线上全面收缩兵力,让久战疲惫的诺克萨斯人,终于迎来了一丝喘息之机。

第二,则是稳定内部局势:

在达克威尔倒台之后,帝国内部仍有许多旧门阀贵族不愿失去他们原本占据的高位。

而他们中的许多人都是在地方上拥有领地封国的军阀、诸侯,手里掌握的力量绝对不容小觑。

所以从理论上讲,这件事才是最难做的。

可令人意外的是:

“在过去一个月里,我们只遭遇了几起不成气候的叛乱。大多数地方诸侯、战团领袖,都向斯维因大统领您表示了他们的忠诚。”

“而过去掌握了帝国中枢权力的,那些达克威尔,不,黑色玫瑰一派的高官显贵们——”

这群人是实力最为强大,也最与斯维因水火不容的。

斯维因就是冲着推翻他们来的。他们在理论上,就应该是对抗斯维因政权的激进分子。

“可这些人中,也只有一部分人选择了武装对抗。许多贵族甚至没有作出什么反抗,就乖乖地接受了我们的统治。”

“这或许是因为那个女人的原因……”莱斯特小心地提到了乐芙兰的名字。

作为诺克萨斯的真正主人,乐芙兰始终在暗中操控着那些帝国贵族。

甚至,有一部分帝国贵族,干脆就是乐芙兰的分身变的。

“她还期待着与老师您的合作,当然不愿意将力量浪费在同我们的内耗上面。”

“所以,我们能如此平稳地从旧贵族手上接过权柄,或许就是因为乐芙兰在暗中操控那些贵族,配合我们稳定内部局势。”

“否则,无法解释那些旧贵族在我们面前表现出来的,如家犬一般的温驯。”

因为领风者带来的致命威胁,莱斯特小心而又急切地点明了乐芙兰展现出的善意,为这个曾经的生死大敌说起了好话。

“嗯。”斯维因却只是不置可否地点了点头,便没作任何表态。

他的注意力似乎全在那些繁琐的国务上:“继续往下说吧,莱斯特。”

再往下,就是斯维因这一个月来做的第三件事了。

前两件事,一是停战撤军,二是稳定内部局势。

这意味着帝国不再向外转移矛盾了。

但矛盾又不会凭空消失。

表现出来的最直观的一点就是,诺克萨斯的国库里现在没钱。

那么,该把矛盾转移到谁身上,又该从谁身上搞钱呢?

当然是斯维因办的第二件事里,那些在稳定内部的过程中,被他清算的旧门阀贵族了。

于是,他做的第三件事,就是大家都非常喜闻乐见的——抄家。

“老师您看,这是我们抄没了都城36家大贵族的名下财产,查获并收入国库的财物清单。”

“而他们在地方上占据的领地封邑,以及各种产业投资,都还没有被查抄统计上来。”

说着,莱斯特为斯维因献上了一份厚厚的清单报表。

这么厚的文件报表,一般人是绝无耐心全部看完的。

然而……

斯维因竟当场从莱斯特接过了那份厚到可以当盾牌使的文件,然后在他肩上站着的那只红瞳乌鸦,骤然亮起的邪异瞳孔中,来了一套“量子波动速读”。

“这……”莱斯特顿时有点儿紧张。

但斯维因在快速翻完报表之后,却对他露出了十分满意的神色:“干的不错,莱斯特。”

“老师,您谬赞了。”莱斯特暗松了口气。

然后就只听斯维因说:“你们这次抄家只漂没了三成,还给帝国留下了七成。这很好。”

莱斯特:“……”

在座的议员们纷纷额冒冷汗,现场气氛也变得很是微妙紧张。

“您、您怎么……”他怎么知道的这么清楚!

从那份被精心修饰过的财货清单上,他是怎么看出漂没比例的?

难道……斯维因派出来的战争石匠,都已经悄无声息地潜伏到他们身边了?

“你们以为——”这时,斯维因指了指自己肩上的乌鸦:“它为什么叫‘隐秘’之恶魔?”

“……”又是一阵可怕的沉默。

宫殿四周的阴影里,悄然睁开无数双红色的眼睛。

它们都是乌鸦,是隐秘恶魔的化身。而直到这些乌鸦主动现身之前,在场都没有人能察觉到它们的存在。

于是,空气变得更加凝重。

“大家别紧张。”这时候,斯维因却语气真诚地说:“我没有要追究各位的意思。”

他是真的挺高兴的。

在以前的诺克萨斯,如果抄家时他不亲自盯着,那负责抄家的帝国官员,最后能给国库留下一成财货就不错了。

而现在,莱斯特等人经过层层漂没,还能给公家留下整整七成财货。

这说明他这个诺克萨斯大统领,现在还是有足够的统治力的。至少在目前,他麾下还没人敢将他当成傻子糊弄。

“你们这次拿走的,我就不追究了。只是,下不为例。”斯维因不动声色地将此事揭过。

然而,真正的问题还在后头。这问题不用斯维因说,莱斯特等人也暗暗意识到了:

在隐秘恶魔的监视下,他们……还能有秘密吗?

“斯维因老师。”莱斯特连忙站起来,主动向斯维因认错。

“你们刚刚跟德莱厄斯将军说的事情,我也都听见了。”只听斯维因“抢答”道:“而且……乐芙兰也一直在尝试着拉拢你们,不是么?”

“……”众人都不敢应声。

只有德莱厄斯在犹豫之后,沉声对斯维因劝道:“斯维因大统领,这也不能怪他们。”

“领风者是帝国的心腹大患。您就算不愿现在与之为敌,也应该向大家透露您的计划,让大家心里能有个底。”

“是啊!”艾弥丝坦鼓起勇气,向斯维因劝谏道:“现在不是我们要进攻领风者,而是领风者正在入侵我们。”

“您知道吗?因为领风者的渗透宣传,现在已经有越来越多的中下层军官、士兵,相信了他们那套惑乱人心的理论。甚至还有不少高级将领、世家勋贵,都跟米达尔达家族一样,在未雨绸缪地与领风者暗中来往!”

“照这样下去,诺克萨斯帝国可就要被领风者给和平演变了!”

艾弥丝坦说得情真意切。

“……”斯维因却一点不急。

他不急,在座的将军们可就要急坏了。

终于,就在大家都急得想要“二次维新”的时候,斯维因才用一种风轻云淡的口吻说:

“再等等吧。”

“这……”众人看到他那智珠在握的平静神色,便莫名地心安起来。

是,斯维因可是智将。他从来不会做蠢事。

说不定……等待,就是他计划的一部分?

“等多久?”有人按捺不住地问。

“一个月。”终于,斯维因给出了准确的时间。

“一个月后……”莱斯特小心提问:“会发生什么?”

斯维因笑而不语。

其实他也不知道一个月后会发生什么。反正,李维需要他帮忙拖延时间。

“斯维因将军……”这时,德莱厄斯又隐晦地提醒:“您给出的这个日期,准确么?”

给出了具体日期,那可就是给大家划出了一道心理上的清晰底线。

如果时间到了,而斯维因承诺的决战又没有发生……那到时候,可是要出大乱子的。

“我自然有把握。”斯维因仍不在意。

毕竟,他等的就是那个“大乱子”。

到时候局势越乱,跳出来的人越多,就能一口气将帝国清理得更加干净。

“那好。”见到斯维因如此自信,大家总算是放心了。

“对了——”斯维因又看向德莱厄斯:

“德莱厄斯将军,我需要你帮我做一件事。”

“什么?”德莱厄斯认真看来。

只听斯维因意味深长地说:“我收到情报,贝西利科即将发生一场叛乱。”

“那里可是您的故乡——”

“我想,您应该去那里一趟。”