深夜,杜·克卡奥独自坐在营帐里,久久不能入眠。

他面色阴沉地盯着指挥桌上的战争沙盘,在心里一遍又一遍地推演着明天即将发生在这里的那场血腥决战。

而无论他推演多少次,无论他用如何怎样乐观的条件去加以假设,他麾下这十数万帝国士兵的命运,都只会是……死路一条。

“该死,这两个疯子!”杜·克卡奥咬牙切齿地骂出声来,但声音却压得很低。

因为他知道,伊莉丝和弗拉基米尔并不完全信任他这个“两头下注的站队高手”——尽管这一注并非出自他的本意。

他更清楚,此时此刻就有几只看似毫不起眼的小蜘蛛,正悄无声息地悬挂在营帐外面,默默监听着自己。

这一切,都逃不过一位刺客大师的敏锐直觉。

“谁?!”突然,杜·克卡奥本能地感受到了一股寒意。

再集中心神,定睛一看:

原来什么都没有。只是营帐门帘微微掀动,吹进来了一缕夜风罢了。

“不对……”直觉告诉他事情没有这么简单。

一定有什么东西进来了,来到了他的身边。

果然,下一秒,就在杜·克卡奥耳畔,一个再熟悉不过的声音低低响起:

“父亲。”

“卡特琳娜?”杜·克卡奥眉头骤然蹙起。

“是我。”发出声音的,竟然就是那一缕无形的风。

“放心吧,父亲。门口的那些小东西,根本注意不到这阵风的存在。”

说话间,那股透明的气流便悄然凝聚成一块轮廓隐约的气团,最终化作了一只小小的青鸟。

杜·克卡奥认得这玩意:“领风者的青鸟化身……”

他的脸色变得很是难看:“卡特琳娜,你果然已经皈依领风者了吗?”

“是的,父亲。”卡特琳娜干脆回答。

“那你还回来做什么?”杜·克卡奥毫无作为父亲的热情,只有面对敌人的冷漠。

克卡奥家族的人,是连失败都不被允许的。更何况是叛逃!

“父亲。”卡特琳娜也不顾及他生不生气。

她上来就开门见山地说:“我这次联络您,是希望您能及时认清局势,选择正确的道路。”

“艾欧尼亚有句古话,识时务者……”

“够了!”杜·克卡奥语气冰冷地打断了她:“卡特琳娜,不要侮辱你的姓氏。”

“哦。”卡特琳娜真就不说话了。

杜·克卡奥:“……”

一阵微妙的沉默。

虽然他本就没打算听卡特琳娜的话。但他没想到的是,卡特琳娜会放弃的这么果断。

费这么大工夫跟他搭上话,难道就不多说几句了吗?

终于,青鸟化身又送来新的声音。

卡特琳娜又开口了。但她却不是对自己父亲说话,而是……

“放弃吧。”她好像在对身边的一个男人说话,但没喊出他的名字:“我说过的,我父亲一直是帝国最忠诚的猎犬,最冷血的杀手。”

“他不派刺客追杀我就不错了,又怎么会因为所谓的父女之情,而选择弃暗投明呢?”

“卡娜,别这么说。”这时候,一个男人的声音,也被那青鸟化身毫不保留地传递过来:“反省越早,待遇越好。我们还是应该试一试,给你父亲一个及时反正的机会。”

他叫的还是卡特琳娜先前用的化名。可这化名到了他口中,却仿佛成了他对卡特琳娜的昵称。

而他的这种语气,也很难用言语形容。

如果非要形容的话……那就跟霞与洛的互动语音一样,让人一听就甜得掉牙。

“等等。”杜·克卡奥脸色更难看了。

“这男人是谁?!”直觉告诉他,这男人跟卡特琳娜绝对不只是普通的战友关系。

“额,那个……”盖伦却莫名扭捏起来:“伯父……”

“他是我男朋友。”卡特琳娜直截了当地说。

杜·克卡奥:“……”

又是一阵死一般的沉默。

“原来如此。”老父亲声音冷到了极点:“你就是因为喜欢上了一个领风者那边的下等人,因为如此烂俗的理由,才会背叛帝国的吗?”

穷小子勾搭走富家大小姐——他是万万没想到,这种穷酸文人的可笑幻想,有朝一日会发生在自己身上。

“你错了,父亲!”卡特琳娜针锋相对地回答:“第一,领风者不给人分三六九等;第二,这也不是我成为领风者的理由。”

“第三,哪怕是用你那狭隘的贵族价值观来看,你为之骄傲的克卡奥之名,也不比盖伦他高贵多少!”

“盖伦?”杜·克卡奥松了口气。

哦,原来是那个盖伦·冕卫啊。他当然知道。

冕卫家族的继承人,倒是能配得上他们克卡奥家族的……

“等等?!”向来心境平稳的杜·克卡奥大师,这次差点被女儿整破了防。

叛逃当领风者就算了,竟然还跟德玛西亚的将军谈起了恋爱。

耻辱!这是从未有过的耻辱!

如果不是顾及营帐外面还有几只小蜘蛛在监听自己,他现在可能都忍不住要拍桌子了。

“冷静些,伯父。”

“别叫我伯父!”杜·克卡奥压低声音怒骂。

“咳咳……杜·克卡奥将军。”盖伦倒比他亲女儿还要耐心。

卡特琳娜认为父亲没有醒悟的可能,他却坚持着继续劝说:“杜·克卡奥将军,我相信以您在诺克萨斯帝国的地位,您一定比我们更清楚帝国内部存在的问题。”

“现在黑色玫瑰操控着皇帝……”

盖伦的言辞,其实并不比卡特琳娜犀利多少。

他说的内容,也都是领风者每天派无人机成吨成吨往帝国军营里丢的,那些心战宣传单上写烂了的内容。

可这偏偏触动了杜·克卡奥的心事。

不为别的,就因为黑色玫瑰这四个字。

“够了,别说了。”杜·克卡奥打断了盖伦的劝说。

但他的眼神,却在不经意间重新落回了眼前的沙盘上面——这块他已经独自盯着,看了整整一天的沙盘。

只见在那详实还原着战场山川地貌的立体沙盘上,代表十数万士兵的近百枚战旗,都跟蜷成一团的饺子馅似的,拥挤在那连绵不绝的高山密林之间、崎岖狭窄的山涧河谷之中。

根本就不用什么专业知识,哪怕用外行人的眼睛去看,都能知道这样排兵布阵是自寻死路。

如果出了意外,比如说被敌人突破外围守卫;又比如说……被“敌人”以大范围的邪恶魔法,从内部发动袭击。

那这十几万人在山里连逃跑都做不到,只能在这狭窄逼仄的地形中束手等死。

“……”杜·克卡奥一阵沉默。

“杜·克卡奥将军?将军?”盖伦还以为他断线了:“伯父?”

“闭嘴!”杜·克卡奥冷冷地打断了他:“我说了,我不可能背叛帝国!”

“好吧……”盖伦在“电话”那头跟卡特琳娜无奈对视一眼,便也准备放弃了。

可这时候,一向话少的杜·克卡奥,却像话痨一样对他骂骂咧咧地教训起来:

“你父亲皮特·冕卫好歹也是一位优秀的将军,他难道就只教了你这些花言巧语的本事?”

“不要再想着靠嘴皮子来赢得战争了!你如果还算是一位将军的话,就先想想,该怎么从战场上获得胜利吧!”

“该怎么从战场上获胜?”盖伦感觉岳父……伯父这话里好像有话。

然后就听杜·克卡奥低声骂道:“不要做敌人希望你做的事情;不要让敌人做成他希望做的事情。道理就这么简单!”

“你们要是连这一点都做不到的话,那就等着失败好了!”

骂完,杜·克卡奥便不再说话了。

“这……”盖伦一阵沉思。

涉及十几万大军的人员组织、部队调动,其实是根本瞒不过对手的眼睛的。

更别说,领风者还有“无人侦察鸟”这样的魔法黑科技,还有凯隐这种潜伏在诺克萨斯军队内部的眼线。

所以领风者已经知道,诺克萨斯明天那个全军攻山的疯狂计划了。

而以杜·克卡奥的见识,他肯定也知道领风者知道他的作战计划了。

他既然知道,又特意这么说,说“不要让敌人做成他希望做的事情”,那……

“难道,您是在提醒我们……”盖伦若有所思:“尽可能地制止帝国大军进入山区?”

“……”杜·克卡奥不说话。

“不说话我就当您默认了。”

“……”杜·克卡奥还是不说话。一派帝国忠臣、誓不合作的坚贞模样。

“可伯父。”盖伦不知不觉连称呼都换回来了:“您应该知道,对我们领风者来说,放诺克萨斯大军进山,才是那个看上去最好的方案吧?”

帝国十几万大军要主动钻进无极山脉,饺子馅要自己把自己包成饺子……当收到这个情报的时候,领风者们几乎都惊呆了。

锐雯、盖伦、嘉文、艾瑞莉娅等拥有统兵经验的将领,全都不敢相信这是真的。

对他们这些“老玩家”来说,这简直就像是敌人主动挤进了小龙坑,就等着你用一个风吹飞他们5个,再接一个完美无缺的狂风绝息斩了。

这谁见了不欣喜若狂?

又有谁能忍得住不R上去呢?

所以从表面上看,领风者肯定是希望诺克萨斯人这么做的。

“但事情没有看上去这么简单,对吧?”盖伦又问:“黑色玫瑰还另有后手。”

“如果让帝国那十几万大军都挤进山里,就会有很可怕的事情发生,是么?”

“……”杜·克卡奥装死。

“我明白了。”盖伦说:“谢谢您,伯父。领风者不会忘记您的贡献的。”

“……”杜·克卡奥继续装死。

“既然如此,那我就不打扰了。还有您放心,卡特琳娜在这边过得很好。我也会照顾好她的。”

说着,盖伦便准备挂了“电话”。

“等等。”杜·克卡奥却破天荒地吭声了。

盖伦喜出望外,不由问道:“伯父,您还有什么话要说吗?”

“再叫我伯父,我一定会杀了你的。”杜·克卡奥说。

“好的伯父。”

“你?!”杜·克卡奥还想再说什么。

青鸟却已经很识趣地化作清风,消散不见了。

营帐里重归寂静。

杜·克卡奥的表情也悄然变得复杂,而又冷漠。

他转过头,看向放在一旁的匕首。就只是静静地看着,好像在思考什么。

然后,杜·克卡奥将它缓缓拿了起来,悄然抵住了自己的喉咙。

“……”他的手竟在微微颤抖。

这可不是一位刺客大师该有的表现。

终于,杜·克卡奥再度看向沙盘,看向那些代表着十几万帝国士兵的小小棋子。

“唉……”一声像是无奈,又像是释然的叹息。

他放下了匕首,喃喃自语道:“希望,他们能成功吧。”