“弗拉基米尔。”乐芙兰回过神来，看向自己的这位老朋友，这位永生的血魔法掌控者。
“嗯？”弗拉基米尔缓缓放下那盛着猩红血液的高脚杯，目光变得锐利。
他很少从这位无论何时都能保持着优雅和神秘的诡术妖姬的面庞上，看到这般凝重的神色。
直觉告诉他，乐芙兰接下来要带给他的不会是什么好消息。
果然，只听乐芙兰说：“我希望你去一趟巴鲁鄂，弗拉基米尔。”
这让弗拉基米尔的眼神瞬间冷了下来。
他知道这是什么意思：“你想让我去参加这场与领风者的战争，让我亲自去试探领风者？”
“是的。”乐芙兰平静点头。
“可你不是我的主人，乐芙兰。”弗拉基米尔说：“你没资格命令我。”
他是乐芙兰的合伙人，是黑色玫瑰的大股东，可不是可以供乐芙兰随意驱使的马前卒。
这冲锋陷阵的脏活累活，凭什么让他去？
“因为你是我们中间最强的那个，不是么？”乐芙兰说：“现在黑色玫瑰需要你的力量，弗拉基米尔。”
“呵呵。”弗拉基米尔听到这话都想笑。
抛开黑色玫瑰手里握着的底牌不算，他的确是组织中的最强者。
可问题是，他是黑色玫瑰的老板啊！
这世上只有员工为老板卖命的先例，岂有老板为公司牺牲的道理？
公司业绩做得再好，能有他这个老板的性命重要吗？
弗拉基米尔的人生第一目标，从来都是保证自己永生不死。至于黑色玫瑰和诺克萨斯？抱歉，这些身外之物，可不值得他拿命去拼。
“我已经让我麾下猩红教团的法师们，带着塞恩去支援巴鲁鄂战场了。”弗拉基米尔说：“他们自然会对付那些领风者的。”
“可笑。”乐芙兰不留情面地戳穿了弗拉基米尔那拙劣的借口：“你真的是因为，相信单凭他们可以对付领风者，才不愿去巴鲁鄂的么？”
还不是因为怕死。
如今发生在巴鲁鄂行省的战争，本来就是为了打掉领风者的常规战力，从而逼出领风者身后的迦娜女神，确认迦娜女神的真实实力。
这样做无疑是有风险的。
弗拉基米尔也好，乐芙兰也罢，黑色玫瑰的高层领袖们，没有一个人愿意亲自承担这种风险。
所以按黑色玫瑰一开始的计划，这场战争的过程应该是这样的——
黑色玫瑰自身隐于幕后，让帝国军队冲在最前担当棋子，让那十万精锐以碾压之势击溃领风者的常规军力，达到逼迫迦娜女神现身的目的。
可问题是……
“现在事实已经证明，仅凭那十万所谓的帝国精锐，根本就无力摧毁领风者的常规军力。”
前前后后忙了两个月，他们连巴鲁鄂一座山头都没能攻下。
这哪还用得着迦娜女神亲自现身？
再这下去，光凭领风者和德玛西亚人、艾欧尼亚人结成的抗诺统一战线，恐怕就足以将这支帝国侵略军给反推回去了。
“现在诺克萨斯四线作战，已经抽调不出更多精锐战士来支援巴鲁鄂战场。”
“而领风者发明的超视距打击战术，又几乎抹平了帝国在人数上的优势。”
这就意味着，帝国要想在战场上胜过领风者，就必须支援过去更多、更强的超凡战士。
而帝国内部，现在能一口气抽调出如此多超凡高手的，也就只有黑色玫瑰了。
“事到如今，黑色玫瑰已经没办法再继续隐于幕后、作壁上观了。”乐芙兰神情凝重：“你知道，领风者的信仰在艾欧尼亚传播得有多快吗？”
信徒的增加会让神明的力量更加强大，这一点乐芙兰心里也十分清楚。
她之前没太在意，是因为领风者当时才刚起步，信仰传播范围仅限于那小小的双城。
而因为迦娜思想本身的理解门槛较高，宣传推广较为困难，领风者又崛起过快，缺少可靠的政工宣传干部……所以即便是双城的那几百万人口，领风者也迟迟没能消化。
时至今日，双城近400万人里，大概也就只有不到100万人拥有迦娜女神的信仰，而且绝大部分都只是浅信的逐风者。
而领风者从诞生至今，也才不到1年时间。
不到1年时间，从0到100万，这个成绩其实已经是开了外挂的结果，已经很不错了。
甚至李维自己一开始都从未想过，要在组织成立的第一年里，就对外输出思想，输出斗争。
可谁都没想到的是，在机缘巧合之下……
“迦娜女神的信仰就像燎原之火一样，在艾欧尼亚迅速生根发芽、蔓延扩散开来了。”
“相比于籽苯主乂的双城，封建落后的艾欧尼亚，反而更欢迎这门为籽苯主乂治病的学问。”
这其实也并不奇怪。
领风者在祖安取得的巨大成功，让他们中的许多人都不自觉地产生了思维惯性，忽视了迦娜思想在艾欧尼亚等工业落后地区的巨大传播潜力。
甚至不少领风者都认为，真正的领风者只可能在现代工业文明之中诞生。
你艾欧尼亚连籽苯主乂都没搞起来，一上来就搞迦娜主乂，那能行得通吗？一帮连工厂都没见过的艾欧尼亚农民，能看得懂迦娜理论，成为领风者吗？
许多人都认为不能。
然而，他们都忘了一点：
“用领风者自己的话说，斗争永远都会在矛盾最激烈的地方，优先取得成功。”
祖安在被领风者接管之后，社会矛盾就已经得到了极大缓解。
祖安人虽然极为感激领风者带来的变革，也热衷于学习迦娜的理论，但他们优渥而又安稳的生活，终究是让他们少了那种对迦娜信仰的紧迫需求。
而艾欧尼亚虽然是落后的农业国度，理论上没有让迦娜主乂生根发芽的土壤。
但这里却几乎是全符文之地矛盾最激烈、冲突最频繁的地方，也最迫切需要迦娜思想的地方。
毕竟，在艾欧尼亚，面对诺克萨斯人的屠刀……
不学迦娜思想，关键时刻没有女神庇佑，可是真会要命的啊。
“所以，我们不能再拖下去了。”
“再这样拖下去，拖到艾欧尼亚人都为了自保，主动皈依了迦娜，那……”
那还试探个什么？
就算迦娜女神的真实实力，没有她先前在双城现身时那么强大。在收获如此之多的信徒之后，她也要成为货真价实的伟大真神了。
“到那时，我们就彻底输了——这个道理难道还要我跟你解释么，弗拉基米尔？”
乐芙兰语气严肃地问他。
可弗拉基米尔却还是闷不作声，迟迟不肯表态。
“你？！”乐芙兰眉头紧蹙。
其实她也好，弗拉基米尔，亦或者黑色玫瑰的其他人也罢……
他们都早在1、2个月前，就注意到了迦娜信仰在艾欧尼亚呈现出的燎原之势，也早就意识到了这背后暗藏的危险。
谁都知道，帝国与领风者的战争不能再拖下去，必须速战速决。
可问题是……
黑色玫瑰作为一个组织松散的地下法师结社，内部其实存在着许多山头，一点也不团结。
乐芙兰、弗拉基米尔、伊莉丝，这些组织高层并没有明确的上下级关系，反而各家自成一派，各自统领着一方势力。
伊莉丝麾下有独属于她的卑鄙之喉教会；
弗拉基米尔则拥有一支只忠诚于他的猩红教团；
乐芙兰手下也有一支她亲自培养出来的，法师间谍部队。
总之，黑色玫瑰大家都有自己的嫡系部队，而且实力还都不弱。
可是到了战场上需要高手出力的时候，大家又都只想着保存嫡系部队的实力，优先让帝国军队，让厄加特、杜·克卡奥这样的“杂牌军”上前线卖命。
结果就是……
帝国军队打不过领风者，黑色玫瑰的众人又迟迟不肯出手，只想着自己隐于幕后，抽调更多帝国军队来支援巴鲁鄂，尝试能不能改变战局。
结果一直拖到现在，诺克萨斯能支援的精锐部队都支援过来了……
领风者不仅没被打垮，反而还越战越勇，大有要转守为攻的趋势。
“弗拉基米尔，现在都什么时候了，你还想着保存实力？”乐芙兰很不客气地质问。
弗拉基米尔却丝毫不为所动，甚至不屑反问：“你希望我上战场，那你呢？”
“我的能力并不适合用在战场上。”乐芙兰平静回答：“当然，如果你要求的话，我也愿意陪你去上一趟。”
“呵。”弗拉基米尔并不相信。
他知道，乐芙兰跟自己是一样的人。
她会以身犯险？可笑。恐怕她只会派去一个分身，装模作样地演戏给他看吧。
但乐芙兰又说的没错。
要对付现在的领风者，不出重拳是不可能了。
“乐芙兰。”弗拉基米尔沉吟片刻，便尝试着提议道：“如果你真这么担心领风者的话，那不如，就放出不朽堡垒里的……”
“不行！”乐芙兰眉头紧蹙。
“那东西，可不是那么容易被控制的。放它出来之后，万一失控……”
“总之，这是我们对付莫德凯撒的底牌，不能最后关头，绝不能如此轻易地用出来。更何况，是将它浪费在人类这可笑的内耗之上。”
乐芙兰语气一本正经，就仿佛为全人类利益考虑的英雄战士。
但她其实没有这么高尚。
她不想把那张底牌用在领风者身上，只是因为，相比于领风者，她更加害怕莫德凯撒。
毕竟在领风者那里，她还有统战价值。
而在莫德凯撒那里，她就只剩下娱乐价值了。
落在他手里，挫骨扬灰都算是轻的。能死得痛快一些，都算是这位暴君的恩赐。
“弗拉基米尔，现在就是决定黑色玫瑰生死存亡的时刻了。”乐芙兰回过神来：“你，我，伊莉丝，我们所有人，都必须为这一战贡献出最大的力量。”
“否则……”她顿了一顿，看向一脸无动于衷的弗拉基米尔：“如果我们输了，让领风者战胜了诺克萨斯，继而统治了这个世界——”
“弗拉基米尔，你以为他们会放过你吗？”
“你可别忘了，你维持永生所用的血魔法，每年需要消耗掉多少活人的性命！”
“……”弗拉基米尔脸色顿时难看起来。
乐芙兰说中了他的心声。
在黑色玫瑰诸多邪恶的法师之中，他无疑是最不可能与领风者和平共处的那一位。
因为他需要字面意义上的“尸山血海”，需要无数活人的血肉作为养料，才能维持这具强大而又永恒的躯壳。
如果让领风者得了天下，那他以后就只能沦为见不得光的阴沟老鼠，最终被日益强大的领风者们团团包围在下水道里，憋屈而又绝望地死去。
“这就是你想要的结局么，弗拉基米尔？”乐芙兰的问题直击灵魂：“还是说，你指望自己可以在一个女神统治的世界里，永远安全地躲藏下去？”
这不可能。
艾欧尼亚的信仰热潮已经证明，如果不加阻止，那领风者的步伐就终将踏遍世界。
到那时，迦娜女神的力量将变得空前强大，天下便不会再有那么一片“净土”，可以让弗拉基米尔安安心心地食人饮血了。
“认清现实吧——如果你现在不出手，那你可能就永远没机会再出手了。”
“我……”弗拉基米尔沉思良久。
许久之后，他才终于同意：“你说服了我，乐芙兰。”
“这一战，我会出手。”
“很好。”乐芙兰自信微笑。
仿佛只要黑色玫瑰的大家都团结起来，胜利便唾手可得。
可弗拉基米尔又问：“但如果，我们这一战失败了呢？如果迦娜女神比我们猜测的更加强大，如果领风者不需要迦娜女神也可以战胜我们，那……”
“这个嘛……”乐芙兰笑而不语。
“你！”弗拉基米尔脸色阴沉。
他知道乐芙兰在想什么了。这个女人跟他是一样的人，极端利己、贪生怕死。
唯一的区别就是，领风者不可能接纳他这个“吸血恶魔”，而乐芙兰……
果然，只见乐芙兰两手一摊，坦率而又直接地回答：
“无所谓，我会投降。”
弗拉基米尔：“……”
“别这么看我。”乐芙兰露出狡黠的笑容：“如果想要挽留我的话，就尽可能地为黑色玫瑰夺回胜利吧，我的老朋友！”