翌日，祖安。
距离领风者给出的最后期限还有六天。
因为菲罗斯家族的合作邀约，在地下黑巷的福根酒馆，统治着祖安各区的炼金男爵们难得地聚在了一起。
芬恩、沃斯、沃尔薇汀、派特罗克、温彻·斯宾德劳……
他们有的是皮城合作派，有的是祖安独立派，有的反对希尔科，有的支持希尔科，有的互相是战略同盟，有的互相是竞争对手。
但无论他们立场如何、关系如何，他们此时都罕见地展现出了前所未有的团结。
“各位，我们不能再坐以待毙了。”
“这才几个月的功夫，领风者就已经渗透到了祖安的每一个角落，如果我们再不采取行动，那我们就会是下一个武田斋藤。”
这话引起了在场炼金男爵们深切共鸣。
他们可算是受够了。
领风者目前虽然只占下了原武田集团的地盘，但它的影响力却早在过去的近半年时间中，以不可阻挡的趋势蔓延至了整个祖安。
卡蜜尔仗着有诺克萨斯帝国保护，敢在运河对面明目张胆地禁绝迦娜信仰。
而他们这些“可怜”的炼金男爵却被一纸《祖－诺互不侵犯条约》给关在了运河这边，和毫不掩饰想要吃掉他们的老虎关在了一块儿。
武田斋藤前车之鉴、殷鉴不远，作为祖安首领的希尔科又始终态度暧昧、不动如山。
本就是一盘散沙的炼金男爵们，又有谁敢当出头鸟来阻止领风者思想的渗透？
于是……
迦娜的信仰就像火焰一样点燃了整个祖安，让那些原本只能苟活在黑暗中的穷人、弱者，蓦地发出了光和热来。
这火烧起来了，炼金男爵们自然也就被架到火堆上烤了。
“我现在都不敢打奴工了。”
最爱虐杀的沃斯女伯爵深深叹气。
在“未来”连厄加特都能虐疯的她，现在竟然却连寻常奴工都不敢得罪了。因为……
“领风者的宣传员仗着有李维撑腰，简直是明目张胆地往我的矿场里渗透……”
“他们才来几天，现在就连这帮挖矿的煤黑子，就都能像法师一样控制气流了。”
“看来，迦娜女神是真的站在他们这边。”沃斯脸色难看到了极点。
“唉。”开炼金工厂的派特罗克也叹气：“沃斯，都这种时候了，你竟然还敢用奴工？”
“我早就被那帮领风者给逼的无路可走，把奴工们的卖身契都给烧了。”
“别说了。”温彻男爵更是痛心疾首：“我被逼得连十小时工作制都安排上了，还把工人的薪水也给提了整整一倍啊。”
其他炼金男爵也没好到哪去。
随着领风者的出现和壮大，他们都突然“良心发现”地开始积极地烧毁奴契、解放奴工，甚至给工人提薪水、提待遇了。
一时之间，祖安仿佛成了皮城。大家都学会怎么收买人心了。
“其实这样也好……”有炼金男爵小声嘟囔。
因为他发现，当同行们的用人成本和产品价格都被迫提高之后，公司近期的销量和利润并没有像想象中一样出现下降。
因为祖安的产品就算涨价，皮城佬该买还是得买。
毕竟在符文之地经济全球化还只是未来畅想，除了祖安，世界上就几乎没有第二座这种规模的重工业城市了。
很多产品只有祖安能提供，皮城佬一时半会也找不到替代的。
他们如果想转移产业链到人命更不值钱、劳动力更廉价的地方去，就非得投入天量的财力物力，在其他地方再扶持一个同等体量的“祖安”出来。
可这哪有那么容易呢？
别的不说。受限于当今世界落后的航运技术，光是大宗商品高昂的运输成本，就注定了皮城短时间内很难摆脱近在咫尺的祖安，去别处扶持第二个“祖安”作替代品了。
于是，炼金男爵们虽然给工人涨了薪水，但也从皮城佬手里赚到了更多利润。
让皮城佬多出点钱，给祖安工人多发点工资，好像也挺不错的。
“好什么好！”沃斯女伯爵反驳：“那帮穷鬼现在就敢找我们要薪水、要待遇，之后指不定还会找我们要什么呢！”
“更何况，你们难道还看不出来么？领风者根本没想让我们继续存在下去！”
“你们以为只要涨点薪提点待遇，他们就能放过你了？可笑！”
她的话得到了炼金男爵们的共鸣。
如果是皮城企业家，手上比较干净的，及早弃暗投明、积极配合改造，那还能逃过清算。
而像埃尔文、梅尔、凯特琳这种投迦娜投得比较早的，做了大贡献、立了大功劳的，而且真正历经思想转变、具有虔诚信仰的，那不仅不会被清算，甚至还能在领风者协会中身居高位。
但他们不一样。
他们作为祖安的炼金男爵，一个个的手上都沾满了血。他们很害怕自己会像武田斋藤一样，被领风者拖出来审判清算，挂到路灯上晒太阳了。
于是连那最后一点点妥协的声音，都很快从炼金男爵们的口中消失。
他们一致认为：“领风者协会和我们注定不死不休。”
“现在领风者协会猖狂地挑衅诺克萨斯，这就是我们最后的机会了——我们应该答应菲罗斯家族的合作邀约，与皮城和诺克萨斯并肩作战。”
炼金男爵们很快达成了共识。
然后，众人纷纷试探着看向坐在主位上的两人——
这二人正是如今祖安最有实力的两位炼金男爵，烈娜塔和希尔科。
“希尔科，烈娜塔，你们觉得呢？”炼金男爵们都希望他们来当这个带头大哥。
“我同意。”烈娜塔惜字如金。
她冷冷吐出一句话，就闭上眼睛静心调养起来。
好像六天后几乎注定发生的、决定他们生死存亡的那场战争，与她完全无关。
因为烈娜塔知道，这些炼金男爵其实已经是死人了。
而她自愿来这儿替领风者演戏，不过是因为，她实在受不了劳改所里每天强制接受迦娜思想教育的“精神治疗”了。
领风者好像真想尝试改造她的思想。
可像她这样的人，已经不可能改变了。
烈娜塔一听到那些正能量的故事就发自内心地感到恶心，最终她实在生无可恋，便让李维答应自己，只要她配合演出就给她一个痛快，才抱着一心求死的心情过来演戏的。
而这出戏的主角也不是她，是希尔科。
她这边说完了台词，便轮到希尔科出场了。
“各位。”希尔科从座位上缓缓起身。
这位祖安人的教父，炼金男爵的首领，用他平静而不失威严的口吻问道：“你们都决定参战？”
“嗯。”炼金男爵们已然下定决心。
但希尔科却并未直接答应。
答应得太爽快，反而不像是他。
希尔科只是望向众位炼金男爵。
他眼神波澜微起，嘴里微微叹息，神色看上去不像是在演戏。
因为在这些炼金男爵里，虽然有很多是他的敌人，但也有很多是他的朋友。
他们中间的很多人，都是曾经跟他、跟范德尔，一起反抗过皮城残酷统治的亲密战友。
终于，希尔科望向这些曾经的战友，曾经为祖安而战的战士：
“为了对付领风者，你们甚至可以跟杀害了我们无数兄弟的菲罗斯家族合作，可以心甘情愿地成为皮尔特沃夫的附庸——”
“各位，我可以这样理解吗？”