泽丽喊出了迦娜的名字。

青鸟则微微扇动翅膀,像是在通人性地向她示好。

“哦?你认得出迦娜?”男人眼神一瞥,望见了她腰上挂着的随身听:“看来你有那卷《迦娜思想》,是么?”

“嗯。”泽丽点了点头。

“那你听过了么?”男人竟又很热情地主动往下搭话。

“听过了。”泽丽回答。

“有什么感想么?”男人跟检查课后作业的老师似的,竟还问她听完课的感想。

“我……”泽丽老实回答:“就觉得挺无聊的。”

男人一阵沉默。

然后他嘴里还自言自语地嘟囔着:“看来得想办法再针对少年儿童,设计一套更容易理解的理论教材啊……”

泽丽也听不懂他在说什么。

她现在也不太想跟陌生人说话,只想找小吃摊的熟人大叔聊聊自己的烦恼。

只是,那只可爱的青鸟本能地吸引了她。

可小吃摊大叔却很警惕地护着泽丽,提醒她:“别跟这男的说话,他是个皮城佬!”

“为什么这么说?”男人微微一愣。

他穿的明明是最普通的祖安工装,怎么就不知不觉地脱离群众了?

“祖安人很少有养宠物的。”小吃摊大叔回答。

养也是养老鼠、甲虫、小魔沼蛙什么的。

青鸟这种宠物太精贵了,祖安人养不活的。

“难怪……”男人后知后觉地反应过来:“我说大家怎么都看我眼神不对。”

“你一个皮城佬来祖安做什么?”小吃摊大叔又警惕地质问。

“我不是皮城佬。我叫李维,是从皮城回来的祖安人。”李维自报家门。

“皮城的祖安人?”

得,这更讨人嫌了。

移居皮城的祖安人大都看不起老家的穷亲戚。

祖安人自然也仇视这些自诩高人一等的荣誉皮城人。

“切!你都跑过去了还回来干嘛?怎么,在运河那边捧皮城佬的臭脚没捧住,被执法官赶回来了?”小吃摊大叔讥笑挖苦。

“哈哈,差不多吧。”李维模棱两可地解释。

其实他这次回祖安没别的目的,就是来祖安实地做考察的。

虽然领风者在过去一个月内,已经未雨绸缪地派出调查小队,设法对他们即将回归的故乡祖安,做了足够详细的基层调查。

但李维并不满足于坐在办公室里读调查报告。

而“他”已经离开祖安两年多了。现在的祖安到底是什么样的,他得亲自过来看看。

“总之,皮城那边不好混。要想站稳脚跟,还是得回祖安。”

“祖安这广阔天地,大有可为啊!”

“呵。”小吃摊大叔不屑一笑:“都踏马回祖安了,还大有可为呢!”

“你们这帮皮城回来的咋都是这样。都待不下去被人赶回来了,回来还踏马要装。”

“我看你还是赶快把嘴闭上,吃你的魔沼蛙吧!”

说着,他冷着脸把“万人碗”放在浑浊的水缸里的涮了一涮,用没洗过的手抓了几大块黏糊糊的魔爪蛙肉,拿多年腌制入味的手指拌着大把香料搅和搅和,就放在湿漉漉的碗里给李维递过来了。

李维也没犹豫,接过来就吃。

吃得还挺香。

摊子上也没有啥筷子刀叉可用,上来就用手抓。

“行,至少还算个祖安人。”

小吃摊大叔看他的眼神稍微平缓了一些。

然后他也不再理会李维,回过头就瞬间换上一副笑脸,看向泽丽这小姑娘:

“泽丽,你今天怎么脸色这么不好啊?”

“是不是生病了?”

“不是……”泽丽神色萎靡地趴在小吃摊上,绿毛的双马尾都跟着耷拉了下来。

“事情是这样的。”她用一种憔悴无力的语气,把查克的遭遇说了一遍。

听完这个故事,大家都……

都没啥反应。

小吃摊大叔也好,拥有原主记忆的李维也罢,大家都对这种事情见怪不怪了。

只有青鸟微微低下了头,在为这悲惨的故事在默默伤感。

“大叔。”泽丽嘟着嘴,问小吃摊大叔:“你说我该怎么办啊?我要不要试着去戈拉斯克工业的厂里,把查克救回来啊?”

“什么?!”小吃摊大叔大惊失色。

他倒是知道泽丽会魔法,可他也知道泽丽现在到底有几斤几两。

她去烈娜塔那边救人,那不是带着全家人一起送死么?

“不行,绝对不行!”

小吃摊大叔先是强烈反对,然后又很快反应过来,针对性子执拗的泽丽换了一种说法:

“泽丽,其实吧……你真的不用为查克担心。”

“我还不为他担心?”泽丽瞪大眼睛:“查克都要去当奴隶了!”

“当奴隶有什么不好?”

小吃摊大叔竟然这么回答。

他表情自然,语气坚定,看着一点儿不像是在说反话。

“那、那可是奴隶啊……”泽丽震惊不解:“当奴隶难道还能是好事吗?”

一旁的李维也默默放下手里的魔沼蛙肉,神色微妙地插嘴问道:“大叔,你当过奴隶?”

“这个……没有。”他要是当过奴隶,现在哪还能自由地出现在这呢。

“那你见过祖安奴工的生活是什么样的么?”李维又问。

“咳咳……也没有。”奴工平时都被严严实实地关在工厂里,他哪有机会见呢?

“那你怎么还说查克会没事呢!”泽丽忍不住问了。

“这个……”小吃摊大叔也是有理由的:“想想就知道嘛——”

“正常进厂上班,也是每天得干十几个小时。成天吃不饱、穿不暖,挣不到几个钱不说,还得天天被厂里的领班欺负、殴打……”

“当奴工,难道还能过得比这更惨么?”

祖安的工厂,那可是19世纪纯正老英伦风格的血肉磨坊。

跟祖安工人的生活相比,符文之地上就没有哪里是生活差的。

“但这也不能说明奴工比工人过得好吧?”李维帮泽丽质疑:“他们在和普通工人一样出卖血汗的同时,还连最基本的人身自由都没有了。”

“你难道不觉得,他们只会比普通工人过得更惨么?”

“那可不一定!”小吃摊大叔认真解释着他的看法:“奴隶和工人不一样。”

“奴隶是奴隶主的财产,而工人只是雇员。”

“工人累死了再招一批就是了,可奴隶死了,奴隶主的财产可就没了……想想就知道,哪有人会不心疼自己财产呢?”

这话乍一听还真有道理。

小泽丽被说得一愣一愣的。

而那小吃摊大叔很快又继续说:“我想那些当奴隶主的人,无论如何都会让奴隶吃饱饭,给他们衣服穿。如果奴隶生病了,主人说不定还会给他们看病。”

“不然奴隶饿死、病死了,他们不就亏了?”

讲着讲着,奴隶制都快被说成免费食宿、免费医疗的福利社会了。

在祖安当个自由的工人,听着还真不如当个奴隶。

泽丽越听越觉得迷糊,不知不觉地还真的相信,她的朋友查克要过上奴隶的好日子了。

“可是……”李维突然质问:“既然工人比奴隶还要好用——”

“那为什么皮城还有包身工,祖安还有奴工,企业主们还在乐此不疲地变相恢复奴隶制呢?”

“这……”小吃摊大叔说不出话了。

“那当然是因为,用奴工更有利可图!”李维掷地有声地说道:“你以为奴隶是财产,主人就会心疼财产。”

“但奴隶只是消耗品,只要他们能创造出超出自己身价的利润,奴隶主就可以毫无顾忌地消耗他们——”

“你会因为火柴是你的财产,就心疼地不点烟了么?”

“不,只要有用得着的地方,无论是多少根火柴,你都会大大方方地把它们烧干净的!”

小吃摊大叔被怼得哑口无言。

他还想再说什么,李维却突然转头看向泽丽:

“小姑娘,你看过那本《迦娜思想简述》对吧?”

“嗯。”泽丽讷讷点头。

“还记得里面讲双城历史,和第一次工业革命的那一部分么?”

“记得一点儿……”泽丽迷迷糊糊的,也不知他要说什么。

“那我再另外给你补充一些史料。”李维说:“现在皮城学界有种说法,大体意思就跟这位大叔的看法差不多——”

“他们说是当年殖民地种植园的奴隶,过得其实比工人还好。所以当年做殖民生意的奴隶主们,在那个时代背景下其实还都算好人。”

皮尔特沃夫后来废除了奴隶制。

但那些曾经在殖民地开种植园、当奴隶主的大家族,却依旧好端端地存在于皮城。

他们仍旧是皮城上流社会重要的一部分。

那么历史学界为何会出现这么一种为奴隶主翻案的风潮,其原因也就可想而知了。

“但其实……”

“你们都远远低估奴隶主们的‘商业头脑’了。”

“那么以为奴隶主会心疼自己的财产,但事实是:”

“2、300年前的殖民地奴隶主们用酷刑加量化考核,让奴隶们手工摘棉花的效率在短短30年内增长了400%,甚至赶上了同时期机器效率的增长,由此才让皮尔特沃夫完成了第一次工业革命。”

人的工作效率,甚至能提升得跟上机器。

那在这种情况之下……

“你们还认为,奴隶的生活,会比自由人好到哪去么?尤其是……祖安的奴工!”

李维从怀中郑重地翻出一本册子。

那是领风者协会针对祖安的基层调查报告:

“我现在就可以告诉你们,这些炼金男爵是怎么把奴隶,用出远胜工人的‘高性价比’的。”