荒原上的山头不算高，山上没有任何植被作掩护。
李钦载的兵马占据山头后，明明白白地摆在面前，每个人站的位置都看得清清楚楚。
四面八方被围，李钦载只能选择占高地据守。
如同做梦似的，从战略主动，到完全陷入被动，转折点是鄯州。
值吗？
挺值的。
如果时光重来一次，李钦载还是会做同样的选择。
数万百姓的生死面前，李钦载不可能有别的选择，他出身权贵，但他的灵魂仍是草根，他做不到用百姓的生死当作筹码，来换取战争的胜利。
此时此地，仅剩的三千余兵马已完全陷入吐蕃军的包围。
李钦载占据高地，也不会坐以待毙，他仍需要尽最大的努力，让跟着自己的将士们活下来。
“知道怎么挖壕沟吗？”李钦载问孙从东和宋金图。
二人点头，古代战争其实也有土工作业，挖壕沟是为了拒止敌军的骑兵，放缓敌军冲锋的速度。
“咱们也挖壕沟，但不是为了拒止敌军，而是咱们自己人站在壕沟里，梯次壕沟，逐级防御，重要的是火铳手，没有火铳的用弓箭，总之，防御战不必冲锋，就坚守在阵地的壕沟里。”
“一道壕沟失守了，咱们马上退到第二道壕沟，继续坚守，若有机会再将第一道壕沟夺回来。”
李钦载详细解释后，孙从东和宋金图懂了。
“懂了就开始挖，所有人都动起来，愣啥！”李钦载一挥手，二人将命令飞快传达下去。
三千多人同时进行土工作业，荒原上仅有的这座小山头一时间尘土飞扬，漫天遮蔽。
从山脚，到山腰，按照李钦载的构思，逐级建立壕沟防线，一道又一道。
每一道防线都是一线求生的机会，每个人都挖得很认真。
“苏定方大军离咱们还有多少路程？”李钦载突然问道。
孙从东叹了口气：“至少还有一日路程，等他们赶到，正好给咱们收尸，也算没有落个客死异乡的下场……”
李钦载笑了：“我倒是不太讲究这个，死哪儿都一样。”
顺手搂过一旁的紫奴，李钦载眨眼：“我让人在山顶多挖个坑，咱们埋一起吧，我的兄弟多，到了黄泉路上我也能罩着你。”
紫奴丝毫没有对死亡的恐惧，反而甜甜一笑，顺势倚在李钦载的肩头，道：“我听你的，战至最后一兵一卒时，我先下去等你。”
说着紫奴突然使劲搂住他，笑得很野性：“我好开心呀，能与你同生共死，你的夫人都做不到的事，我做到了！”
孙从东和宋金图脸色一僵，识趣地扭过头去。
孙从东怆然一笑：“我做错了什么，临死前还要看别人恩爱，而我，死了也只是个孤魂野鬼……”
李钦载不自在地笑了笑：“域外蛮夷婆娘，举止有点奔放，不必在意哈。”
急促的马蹄声传来，一名斥候匆忙来报：“李县伯，西北面吐蕃军两万兵马已至，离我们只有十里。”
李钦载叹了口气，脸上带着笑，眼神却无比决然：“诸位袍泽，准备死战吧。”
……
距山头三十里外的一座帅帐内，禄东赞站在矮桌后，面沉如水地盯着面前的一张地图。
帐内站满了人，皆是麾下骁勇的将领。
地图上，一个个标记好的箭头从四面八方直指同一个地点。地图的包围圈外，另一道箭头离吐蕃军的包围圈尚有数百里。
禄东赞盯着地图，道：“苏定方大军马上要到了，斥候所报，离凉州尚有一日路程，若知我们入唐国境内，包围了李钦载，苏定方必令大军改道驰援。”
抬眼看着众将，禄东赞加重了语气，道：“老夫将吐谷浑境内所有兵力都抽调过来，为的就是歼灭李钦载。”
“如今李钦载已被我们团团围住，不可能突围，此战绝不容有失，谁的防线若放跑了李钦载，将领斩首示众，族人皆诛！”
吐蕃众将轰然应是。
禄东赞又道：“李钦载所部兵马只有三四千余，此战当速战速决，记住，我们只有一天的时间，一天之后，苏定方大军定来救援，那时我们必败。”
“一日之内，全歼李钦载，老夫赌上国运，布下这盘大局，李钦载若亡，吐蕃至少可立不败之地，纵然不敌苏定方大军，老夫亦有筹码与唐国分食吐谷浑！”
……
漫天黄沙，一支商队在兰州城外顶着风沙艰难前行。
商队是右相许敬宗家的私属商队，由其孙许彦伯负责运营，从长安城出发，满载大唐精美的瓷器和丝绸，正在向西域行进。
说是许家商队，其实是三家合股，其中最大的一股是李治，其次是李钦载，许家出钱又出力，却只占了可怜的十分之一，但许家却甘之如饴。
对许家来说，商队挣不挣钱已不重要，贴钱也无所谓，重要的是政治意义，以及名分。
这支商队比普通商队人数更多，骆驼和马匹竟比寻常商队规模大了一倍之多。
这就是个意外，临出发前，李钦载的夫人崔婕，还有一位不知名分不愿透露姓名的金乡县主，各自筹备了许多物质托许彦伯带给李钦载，两家的物质加起来简直能凑够一整支商队。
许彦伯乐意帮忙，但不乐意当免费的物流大队，于是只好在商队原有的规模之上，临时添加了骆驼马匹和商队护卫。
于是商队所载的物品里，两个女人给李钦载捎带的东西占了一半，另一半则是许彦伯张罗的货物。
捎带东西可以，不能不赚钱吧？
今日许家商队刚从兰州出发，看了看地图，离凉州还有数百里，走完这数百里，将两个女人捎带的物品交给李钦载后，许彦伯琢磨着是不是在凉州再进一次货，将路上的物流损失补回来。
出了兰州城，商队走了二十余里，许彦伯突然发现路上的百姓越来越多，百姓们携家带口，神情仓惶，他们有的带着行李，有的则只是简单的挎个包袱。
许彦伯感到奇怪，于是拦下几名百姓询问了一番。
问过之后，许彦伯懵了。
“吐蕃贼竟敢犯我鄯州？狗杂碎，谁给他的胆子！”