李钦载任刺史并不久，他更像是一个顶着刺史官职办案的警察，这也是李治将他调任并州的初衷，为的不是让他施政，而是查案，平事儿。

但并州的百姓不知道李钦载的任务，他们只知道这位新来又走的刺史为并州做了很多事，每一件事都是恩泽万民，活人无数的大善事。

不夸张的说，李钦载给了并州百姓活路，也给了并州百姓未来。

打压粮价，筹粮赈济，让百姓们度过眼前的难关。

兴修水库，挖通沟渠，引来汾河之水，并州从此不再被旱情所苦，这个未来可以延续千百年。

短暂的一任，李钦载的名字却已深深记在百姓的心中。

万人齐跪相送的场面，不仅李钦载从未见过，刘阿四和李家部曲们也未见过。

这样的场面，就连老公爷当年也未曾有过，而眼前这些百姓，拜的是李家的五少郎。

刘阿四和部曲们被这场面震撼，情绪也被感染，一个个骑在马上挺直了腰，面无表情，脸色却涨得通红，像一支支标枪笔挺地立在李钦载身后，与有荣焉。

李钦载呆怔片刻后，急忙扶起跪拜的两位宿老，道：“晚辈岂敢当长者大礼，折煞晚辈也。”

两位宿老却不肯起身，挣脱了李钦载的搀扶，端端正正朝他拜了三拜，恭敬虔诚的神情，仿佛在膜拜奉天降世的神祇。

李钦载用了点力气，才将两位宿老扶了起来，又抬头望向黑压压的人群，大声道：“都起来吧，不必行此大礼！”

宿老起身后，上万百姓才跟着起身。

一名宿老流着眼泪，死死攥着李钦载的手不住地颤抖，哽咽道：“老朽痴活数十载，天灾人祸见得多了，今年最为凶险，老朽原以为熬不过今年了，幸得李刺史救命，给了并州百姓一条活路……”

“并州得李刺史之治，黎民幸甚，天子得李刺史之能，社稷幸甚！”

李钦载苦笑道：“长者言重了，李某不过是奉天子旨意做了几件分内之事，不必把我捧得太高。”

宿老摇头：“活万家之性命，立千秋之功德，菩萨做不到的事，李刺史做到了，并州百姓得刺史之万世恩泽，却无所报答，是百姓欠您的大恩。”

说着两位宿老流泪再次跪拜，百姓们也跟着无声地拜了下去。

“李刺史可愿留任并州？百姓愿向天子进万民书，请天子为民所计，留给并州一任青天朗日。”

李钦载扶起宿老，苦笑道：“天子对我……另有委任，抱歉了。”

宿老擦了把眼泪，点头道：“是了，如李刺史这般能臣，留任并州委实屈才了，若李刺史能执宰朝堂，必将福泽于天下，岂止于并州哉，老朽和并州百姓不能自私。”

说着宿老恭敬地道：“并州辖下四县已为李刺史立生祠，世代香火供奉。老朽不才，代并州百姓请行脱靴之礼，请李刺史成全黎民心意。”

两位宿老上前恭敬地拜倒，然后一位宿老轻轻抬起李钦载的右腿，另一位宿老将李钦载脚上的青云官靴脱下。

脱下官靴后，宿老双手捧着官靴，高举过头顶，向上万百姓展示。

万人突然发出山崩海啸般的呼声：“留下，留下。”

“功炳千秋，福泽万世，谢李刺史活命之恩！”

脱靴礼，自汉而始，地方官员离任之时，百姓无可挽留，只能留下官员的靴子，以示万民盼其留官不去。

这是为官一任能得到的最高的礼遇。

声震云霄的呼声里，李钦载呆怔四顾，眼眶泛红。

水亦载舟，水亦覆舟。

此刻的他，听到的是潮**退，那些最容易被史书忽略的声音，此刻却无比真实。

殷殷的呼声里，李钦载抿紧了嘴唇，朝百姓们长揖一礼，久久不曾起身。

刘阿四和部曲们也感动得热泪盈眶，纷纷下马，按刀躬身。

长辞之后，李钦载登上了马车，百姓们自觉让出一条大道，跪拜目送马车渐行渐远。

李钦载坐在马车里，心绪久久无法平静。

他的灵魂仿佛经受了一次彻底的洗礼，这些日子在并州做的一切，他原本只是凭着良心做事，没想到百姓竟已将他的恩德深深记住。

一切都有了意义。

他终于做了一件可以向子孙炫耀的事，将来老去，儿孙绕膝，他可以含笑跟儿孙们讲故事，讲的是他年轻时的真实故事。

此生纵无闪亮，唯此一事，便是不负此生，不负后代。

……

马车颠簸，晃晃悠悠，行了十余日终于到了长安。

熟悉的长安城遥遥在望，李钦载坐在马车里活动了一下长久酸痛的胳膊和背脊，长长呼出一口气：“终于回家了……”

进了城，李钦载首先去了吏部官署，向吏部交卸了刺史官印，出了官署后，再往太极宫行去。

时正午后，李钦载在宫门前没等多久，很快便有宦官出来，恭敬地将李钦载领进宫门。

安仁殿内，李钦载又见到了李治。

进殿行礼，刚弯下腰，李治便飞快窜了过来托住他的胳膊，使劲拍了拍他的肩，大笑道：“景初可算回来了，不错不错！”

李钦载还是一板一眼地道：“臣奉陛下诏命，并州任上幸不辱命，特向陛下复命。”

李治心情似乎极为畅快，笑道：“朕知道，朕都听说了，哈哈，景初不愧是大唐英才，任何差事交给你，都能办得妥妥帖帖，这次并州之任尤为利索，朕看了你的奏疏后，亦不由为你拍案叫好。”

“陛下谬赞了，臣只是尽本分而已。”李钦载谦逊地道。

李治摇头：“换了别人，怕是不如景初之能，办也办得拖泥带水瞻前顾后，也违了朕的初衷。”

“唯有景初深知朕意，此行打压粮商，降低粮价，还将河东道的贪官恶吏一举端了，消除了灾年之大患，功劳可不小，朕此时很庆幸，幸好当初任你为并州刺史，否则难保不会发生民变。”

李钦载被李治夸得有点脸红，毕竟当初赴任之时，自己可没那么伟大高尚的目的，纯粹只是抱着完成任务的心态。

李治又笑道：“听说景初回长安之时，并州万民相送，并请行脱靴之礼？”

李钦载急忙道：“一切皆是天子恩泽，臣不过是代天子领受而已。”

李治叹道：“脱靴礼……朕登基以来，已然很少听闻地方百姓行此礼了，贞观时倒是有过几例，那都是官员对地方有大恩德，方有资格得此礼遇，说实话，朕真有些羡慕景初了……”