这人要是饿急了，眼睛里边就只有食物。
这当口的贝老朝已经顾不上那么多了，颤颤巍巍的举起了顶门闩，一咬牙，就用力地敲了下去。
贝老朝原想着一棒子敲下去，抢了白面馍馍就跑，可哪想到赶巧那人一口白面馍馍噎住了嗓子，一个侧身咳嗽起来，本来是瞄着后脑敲的，结果一下子砸在了肩膀。
那人闷哼一声，却不回头看，猛的向前窜出数步，才一边回身，一边从斗篷里抽出一个物件。
这一棒子完全超出了贝老朝的预计，他想跑，但两条腿已经饿的发飘了，等他再看到那人从怀里抽出来的物件儿，立刻被吓得魂飞魄散。
贝老朝是朝奉，对于各式各样的东西都有研究，借着月光，他看到那人从斗篷里抽出来的是一柄明晃晃的利刃。
他一眼就看出，那是一柄“关山叶子”，“关山叶子”是临潼关山镇打造的一种刀具，长三尺，宽两寸，因此也叫“二三切子”。
“关山叶子”这种刀，刀背微厚，刀刃极锋利，刀身带着血槽，那是关中道上的刀客趁手的家伙，那人分明就是一名刀客。
贝老朝一看到，心里就暗念，这真是倒霉透了，打劫的遇到刀客，这一次，恐怕是逃不过了。
跑又跑不掉，打又打不过，贝老朝想到这儿，把心一横，干脆把顶门闩往地上一丢，眼睛一闭，“噗”的一声跪倒在地。
他觉得自己生机已无，只求速死。
他这一跪，那人反而不敢靠前了，拿着刀护住前胸，左右打量起来。
等发觉确实没有危险了，便一点一点探上来。
贝老朝等了半天没有动静，又睁开眼睛，那人只离他两步之遥。
等看清楚了那人的长相，贝老朝不仅一阵诧异。
蓑笠帽下面，竟是金发碧眼，那根本不是汉人的脸，看样子也不像西域人，倒像是他在省城见过的洋鬼子。
见贝老朝一脸诧异，诚惶诚恐地跪在地上，那刀客竟然将“关山叶子”又纳入腰间，一手摘下蓑笠帽，一手在胸口划了一个十字，嘴里嘟嘟囔囔的，听不清楚在说些什么，贝老朝只是隐隐约约听到什么“神爱世人...愿罪归赎...”
等他嘟囔完，又往前凑了凑，蹲在贝老朝面前，这下贝老朝看得清楚了，可以肯定，蹲在他面前的确实是一个金发碧眼的洋鬼子。
正想着，那洋鬼子开口了，这一开口，贝老朝又是一阵的眩晕，这洋鬼子竟操着一口流利的川音。
他问的是，“你叫什么？”
看起来，这条命只能活下来了，但被老潮犹豫了。
毕竟他是出来劫道的，报了真姓大名出去，别说是旋子湾了，就是这十里八乡的，他也是个有名号的。万一人家报了官，那就真是关门打狗，瓮中捉鳖了。
于是他留了个心眼，跪在地上一抱拳：“小的叫棒客，这实在是连年饥荒，家里已经数月不见米粮了...”
那洋鬼子听他一说，却高兴起来，从地上捡起刚才掉下的大半个白面馍馍，塞到贝老朝手里，示意他可以充饥。
有了馍馍在手，贝老朝哪里还顾得上那么多，一把抓过，狼吞虎咽的往嘴里塞，没片刻的功夫，那白面馍馍便进了他的“五脏庙”。
洋鬼子看他吃完，却笑了笑自我介绍起来：“你叫棒客，而我也叫邦克，我来自一个比西域更遥远的国家，你们把那里叫做意大利，你我同名，在你们的文化里，这叫做有缘；而在我们的文化里，这是神的安排。”
贝老朝听得云里雾里，从道光帝开始，不断有洋人深入中国腹地，他在旋子湾虽然不常见，但在省城也是见过的，不算稀奇，可这洋鬼子一口川音，又一身关中道上刀客的打扮，这就奇怪了。
正想着，那洋鬼子从背囊里又掏出一个白面馍馍递了过来。
刚才那两口贝老朝吵哪里吃得饱？看见洋鬼子又递了过来，一把夺过来便往嘴里塞。
正塞着，那洋鬼子又说话了：“看样子你就住在附近，我跟你打听个人。”
贝老朝嘴里塞满了白面馍馍，含含糊糊的“嗯”了一声。
那洋鬼子又道：“那人住在旋子湾，名字叫做贝老朝。”
今天晚上这事儿透着邪性。
贝老朝想着出来打劫讨口吃食，哪想到碰上了跟自己同名的洋鬼子，还是个刀客。
本来以为能把他给忽悠过去，可没想到两个白面馍馍换来的却是人家指名道姓的找自己。
想到这儿，贝老朝再也跪不住了，一屁股坐在地上，他不知道怎么回答。
回答人家要找的贝老朝就是自己吧，可刚才自己报的名号是棒客；可如果给对方指路，让洋鬼子去旋子湾，自己趁机溜走，又不知道人家找自己到底是有没有什么急事。
是福不是祸，是祸躲不过，思来想去，贝老朝一咬牙，站起身来，把身上的黄土拍打干净，正正式式的一抱拳道：“在下正是贝老朝，不知贵客找我何干？”
这下反倒让那个洋鬼子诧异了，他也站起身来问道：“刚才你不是说你叫棒客吗？”
贝老朝一阵脸红，胡诌道：“这棒客是在下的小名。”
那洋鬼子恍然大悟“哦”了一声，将手伸向怀里，掏来掏去掏出一个小物件儿。
贝老朝顺着他的手望去，眼睛一下就挪不开了。
那洋鬼子从怀里掏出来的，是一柄黄铜钥匙，这黄铜钥匙贝老朝太熟悉了，那是自己正兴号典当行里长生库当柜的钥匙。
长生库是正兴号典当行的库房，寓意是“当物来去，长生不息”，长生库按照天、地、玄、黄四房划分。
黄字房放的是些不值钱的玩意儿；玄字房放置的是死当；地字房放置是活当和贵重的东西；而天字房就特殊了，那里放置的是叫不出名堂的物件儿，天字房里每个当物都装在特制的当柜里，平时锁起，一般不开，洋鬼子手上拿的黄铜钥匙，便是天字房里某一口当柜的钥匙。
这钥匙平时都是由掌柜的保管，掌柜的一家逃难时将当物封存，钥匙随身携带，进了川藏，却不知怎会落在这洋鬼子手里。
贝老朝从洋鬼子手上接过黄铜钥匙仔细观瞧，果不其然，那黄铜钥匙柄正面刻着“正兴”两个字；而背面刻着“天甲”两个字，意思是这柄钥匙是正兴号天字房甲柜的钥匙。
这钥匙上有暗纹，做不得假，况且当初掌柜的时时戴在身上，贝老朝再熟悉不过了。
可天字房里摆放的，那可都是正兴号生存立命的根本，也是掌柜的**，怎么会轻易被这洋鬼子拿了去？况且，那可是天字房甲柜的钥匙，甲柜里拜访的物件，自己都没见过，那是正兴号老祖宗留下来东西。
正想着，洋鬼子又把黄铜钥匙纳入怀中道：“想必你认识这把钥匙，贵掌柜的交代，把这钥匙交给你，就能取出天字房甲柜的东西。”
正兴号确实有这样的规矩，但今天这事儿，透着蹊跷，贝老朝也不敢贸然答应。
于是他又留了个心眼，向洋鬼子拱了拱手说道：“今日天色已晚，请邦克先生不妨到寒舍一宿，明日再去库房，领那甲柜里的物件。”
洋鬼子犹豫了片刻，又抬头看了看已爬上中天的月亮，一口答应下来。
两个人一前一后穿过树林，没多久便来到旋子湾贝老朝的家。
说是家，可经历了三年的饥荒，家里已经没有什么值钱的东西了，除了四面墙，便是一张土炕。
洋鬼子倒也不客气，解下斗篷，放下包便上了炕，又从背囊里拿出些吃食分给贝老朝，两个人一边吃，一边攀谈起来。
贝老朝心里疑惑，于是就把话头向掌柜的身上扯，洋鬼子倒是也不隐瞒，一五一十的将他与掌柜相识的经过细细说来。
原来邦克是意大利人，年轻时在德意志国求学，之后他在德意志国获得了神学和地质学双博士，毕业不久便加入了基督巴色会。
按照教会的安排，他进入中国内陆布道，他是巴色会派往中国内陆的第一个传教士。可不知为什么，他连续在几个地区传道，都遭受到当地居民的抵制。
直到他到了四川一个叫自贡的地方，那里成为他传道事业的转折点。
自贡是中国一个很神奇的城市，它始建于秦代，当时属于巴郡，可谓历史悠久。
但自贡最出名的，倒不是它的文化底蕴，而是那里盛产一种白色的颗粒状结晶，而这种结晶，任何一个人每天都需要，那便是盐。
很难想象，一个内陆腹地，竟然因盐“富庶甲于蜀中”，那里因为盐业的兴盛，创造出了很多的奇迹，当时中国最高建筑还是八十三米的上海国际饭店，自贡达德井的天车便已经高达一百一十三米了；为了汲取更多的盐卤，当时的燊海井已可以挖至地下一千余米，可它的井口却宽不过巴掌。
邦克刚到自贡的时候，布道一样受到当地居民的阻挠，但他很快发现，自己的一个技能正适合这里，那就是他在地质学上丰富的知识。
自贡自东汉时期产盐，开采了盐井无数，采盐兴盛了近一千九百年，到了民国初年，已经到处都是天车一般的井架，盐井却越来越难寻了。
盐商开井往往十开九不中。
邦克因为丰富的地质知识，能够轻易判断出在哪里开井能挖出盐卤。
单单这一手，他便成为自贡各大盐商争抢的对象，邦克也入乡随俗，打扮成川民的模样，经常拎着一根拐棍，穿山越岭。
他刻意让自己显得更神秘，就算是认定了一处开井必出盐卤，也要装模作样推断一番，最后看似随意地用拐杖一指，等盐商们召集人力，每开必中。
等到盐商膜拜他时，他便向村民布道讲福，这办法让他积累了大量的信徒，并成为了川中的传奇人物。
不久前，他去自贡西秦会馆布道，却见一名盐商手下的灶头正在驱赶一个乞丐。
西秦会馆是陕西人在自贡建的公所，这里既是陕西人交换贸易信息的主要场所，也担负着临时救助的职能，一般来说，公所不会驱逐乞丐，反而要给予救助。
邦克有些好奇，便凑上前去了解，这一问才知，那流浪汉是由汉中道逃荒而来，进入公所不几日，却高烧不断，肺咳不止。
陕西会馆的人担心是感染了瘟疫，并打算将他赶将出来，邦克见那人虽然面色蜡黄，却不卑不亢，便感慨这世道不济，时事弄人，于是吩咐下人将其带回自己的住所。
那时的传教士都略懂医术，邦克又随身带有西药，这西药确实比中药见效快，不几日，那人便能正常出入。
等完全恢复了，那人便找到邦克，声称是汉中旋子湾正兴号的掌柜，老家遭了饥荒，一路逃难至此，为了感谢邦克救命大恩，愿将自己最贵重的宝物赠与他。
贝老朝仔细的听着，他总觉得邦克说的有些不对劲，但却怎么也想不出到底是哪里不对，想来想去还是想不出，竟生出了困意，于是他打了个哈欠，不一会儿便深深的睡了过去。
或许是肚子里面太久没有装过这么多的东西，到了半夜，贝老朝开始觉得肚子叽里咕噜的难受。
这么久了，他难得饱餐一顿，睡的正舒服，实在是不想起来，可这肚子却不争气，越闹越凶。
无奈之下，他只能翻起身，蹑手蹑脚地下了火炕。
天上的月亮已经落到了半腰，月光透过窗棂，贝老朝看到邦克正抱着“关山叶子”熟睡。
他一手捂着肚子，一手扶着墙，晃晃当当地走到了院子里，一转身便进了茅房，等蹲了下来，一阵恶臭过后，贝老朝舒服地站起来。
借着月光，他又回到屋子爬上炕，可却怎么也睡不着了。
贝老朝躺在炕上，像烙饼一般，左翻右卧，脑袋里稀奇古怪的念头竟不断的冒出来，最后竟然愈发地清醒了。
贝老朝想着想着，不知怎么的，就想到了今天和邦克的偶遇，他总是觉得这个事儿太凑巧。
虽然邦克的说辞很合理，但贝老朝毕竟是当过几年大朝奉，察言观色的本事也是炉火纯青，他总觉得不知是多了点什么，还是少了点什么。
总之，就是透着不对劲。
于是他闭着眼睛躺在炕上，仔细琢磨起来，渐渐地，他就想出了到底是什么地方不对。
第一个不对的地方是，如果依邦克所言，他是基督教巴色会派到中国内陆腹布道的，那么就算是掌柜有再贵重的宝物赠与他，他也断不会这样轻易中断任务，从川中一路进入陕南。
第二个不对的地方是，如果像邦克自己说的，因为能够轻易寻到盐井，他在自贡受到盐商的盛情款待，那有什么贵重的东西能够比得上为盐商找到一口盐井得到的报酬？要知道，盐井一开，流出来的可是白花花的银元啊。
第三个不对的地方是，就算他为了得到掌柜赠予的宝物，从川中一路进入陕南，可一个洋人为什么会一身的刀客打扮。
就是在刚才，贝老朝起身的时候，看到邦克抱着刀熟睡，那可完全不像是一个布道的教士应该有的行为，反而像极了江湖亡命的刀客。
虽然有这么多解释不通的地方，可是正兴号天字房甲柜的钥匙可是实实在在的在他手上，想到这儿，贝老朝打了个激灵，莫非掌柜的已经...
这一想，贝老朝再也睡不着了，他轻轻的翻了一个身，把脸转向邦克一边，过了一会儿，又轻轻发出酣睡的呼呼声，然后屏住呼吸，慢慢的睁开了眼睛。
刚睁开一点儿的时候，还什么也看不清；等逐渐的睁开稍大了，贝老朝透过月光仔细瞄过去，一见之下，吓得差点没从炕上跳起来。
躺在对面的邦克眼睛发出幽蓝色的光，睁着大大的，正死死地盯着自己，那样子哪还像一个熟睡的人，他刚才分明是在装睡。