第两百一十七章 安徽战事

虽然通过突袭,诛杀了福济。但是凤阳城内还有大批部队是听命于朝廷的。趁着这些人马还没反应过来,董啸林和苗沛霖开了城门,将城外的十万苗家军放了进来。

美国有史学家分析,称中国近代的军阀鼻祖就是苗沛霖。军阀的特性就是自私、残暴。作为军阀的老祖宗苗沛霖,更是将这两个特性发挥的淋漓尽致。苗家军入城之后,和董啸林的一万多人马联合起来,先占据了四座城门,然后就在城内搞起了大屠杀,整个凤阳城成了人间地狱。

老百姓也跟着遭了殃,无辜惨死者无以计数。这一场厮杀直杀了一天一夜,凤阳城内血流成河,尸如山积,十几万人丧命。

张宗禹、李秀成等人已经和苗沛霖暗通了款曲,看到凤阳城内浓烟滚滚,知道苗沛霖已经动手,张宗禹和李秀成也带领大军猛攻驻扎在城外方圆百里内的各部清军。

此刻福济已死,清军失了首领,各部人马无法配合作战,导致战斗力大降。李秀成指挥五万长毛,连破清军大营八座,斩杀清兵超过三万。张宗禹攻陷凤阳府所辖的蚌埠城,将城内一万守军尽皆屠戮。侯仕维、龚得树等也率军攻破凤阳府附近的怀远、凤台、定远等县城,斩杀清兵无数。

这一战,打了三天三夜,清军被杀的大败亏输,福济统领的二十万人马刹那间就会灰飞烟灭,其中死伤超过八万,剩下的则化作鸟兽散,各自逃命去了。

十一月初一,李秀成、苗沛霖、董啸林、张宗禹、侯仕维、龚得树在凤阳会盟,宣布合兵讨清,共建大业。捻军名义盟主张乐行之子张琢,上表太平天国,宣布接受天王册封,成为天朝臣子。

当然,所谓的合兵并非是真的统一改编。尤其是苗沛霖,他决不可能接受改编,此人曾经临阵倒戈,卖了太平天国第一将领陈玉成,这事是他和太平天国永远无法弥合的裂隙。若不是太平天国岌岌可危,洪秀全、洪仁玕、李秀成等太平天国高层是绝对不会接受他的投诚的。

包括董啸林,也是瞧不上太平天国。但是在朝廷的强势打压之下,他们被迫的结成了暂时的联盟。

十一月初四,这支杂牌军南下猛攻皖中重镇庐州。十一月初八,庐州陷落,城内一万湘军全军覆没。

随后李秀成率领五万太平军南下进攻安庆,张宗禹、苗沛霖等人则进攻寿春、六安、合肥等地,他们准备彻底收复皖中地带。安徽一旦全部收复,天京城就有了战略纵深,太平天国的形势将会从根本上扭转。

但是,此刻南北两军已经反应了过来。

在南方,李鸿章率领麾下五万淮军往安庆增援。曾国藩六弟曾国华率领三万湘军从天京方向,湖北巡抚李续宜率领三万湘军从武昌方向,两支湘军,一东一西,驰往安庆。

在北方,李明峰和袁甲三也兵分两路,进攻淮北苗沛霖老巢。

苗沛霖既然南下,基本就等于放弃了淮北老家。他这次是拼死一搏,率领全军南下,如果胜利,他将会打下更大的地盘,如果失败,他的小命也保不住了。淮北远离长毛活动范围,苗沛霖孤军无法守住,索性也就放弃了这个地区。

十几日后,袁甲三攻陷亳州,李明峰占领了宿州。整个淮北地区,西部为袁甲三所占,东部为常胜军所占。

占领淮北之后,两军又继续南下,准备和湘军、淮军一同剿灭叛军。

安徽淮河北岸,常胜军和袁家军会合,正准备在浅水处渡河。

李明峰和袁甲三带着两军的高层将领正在一个高地上,望着十数万大军在延绵数十里的岸边陆续登船渡河。

“这次南渡,朝廷不会怪罪吧?湘军方面,大人您沟通了没有?”袁甲三轻声说道。若不是李明峰和他并排站在一起,这么点声音恐怕老李还听不见。

袁甲三此刻脸色苍白,穿着厚厚的棉袄,身旁还点着火炉。

朝廷给李明峰的权限是在淮河以北,也就是北方剿捻。渡过淮河,这就算超出了朝廷给的权限。而且南方向来是湘军的地盘,常胜军和袁家军不请自来,弄不好,是要和湘军产生纠纷的。袁甲三胆子可比李明峰小多了,他还不想得罪当朝兵权最大的曾国藩。

李明峰自信的说道:“没事!别人不好说,但是这次围攻李秀成,湘军方面是由曾国华和李续宜负责。这两人和我关系不错,绝对不会出差错!”

李明峰所言不差,当初常胜军还叫洋枪队的时候,李明峰曾经带着这支部队到三河镇救援湘军悍将李续宾。

那一战,让李明峰和湘军不少将领结下了紧密的关系。首先就是李续宾的弟弟李续宜,因为那一战,李续宜对李明峰好感顿生。而且其后两人又在庐州战役、安庆保卫战之中默契配合,所以,两人也算是故交了。

至于曾国华,那就更不用说了。三河镇一战,李续宾看到局势不妙,当机立断,自己吸引长毛主力,让李明峰护送着曾国华出逃。老李带着一千多洋枪队,从数万大军之中杀出了一条血路,才将曾国华带到安全地带。

实际上,曾国华欠李明峰一条命。

无论是李续宜,还是曾国华,都是和李明峰关系不错的朋友。所以,老李自信他们绝对不会反对自己加入到战斗之中。而且这次李明峰也纯粹抱着帮忙的心态来的,没有丝毫的私欲,湘军众人感激还来不及,又怎会反对?

“咳!咳!”袁甲三猛烈的咳嗽,旁边心腹亲兵连忙递上手绢。

袁甲三用手绢擦了擦嘴,声音颤抖的说道:“哎,李大人莫怪,老夫这身体实在是不中用了,这次南下的事情还是交给保庆负责吧。”

李明峰自从见到袁甲三,就发觉到数月不见,他竟然瘦了至少二十斤。而且眼眶深陷,说话的时候,中气不足,明显的是有重病在身。刚才袁甲三用手绢擦嘴,老李竟隐隐然看见一抹鲜红。

李明峰心中暗想:“应该不是装的!看来袁胖子变成病秧子了!”

袁甲三装病没有任何好处,袁家军八成兵力都要渡淮河南下了,就凭河南周口那两三万人马,即便他有什么阴谋诡计也用不出来。不用多,保定的三镇城防军,只需调出一镇,七千人马,就足够应付袁甲三的。

袁甲三毕竟五十多岁了,数月以来,一直奔波不休,身子受损也在情理之中,看来他需要好好的调养一番才能恢复。

“父亲?”一个三十余岁的中年将领略微有些激动的说道。

这人正是袁甲三的次子,袁世凯的老爹袁保庆。按照常理,袁甲三退位之后,应当由长子也就是袁保恒继承他的权位,袁保庆也一直没敢妄想在自己大哥手中夺权。但是此刻,袁甲三几乎将全部的袁家军都交给袁保庆带领,看来将来谁是袁家的继承人,还不好说。

袁甲三用威严的语**育道:“好好跟着李大人学学,别总那么不争气!”

袁保庆恭谨的应道:“是!”

这时,李明峰注意到吴长庆在偷偷的拉了拉袁保庆的衣袖,满脸的笑意。看来对于袁保庆能执掌大权,吴长庆很是高兴。

吴长庆早就和李明峰交代过,他和袁保庆是结拜兄弟的关系,生死之交。但是他却和袁甲三关系不太好,尤其是和袁世凯的长子袁保恒,关系极其恶劣。

吴长庆的父亲是当初的安徽大团练头子吴廷香,十年之前,太平军将吴廷香围困在了庐州。当时袁甲三正带着河南团练在数十里外作战,吴廷香连忙发信求援。

吴长庆和袁甲三同为大团练头子,而且在长毛造反以前,也都是富甲一方的人物,所以两家多少年来一直互有往来。吴长庆年少的时候,也和袁家人有些交情。所以在关键时刻,吴廷香才想到找袁甲三求援。

袁甲三接到求援信之后,问自己的几个儿子是什么意见,长子袁保恒认为分兵作战乃是兵家大忌,主张不救;次子袁保庆则认为同为友军,当救。

经过深思熟虑,袁甲三出于爱惜自己羽翼的打算,选择了不救,结果吴长庆的父亲吴廷香战死。后来吴长庆继承父亲的衣钵,管理残余的团练,继续在皖中地带作战。

虽然吴廷香是死于长毛手中,但是他的死却和袁甲三的见死不救有极大的关系,从那以后,吴长庆就和主张不救的袁保恒绝交,但是却和主张救援的袁保庆结拜成异性兄弟。

要是按正常轨迹发展,吴长庆后来会做到提督一职。袁保庆死了之后,他的儿子袁世凯长大后就投靠了吴长庆,在他手下做了一个书记官。后来朝鲜发生动乱,吴长庆带兵平定朝鲜,袁世凯随军出征。

再往后,吴长庆离开朝鲜回国,袁世凯被吴长庆保举管理朝鲜军务,再后来就是袁世凯从朝鲜回国,编练新军,从那以后,袁世凯就飞黄腾达了。可以说,袁世凯的发迹道路,前半程都是吴长庆护送的。

由此可见,吴长庆和袁保庆的关系有多么的好。

只不过,由于李明峰的到来,历史发生了偏转,吴长庆没有继续做他的团练头领,而成了常胜军的将领。

这次由袁保庆负责管理袁家军,吴长庆很高兴,李明峰也很高兴。毕竟双方有些交情,办起事来容易的多,不必过分提防着对方。

第二天,十几万大军全部渡过淮河,袁甲三告辞返回了亳州暂时休养,李明峰、袁保庆等人则率军南下讨伐捻子。