第一百六十六章 大败
“山东前线失利,瑞中堂战死殉国!”奕?脸色阴沉的说道。
“怎么会这样!”众臣大惊。
原来由于最近形式大好,僧格林沁和瑞麟心生轻敌之意,准备在短期内彻底的剿灭发捻联军。
三个月前,黄河处于枯水期,瑞麟亲率三万清军先一步南渡黄河,夺下黄河南岸数座城池,在黄河南岸立住了脚。
但是出乎僧王、瑞麟意料,发捻联军竟然兵行险招,分兵而战。捻军的“顺天王”,五大旗主之总黑旗旗主苏天福率五万捻军北渡黄河,陈玉成则率六万长毛,二十余万捻子继续在南岸和瑞麟对阵。
黄河以北的沧州、河间一线,清军拥兵二十万,再加上北京的八旗军、保定的常胜军,各地的团练、绿营等等,仅仅是黄河北岸四五百里之内就有清军近五十万。苏天福北渡,简直就是自投死路。
苏天福虽然自投死路,但是却有效的牵制了僧格林沁南渡的部队。得知苏天福渡河,僧格林沁暂时停止了对南岸的兵力投放,准备先吃掉北岸的捻子,再去支援瑞麟。
但是哪里能料到,最近十几天,连日天降暴雨,导致黄河水暴涨。五天前,黄河大堤不知是被长毛挖的,还是被水冲的,反正是被冲垮了。
清军所占城池,均在河边,这一下子,瑞麟所部清军立刻陷入大乱。等到洪水过后,发捻联军趁势冲击,将清军杀的大败,瑞麟也在乱军之中丢掉性命。
前几日黄河大水,朝廷已经得知,但是万万没有料到,这一场大水竟然让清军受到如此重挫。
“现在战局如何?”文祥问道。
“山东连日暴雨,僧王不敢轻易出兵,正将苏天福紧紧围困,僧王奏折上称,只要雨停,他只需十天半个月,就可全歼北渡捻子。”奕?说道。
“黄河南岸的反贼会不会趁机北上?”
“不会!发捻看似人多,实则是乌合之众,我军能以一当十。在南岸他们依靠人数优势才偶尔得胜,一旦北渡,他们就是送死!”深通军事的文祥断然说道。
李明峰插嘴道:“捻子和长毛貌合神离,这次苏天福北渡难道真的是准备用自己的牺牲换取胜利?本官不信!其中必然有诈!”
太傅周祖培出言道:“李大人所言极是!苏天福身为捻子五大旗主之一,自号‘顺天王’,野心勃勃,连洪秀全都不放在眼里,要他送死,根本就是不可能!”
周祖培原任兵部尚书,对用兵之道也是颇为了解。虽然他看不起李明峰“媚洋”,但是就事论事,他对李明峰所言倒是极为赞同。
奕?皱着眉头说道:“可是苏天福已经北渡,现在被僧王大军紧紧围住,他已经是死路一条,断然没有逃出生天之理。”
“诸位大人也不用争论了。”慈禧太后说道,“要说这用兵之道,咱大清还没有人能居僧王之右。前方战局自有僧王主持,诸位不必过虑。”
听了这话,刚才有些慌乱的众臣心中也略略定了定。
慈禧继续微笑着说道:“长毛捻子纵有千般智计,落到根本上,还是要用兵打仗的。这样吧,现在就命直隶、山西的绿营前去支援。只要咱们在兵力上占据绝对优势,就算那苏天福是诸葛亮再世又能如何?”
“圣母皇太后英明!”众臣闻言,心中大定,连声称赞。
“李大人,你的常胜军颇为善战,这次的事情还要有劳你出兵相助!”慈禧望着李明峰说道。
“遵旨!”李明峰道。
太傅祁隽藻出班奏道:“启禀母后皇太后、圣母皇太后、六王爷、七王爷,瑞中堂苦战殉国,当从速予以表彰,以安军心,也好振奋士气。”
瑞麟历三朝,道光年间就做到正一品,文渊阁大学士。咸丰朝任户部侍郎,还兼任满洲八旗之一的正蓝旗都统,无论文职还是武职都是做到了最高,这次为国捐躯,给他奖赏什么职衔就成了难题。
“瑞中堂历任三朝,功勋卓著,非进封为一等公不能表其功。”倭仁说道。
“臣等附议!”周祖培、祁隽藻、翁心存等人同声说道。
“六王爷是什么意见?”慈禧太后问道。
“论功论德,瑞中堂都够进封为一等公!”奕?答道。
一直没说话的慈安太后问道:“那又当赐什么名呢?”
倭仁连忙答道:“回母后皇太后,忠勇二字方才配得上瑞中堂!”
众臣皆道:“正是如此!”
慈安望了慈禧一眼,看到慈禧点了点头,表示无异议,慈安太后才道:“那好,明日早朝便颁诏,赐瑞中堂一等忠勇公!待寻到尸骨,以亲王礼葬之!”
“太后圣明!”众臣跪伏于地。
慈禧太后说道:“李大人,战事紧急,你还是连夜返回保定抓紧出兵吧!”
“遵旨!”李明峰道。
慈禧太后点了点头,道:“天色晚了,都散了吧!”
众臣谢恩告辞,各自忙自己的事情去了,李明峰和这些人都谈不拢,独自一个出了中南海,上了轿子,命令奔原路返回。
“大人,怎么刚来就要回去?我还答应刘铭传他们买点东西回去呢!”蔡宜群看到李明峰刚从中南海出来,连夜就要返回保定,不禁问道。
“先上轿再说!这次有的忙了!”李明峰答道。
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