有乔贵嫔的密信，有郭氏的证言，深挖下去，乔贵嫔的大春儿、小春儿和乔府其他侍从，指不定会供出更多证词。加上先前贺王等案又与郢王牵扯不清，此次郢王或乔贵嫔想脱身只怕有点困难。
只是牵涉到郢王和乔贵嫔的不伦私情，事关梁帝颜面，即便得宠如景辞，也不好留着围观梁帝的头巾到底绿成了什么模样。故而鸾鸣宫的宫人被带来后，慕北湮连忙告退，景辞亦推不适，带左言希、萧潇一齐退离建章宫。
一行人刚踏下台阶，便见林贤妃领着三四名宫人急急往这边走来。
景辞、慕北湮等忙行了礼，让到一边。
待林贤妃步入，慕北湮看向景辞，悄问：“这又是你的安排？”
景辞已皱眉，答道：“不是。”
当日得了靳小函的讯息，原夫人便开始搜集郢王与乔贵嫔曾在一起的证据，于是找到了郭氏，果然在这次交锋时派上了用场。景辞联合林贤妃的攻心之计，令乔贵嫔自露马脚，搜出的密函又能与郭氏证词两相印证，更令郢王、乔贵嫔难以撇清。但林贤妃亲自出马，却不在二人商议之列。
慕北湮纳罕，“那林贤妃这会儿进去凑什么热闹？痛打落水狗？”
景辞看了一眼身后巍峨的大殿，轻叹：“这落水狗，恐怕没那么好打。郢王苦心经营多年，没那么容易一溃到底。”
慕北湮道：“可林贤妃要的，就是郢王一溃到底！博王虽宽仁，但并不愚蠢，有心拥立他的大臣和亲友一再出事，当真看不出是何人所为？以郢王的毒辣，一旦继位，他们母子岂能保全？便是我们，大概也只有引颈就戮的份儿了！”
他忽看向景辞，贼兮兮地笑，“你虽是那什么……但好歹姓景，一时犯不着他，本来应该不妨。如今这事闹出来，他若能翻身，只怕你死得比我们还快吧？”
景辞睨他，“你这是很开心，若有那么一天，你们会比我晚死？”
慕北湮笑道：“能不死当然最好！我可不想我的金银宝贝、我的绝色美人被别人占了去！”
景辞眸光深了深，顾自往前走着，再不肯接话。
这次慕北湮与景辞暗中联手，不仅救出阿原，更有指望彻底扳倒郢王，为他父亲报仇，于是当日的茅厕之辱，便被他暂时甩到了一边。
他赶上景辞，说道：“无论如何，谢谢你这次肯出手相助，救我阿原。等我和岳母大人重新议定好日子，一定请你喝两杯！”
景辞呼吸一滞，转脸看他笑得眯起的桃花眼，眸心便有种被刺割般的锐意，却很快化作霜雪般的苍凉。他道：“不必谢我。我只是不想谋害则笙的凶手得偿所愿，让则笙冤死异乡。”
他抿紧薄唇，快步走向陶然居方向，脚下却不由微微地踉跄。
眠晚，风眠晚，阿原，几时轮到旁人来替她向他道谢？
左言希紧随其身后，低低提醒道：“阿辞，放宽心胸，保重身体要紧！”
景辞瞥他一眼，“我看着是心胸狭窄之人？”
“……”
左言希正无从作答时，旁边忽传来女子急唤：“端侯哥哥！”
景辞抬头时，正见长乐公主满头大汗奔过来，招呼了他，又向稍远处正待离开的慕北湮挥了挥手，“北湮！”
慕北湮知这几日长乐公主亦在为阿原的事奔忙，今日之事该告诉她一声，略一踌躇便走过来，笑问：“这大热天的，公主跑来跑去的做什么？”
长乐公主不答，先问道：“听闻乔贵嫔被抓了，三哥也被传进宫来，想来是你俩弄了什么玄虚？”
景辞淡淡一笑，“也不必我们弄什么玄虚。公主这几个月也办过些蹊跷的案子，是个明白人，该晓得有些人恶事做得委实太多，难免留下些把柄。”
慕北湮忙将事情经过简略说了，笑道：“便是郢王能耐了得，赖掉谋害我父亲和长公主的事，跟乔贵嫔的私情看他怎么解释！便是皇上饶过他，也不会再考虑立他为储了吧？”
只要不立郢王为储，他和阿原就不必等着引颈就戮，可以继续过他们富贵悠闲的小日子了；若博王继位，翻起旧账来，有些仇恨便能好好清算清算了……
长乐公主闻得已有人去释放阿原，顿时松了口气，却将景辞等一扯，扯到一旁杨柳树下躲避灼热阳光，低声道：“三哥果然已呈败象……怪不得林贤妃要再去加把火，好令他无法翻身……”
慕北湮忙问：“莫非林贤妃那里也抓到了什么把柄？”
长乐公主道：“与先前那个落水案有关。听闻林贤妃在瑟瑟的遗物时发现了烧掉半页的残信，是郢王给乔贵嫔的亲笔。据林贤妃猜测，这残信应该乔贵嫔烧毁之际无意残留下来的，小印子有心与瑟瑟双宿双飞，却担心自己知道得太多，到时乔贵嫔不放，才悄悄留下当作把柄，并交给瑟瑟保管。”
慕北湮拍手笑道：“甚好，甚好，果然又一桩证据！林贤妃跟阿原可没什么交情，郢王总不至于再叫屈，怪林贤妃也冤枉她吧？”
长乐公主点头，却叹道：“我这三哥也忒想不开，当皇帝又怎样，天天想着怎样抢夺人家江山，又得担心人家抢夺自己江山，还得想着收揽民心、笼络大臣，也不嫌累得慌！便是父皇，若非肩上挑着这大梁三千里河山，必定自在很多，何至于累出这一身的伤病！瞧着这一二年，又添了多少皱纹，多少白发！”
她虽不喜郢王，到底是同父异母的兄妹，见诸人齐心协力对付他，料他难以脱身，不知会落得怎样的下场，便有嗟叹无奈之意。
景辞瞅她一眼，说道：“掌握他人生杀大权，生受万人景仰拜伏，何等威风，何等气势！愿意拿性命来换的大有人在，何况额上几条皱纹，头顶几根白发？”
长乐公主道：“但我瞧着你是半点儿也不感兴趣。”
景辞不欲纠缠此事，淡淡道：“有那精神，我还不如养好身子，多看几天日出。”
长乐公主猛想起他的病情，也不敢多说，只向建章宫方向看了一眼，说道：“林贤妃看着是个佛爷似的人物，那心思也不简单，应该一直在暗中调查上回的宫人落水案。午后她特地跑来告诉我，瑟瑟遇害那夜，似有人看到郢王乔作侍卫入宫，当晚乔贵嫔也不曾侍寝。瑟瑟很可能是去鸾鸣宫找小印子时无意撞破他们奸情，才被他们杀害。听闻宫中秘密处置人的手段，只需以湿纸层层掩人口鼻，便可令人窒息而死，且全无伤痕，回头尽可装作自尽或落水而死，再看不出端倪，——这岂不正与瑟瑟的死状相符？小印子舍不下瑟瑟，又或者以为瑟瑟没死，寻机背了瑟瑟逃出时，曾被林贤妃安插在鸾鸣宫的眼线看到。后来被人追到揽月湖附近，小印子曾藏身在草丛间躲避，但还是被发现，推入湖中淹死。彼时瑟瑟死去好一阵，已经开始僵硬，所以被打捞上来时，还保持着小印子背负她的姿势。”
左言希不由嗟叹，“同生共死，倒是深情……可惜到底没缘分。”
景辞沉吟，“这都是林贤妃告诉你的？她想让你去跟皇上说明此事？”
长乐公主道：“这案子皇上倒是让我查的，只是这时候让我出面，无端端卷进二哥、三哥的纷争里，父皇一怒，以为我在挑唆什么，岂不糟糕？所以我跟林贤妃说，这事我要跟谢岩商议商议，毕竟这案子是咱俩一块负责的。”
景辞皱了皱眉，“你推到谢岩身上？”
长乐公主狡黠一笑，“我想着等她回头再催我时，我便说天太热，谢岩中暑了……横竖拖几日观望观望。谁晓得你们这边行动迅速，她怕错过了好机会，这会儿就去见皇上了！”
慕北湮啧啧称奇，“这林贤妃真耐得住性子。她安插在乔贵嫔宫里的眼线曾目睹小印子背着瑟瑟逃离，又能得到郢王那夜乔装入宫的消息，必定早已猜出郢王和乔贵嫔的私情。可这些线索她先前何尝透露一丝半点？”
长乐公主轻笑，“可不是！她哪是要破案子！她只是苦攒着证人证据，寻觅将三哥一击致命的机会而已！若证据不够，白搭了她的眼线，指不定还得搭上这些年在父皇心目里留下的贤惠印象，岂不大大糟糕？”
至于瑟瑟的冤仇，与儿子的储位相比，已经算不得什么了。
但慕北湮总觉得哪里不对，沉吟道：“依林贤妃所言，小印子和瑟瑟是被郢王灭口？可这不对呀，勤姑说……”
他正待说勤姑目睹韩勍搜人之事，旁边萧潇忽弯下腰来，干呕不已。
萧潇受了梁帝几脚，脸色一直不大好，此时站了片刻，竟呕吐起来。
左言希也不计较往日他擒自己入京之事，连忙上前搭脉，皱眉道：“是不是被踹伤内腑了？皇上一时气恼，你莫放在心上。”
萧潇摇头，“我无父无母，承蒙皇上看顾才得以长大成人，视他如君如父，又怎会放在心上？只是想着帝王之家父子相疑，兄弟阋墙，明争暗斗不绝，忍不住反胃……其实还不如寻常人家粗茶淡饭，却一家和睦，其乐融融。”
景辞、长乐公主一时沉默，慕北湮叹道：“寻常人家也未必能安生。谁晓得什么时候遭受池鱼之殃，祸从天降？”
一不留神连老贺王都卷在其中送了命，更别说如小印子、瑟瑟等小人物了……
左言希已替萧潇搭了脉，说道：“亏得你健壮，吃点伤药便无大碍了。上回给你的伤药可还在身边？”
萧潇道：“没了。留给原大小姐了。”
景辞飞快瞥向他，“你不是说她没怎么受刑吗？”
萧潇道：“手指受伤，算不得严重。可小鹿遇害对她打击很大。我离开时，她脸白得跟鬼似的，连小鹿尸体都不肯让人带出去，精神极差。”
他先前虽向景辞说过阿原情形，但景辞抱病在身，他恐添他忧虑，自然不敢多说；如今梁帝下令释放阿原，以阿原身份，立时能得到最好的医药照料，再说起便不妨了。
慕北湮闻言便道：“这半年日日伴在她身畔的，可不就是小鹿！只怕她看待小鹿比我还亲近些呢！我这便出宫瞧她去。”
他返身要出宫时，忽见那边大道上，他遣去接阿原的侍从飞奔而来，忙问道：“怎么了？没接到王妃？”
侍从点头，又忙摇头。
慕北湮焦急，正待细问时，眼前人影一晃，便见那侍从被景辞提起前襟，喝问：“她人呢？说！”
侍从慌忙道：“王妃……原大小姐没事，没事！她……她满身是血，把一具发臭的女尸丢给我，抬头就问她的剑在哪里。书吏说剑是证物，她一耳光扇过去打掉了人家满口牙，拿了剑便奔出去，正好一位大人的马车刚到衙门前歇下，她挥剑砍断缰绳，拉了一匹骏马便跑，马夫和侍从想拦，被她抬脚踹飞了。我赶上前要替她解围时，她已骑马奔出老远，再不晓得奔哪里去了……”
这侍从口齿伶俐，虽受惊不浅，却飞快地将所见之事简洁利落地说得明明白白。
阿原抱着小鹿的尸体在狱中待了几乎一整天，满怀愤懑，甚至有些心智失常，一出狱便伤人夺马，不知所踪……
正说着时，与侍从一起出宫传旨的太监也气喘吁吁地赶了过来。他满头大汗，说道：“各位爷，这事不大好，得赶紧告诉原夫人才行。原大小姐的神色很不对，眼睛都是红的……狱卒说她早上就像在发高烧了，送进去的饭菜碰都没碰。乔大人倒是有传大夫，但听闻前去治病的大夫被她踹出去了……”
慕北湮失声道：“那她……她究竟去了哪里？”
景辞的脸也泛了白，“她想为小鹿报仇？她该是去找……”
郢王？乔立？还是……
萧潇按着伤处思量片刻，忽跳了起来，叫道：“姜探！只要她尚有一丝理智，去找的都是姜探！她推测杀王则笙的人，是冯廷谔和姜探！”
冯廷谔和乔立都是郢王的走狗，一个武艺高强，一个从者如云，阿原伤病在身，想对付他们并不容易。但姜探是朱蚀案中的凶手之一，又被阿原认定是谋害王则笙并嫁祸给她的元凶，如今连累小鹿丧命，她自然第一个去找她。
报仇，雪冤，甚至揪出背后的指使者，都可以从姜探那里找到突破。
慕北湮吸了口气，快步往宫外奔去。
左言希慌忙拉他，说道：“北湮，别着急……阿原武艺高超，便是病着，姜探也不是她对手……”
慕北湮被他扯住，再也耐不住，返身一拳狠狠打在他脸上，叫道：“我去你妈！阿原满身伤病还怀着三个月的身孕，你他妈还姜探姜探，今儿个我不剥了这条美人蛇的皮，我他妈跟你姓！”
左言希重重着了一下，顿时眼冒金星，只觉眼前人影连晃，慕北湮、景辞在顷刻间便失了踪影。他也顾不得脸上伤处，快步跟了出去。
侍从、太监随后亦各自奔离，柳荫下便只剩了长乐公主和萧潇。
长乐公主问：“萧潇，你刚才听到慕北湮说什么了吗？”
萧潇道：“小贺王爷说要剥了姜探的皮。”
“不是，前一句。”
“我去你妈！”
“我去你妈！中间那句，说阿原什么？几个月身孕？”
“三个月……”
萧潇猛地打了个寒噤，一时也忘了伤处不适，掰起手指数起，“七月，六月，五月……”
他跳起身来，也奔出宫去。
长乐公主惊愕在原地转了两圈，才跟着向外奔去，“等等我……”
注意力完全被阿原的事吸引过去后，谁也顾不上林贤妃的事了，当然更顾不上再去探究那两名小宫人的真正死因。
风起于青萍之末，却能在不经意间酝酿成灾，可飞沙走石，可遮天蔽日，甚至可翻云覆雨，颠倒乾坤……