第三十八章 前事
如果这一世的人伦关系不变的话,章乃春作为章家的长房长孙,底下应该还有两个妹妹,大妹妹章思颖,二妹妹章念颖。
两个妹妹,不但外形上完全不同,性格更是天渊之别。
大妹妹章思颖隔代遗传了她祖母章老太太的良好外形,身材高挑,面容姣好,又是个极为精明、泼辣的。要不是书念得少,又只是女娃子,恐就是个能够颠倒黑白,挪移乾坤的。
而二妹妹章念颖就随了她母亲章江氏,长得一般,又有些矮小,性格更是墙头草般懦弱无主见。站在她姐姐章思颖身边,章念颖就像个小丑和刍狗,被章思颖捏在手心里挑唆得团团转。
前世的章乃春对两个妹妹的态度截然不同。
和二妹妹章念颖只是寻常人家兄妹之情,对大妹妹章思颖的感情却非同一般。原因是章乃春外祖母病重时,兄妹同乘马车赶去外祖母家见外祖母最后一面,却在半路遇到了劫匪,为了保住哥哥章乃春,章思颖自愿去土匪窝里舍了身。
那土匪头子姓周,外号老煞。
老煞打家劫舍,强抢民女,无恶不作,却是个惧内的奇葩。他婆娘是更大一个土匪头子的独女,生得五大三粗,金刚怒目,往日头底下一站,便能投出一座山的黑影来。老萨能在永定府一带横行霸道,全仗老丈人撑腰。因而虽然这婆娘不能生育,老煞也不敢休了她。
可老煞毕竟是个男人,偶尔有个胆大的土匪手下喝醉酒拿话激他:创了再大家业又如何?没个亲生的儿子给他传宗接代,一切都白搭。老煞一下就不淡定了。
于是,再抢了民女,便不再向从前那样先奸后杀,而是偷偷养起来,金屋藏娇,企图藏出一窝土匪种来。可惜山寨里那婆娘不是个省油的灯,总能打听到老煞的风吹草动,即便是抢来的民女已经怀上了老煞的孩子,也一样地一尸两命。
老煞碍于当大土匪的岳父,对于婆娘的嚣张跋扈,也只能敢怒不敢言。
也是老煞命中该有子嗣传香火,在洛县郊外杀人越货的时候遇到了章家兄妹。
章乃春是个无用的纨绔子弟,脂粉堆里游刃有余,在杀人不眨眼的土匪跟前却吓得屁滚尿流。
章思颖比哥哥小了几岁,却是个从小就主意大的人精。平时从叔伯们的对话里,对周家寨大土匪老煞略有耳闻。此时,面对一个个五大三粗手持大刀的蒙面歹徒,不但没有惊慌失措,反而伶牙俐齿,三两下就摸清了眼前土匪的底细。
知道是周家寨的老煞之后,章思颖更加有主意了。三两下就和老煞达成了协议,只要放了她哥哥章乃春,所有钱财归周家寨,包括自己也归周家寨。
望着眼前活脱脱一个美人胚子的章思颖,老煞就如饿狼看见小鲜肉。章思颖言语间,举手投足间,抬眼巧笑间,一股子爽利麻辣又**的性子,完全不像平日里打劫到的那些哭哭啼啼要死要活的民女,很对老煞的胃口。
老煞对章思颖是有求必应。
章思颖趁机竟还说动了老煞不要将她私藏在外偷偷摸摸怀孕生子,她要他将她大大方方带回周家寨去,说是自己有办法让寨主夫人收留她。老煞将信将疑,果真放了章乃春,将章思颖带回了周家寨。
于是,一招借腹生子,便搞定了寨里那个四肢发达头脑简单的婆娘。
一年后,章思颖给老煞添了个大胖小子,小名泓哥儿。日久生情,老煞对章思颖竟生出无限依赖来。于是,那个五大三粗、金刚怒目的婆娘对章思颖杀心顿起。
章思颖意识到自己的危机,当机立断,先是恳求老煞看在自己给他生了孩子的面上放她一条生路,又用巧舌如簧说动了寨主夫人,欺骗她自己在章家时原有个相好的,正眼巴巴等着自己回去,又赌咒发誓说从此泓哥儿便是寨主夫人的亲生儿子,自己绝不会看他一眼,甚至连想他一下都不会。章思颖还说只要肯放自己回去,就一定让章家送来大笔赎金。
三寸不烂之舌,终是搞定了土匪夫妻。
老煞让土匪手下给章家送了信,只要章家交一千两赎金,便放章思颖回家。
章思颖是个精明的主儿,她叮嘱那送信的将信千万送到哥哥章乃春手中。她算准了,信要是先落到祖父或者父亲手里,他们很可能会因为章家的名誉而放弃解救自己。而要是送到哥哥章乃春手中,情势就完全不一样了。章乃春势必会念着救命之恩,而想方设法救她。
果不其然,章乃春接到信之后就立即去请示父亲章瑞梅。
女儿被劫去土匪窝里一年有余,章瑞梅如坐针毡。因着章思颖嘴巴甜,脑袋灵光的缘故,他从小就偏爱这个样貌与性情都甩了二女儿一大截的大女儿,还指盼着能靠她攀上一门大户,壮大章家的生意。
人算不如天算,章思颖为了救哥哥,
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舍了自己的身子,于是之前所有的念想都打了水漂,只盼着女儿能平安回来。
现在,救人的机会来了。
可是章老太爷还没有仙逝,权力还在章老太爷手里掌着,赎金事小,名誉事大。是否迎回施了贞洁的女儿,他这个做父亲的说了不算,得由章老太爷示下。
章瑞梅领着儿子章乃春去请示章老太爷。
槅扇上镶满彩色琉璃的花厅中,章老太爷闭目坐着。他用沉默表明了自己的态度。
章家是洛县数一数二的富户,名誉丢不起,脸面丢不起,被土匪劫了贞操的孙女儿还接回来干什么呢?只会永远是个耻辱的标记,不如死了干净。
祖父的态度摆在那里,父亲不敢有异议,章乃春可不能眼睁睁看着妹妹被土匪撕肉票啊,要知道妹妹可是为了救他才深陷泥潭的。要不是妹妹,现在哪还有他章乃春吃香喝辣的活头啊?早就是土匪刀底下的冤魂了。
章老太爷重男轻女,最看重的便是章乃春这个章家的单丁独苗,要是章乃春不好了,章家的旗帜也就倒了。
章乃春正是算准了这一点,才使出平常女人们撒泼那一套来,一哭二闹三上吊,终于让章老太爷点头救人。
回到章家的章思颖和哥哥章乃春更为亲近了,颇有些荣辱与共,相依为命的意味。
关于大姑子章思颖的前尘旧事,章家人对白云暖是瞒得密不透风的。要不是表小姐江怡茹受了章思颖的窝囊气,找白云暖哭诉,带着报复的意味对白云暖和盘托出,白云暖或许一辈子也无法知晓这样惊天的秘密。
白云暖嫁进章家的时候,章思颖已经许配给了洛县乡下的林家。
白云暖只是奇怪,这样的豪门富户怎么会同那样清贫的人家结亲,明摆着的门不当户不对,况章思颖又是那样才貌出挑的千金小姐,实在没有作贱下嫁的理由。
每当白云暖疑心的时候,章乃春总以章家虽然是豪门富户,却绝不会为富不仁、嫌贫爱富为理由搪塞她。听了表小姐江怡茹的讲述,白云暖心里一团疑问算是解开了。
白云暖嫁进章家后不久,章思颖便出阁了。
白云暖怀上翰郎,章思颖也怀上了大儿子林琪。
白云暖生下翰郎八斤五,章思颖就得意洋洋地说自己的大儿子林琪出生时八斤六。
起初,白云暖并不觉得大姑子章思颖的性格有什么不好,只是觉得她总是事事喜欢和她这个大嫂攀比,也未免太好强了些。
时间久了,白云暖隐隐觉得大姑子对她很不友善,每每回娘家省亲,见到她这个长嫂,眉宇间总凝结着一股子忧郁戾气。
与生俱来的隐忍的性子使她不愿意与章思颖一般见识,真娘和她说过,婆婆媳妇小姑这三个角色就像猫和老鼠、狼和小羊一样,是不可改变的天敌。
白云暖从章思颖那里受了委屈,便用真娘的话宽慰自己,替章思颖找借口说,她不是故意为难她的,只是她们的身份决定了她们不可能好好玩耍。
白云暖因为难产落下了病根儿,身体一直不好,汤药不断,卧床不起。
章思颖却在次年又怀上了二儿子林珏。这下,章思颖再回到娘家见到白云暖时,白云暖发现章思颖眉宇间的郁闷不见了,整个人都颐指气使,精神焕发的。
章乃春在时,章思颖对白云暖就尊重得紧,长嫂长长嫂短的,嘴巴甜得抹蜜。章乃春不在时,章思颖就冷冷一笑,奚落的话一长串一长串的。
“书香门第出生的闺女又怎样?父亲照样是个见钱眼开的,我们章家娶白家的女儿聘礼可是十万两白银哪,这在洛县可是前无古人的天价!可是你们白家嫁女儿呢?十万两白花花的银子就陪嫁两本书。问问收破烂的大娘,这纸张是有多贵,两本书就值了十万两?都说书香门第知书识礼,都说我们生意人家,无商不奸,可是你看看我们章家嫁闺女,那林家的聘礼才多少,我们章家的陪嫁又是多少,这样相比起来,你们白家那哪是嫁女儿,分明是卖女儿啊!”
章思颖每每这样讥讽的时候,白云暖都低垂着头,羞赧难当。父亲在聘礼一事上的确是漫天要价了,可是那也是一个愿打一个愿挨的事情,章家不愿出聘礼,大可不娶她,既然娶了,又这样冷嘲热讽,算怎么回事呢?
不过章家人关于白家聘礼贵陪嫁少一事,也大多只是背后腹诽,并不像章思颖这样当面给人下不来台。面对章思颖的挑衅,白云暖觉得自己娘家的确理亏,也就忍气吞声。
她想跟丈夫章乃春诉诉苦,可是每当说了个开头,章乃春便冷道:“你是长嫂,你为大,怎么和小姑子计较呢?她就算有不懂事的地方,你也该让着她!”
对于丈夫对妹妹毫无节操地袒护,白云暖只能在心里默默地啐章乃春几口唾沫。