冬梅仔仔细细上了妆，又挑了件最漂亮的衣裳穿戴整齐才过来，金不换等的不耐烦三催四请，做足了功夫才出来。

想了无数千娇百媚的姿态和说辞，幻想着自己只说一句，宋公子就乖乖停手，要那些平日里狗眼看人低的人们都好好开开眼。

一步三扭，学着平时秋云的姿态走到后院，却发现空无一人，叫她疑心小耗子是故意耍弄她。

她气咻咻踢了一脚开得繁盛的秋海棠，准备离去，却听得那边传来一句问话，“你还好吧？”正是采雪的声音。

冬梅寻声望去，只见遥遥花影深处，采雪的身影隐约可见，身后似乎有一名男子。

冬梅兴奋得浑身发抖，她终于逮到她的把柄了，她瞪大眼睛屏住呼吸，只待抓个正行。

只听得那男子懒洋洋说道：“旧伤复发而已，看你这焦急模样，受这伤也值。”赫然正是宋鸣天。

冬梅的脸上血色全无，宋鸣天自那日再访万花楼，点名找她，她还以为自己终于打动了他。她用尽气力讨他欢心，想着如何能套牢他。

却未曾想他却在此对采雪表白尽心。

虽然青楼恩客不讲忠诚，但是若是自己的客人另觅新欢，总是没面子的事。

冬梅恨不得将采雪撕得粉碎，咬牙切齿想着如何去闹一闹，又听采雪说道，“这是不是当日在湖上受得伤？”

宋鸣天满不在乎地勒紧伤口，略一点头涎着脸笑道：“心疼了？”

采雪剜了他一眼道：“和你说正经事，你却总是扯些无用的。”

宋鸣天笑道，“这里有什么正经事？只有风月。见你才是正经事。”

采雪笑得古怪，“若真是如此，为何你常去冬梅那里歇夜？”

宋鸣天看着她笑得邪恶，“没有规定我不能找别的女人。”

采雪咬了咬唇，青楼女子向来看此事淡薄，可是偏偏是冬梅，她心里不舒服。

宋鸣天见状笑意更浓，“女人拈酸吃醋才可爱。你放心，我说过要你，不会不要你的。”

采雪望着春花房间的方向，笑而不语。

宋鸣天眼神陡然变得尖锐，冷笑道：“你当我怕林磐？若不是今天顾念你的安危，我早就打死他了。”

采雪默然无言，她不能判断宋鸣天说的真假，但是那刻他确实为了躲她而闪躲一旁，生吃了林磐一拳。

她替他扎紧了绷带，又道：“趁现在没人，你赶紧走吧。”

宋鸣天满不在乎地说道，“急什么？要是林磐来了，我正好和他了了这桩官司。”

采雪瞥了他一眼，小心翼翼问道，“你是不是和林捕头有什么仇？”

宋鸣天笑得意味深长，勾住她的脸深深吻了下去。

冬梅小心翼翼挪动身子，短短一截路她走得浑身是汗，脸上的妆容都花了，她顾不得擦汗，急急直奔着春花房间去。

林磐站在床侧瞧着春花的脸，她面若金纸，命悬一线。

刚才为了追捕宋鸣天，未及细想，她娇弱的身子怎么耐得住宋鸣天的一掌？

她为了保护他，连命都顾不得。

而他呢，作为一个男人，他竟令她陷入如此险地，他恨自己无能。

也许每个和自己有关的人都会受到伤害，家人如是，春花也如是。

他从胸口掏出那几只水哨，早已在厮杀中碾成了碎粉。

他放在她的手心，他摩挲她手心里的薄茧，用她的手拂过自己的额角。

情丝万缕，却无从说起。

他既隐隐觉得欢喜又觉得恐惧，他明白她的心意，他即便再愚钝也是明白，可与他而言，却是不能拥有的奢侈品。

不是没想过，却宁愿像纨绔子弟来此温柔乡中买欢，银两交讫换个安心。

可是心意却不似律法规则明确，没有头绪不肯按律执行，没有任何一个条款告诉他该如何处理。

她床边的簸箩里放着一个未做完的荷包，上面绣了一半的牡丹。

那是他随口说出的最喜欢的花。

她总是这样温柔心细，只要他随口一提，她便牢牢记在心里，看上去仿佛柔弱不堪，却比最坚韧的蒲草更坚韧。

从前先生教他读书，曾教他读《孔雀东南飞》，里面读道：蒲草韧如丝，磐石无转移。

他只是哈哈大笑，男女之情何足道？男子汉大丈夫，当顶天立地，何以为男女之失去性命？再也不读此篇，现在想来字字珠玑，似乎每个字都为他而写。

冬梅推开房门时被林磐吓了一跳，她见过林磐，平日里只当他是个没见过世面的嫩雏。

今天却见他不怒自威，静静站在房间当中却有一种迫人的压力，令人不自觉想跑。

林磐瞧了她一眼，说道：“正好，我有事要问你，你和你宋鸣天是什么关系？”

冬梅急忙分辨：“我和他什么关系都没有，他不过就是个客人罢了，我不认识他。”

林磐打量着冬梅，她虽然浓妆艳抹，却不够妩媚，有种东施效颦的滑稽感，浑身上下都有一种难以掩饰的庸俗气质。

她的目光闪烁，似有无数隐情。

林磐又道，“那天老郎会上唱歌的人是不是你？”

冬梅闻言，汗毛都竖起来，赶忙道：“那天宋公子找的人不是我，我是被他当成了采雪带走了的。”

“采雪？”林磐微一侧目，“凤雏的贴身丫鬟？”

冬梅点头如捣蒜，赶紧把刚才听到的那些话添油加醋地说了一遍，林磐听得认真仔细又反复询问了冬梅几遍，联想今天早上凤雏所为，更加确信宋鸣天和凤雏有所勾结。

冬梅见林磐起疑，又说起采雪诬陷她偷羽衣导致春花挨打之事，她添油加醋，将此事说成凤雏故意挑唆金不换责打春花。

又说凤雏给春花的胭脂里下毒，意欲要将春花毁容。

又编了许多谎话，只将凤雏说成一个欺凌弱小，阴险毒辣的女人。

林磐闻言半信半疑，“她一个花魁何必为难她？”

冬梅忙道：“你不知道，春花心灵手巧，又温柔娴静，许多客人喜欢。她虽然是个花魁，却爱装腔作势，有次她看中一个客人，可那客人偏偏不要她，要春花，自打那以后就一直找理由作践她。春花是个顶好的人，大家都顶喜欢她，但是因为凤雏讨厌她，大家都顺着她的意思欺负她，谁让她是花魁呢？”

她假模假样地叹了口气，还抹了两滴眼泪，接着道，“她平时挑客人非富即贵，她看中的，别人休想沾边，其他人只能忍气吞声。不只是她，她那丫鬟狗仗人势的，也天天欺负人，开口闭口王爷公子，不把我们放在眼里。”

林磐眼前一亮，急忙问道：“什么王爷公子？”