第二天上午，大家都起的很晚，这是李顺允许的。士兵们起来收拾完行装后，发现早餐也很丰盛。每人面前都放着两只鸡腿，一大块烤牛肉，还有五条烤鱼。这是份很不错的早餐，除了没有酒。每个人吃的都很慢，不是因为珍惜眼前的食物，而是面对就要上战场这件事忧心忡忡。虽然李顺事前早已经让他们做好心理准备，但是这毕竟是件性命攸关的事，而且每个人都很清楚，坐在这里的人至少要有一半以上无法回来，用远沉睡在边城的某个地方。
不过事有例外，朗洪涛和龚瑶就是个特例。朗洪涛先是吃光了自己面前的所有东西，然后向厨子又要了两份，最后又加上一大杯果汁才吃饱了。龚瑶更夸夏，生生吃了五人份的东西才停下了。不过，并不是因为吃饱了，而是实在没有了。龚瑶的饭量把厨子都吓坏了，厨子看着龚瑶面前的盘子说：“你小子不是饿死鬼投胎吧。”一句话把大家伙都逗乐了。压抑的气氛全都烟消云散。
校场上，士兵们整装待发。李顺把嗓门儿提到最高：“兄弟们，三个月的训练结束了，我们今天就要离开这里了，也许有许多人无法再回来，但是，你们的不会白死的，你们的死将会给你们的子孙带来生的希望！至少他们还能记得自己是落日帝国的人。好了，别的不用说了，出发！”一声令下，士兵们向目标前进。
经过十天的急行军，朗洪涛他们到了自己的目的地——索伦要塞。索伦要塞是落日帝国于西莱顿王国唯一的交接地，也是西部联盟进攻南部联盟唯一的通道。所以，虽然落日帝国国力贫乏，但是却拥有索伦要塞这么一座全大陆防守最严密的堡垒。索伦要塞的两侧是连绵上千里的山峦，西侧山脉虽然不高，但是山上生长着瘴气森林，森林随着山峦起伏直到海岸，除了大陆上少数几个有名的高手外，没有人能在瘴气森林中活过三十秒，东部是全大陆最高大的山脉瓦休斯山脉，瓦休斯山脉一直连绵到西部联盟同北部联盟和东部联盟的交接处。北部联盟与南部联盟没有任何相接的土地，也就是说两个联盟间没有利益上的冲突，虽然这点让两个联盟没有什么结盟的可能，不过至少不会成为敌人，而西部联盟很不幸地有将近一半的边界土地与北部联盟相连，自然就成了敌人。东部联盟的盟主国家是东莱顿王国，从这两个国家的名字上就可以知道，这是原本一个国家分裂后的结果，两个邻居自然不会和平相处。显然，这两个联盟绝对不会让自己的敌人从自己的土地上通过去攻击可能成为盟友的国家。所以，唯一通过索伦要塞的办法就是攻下它。但偏偏索伦要塞前十里内的土地只有不到两千米，要发起集团式的冲锋是无法展开全部队伍的。落日帝国就是这样在西部联盟一次次的攻击下活下来的。
话题转回，再说说朗洪涛他们。李顺带着自己的小队到了索伦要塞后，马上去和自己所在的第九军团汇合。他们是除了第九军团主力外最早到达的。这次，落日帝国派出了第二、四、七、九四个军团，共十二万人，总指挥是被誉为落日之熊的不凡元帅。而对方除了西部联盟的中心国家西莱顿王国派出了精锐的第一、二皇家骑士团六万、第三步轻型兵团三万人、第六重型步兵团三万人、第八重甲骑兵团三万人共十五万人之外，其它附属国家也拼凑了一支混合兵团共五万人，由西莱顿王国第一皇家骑士团团长秦逸任总指挥。二十万对十二万，绝对的兵力优势让秦逸对此次胜利志在必得。不凡元帅就没有这么好心情了，整天愁眉苦脸。这谁都知道，这次凶多吉少。现在不凡只盼望着上天保佑，能让对方像以往一样，耗尽物资，无功而返。
朗洪涛他们到达后，奉命原地修整。到第四天的时候，所有队伍都到齐了，空气中弥漫着血的味道，战争要开始了。
当晚，朗洪涛和龚瑶被李顺升为参议和副队长，于是陪着李顺参加了全中队的战斗会议。
一进中队长的帐篷，就看到二十来个小队级的军官不安地在帐篷里踱步，等待中队长的到来。
“中队长到！”门外的哨兵高声报道。
帐篷内所有人立刻分站在两旁，李顺站在左手边的第一位，朗洪涛和龚瑶跟在李顺身后。
“看来您的
地位不低啊！”朗洪涛小声地对李顺说。
李顺微微一笑：“我受之无愧！”
帐篷的门帘一掀，一个中年人走了进来。
“参见中队长！”原来这个人就是李顺曾经和朗洪涛他们说过的中队长李源觉。
据说李源觉是一步步从小兵升上来的，拥有大剑师的水准，参加过上千次战斗，经验丰富。更可贵的是，他在战斗中经常援救其他人，现在这些小队长中大部分被他救过，因此对李源觉可谓是忠心耿耿。
“好了，都坐下吧，咱们都是老交情了，用不找这些东西。”李源觉说话很和气，让人无法和传闻中那位出生入死多少次的人联系起来。
“哦，还有新人，李顺啊，介绍一下吧。”李源觉见到李顺身后站着两个没见过的，就知道是刚刚被提拔上来的新兵。在上次战斗中，第六小队为了掩护其它小队撤退，以三十人独自抵挡一个中队，最后除了李顺和几个重伤的人之外，全部阵亡。现在李源觉想起来还觉得有些感慨，哎，那些都是好兵啊。
“报告中队长，”李顺站起来鞠躬说道：“这个是我的副队长。”说着指了指龚瑶，然后又指着朗洪涛说：“这边这位是我的参议。”
“属下朗洪涛、龚瑶参见中队长。”朗洪涛和龚瑶一起出来向李源觉行礼。
“好了，好了，我刚才不是说了嘛，咱们用不着这些东西。”李源觉挥挥手，让两人起来。
“是，谢中队长。”行完礼，两人站回原位。
“队长，这次我们怎么打？”这是第三小队的队长。
李源觉轻轻皱了下眉头，叹口气说道：“这次很不妙，对方纠集了二十万精锐大军，而我方好不容易才凑齐了十二万人，这其中还有不少是刚刚完成训练的新兵。不凡元帅的意思是，死守，直到对方物资耗尽为止。”
“诶，真他妈憋气！”第八小队队长用力捶了下桌子，愤愤地说。
李源觉并没有责备，因为他知道，几乎这里的每个人都是这么想的。其实他也是这么想的。每次都是这样，守多，战少。绝大多数时间是敌人来攻，自己这边来守。虽然每次敌兵都退了，但是这对士气的影响可不小。这次，双方兵力又这么悬殊，能不能守住第一次战斗还是个未知数。
但是，这是元帅的命令，自己一个中队长是没办法改变的。于是，李源觉说道：“我也知道你们心里都憋了一口恶气。可是，我们兵少，缺乏训练，战斗力低下。敌人则不同，整整二十万，都是多年征战的精锐。目前为止，我们最好的方法就是凭借索伦要塞的有力地形，把敌人死死地钉在城墙外面。”
大家无奈地摇摇头，每个人心里都明白，刚才中队长说的一点错也没有。
李源觉接着说道：“下面我宣布统帅的命令。明天，我们第九军团，第四大队，第二中队将作为正面防守步兵，位于最后一个波次，我们站在军团指挥部的前面。”
“是！”
这天清晨，太阳躲在一层薄薄的乌云后面，把整个索伦要塞照得灰蒙蒙的。闪电不时在云层中穿梭。低沉的战鼓声、嘹亮的号角声响起，士兵们在索伦要塞前排好了阵势。一场大战马上就要打响了。
第九军团的士兵三千人一排，共十队。最后一队就是朗洪涛他们所在的第四大队。
对方也是一个军团在前，也分成十队。战场上微风拂面，却没有人觉的舒服，每个人都在大口地吸着气，以图让自己能镇静些。空气中的紧夏分子却仍然在增加。
果然，双方士兵站定之后。西部联盟的统帅秦逸，身穿银色骑士铠甲，骑在一匹进两人高的骏马之上。只见他一挥手，前面的第一个骑兵大队便策马扬鞭，加速着以一条直线向第九军团冲来。
这是西莱顿王国的重甲骑兵团。重甲骑兵是一种很昂贵的兵种。首先，这些骑兵战马必须是百里挑一的强壮战马，因为战斗时，马匹不但要承受全身覆盖重型铠甲的骑手的重量，还要承担着自己身上那些厚厚的金属护甲。据说，这种骑兵最重时，每匹战马要承受近五百斤的压力。而且，不但如此，他们还要以一定的速度向前冲刺，用速度和
重量冲开对方的重重战阵。虽然重甲骑兵的威力很大，但是因为重量的原因，即便是最强壮的马匹也只能坚持二十分钟左右的冲刺。
第九军团的军团长一看，心就凉了半截。第九军团是个轻型步兵团，再加上上次减员过多，现在的队伍中有八成左右的士兵是新招募的。用这些没有多少防护的新兵面对对方强大的重甲骑兵。结果可想而知。
果然，对方第一波的攻击就冲开了第九军团四道防线，第一防线的士兵基本上全军覆没，第二防线和第三防线也少了一半，第四防线也是花了大力气才把敌人解决掉。”
军团长马上下令，第一、二、三防线的士兵迅速集结，组成一道防线。
秦逸得意的看着对手在那里手忙脚乱，“哼”了一声对身边的参军说道：“落日帝国不行了，我一波攻击就让他们损失了两个大队的人马，我看，让第二、三波的士兵一齐进攻，一次消灭他们。”说着，叫来传令兵道：“传我的命令，第二、三波次一齐行动，务必一次消灭眼前的敌人。有抓住或杀死敌第九军团军团长的我给他连升三级，赏千金。
命令一下，士兵们一阵欢呼，士气大振。第二、三波次的士兵更是跃跃欲试。只见两个大队六千人的重甲骑兵开始缓缓地向索伦要塞方向前进，行进中不断加速。两千步、一千五百步、一千步、五百步，双方的距离在不断减少。大地在士兵们的脚下颤抖。
“嘭”双方接触了。
骑兵们只是稍微停顿了一下，便迅速带着血雾继续向前冲去。第九军团被彻底击溃了。
没有经验，长官又已经死了的士兵们四散而逃，不过他们并没有逃离死亡的命运，后面第二批敌人迅速赶上来，金属长枪向前一刺，这些士兵便发现自己的身体上有个正在向外汩汩冒着血的大洞，然后倒在地上就什么也不知道了。
排在最后的第四大队现在成了唯一还站在敌人面前的队伍。第四大队的队长一面命人组织退下来的士兵准备撤退，一面带着其余的人向中央集中，准备全力阻挡面前疯狂的骑兵。直到这时，敌人的势头才逐渐降了下来，但第四大队也付出了一半士兵的代价。
“快，撤退！”大队长一边砍杀敌人，一边带着剩余的士兵向要塞中撤退。最后终于在城头上弓箭手的帮助下，第九兵团仅剩的一千多人撤回了要塞。朗洪涛和龚瑶他们也安全了。敌人在城门前徘徊了一阵，见城头弓箭密集，便退了回去。双方暂时歇兵了。
“这叫什么打仗？简直就是用人去自杀嘛！”劫后余生的朗洪涛在心中愤愤不平。
“朗洪涛、龚瑶，你们进来。”李顺在自己的帐篷中招呼道。
三人帐中坐定后，李顺对他们两个说：“这次战斗后，我们第九军团只剩下了一千五百人。除了我们中队外，几乎所有军官都战死了。大队长在撤退的时候也不慎陷入重围，最后力尽而亡。”
朗洪涛和龚瑶听了，脸上俱是悲哀之色。
“还有，”李顺接着说：“鉴于第九军团的现状，不凡元帅决定，把第九军团现有士兵全部编入第四大队。原第二中队长李源觉任第四大队大队长，我被任命为第四大队副队长。”说到这里，李顺看了朗洪涛和龚瑶一会儿接着说道：“朗洪涛、龚瑶你们两个被任命为第二中队的正、副队长。当然，你们手下的士兵只有半数。”
就这样，朗洪涛和龚瑶这两个刚刚参军不到四个月的新兵就成了拥有几百名手下的中队级军官了。
这时，李顺说：“你们两个要记住，现在战局不稳，第九军团虽然只剩下了半个大队，但是，只要需要，我们还是要上战场的。所以你们要赶快收拾一下，去接收士兵，用最短的时间把他们弄成一体。”
“是！属下遵命！”行礼完毕，两人退出帐篷。
“大哥，咱们就这么升官了？”龚瑶还有些不相信。
朗洪涛对龚瑶点点头，说道：“一将功成万骨枯。我倒宁愿我们还是个小兵。”
是啊，就这么一会儿，和自己相处了几个月的好兄弟就这么死了。无论是谁都会感到些伤心，毕竟人是有感情的动物。
（本章完）