既然中日双方的战线重新稳定了下来,日军都缩回了防守严密的城市和堡垒中,再继续利用空军袭击第11军已经变得比较困难,只有等地面部队的实力聚集起来,至少有了足够的攻城火炮后再做打算。不过第一航空军也没有闲下来,作为战略航空军的它必须不停地锻炼的实力。
10月下旬的一个夜晚。习习的凉风吹在脸上,让杜立特感到非常的兴奋。美国驻华航空特遣队将首次出击杜立特是美国驻华航空特遣队的司令,军衔为准将。这支特别的美军队伍就是当初从大黄蜂号上起飞,轰炸东京的那支鼎鼎大名的B25轰炸机编队。一共15架B25被成功营救到湖南长沙机场,并最终来到重庆。
在重庆他们享受了太多的荣誉,也等到了蒋介石的接见,就在这些飞行员认为将会回到美国的时候,一纸命令下来,美国驻华航空特遣队组建。这是因为中美路途遥远,要想将这些飞机运很不经济,况且以马歇尔为代表的美国陆军也不愿意海军独占了跟中国空军合作的风头,决定将杜立特一行精英留在中国,就近跟蒸蒸日上的中国空军交流学习,而罗斯福也希望有一些可靠的美国人帮他盯一盯那些军援,于是美国驻华航空特遣队就诞生了。
美国驻华航空特遣队隶属美国陆军第10航空队,由杜立特准将全权管理。所需要的军械和装备均从美援中拨付。于是杜立特召集了一些在华的美国飞行员,很快拉起一个大队的架子,拥有了25架B25轰炸机和相应的机组成员。今天,这个轰炸机大队将跟中国空军一起合作,对日本在满洲国的一些军事工业设施进行轰炸。
轰炸满洲国的想法在千里奔袭哈尔滨的731部队后逐渐在何俊才脑子中形成。之前参谋部也曾经做出过类似的作战计划,以消灭日军的战争潜力。但是那个时候一来日军还未全面南进,二来何俊才并不愿意轰炸中国的土地,哪怕是日军占领的,所以一直未付诸实施。这一次何俊才明白了,满洲对于日本非常重要,飞机制造厂、坦克制造厂、重武器制造厂,甚至连生物武器、化学武器都是在满洲制造的。满洲就是日本的大型兵工厂,如果不消灭满洲的工业潜力,那么中**队,包括中国空军,将付出更大的代价才能将日本人驱逐出去。相比之下,在轰炸中误伤了中国人就不足为虑了。
工业设施在满洲有很多,比如奉天(今沈阳)、本溪、鞍山等地就分散了很多这样的企业,日军在满洲部署的两个飞行师团不足为虑,而地面的防空炮火根本无法覆盖那么大的区域。另外何俊才还明白一个道理,关东军和中国派遣军隶属不同的区域司令部,是难以协作的。
于是经过1个月的侦查和准备后,正式的行动就展开了。在战前的通报中,杜立特此次行动将有数个编队分别奔袭不同的目标。他们将负责从西安机场起飞对鞍山日本人的钢铁厂,那里生产出来的钢铁源源不断地提供给其他的日军军工企业变成各种武器。
让杜立特感到非常高兴的是,跟其一同进行轰炸的是一个蚊式轰炸机大队,领队的正好是其老熟人蒋绍禹,当初就是蒋绍禹牵引着杜立特的飞机降落到长沙机场的,今天领航经验丰富的蒋绍禹将带领着整个轰炸机编队前往鞍山。另外有十五架蚊式夜间轰炸机为他们提供护航,当然B25即使没有护航也不是那么好欺负的,最初拆除的所有自卫火力现在都恢复了,人员也齐备了。况且丢掉炸弹的蚊式轰炸机也可以客串一下战斗机的工作,丝毫不会显得笨重。
B25和蚊式轰炸机一架接一架地从西安机场起飞,已经有蚊式预警指挥机在前带路了,浩浩****的编队向夜空中的东方飞去。虽然是特遣队的司令,但是杜立特还是坚持驾机首飞。当他将B25拉离地面的时候,再次在心中对中国空军的水平进行了赞叹。空中的那些小伙子就不必说了,虽然就是王牌飞行员,而且来带的人都是美国陆军中精挑细选出来的精英,但是在训练和对抗中也就能稍微领先中国空军的轰炸机飞行员一些。现在就连地勤人员的保障水平,用杜立特的眼光来看都是很NICE的。在西安,这个并非中国核心的几个机场,拥有着不亚于美国任何一个军用机场的起降设施,8条跑道都铺上了平实的沥青,让起飞工作变成一种享受。
在空中,杜立特有一句没一句的跟蒋绍禹聊着天,此行并不需要保持无线电静默,正好利用此种机会来消磨几个小时的飞行。
“杜准将,虽然我说过很多次,可是我还是不得不说。你们的B25的速度太烂了,我不得不关掉一个发动机一边保持跟你们的飞机相同的速度。”蒋绍禹操着中式英语严重的BS了杜立特眼中的航空工业杰作。
“NONONO,蒋上校,我不得不再次纠正你。你看你们蚊式飞机,虽然外形优雅,但是竟然是用木头做的,说实话要我开这样的飞机我会感到非常的担忧的。而且它只有机头火力,机背、机腹、机尾都没有火力掩护,要是碰上从这些方向来的敌人只能祈祷上帝的帮助了。相比之下B25就可靠多了。”杜立特骄傲地说。
“哈哈,杜准将,恐怕你忽略了蚊式轰炸机的速度,要是我们丢下炸弹,能以650公里的极速飞奔,日本人的战斗机恐怕只有吃灰的。”两人还在无线电中不停地争论,其实这是没有意义的。B25和蚊式从那个方面来说都是当今航空工业的奇迹,两者设计理念是不一样的。B25是传统的轰炸机设计思想,而蚊式强调轻巧和速度,所以并不能说哪个好,哪个不好。只不过B25显然对付中规中矩的德国空军来说比较合适,而同样取轻巧路线的日本人则最易被蚊式轰炸机搞定。
很难说蒋绍禹是否是嫉妒杜立特能指挥那么一队B25才如此说的。因为他试驾过B25,觉得这种飞机开起来实在是太带劲,特别是机背上那具双联装的炮塔,让他觉得对后背无比的放心。而杜立特则非常喜欢蚊式飞机,当初要不是靠这些灵巧的小飞机的帮助,B25是难以飞到目的地的。
这一次轰炸的飞行距离快要达到两款轰炸机的极限,所以他们的携带标准都是4枚250公斤的高爆炸弹,只有蒋绍禹的飞机上携带的是燃烧弹,将由他来负责指示攻击的位置。
两个小时飞行过后,透过月光,杜立特看见下方似乎进入了浅海。果然蒋绍禹就开始向他介绍起来,原来这是杜立特上次未曾经过的渤海湾,本次轰炸机的目标很近了。
由于轰炸机一直是在4000米的高空飞机,而且飞行过程中避开了白昼侦查所的雷达,所以中国派遣军的华北方面军并没有来袭的飞机,即使,恐怕也是难以通知关东军的。而关东军从来没有遭到中国空军的袭击,也并没有安装雷达这样的远程侦查设备,所有的飞机都整齐地停放在机场等待第二天的使用。只有一部分高射炮位上有士兵执勤,其他大部分都休息去了,这里是满洲,是帝国的大后方,有值得担忧的呢。
蒋绍禹有丰富的夜间导航经验,况且蚊式预警指挥机上的无线电定位设备已经为其指示了大致的目标,所以很快飞机就再次进。繁荣的满洲国历历在目。狂妄的日军并没有实施灯火管制,大部分的工厂和矿山都还在彻夜运转,以期将大量的作战物资用来进行大日本帝国的圣战。
蒋绍禹很快通过地面标识物判断出来即将进入鞍山钢铁厂的区域。说是钢铁厂,其实整个鞍山分布着数个这样的工厂以及其附属的工厂,所以是一个工厂城,面积非常的大。两架蚊式预警指挥机已经通报了“天气良好”的暗语,说明没有巡逻的敌机。蒋绍禹开始下降高度,他瞄准了选定的中心目标,然后命令副驾驶准备投弹。
山本是这家钢铁厂的主管,即使他对大日本帝国忠心耿耿,但是从早上八点工作到这个时候也感到筋疲力尽。他放下皮鞭,命令工人们继续将铁矿、煤和石灰石倒入高炉中,则跑到一个角落去抽烟。
远处突然腾起一团明亮的黄色的火光,至少有20多米高,让山本一愣。紧接着数团火光一次腾起,将夜空照亮,山本似乎看见夜空中有一队飞机向飞来。当刺耳的警报响起的时候,山本终于回过神来,这不会是中国人或者美国人来轰炸了。