第四百三十章 千里返程

中条山南麓层峦叠嶂,云气缭绕间,树木郁郁葱葱。古老的驿道从黄河渡口一直蜿蜒到深山,看不到尽头。黄河滩头到处都是一片片枯萎的芦苇,间或有些新绿。河风刮过,万里波涛尽入眼帘。只可惜事发仓促,大伙儿心急如焚,都无心欣赏这番美景。

“驾,驾!”警卫营两百多骑迅速簇拥着郑卫国向东北方向赶去。他们头戴制式钢盔,脚下蹬着锃亮的马靴,身背钢枪,腰挎大刀,清脆的马鞭声不时响起。这些将士们都是从各军抽调的精英,深知此番责任重大,一个个抖擞精神,竭力驱驰。跨下的东洋战马不时嘶鸣几声,四个蹄儿交替着蹬踏着大地,快得让人眼花缭乱。一时间人如虎,马如龙,铁骑踏过,一往无前。

这里是第五集团军的防区,东面和北面都被日军第108师团封锁。郑卫国他们想要脱离险境,必须连续穿过数道封锁线才行。

途中歇息时,贴身警卫高三炮见前后无人,悄声问道:“总座,俺就没想明白,委员长干嘛要扣留你?”他是特战队长高二炮的弟弟,一手枪法出神入化,炉火纯青,就是脑子有些不好使,比柱子还混。郑卫国故意将他留在身边,等于包了个郭德纲,图得就是个乐呵!

见他又犯傻气,郑卫国正郁闷呢,就没好气地说:“我怎么知道?兴许是他老人家看我还没娶亲,又是一表人才。想把闺女嫁给我呢?”

高三炮愣了半晌,突然一拍大腿。惋惜地说:“嘿!这,这多好的事儿啊,那咱儿跑啥啊?娶了委员长的闺女,您今后就是驸马爷啊!”

郑卫国忍不住翻了个白眼,笑骂道:“你没见过委员长的照片?就他那长相,能养出好闺女。”

高三炮一想,挠了挠脑袋说:“闺女随爹,要是癞痢头的话是不好看哈!不过委员长的老婆长得漂亮。要是随娘的话……”

郑卫国摆手道:“去,去,去,我也不喜欢大盘子脸!”

高三炮急了,说:“大盘子脸有啥不好!”

郑卫国突然伸手说:“别嚷,好像是柱子回来了!”

果然,随着咴律律一声嘶鸣。柱子骑着一匹骏马飞奔而来。快到宿营地的时候,他猛得一拉缰绳,战马突然高高仰起前蹄,骤然停住了脚步。这种方法很容易伤到马,不过时间紧迫,也顾不得那么多了。柱子轻轻别过马头请示道:“总座。前面有两条路,我们是往东,还是往北?”

往东,就是顺着中条山南麓一直走,沿着黄河北岸进入豫北。那里有八路军的根据地。配属第129师活动的344旅目前就在那一带活动。往北,就是翻过中条山。进入太岳山区。他们已经用便携式电台跟两地取得了联系,都有部队接应。

郑卫国犹豫了一下,大手一挥,说:“往东!”

北面的路虽近,但都是山区,异常难走不说,还容易遭遇伏击。往东的路程虽远,却是一马平川,骑兵机动起来,有着极大的优势。

得儿、得儿,部队正待前行,西面突然跑来了一骑。骑手隔着老远就喊道:“郑总司令,请等一等!”

柱子眼睛里闪过一道寒芒,拔出手枪噌得一声上了膛,厉声道:“他娘的,还敢追来!总座,让我给他点儿厉害尝尝!”

郑卫国忙摆手道:“等一下!这声音听来有点耳熟,可能是熟人。先放他过来,看他怎么说。”

“郑总司令,还记得故人韩某吗?”骑手气喘嘘嘘地策马赶了过来,人马都累得满身大汗。

郑卫国仔细一看,惊呼道:“您是?韩参谋!”原来,这个人就是当初替郑卫国牵线的第二战区前敌司令部高级参谋,也是卫立煌的心腹韩当。正是他从中奔走,才让郑卫国所部得以改编为国民革命军陆军第33师。说起来不仅是故友,还是郑卫国的恩人。

韩参谋笑了笑,抹了把汗说:“郑总司令,我是奉卫长官之命前来通报于你。第五集团军总司令曾成钟也接到了军委会密令,正在调动部队沿途搜捕你,所以切不可沿大路向东。我这一路赶来累倒了两匹马,总算幸不辱命!”

郑卫国一听,忙下马拜谢。

韩参谋忙扶住郑卫国,惭愧地说:“此番是我们对不住郑总司令,岂敢当一个谢字。”说着又取出一张地图,解释说:“这是第五集团军的布防图,趁着他们部队调动的机会,我们马上行动,一准儿能突出去!”

郑卫国大喜,忙道:“韩参谋,请你代我转告卫长官,此番若能脱险,日后必有厚报!”

韩参谋笑道:“这话还是郑总司令以后亲自跟卫长官说吧,我此番违抗军委会电令,已经被卫长官除名了。今后无处可去,还请郑总司令收留。”

郑卫国哈哈一笑,说:“郑某求之不得。有韩兄相助,也不枉这几日狼狈了。”

几人照着布防图商议一番,很快拟定好了突围方案。由于对第五集团军的部署了如指掌,部队轻松地就突破了好几道封锁线,其中甚至没有惊动守军的一兵一卒。

柱子讥讽道:“哼,亏曾万钟还是积年的老将,这个防御简直是筷子捅豆腐,一插就穿!”

郑卫国斥责道:“别胡吹大气,要是没有韩参谋带来的布防图,休想这般轻松!”

韩参谋摆摆手,笑道:“主要还是总座指挥得当。”

历史上中条山会战,第五集团军之所以败得那么快,除了种鸦片、倒卖物资把军队搞垮了以外,与兵力部署等机密泄露也有很大关系。日军清楚地知道国军每一个仓库和指挥部。简直是拿着作弊器打仗,焉有不胜之理!

李富贵前出侦察一番。回来报告道:“总座,再翻过一座山,然后横渡沁河就能脱离国统区了。”

郑卫国欢喜地点了点头,说:“总算快突出来了。让弟兄们再坚持一下,我们到前面那座山再休整!”

正庆幸之际,背后突然传来一阵急促的马蹄声。众人大吃一惊,忙举枪准备应战。韩参谋拿起望远镜观察了一下,惊叫道:“不好。是曾万钟亲率第三军骑兵营追过来了!”

别看历史上曾万钟在中条山一败涂地,就以为他是个蠢货。其实不是,凡是能在军阀混战中出人头地的,个个都是人精。若非如此,也不能在长乐村坑了129师一把。此番也是,曾万钟调动第五集团军全力搜寻,却连根马毛都没找着。立马意识到这支小部队已经从防御间隙中逃进了山。一番侦查之后,果然发现了马蹄印迹,于是立即率领麾下骑兵追击。

郑卫国的警卫营虽然精锐,但是从冀中到中条山,近半个月的奔波下来早已是人困马乏。神骏的东洋大马也不适合跑山路,所以很快被养精蓄锐的第三军骑兵营追上。

柱子见对方愈发逼近。忙问道:“总座,要不要让弟兄们下马?”

骑兵作战分为两种,一是骑战,二是步战。随着热兵器的不断改进,骑战愈发不合适宜了。所以大部分骑兵都要下马作战。一是增强打击力度,二来骑在马上目标大。容易成为对方的活靶子。所以除了冲锋以外,一般很少骑在马上打仗。

郑卫国摇头说:“不行,拖得时间一长,我们就走不了了!三炮,等下给他们点儿颜色看看!”

三炮应了一声,纵马而出。

“郑总司令!军委会有令,命令您立即赶回中条山,有重要军情相商,不要误会。”对面一名骑兵举着一个喇叭喊道。两翼的骑兵却暗自包抄了过来,而且枪都拿到了手上,显然不怀好意。

郑卫国高声喊道:“曾总司令,你我份属同僚,何故苦苦相逼?今日有要事在身,先一步,不劳曾兄相送了!”说着拨转马头就要撤离。

曾万钟冷哼一声,喝令道:“郑总司令,愚兄也是奉命行事,请你回中条山一趟,本无恶意。但你若执迷不悟,愚兄也只好得罪了!”说着伸出手臂,就要指挥部队突击。

就在这时,只听砰砰砰三声枪响。正待追击的骑兵都吓了一跳。曾万钟突然感到头皮一凉,慌忙伸手去摸,谁想头上顶着的军帽竟然不翼而飞。他大吃一惊,吓得差点没从马背上摔下来。再一看,身边两名卫士也是光着脑袋,不禁相顾骇然。

高三炮傲然地收起步枪,纵马一跳,大声喝道:“对面的人听着!刚才那三枪俺是故意抬高了一寸。你们要是再往前一步,休怪高某不顾同胞情谊!”

第三军骑兵营的士兵们看了看曾万钟光秃秃的脑袋,都是面面相觑,后怕不已,一时呆立当场,没有人敢再动一步。

“驾,驾!”趁着追兵发愣的时机,战士们迅速撤了下来。

骑兵营长战战兢兢地问曾万钟,说:“总座,要,要不要追!”

曾万钟脸上的神情阴晴不定,哼了一声,怒道:“娘卖西皮的,常秃子也是不怀好意,偏让我当这个恶人!”

旁边一名参谋忙劝道:“总座,两害相权取其轻。要是得罪了委员长,往后的日子可就不好过了。”

曾万钟犹豫了一下,问道:“离这儿最近的部队是谁?”

参谋稍想了一下,答道:“是第12师!”

曾万钟挥手道:“那就让寸师长负责围堵,集总还有事,我们先回去!”

说话间,郑卫国他们已经翻过前面那座山头,只要渡过一条小河就是日军的控制范围了。

如果说穿过国军的封锁线要巧,那突破日军的封锁线就要快,必须一鼓作气,脱离险境。否则,要是动作迟缓,被日军粘上,就凭这两百多人可不够一个师团塞牙缝的。

柱子赶来报告道:“总座,第三军的骑兵没有追来!”

郑卫国笑骂道:“算姓曾的还有几分良心!”见将士们都很疲劳。又命令道:“传令下去,休息十分钟。检查马匹,准备渡河!”

谁想到部队刚刚休整,一支国军突然就从旁边一个山谷里钻了出来,而且人马众多。原来,第12师为了防备日军偷袭,一直在占领区边缘布防。寸性奇师长接到命令以后,率部出来搜索,没想到竟然与警卫营迎头撞上。双方都是大吃一惊。立马举枪对峙,却都不敢开枪。郑卫国这边人少,开枪没有必胜的把握,更要命的是,要是惊动了河对面的日军,那这条路别想走了。

柱子急道:“总座,怎么办?”

郑卫国也是暗暗叫苦。一时间却想不出什么办法。可这么拖延下去,却也不行。要是让第五集团军大部队赶到,恐怕想走也走不了了。

韩参谋悄声道:“总座,实在不行,就先服个软吧!您好歹也是抗日名将,曾万钟就算抓到您。也不敢拿您怎么样。到时候请卫长官要人,再悄悄地把您放了。”

郑卫国苦笑着摇了摇头,说:“韩参谋,你的好意我心领了。可我不习惯把命运交给别人来操纵。弟兄们,你们是愿意站着死。还是跪着生?”

战士们现在已经猜出一二,怒喝道:“宁死不屈!”

郑卫国激动地点了点头。说:“好,等下听我号令,大家一起冲出去。我要是战死在这里,不要管我,你们直接回去找程政委。还有,日寇当前,别想着给我报仇!你们能早日将小鬼子赶出中国,那我死也瞑目!”

“总座!”

“总座!”

将士们都惊呼道,一时忍不住,纷纷淌下热泪。柱子哽咽道:“大哥,俺今天就是拼掉这条性命,也要护送你杀出去!”

“对,誓死保护总座!谁也不许当孬种!”

就在大伙儿准备拼死一战的时候,拦在前面的部队却突然撤走了。韩参谋放下望远镜,惊喜地说:“总座,是12师师长寸性奇!”

郑卫国点点头,暗自记下这份人情,又命令道:“弟兄们,马上渡河!”

大伙儿见第12师突然退去,也是大喜过望,纷纷夹紧马腹,向河对岸驰去。初春时间,正值枯水期,水流量很小,连马膝盖都淹不到。

不过部队在渡河时动静很大,还是被日军的哨兵发现了。这家伙刚举起枪就被高三炮一枪摞倒。下游据点的日军听到枪声立即赶来追击。好在第12师在河对面打了一阵冷枪。日军吓了一跳,怕中埋伏,就没敢继续追击。借此机会,警卫营终于冲到了对岸,然后迅速向长治方向急驰。

李富贵带着几名士兵侦察一番,兴冲冲地跑回来报告:“总座,已经摆脱日军的追击。这里是八路军的游击区,小鬼子不敢再追了!”

郑卫国擦了把汗,命令道:“一排警戒!其余部队下马休整,解下鞍鞑,让战马好好休息一下。”

给战马喂完草料,郑卫国又让二排警戒,换下一排休整。没想到二排刚刚上马就发现了一支部队在急速向这边靠拢。将士们顿时心头火起,正准备与来敌拼个死活。但等对方一靠近,才晓得是虚惊一场。原来,这支部队是129师汪乃贵支队,专程前来接应他们的。

汪乃贵见郑卫国平安无事,大喜过望,激动地说:“郑总司令没事就好,没事就好!听说你们被堵在中条山,哎呀,可把彭老总和刘师长他们急坏了。”

郑卫国惭愧地说:“唉,给你们添麻烦了!”

汪乃贵忙道:“郑总司令这么说就见外了!贵我两军一向是肝胆相照,怎能见死不救?”又凑近来,低声说道:“冀中也出了点麻烦,程政委让我转告您,脱险之后最好尽快赶回去!”

郑卫国心中一惊,忙追问道:“冀中那边出了什么事?”

汪乃贵犹豫了一下,说:“我知道的也不多,就捡知道的部分说说吧!”

说起来,这件事情还是程政委他们惹出来的。郑卫国南下之后,程政委就突发奇想,试图借此机会揪出隐藏在司令部的间谍。俗话说的好,只有千日做贼的,没有千日防贼的。让这样一个家伙潜伏在司令部,想想就不寒而栗。

周参谋长也认同这个观点,于是两人精心谋划一番,找来一名身材模样都跟郑卫国很相似的士兵,然后故意制造一个混乱的环境,引诱敌人动手。不出所料,鱼儿果然上钩了。那名替身不幸连挨三枪,枪枪致命,当场殉难。可让程政委他们恼火的是,在枪击现场并没有抓到行刺者。

无奈之下,周参谋长和程政委只好联名签署了紧急动员令,将司令部与外界(主要是和军委会)的联络切断,然后又紧急跟中条山方面联系,请郑卫国立即返回。

郑卫国疑惑道:“可是我没有收到这封电报啊!卫立煌长官也没跟我提及此事,若仅是这件事情,没理由瞒着我啊!”

汪乃贵猜测道:“可能卫长官也不知情,电报在收发室就被中统、军统的特务截获了。”

郑卫国点了点头,感到确实有这种可能。他们为了保证部队的机动性,没有携带大功率电台,与冀中联系只通过第十四集团军电台转发。如果有人想在中间做点文章的话,是再容易不过了。难道正是因为这封电报,让委员长下决心要扣留自己?郑卫国带着一肚子疑惑,又匆匆往回赶。

在八路军的接应下,郑卫国和部下们终于重新踏上冀中平原。程政委也专程赶到冀南来迎接,一见面就兴奋地说:“司令员,我们抓住那名间谍了!”

郑卫国忙问道:“是谁?”

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