人人都会在生活中遭遇一些难以克服和应对的问题，它们可能来自于外界刺激，也可能来源于自身的体验，而无论是哪一种困难，都可能会带来不愉快的情感体验，都会诱**绪上的一些消极表现，一些人甚至会就此陷入恐惧、自卑、沮丧、绝望的情绪当中，这些就是逆境感，或者说是一种逆境心理。
从心理学的角度分析，逆境心理是一种比较常见的心理机制，是指主体从事某个目的的活动受到客观因素的阻碍，以至于预期目标不能实现而产生的情绪状态。一般来说，逆境心理体现出来的是负面的情绪，类似于挫折感、自卑、挣扎、恐惧、焦虑、抑郁、愤怒、暴躁、绝望、沮丧都是逆境中的常见情绪。
正因为如此，逆境实际上更像是一种感觉，即人们对于客观环境做出的体验，而这种体验因人而异。同样一件事情，在某人看来是逆境，而另外一个人则未必会有这种感受。只有人们感受到追求目标的某种障碍不可克服且对自己的利益构成严重威胁时，才会产生逆境感。
不仅如此，人们面对不同逆境往往会表现出不同的心理性质，并且产生不同的行为和态度。这些行为和态度可能是符合社会规范的，也可能是反社会的，或者说并没有什么特别的价值倾向。而所有的逆境心理性质，归根结底都代表了人们在所处环境中的心理变化，以及面对逆境时的基本反应。
在谈到逆境心理性质时，人们应该分清楚几个重要概念，首先就是正向逆境和反向逆境。
正向逆境，是指主体的行为动机符合社会规范，迎合了社会的主流价值观，但由于受到不正确因素的干扰，最终产生的逆境感。
某人在生活中给朋友提了一些建议和意见，结果对方根本没有接受，反而恶语相向，这让他产生了挫折感和逆境感，但是在面对朋友的指责和批评时，他没有违背自己身为朋友的义务，没有违背社会道德和律法的规定进行回击，而是采取正当手段进行自我调节，或者通过第三方来说服朋友。
可以说，正向逆境是指在逆境中做出一些符合社会规范的行为，主体的活动目的和动机都是合理的、正确的，他们的自我调节能力很强，会产生积极的逆反心理——越是受到阻挠，就越是要去做。
反向逆境，是指主体朝着反社会或者逆社会的错误方向展开行动，他们的目的和动机并不符合社会规范，主体的需要并不合理，且遭遇了重大挫折。
比如某人违背上司指示，没有完成上司交代的工作任务，面临着被开除的困境；囚犯因为盗窃和抢劫而入狱十年，这时候他们大都会产生反向心理。这一类行为都是反社会、反规则的，会受到道德、律法和规章制度的处罚。
反向逆境的人自我调节能力比较差，容易产生消极的逆反心理，认为那些束缚自己的道德和规则并不合理。
正向逆境和反向逆境有时候是独立存在的，有时则是交替混合出现。比如，有些人会出现先正向逆境后反向逆境的情况，即主体一开始的目的和动机是正确的，符合社会规范，而那些阻碍性的因素则是不合理的。随着不合理因素的诸多阻挠，主体在进入正向逆境之中时，由于情绪受到影响，就会采取错误的、反社会的态度和行为，并且遭受到道德和律法等阻碍不合理行为的和理性因素的约束，这时候开始进入反向逆境。
有个职员工作非常努力，而且业绩也很不错，于是他主动向老板提出了加薪的要求，这本身是一个非常合理的需求，可是却被老板以“工作年限不长”为由拒绝了，这种不正确的阻碍性因素无疑让他进入了正向逆境的状态。经过一段时间的思考，他觉得老板这是有意刁难和剥削自己，于是放弃了正当的沟通渠道，而是直接威胁老板要将公司内的一些重要文件泄露给竞争对手，这让老板非常惊恐，于是只好选择报警，此时职员进入了反向逆境。
这一类逆境往往具有明显的报复性，是个人正常诉求受到阻碍后所产生的一种偏激心理，在社会上，有些人本性善良，一开始都有着正确的价值观和世界观，但是当自己的正常需求一而再再而三地受到破坏时，他们开始转变思路去报复别人，这些恰恰是先正向逆境后反向逆境的典型特征。
除此之外，还有一些人会出现先反向逆境后正向逆境的情况，即主体最初的动机、目的和需要都是不合理的，在受到一些正确的因素干扰和阻碍之后，形成了反向逆境。此时，主体开始对自己的错误行为进行纠正，并且约束自己朝着正确方向前进，但是一些错误的因素产生了阻碍，最终进入正向逆境。
某个工人半夜潜入厂房偷东西，被管理人员抓个正着，并且遭到了严厉的处罚，此时这个工人产生了很深的逆境感，意识到自身的错误行为之后，工人开始改邪归正，努力工作，拿出最好的业绩来证明自己，可即便如此，可能也无法百分之百地改变同事对自己的看法，因此一次次遭受冷落和打压，他再一次陷入困境。
在日常生活中，很多人从错误的生活模式和价值观念中得到了纠正，但是社会对他们的包容性明显不够高，因此当他们试图以正确的姿态迎合社会时，反而会因为过去的劣迹而遭受歧视，这种阴影会让他们感受到生存空间遭受严重的压缩。
除了正向逆境和反向逆境之外，还存在中性逆境。中性逆境是一种自然条件下各种阻碍因素引起的逆境感，其中某些自然现象和意外因素会给人们制造不小的麻烦，并且导致人们陷入困境之中。主体面对自然逆境的目的、动机也没有明显的社会意义上的对错之分，没有所谓的道德和法律划分，因此属于中性逆境。一般来说，意外伤害、病痛、灾难突发等情况造成的逆境都属于中性逆境。
比如某人旅游时进入大山之后，不幸遭遇了泥石流，出去的道路被阻断，自己则被困在一个山洞里，这个时候，他的生命面临着严重的威胁。很显然，个人在旅游中遭遇泥石流的情况是始料未及的，没有谁可以提前做出预测，而且这种事情也不是因为个人道德上、法律上的不良表现引发的。
中性逆境不受社会性因素的影响，不会因为个人的道德问题而引发自然灾害，不会因为个人违背了社会规则而导致意外事故的发生，个人的目的和动机不会产生明显的情绪偏向和价值偏向。
不同的逆境心理性质，往往决定了人们在逆境中的承受力和抵抗力，不同的人会存在不同的差距，不同时期的人同样会体现出不同的层次和差距。