第18章
2001年。除夕之夜的江南市，市区内烟火、鞭炮声彻夜不绝。从半夜开始，又下起了纷纷扬扬的鹅毛大雪。
瑞雪兆丰年。大年初一早晨，厉坚推开窗子，一股寒气扑面而来。但见窗外银装素裹，满眼都是白皑皑的一片。一片雪的世界。
院子里，几户早起的居民，嘴里相互问候着：";新年好！";之后就忙着在自家的家门口放起了鞭炮与烟火。";乒——、乓——！";";噼里啪啦、噼里啪啦！";";嗵——啾！";顿时，寂静的院子里鞭炮与烟火的响声不绝于耳，寒冷的空气里充满了过年的气氛。烟火像一支支魔笔，在半空中画着一个个迷人的色彩斑斓的图案，引得大人小孩纷纷从窗口探出脑袋来观赏。那花花绿绿的爆竹碎片与纸屑像天女散花似的飘了下来，撒在雪白的屋顶与院中的雪地上，犹如落英缤纷，院子里满地都是姹紫嫣红。除夕之夜，他们放烟火、鞭炮，那是寓意驱邪逐霉；今天早晨再放，则是标标准准的迎接新春的到来！本来，为了这迎新年往年他们都是整夜守岁，这鞭炮与烟火要到了大年初一的零点这一刻才放的。而且一家比一家放得多，光烟火就要买一百多块钱的呢。花这些钱看烟火，看礼花在夜空中绽放，变幻出五颜六色的美丽图案，他们认为这是物有所值的。因为这多彩的礼花就是他们新一年多彩的希望啊！但在昨晚，这院子里的人家为了厉坚改了守岁的惯例。
昨晚，厉坚带着人给十几家贫困户拜完年、送上慰问金，回到家里已是十点多了。他见家家户户都亮着灯，想";金乡邻，银亲眷";，往年，他不在家的时候，妻子与儿子都得到过邻居们的照顾，他得给大家去拜个年。厉坚去的第一家是大张家。他一进门，就双手抱拳，一边作揖一边说：";志刚，桂花，蛋蛋，我给你们一家人拜年来了！祝你们新年快乐，生活幸福！";大张见厉坚上门拜年，忙让座，又是敬烟又是让妻子泡茶。
厉坚笑着说：";快别忙乎了，我这十几家乡邻拜年拜过来，家家喝杯茶，我晚上就得光忙着起夜了，还睡不睡啦？";大张说：";老厉，你不守岁呀？";厉坚说：";不啦，忙了一天，也累得够戗。明天还要带人去搞春节慰问呢！";大张说：";你们当领导的表面看挺风光的，其实也挺辛苦。我们老百姓春节过年休息，你们不能休息还要出去慰问！";厉坚说：";志刚，我们当干部的辛苦是应该的。为百姓操劳是我们的本职工作，就像你站在车床前干活一样嘛。";厉坚又拉了几句家常就告辞走了，他又到老马家拜年去了。厉坚挨家挨户拜年，他前脚刚走，大张后脚跟了过去。他向大家透露一个消息：厉坚大年夜不守岁，他已累了一天，明天又要去慰问。他提议：";我们是不是也不要守岁了，那零点的鞭炮与烟火等早晨起来再放，别闹得厉坚一夜睡不好觉？";
于是，这十几户人家就破了年年除夕夜守岁的惯例。见厉坚家熄灯后，也就都家家熄了灯。
早上起来，厉坚把头伸出窗户外，大声地向院子里放鞭炮与烟火的大张、老马他们打招呼：";大家新年好！";
大张、老马他们立即回道：";老厉，新年好！";
厉兵被乒乒乓乓的鞭炮与烟火声惊醒，他刚一起床就嚷嚷着要放鞭炮。曲萍说：";你跟爸爸去放，小心点啊！";
厉坚被儿子拖出家门，拿了爆竹来到院子里。厉坚掏出中华烟给大张、老马他们敬烟。接着他站在院子中间，举着爆竹，点燃导火索。
厉坚挺立在雪地里，右手平举，导火索咝咝地响着。爆竹";乒——";地一声从厉坚手中窜上了天，又";乓——";地在院子上空开了花。
厉兵兴奋地直叫：";老爸，你真行！";一般人放爆竹都是把爆竹竖在地上，点燃导火索后就远远地躲开，声怕爆竹炸开伤着自己。而厉坚是把爆竹拿在手里放的，厉兵虽调皮淘气，也不敢这么放。
厉兵又把一个爆竹递给了爸爸。厉坚拿在手上，正要点燃时，大张说：";老厉，你怎么站在院子中间放？你应该站在自己家门口放呀，这样好运、财运才能到你家里来呀！";
厉坚哈哈大笑，说：";我在院子中间放，就是要让好运、财运大家一块儿分享！";说着他又点燃了一支爆竹。
曲萍从屋里跑出来，见丈夫拿在手里放爆竹，她双手捂着耳朵，冲丈夫说：";你拿在手里放，多危险呀！要是炸掉了手指头咋办？";说话间，那爆竹又从厉坚手里响着窜了上去，在屋顶上空炸响了第二声。
厉坚回过头，冲妻子笑笑说：";没事的，瞧你这个胆，还是拿手术刀的大夫呢！";
曲萍拍拍丈夫身上的碎纸屑，细声说道：";人家是担心你，哪是什么胆小？";
院子里的大张、老马他们都笑了起来。厉坚一家人在大家的一片欢笑声中回屋去吃早饭。
江小玫穿着一件粉红色的羊毛外套，彰显着节日的喜庆。她正在演播厅播送新闻：";本台消息：今天上午，市委副书记、市长厉坚在沿江经济开发区视察。他指出，沿江经济要加快发展，必须利用长江优势，建立一个现代化的港口码头。请看报道。";
电视屏幕上立即出现了一幅画面：厉坚穿着一件蓝色的军大衣，带着几个人在长江边上指指划划。江水浩淼，一眼望不到边。江风猛烈地吹着，把厉坚的头发吹得稍显凑乱。远处，有几艘打渔船只。一个渔夫把一张很大的渔网抡成一个圆形的大网撒入了江中。片刻，渔夫开始收网。厉坚看着渔夫，对旁边的人说：";这么冷的天，渔民还出来打鱼。不容易啊！";顿了顿，他又说，";今后这块水域将是禁渔区。这里来来往往与停泊的船只不再是渔船而该是各国的万吨轮！";厉坚说这番话时，给出的是一个大特写的镜头。只见他傲然挺立在江堤上，伟岸的身躯像座铁塔，脸上流露的是一副刚毅的神情。他挥着大手，颇有一副指点江山的大将风度。
这时，曲萍端着一盆红烧猪肘放到餐桌上，抬头看了一眼电视。她听江小玫说市委副书记、市长厉坚时，就知道江小玫出现口误了。她看到丈夫穿着军大衣出现在电视上，再看看旁边几个陪同人员，他们的身上都穿的是呢子大衣。相比之下，厉坚就显得十分寒酸了。她对自己说：";这不是在部队，穿的都是一样的军装，分不出高下。他现在是副市长，是个公众人物了，形象当然就很重要了，得给他买一件呢子大衣了。";
厉坚从书房出来，新闻也播送完了。曲萍开玩笑地对丈夫说：";哎，老厉，你什么时候升了官？当了市长也不告诉我一声！";
厉坚一愣：";瞎说啥呀！";
厉兵啃着一只猪肘，吃得满嘴满脸都是油。他嘴里唔唔地说：";老爸，老妈没骗你，我也听到江阿姨说你是市长。";那天厉坚一家人到罗洪刚家吃饭，厉兵也认识了江小玫。
厉坚看着儿子吃得满嘴满脸油汪汪，两只手上也是油汪汪的，转身拿了条毛巾，替儿子擦着脸，说：";一个初中生了，怎么还像个孩子？吃猪肘吃成这个样子，我看你都像头小猪了！";他替儿子擦完脸，对妻子说，";江小玫肯定说错了！";
江小玫确实口误了。第二天一上班，台长罗永达就找上门来了。罗永达一见江小玫就说：";小江，你怎么搞的，怎么把副市长厉坚说成市长了？";罗永达这么着急，是因为他怕挨市长朱达的骂。
江小玫听后诧异地说：";没有呀！";
罗永达说：";你说错了，不信你去听录音。";
江小玫赶忙去听录音，确实，她说错了。播送新闻最怕出现口误，特别是有关于领导的。报纸上领导的排名不能错，电视台的新闻播报同样不能错。江小玫意识到犯了严重的错误，着急地问罗永达：";罗台，这怎么办？听到的人多吗？";
罗永达说：";我吃晚饭时会天天看台里播的新闻，昨晚刚接了个电话。你这个失误还是广播电视局的黄局发现后打电话告诉我的。我本想昨晚打你电话，怕你一晚睡不好觉。算了，你不用担心，上头要骂只会骂我，骂不到你头上。";
江小玫十分后悔工作时的心不在焉，这都是她的情绪造成的。自从跟丈夫葛怀忠打冷战以来，她的情绪外人虽然看不出来，但她心里波动很大。昨晚进演播厅时，她仍想着春节期间的事，葛怀忠为躲避她，竟跟几个要好的朋友去哈尔滨旅游，看冰雕去了。这几天，她除了在父母家做乖女儿，还要到婆家做乖媳妇，强颜欢笑。回到冰冷的家，孤寂感简直像老鼠噬啃着她的心。现在，她真后悔了，后悔进演播厅时没调整好情绪，以致出现了严重的失误。她歉意地对罗永达说：";罗台，我请你喝咖啡吧！";
罗永达说：";咖啡倒用不着，下次注意点就行了！";
罗永达虽然嘴上这么说，但仍担心吹毛求疵的朱市长会找他的麻烦。
这天清晨，罗永达还在被窝里，电话就响了，他懒洋洋地问：";喂，哪位？啊，什么？你再说一遍！";罗永达一下从被窝里坐了起来，";朱达市长被双规了。昨晚，江州市市委书记钱忠荣找朱达谈话，朱达并没见到钱书记，迎接他的是江州市纪委书记陶永生还有两个省纪委的人！";电话的另一头，江州市电视台刘副台长说。罗永达坐在被窝中，手中举着话筒，自言自语地说，";怪不得他不来找麻烦，原来他已没工夫管这芝麻绿豆的小事了！";
厉坚比罗永达早知道几个小时，准确地说钱忠荣通知朱达后，朱达进刀江州宾馆1130房间之前，厉坚就已知道朱达将被绳之以法。他那时就在与1130隔了两间房的1136房内，钱忠荣书记正跟他促膝长谈，市委常委、市组织部部长陶鼎也在。
钱忠荣对厉坚说：";组织上已掌握了朱达受贿560万元的犯罪事实。他手下有一个能人，叫井向红。井向红给朱达整箱地送红中华香烟；有一次井向红打了一个警察，还要警察给他赔礼道歉。那个警察当然不服，但第二天他就乖乖地来到井向红家里，向井向红赔礼道歉。因为朱达亲自下令公安局长黄新华陪着那个警察去能人家里赔罪。他这个样子，怎么会不犯罪？";厉坚听到这些，气得脖子上的青筋根根暴起。他没想到作为一个共产党员的市长竟会沦落到如此地步！
钱忠荣话锋一转，说：";老厉呀，群龙不可无首。江南市不能没有市长，组织上想给你压担子，让你先把江南市这个市长代起来，到下半年换届选举时再扶正。好不好？";
厉坚说：";钱书记，我回来半年还不到呀。地方上的事情还不太熟悉，对经济工作还一知半解，怎么能挑得起这副担子？";
钱忠荣沉思了一下，说：";你说的都是实话，但可以边干边学嘛！而且你头脑敏捷，思路清晰，思维缜密，是个干经济的料。回江南市不到半年，成绩不小，这是有目共睹的啊！";
厉坚说：";我不是怕挑担子，主要是怕不懂干不好，辜负了领导与市民们的期望！";
钱忠荣说：";这个你不用担心。实践出真知，实践出才干，实践出人才。组织上相信你能挑起这副担子！";
厉坚赶回江南市时，天都亮了。
曲萍听说丈夫要当代市长，惊喜地说：";那个江小玫，莫不是个预言大师？";
几天后，江州市市委书记钱忠荣带着陶鼎来到江南市，在江南市市委常委会上，陶鼎宣布厉坚为江南市代市长。朱达倒台后，江南市政坛的人都把目光投向了一位副市长——戈巴。戈巴年轻，有学历，经济管理硕士生，这两条是做官的好本钱。戈巴也认为代市长这个位置，非他莫属。
跟戈巴希望落空的还有一个人，这个人就是市委书记胡天成。朱达出事后，胡天成很想兼任市长。他压根儿没想到厉坚会当代市长。在他看来这是冷灰里爆出了一个热栗子！同时，胡天成也感到了深深的失望！失望之极的胡天成心脏病又犯了。他对老婆说：";没有什么能比身体重要，什么市长、名誉地位、荣华富贵，两腿一伸统统完蛋！";他干脆什么心也不操了，一下子住进了江州市第一人民医院的高干病房。
江小玫想不到她的口误成了现实，这真是匪夷所思。但她很高兴，她打电话罗洪刚说：";一个转业军人能当上市长，主抓经济建设。这不仅是组织上对厉坚个人的肯定，也是对所有转业军人的肯定。";江小玫的同事则跟她开玩笑：";小玫，你真神了，你真成仙女了！";