余晖洒下。

一名见习女祭司正在帮希兰度擦洗身体,见习者是祭司序列中最低一层,尚未获得自己的面具。

她看起来很漂亮,留着成对长辫,眼睛又大又明亮,当她用浸湿的布擦洗希兰度的皮肤时,希兰度偶尔能感受到她手指的柔软。

“光辉灿烂的大地唷。”

她低低歌唱,富有韵律节奏,为希兰度清洁双腿与双脚,“是幺女河的流水淌过的地方。”

她的纤手上移,抵达希兰度的要塞,让他感到异样,在如此近的距离与女人相处,令他很难止住想法联翩。

她又轻轻地揉捏、清洁,毫不避讳。

“龙神啊,统治这片原野,愿您让流水延续唷,不要断绝,让它灌溉唷,愿每个清晨都能看到它平缓奔流。”

她掬起水,清洗着希兰度的胸膛,她抬头与希兰度对视,眼神中除了神圣庄严外,并无其他情绪。

“……”希兰度握着右手,不愿张开,上面缠着厚厚白布,遮住原珀圣痕。

她没有为难希兰度,轻轻帮他擦拭双臂,同时继续她的歌唱。

“龙神啊,统治这片原野,愿您保护我们的土地唷,不要让大河侵袭我们的房屋。

请您用龙火的光明照看我们吧,请您用龙火的神圣保护我们吧。”

女祭司擦完希兰度的身躯后,从一个小袋子中拿出香料来,轻轻拍打在希兰度的身上。

闻到空气中散逸出来的迷离香味,希兰度感觉像是有一只无形的手撩拨着他的斗争心,他的怒火,他的战意与内心深处的渴望。

“龙神啊,统治这片原野,愿您惩罚我们的亵渎之举唷。

如果我们犯下罪孽,流放我们吧,流放我们到满是罪恶的地方去吧,用火焰净化我们吧……”龙祭司用油在希兰度的额头上涂抹,盖住他脸上原来战争鬼神的痕迹。

做完这一切后,她沉肃地往后退去,凝望着希兰度。

“我们将这场战斗献给《龙歌》的第六篇第二十四节。”

她宣布,“愿龙神看到伟大的争斗,愿龙神看到神圣的浴血,以庆贺祂的回归,以庆贺祂的重生。”

语毕,她转过身,离开了小房间。

希兰度从水盆边离开,将自己的装备穿戴整齐,指名决斗确实是竞技场中高规格的一场赛事,至少有一方是取得过十场连胜的著名角斗士,许多人都将此视为竞技场的经典演出。

而又正逢圣月,所有的比赛都是高阶龙祭司按照龙教经典中的篇章预示而设定的,对应着所有龙教礼节、颂词和赞美,因此龙祭司特地来为希兰度进行崇高清洁,以确保战斗获得龙神的注视与祝福。

安德松在旁边等待了一会,探头进来,看到希兰度已经全副武装,打声招呼:“小兄弟,可以出发了?”

“是啊。”

希兰度握了握拳头,“大叔,我会帮你那一份一起讨回来的。”

“……

我没事,你不要勉强,指名决斗也可以投降的。”

安德松仍然觉得肋骨隐隐作痛。

“现在投降的话,毫无意义啊。”

希兰度感慨,“我希望,我一直以来的努力,全都不是白费。”

安德松无奈地笑了笑,带着希兰度走出侧厅,进入火把荧荧的地下甬道中。

还未走出多远,迎面走过来两个奴隶,他们沿途拖来一辆板车,板车上装满了尸体。

这些尸体死状凄惨,身上带着伤口,衣衫褴褛,体态瘦弱,肠子和脏器暴露在外面,肢体扭曲,表情各异,流淌的血液不断往外滴落,就像他们还活着那样。

很安静,只有车轮在夯过的走廊上滚动的声音。

希兰度看着那些板车上漂浮的死魂灵,它们还不愿意前往死后世界,用凄凉哀怨的目光望着希兰度,无言沉默着,却无能为力,亦无法挽回。

“大部分奴隶角斗士都是这样的。”

板车在他们眼前拉过之后,安德松的声音听起来有些失落,“龙之国‘攒’着他们,就为着圣月里的集体屠杀、集体献祭,还有集体角斗。”

“大叔……”“如果不是因为你,奥斯瓦今天可能就会逼我出场,到时候,躺在上面的应该就是我了吧。”

安德松拍拍希兰度的肩膀,继续前进。

希兰度只觉得这甬道更黑、更深。

在靠近候场区域的时候,路上有一个女人低头打扫着地面,等希兰度和安德松经过之后,她忽然走过来,拉了拉安德松的衣角。

“什么事?”

安德松转过身去,“啊——你……”希兰度对此感到好奇,但那女人一直拽着安德松,往后走去。

“等会,你们去哪?”

他刚想追上,前面走过来几个竞技场的仆役。

“比赛马上要开始了,请快跟我们来吧。”

希兰度不住回头张望,只见那女人带着安德松拐过甬道角落,不见了踪影。

而几个仆役一直带希兰度来到入场闸门前,大门尚未开启,隔着栅格可以看到那些奴隶正在清理竞技场里的血液和断肢。

等沙场稍微被清理干净后,不知从何处有人拉动机关,木制闸门缓缓升起,而外面的鼓噪声也逐渐变大,伴随着报幕人的呐喊:“今天的第一场指名决斗就要开始了!

想必大家都期待已久了吧,毕竟,双方可都是‘充满争议’啊!”

通往沙场的道路已经完全开启,希兰度走到门旁,看到那人头攒动的多层看台,似乎比前几日的又更加稠密热闹了。

瑞安尼亚市民们期待着这场决斗。

“一方!

二十五胜十五败,有过十二连胜战绩,现在正在两连胜的……

尼西奥·特兰普斯,还记得艾尔戴曾经对他的评价吗?

‘竞技场的恶鬼’!

唔哦哦……

看看他的造型,血浴啊!”

希兰度看到正对面的甬道中走出来尼西奥,仿佛曾被一盆鲜血从头淋过,整个上半身都被猩红浸染,右手握着那把精制短剑,**上身,头发整齐地往后梳去,一边往前,一边用剑指着正对方的希兰度。

“另一边,另一边!

虽然只有两胜,但因为有一场胜利是‘死斗胜利’,因此特别获得指名资格的男人!

第一场斗兽,第二场死斗,第三场便步入指名战,这不就是‘传奇’塞勒斯挑战过的顺序吗?

他只花了四天,就走过了其他角斗士数年的道路啊!

欢迎!

了不起的新秀,希兰度!”

听到报幕人的呐喊,希兰度大踏步走入沙场,他一现身,观众们便报以震天的呐喊。

“希兰度!”

“唔哦哦——”在观景台上,那些祭祀与仆从以利亚姆为核心侍立,坐在视野最好的正中。

而普通的奴隶主和贵人们则站在偏远的地方,并不敢有任何怨言。

克莱蒙蒂娜穿着华丽的亚麻裙,头戴橄榄花环,模样尊贵,举止端庄,脸上涂着艳丽的妆容,帮利亚姆揉肩。

“真好啊,真好……”利亚姆坐在人们为他搬过来的镀金宝座上,手肘顶住扶手,掌心撑着下巴,几个女奴跪在他身前,为他侍弄着,确保他心满意足。

他转向那些瑟缩的贵人们:“喂,告诉我,谁会赢呢?”

“当然是尼西奥。”

他们连声回答,奥斯瓦站在他们之中被挟裹着,不敢发出异议。

“好啊,尼西奥,如果他表演得好的话,我就把他带到圣所中去……”利亚姆按着奴隶的头,“嗯……

那么,谁是希兰度的主人?”

“是我。”

奥斯瓦连忙向利亚姆致意,“呃……

不过也不能这么说,他不是奴隶,他是自由……”“不再是了。”

利亚姆打断他的话,“如果打完今天的比赛他还活着,他就是我的奴隶了。

有多少钱我都补偿给你。”

“是……

没问题!”

奥斯瓦眼前一亮。

亚尔伦站在看台的最角落,一边聆听着他们的对话,一边望着身旁的女祭司。

“你给希兰度上过药了吧。”

“是的,亚尔伦卿。”

她低声回应,“尼西奥必赢。”

“那希兰度还真应该感谢我。”

亚尔伦嘴角露出笑容,“毕竟,和当利亚姆大人的奴隶相比,被尼西奥掏出整根肠子还比较痛快哩……”报幕人见双方都做好准备,深吸一口气。

“龙神注视!

我宣布——指名决斗……

现在,开始!”

观众们发出阵阵尖叫、呼喊,激烈拍手叫嚷,报幕人话音刚落,希兰度和尼西奥就迅猛地朝对方冲去。

希兰度迅速低声念出神眼冠带的咒语,准备先下一城,很快,在他的视野里,尼西奥的动作就迅速放缓,每个动作都得到解析,行动的轨迹、方向,甚至肌肉起伏的幅度,都被希兰度看在眼中。

他持矛向前,主动靠近尼西奥,对方脸上那狠厉的笑容在血浴中森然可怖。

尼西奥猛力往前一踏,将短剑朝希兰度直刺,这一击被希兰度清晰地看在眼里,立即侧身避开,随后他单手挥矛朝尼西奥的腰身划去。

未曾想到希兰度反应如此之快,尼西奥当即收招,把短剑往回收,朝斜下猛挥,与希兰度的长矛一碰,发出刺耳声响。

希兰度面不改色,看出尼西奥未尽全力,又将沉重长矛往前戳刺,直逼尼西奥血红色肚腹而去。

这一下才真正让尼西奥感到危机,迅速后退,但腹部已经被矛尖戳伤,鲜血流出。

他已经完全是一个血人,这点伤口根本让人看不出来。

“你故意把自己用血染透,是怕别人看到你受伤吗?”

希兰度冷哼。

“我只是,怕你的出血量不够大!”

尼西奥一边回应,一边迅速朝希兰度的胸膛回刺。

一切都看在眼里,只要现在——刹那间,希兰度感突然到一阵头晕目眩,他精神动摇、恍惚,神眼冠带的效力一时滞绝。

反差之下,尼西奥的动作仿佛加速了数倍,让他根本来不及反应。

短剑正正扎中希兰度的腹部,洞穿了铁甲。

好冷……

尼西奥露出嗜血的笑容,观众们惊呼尖叫,看台上的人们击节赞叹,唯独希兰度感到天旋地转。