“很难解释得通缘由，但希望您可以暂时留下他们两个。”
伊内斯塔跪坐在蒲团上。
“嗯，我明白。”
戴芙洛从壶中倒出凉水，捧到伊内斯塔面前的桌上。
他们正在一间净室里，四壁装潢简洁，家具朴实，窗台上放着整齐花草，铜制半身仕女像置在房间一角。
墙上悬有一把剑，剑鞘分为三段，分别饰以宝石、珍珠与无暇美玉。
戴芙洛跪坐在伊内斯塔的对面。
“您的宽容与理解还是如以往一样。”
伊内斯塔面带微笑，轻轻啜饮。
“你回来的时间比预订的更早，想必遇到了什么事情……
当然，不告诉我也没关系。”
戴芙洛双手放在膝盖上。
“我遭到了勒索和袭击。”
伊内斯塔摇头，“这两个人对于我的安全脱身有重大意义。”
“所以为什么不带上他们呢？”
“因素。”
伊内斯塔含糊地解释，“您想必也能看得出来，瑞安尼亚恐怕不会很欢迎他们。
而我又必须抢先返回龙座圣所，在任何不客观的流言传播开来之前。”
戴芙洛挑了挑眉毛。
“您不留下来吗？”
“我当然很想。”
伊内斯塔苦笑着，“但恐怕一会我就要马上出发了，对您产生诸般叨扰，我很抱歉。”
“嗯。”
戴芙洛低头想了想，严肃地说，“有件事我必须要和你确认。”
“什么事？”
“这两个人不会偷东西吧。”
她怀疑地说，“他们看起来又懒又笨，没见过世面，我很担心他们会破坏我寓所的整洁与和谐。”
“不会不会！”
伊内斯塔连连摆手，“您把他们当成什么人了。
我想想，那位较高一点的，性格比较粗犷，说话口无遮拦，喜欢插科打诨，不过为人正派；较矮一点的，寡言少语，举止沉稳，但他可能会问您一些奇怪又基础的问题，甚至请您教授他一些知识，如果不会打扰到您的话，还是请您行个方便。
总而言之，他们不是惹麻烦的那种人。”
“嗯……”戴芙洛点点头，“那么关于航道生意的事情，你还是上点心，不要再让其他合伙人失望了。”
“大鳞龙在河道的破坏太严重了。”
伊内斯塔抱怨，“……
啊，无论如何，我得赶紧动身了。”
他将杯中水一饮而尽，随后起身，向戴芙洛郑重致敬。
“请便。”
戴芙洛对着净室屋门做了个手势。
相视一笑，伊内斯塔推开门，来到外面的酷暑之中。
庭院里水声潺潺，青石板铺成道路，引向四面的厢房，正中央有一座喷泉，从龙头雕像中源源不断地涌出水花。
希兰度坐在泉池旁边，思索着重要的问题。
经过练习，他现在已经能搞定十以内的加减乘除，勇敢地迈向传奇般的二位数，但那正如一道难关，阻止他在初等数学的道路上跋涉。
“先生，先生。”
伊内斯塔热情地招呼着，顺便把衣服掀开，吹吹热风。
希兰度抬起头，视线越过伊内斯塔，无意中看到居安。
那个举止怪异的男人，居安·哈维埃尔，径直走进那间净室，脚步轻快，似乎赶着去做什么事情。
“你刚才在那个房间里和女主人说话吗？”
他问。
“对，她叫戴芙洛。
您到时候发音可得正确一些，不然她会觉得很冒犯的。”
伊内斯塔微笑。
“戴芙洛。”
希兰度试着重复一遍。
“就是这样。
您现在找到住的地方了吗？
女仆们给您安排了吗？”
伊内斯塔关切地问。
“嗯，她们让我住在那边。”
希兰度指了指西侧的一排房间，房门通往长长柱廊，一些仆人正在柱廊上洒扫地面，清洁那些覆有精致雕纹的立柱。
他的房间装潢精致，家具一应俱全，以山民的标准来说，希兰度想象不出比那更豪华的寓所了。
“那就好……
说实话，我得赶紧前往瑞安尼亚了。”
伊内斯塔毕恭毕敬，“边境上可能已经发现了小仔林营地的失陷，而许多人都知道我这几天拜访了那里，在他们把这两件事联系起来之前，我得先向祭司大人澄清一二。”
“好。”
希兰度点头。
“不过……
我还是想知道您去瑞安尼亚……
想做什么……”伊内斯塔犹豫着问。
“讨债算交易的一部分吗？”
希兰度问。
“广义上来说……
应该是。”
“我去做交易。”
希兰度点头。
“好吧，那样也好……
我还有件小事想问。”
商人露出窘迫的表情，“那个小女孩去哪了？”
“我也想知道。”
知道对方指的是夏涅，希兰度脸色一沉。
“啊啊，不好意思……”伊内斯塔连连摆手，然后转向庭院一角等候的一个商队成员。
商队成员抱着个大约二尺见方的玉匣走来，站到商人身旁，向希兰度致意，随后将玉匣奉上。
“这是什么？”
希兰度接过来，感觉玉匣沉甸甸的。
“薄礼而已。”
伊内斯塔微笑着，“等您日后抵达瑞安尼亚，还有更多珍奇相赠。”
“我记住了。”
希兰度点头。
不再久留，伊内斯塔与希兰度分别，随后匆匆带着人，重新组织起商队离开宅院。
希兰度把匣子放到水池边上，之后抚摸了下右腕上的手镯，湿毛狗闻讯而来。
它已经把身上的大背包放到了希兰度的客房，现在看起来轻轻松松，一下子跳到台上，准备跃入喷泉游泳。
“别急。”
希兰度摸了摸它的毛发，把匣子往它的方向推了推，“你把这个拿到我房间去。”
“嗷！”
湿毛狗被当做工具犬，不能接受，转身拿屁股对着希兰度。
“那你看着它，一会我过来拿。”
希兰度向净室走去，之前他看到居安走了进去，他觉得这个男人气质不太正派。
屋外的墙壁上雕有飞鸟走兽的花纹，其间有一扇纱窗正对庭院，透过薄纱帘布可以看到窗台上摆放的几盆鲜花，颜色鲜艳，位置整齐。
“告诉我。”
希兰度细声低语，“你们看到了什么？”
通晓植物的语言在这时起了作用。
这些花嘀嘀咕咕的，七嘴八舌地和希兰度抱怨起来，绘声绘色，让他可以了解净室内发生的事情。
居安正一步一步地走向桌子后面的戴芙洛，她一看到他走近，便流露出反感的神色，欠身往后坐了坐，做出相当戒备的姿态。
“你想干什么？”
“你说我想干什么。”
居安咬牙切齿，“你的那些合伙人……
那个脑满肠肥的死胖子和他的手下，还有那几个面具怪人，居然一点面子也不给我。”
“你是什么三流货色！
指望别人尊敬你！”
戴芙洛愤恨地低语，“你不过是阿提克斯的一个手下，在都雅跑腿的角色……”“臭女人。”
居安大叫一声，欺身上前，“你是不是想死？
！”
戴芙洛站起来，往后退了几步。
“我不怕你，如果你继续威胁我……”“好，你不怕我，那你的那些伙伴呢？
你在瑞安尼亚的那些‘朋友’，难道你想他们死吗？
尤其是你们的‘国王’？
……
嘻嘻……”居安的语气不无嘲讽，“如果我把信交上去……
你觉得他们会有什么下场呢？
你觉得呢？”
戴芙洛深呼吸着，眼神悲伤。
“离我远一点。”
“我偏不。”
居安走近戴芙洛，“谁能想到尊贵的戴芙洛女士也有这一面呢？
你越难过，在我眼里看起来越甜美。”
“你想干什么……”戴芙洛退无可退，背靠墙壁，态度逐渐妥协。
戴芙洛背靠着墙，态度逐渐妥协，神情愈加绝望。
“确实，我只是祭司手下一个跑腿的，但你知道吗？
我已经想到了一个能让我迅速获得晋升的办法。”
居安露出诡秘的表情，“只要你……
和我在一起，做我的新娘，还有谁会小看我呢？
大家都会称呼我为……”“变态！”
戴芙洛痛苦地斥责，从墙上的剑鞘中拔出剑来，指着居安，“如果你再往前一步——”“你想干什么？”
居安面色一变。
“好，现在你……”戴芙洛见对方害怕，趁势往前走去。
“白痴！
想威胁我？”
居安狞笑着，往戴芙洛扑去。
她料到对方居然如此胆大包天，第一时间未敢挥出武器，在尖叫声中，戴芙洛径直被居安推到墙上。
“你是我的了……
小美人……”居安死死压住戴芙洛，贪婪地欣赏着她姣好的脸颊，“终于……”戴芙洛拼命挣扎，居安脸色一沉，用力在她脸上扇了一巴掌，耳光声响亮。
她浑身一震，不再反抗，眼中满是难过。
“我答应你。”
她疲惫地说，“我全答应你。”
居安嗅着戴芙洛身体的味道，一手抬起她的腿。
“这很好，不是吗？
你需要一个男人，而我需要一个女人。”
“就是……
快点好吗？”
戴芙洛无奈地说。
“我会让你难忘的。”
居安凑到她耳边，“让你成为我的东西，我会让你以后每天、每月、每年都渴望着我。”
“……
如果我让你满足，你会把信还给我吗？”
戴芙洛低声祈求。
“当然，当然，我怎么舍得让我的爱人受罪。”
他沉迷于戴芙洛的柔软身体，“夫人，您保养得可真好。”
突然间，净室的门被推开，自外面照进炫目阳光。
“谁？”
居安转过头，只见希兰度跨过门槛，径直朝他走来。