小仔林,顾名思义,盛产一种体型不大、但是味道肥美的小型野猪。

它们身上有许多花纹,躺在树荫下乘凉的时候,有类大小香瓜,烹煮后味道也类似,腥味不重,有清甜口感。

小仔猪也以呆头呆脑闻名,但即便是这种憨猪也知道自由的重要性,每当部落民们试图驯化它们的时候,它们就会变得暴跳如雷,与原本温顺的姿态形成鲜明对比,所以当瑞安尼亚驻军想要美餐的时候,只能费劲派出猎手。

当下就有两个瑞安尼亚士兵正在森林里东张西望,寻找着小仔猪的踪迹,一人手里拿着长矛,另一人则持铁叉,尖端分出两根铁刺,一下就能把小仔猪钉在地上。

天晴晴的,云彩丰富,一天中最热的时节已经过去,正逢午后。

他们沿着树叶投下的阴影漫步,低头寻找足印和粪便,踩在满地草叶上发出窸窣动静。

行伍生涯折磨年轻人,锻炼青年人,麻木老年人。

他们正处于饱受折磨的阶段,百无聊赖,效率低下,不时对周围色彩斑斓的植物指指点点,争论着该如何为它们命名,即便从林中窜过的一只负鼠也能让他们啧啧称奇,流连忘返,这至少比站岗有些意思。

不过很快,他们眯起眼睛,互相提醒。

急促的脚步声由远及近,一只小腿高的条纹小猪被吓得从藏身的草丛中窜出来,但他们已经无暇理会。

他们看到一个男人,赤条条的,围着布在腰间,双手反绑在身后,凭着双腿拼命地往这里跑,嘴里还不断叫嚷着:“龙之神!

龙之神啊!

救命!

(瑞安尼亚语)”“别动!

别动!

站在那!”

士兵们紧张地高举武器,示意他停下,因为对方有着和他们不一样的外貌。

天可怜见,他们在被派驻到边境之前,对山民一无所知,只知道他们穷凶极恶、愚昧野蛮、容貌粗鄙。

“我是指挥官贝纳铎手下的百夫长,埃利亚纳。

我们的人遭到了埋伏,不是被杀了就是被俘虏了!

只有我拼命逃了出来!”

他焦急地说。

两个士兵慌得不行,依然步步紧逼,刀刃几乎要刺入埃利亚纳的前胸,迫使他步步后退。

“嘿——嘿——没必要这么紧张。”

“口令?”

“人非平等。”

士兵们的脸色缓和了下来,把武器收起来。

“你就是埃利亚纳?

我听过你的名字。

来自白露部的强大战士。”

其中一人露出崇敬的眼神,“你打败了凡普斯。”

“与其说这个,还不如早点带我回小仔林军营,我有重要的事情要向长官拉莫斯汇报。”

“是,是。”

他们背身在前面引路,“昨晚真奇怪,白豚溪居然会发大水。

我们想去救你们来着,听说你们去执行了秘密任务。”

“你们在山上发现了什么宝贝?”

另一个士兵问。

“啊啊……

是啊。”

埃利亚纳有一茬没一茬地接着。

等到两个年轻的士兵放松警惕,埃利亚纳忽然往前冲刺,把手上虚绑的绳索解开,迅猛飞踢,将一个士兵直接踹倒在地。

另一个士兵回头看到同伴惨叫着扑倒,吓得差点握不住手里的长矛。

与此同时,夏涅拿着短弓从林木之间冲出来,拉开弦瞄准了他的胸膛。

“如果我是你我就不会乱动,她能直接射中你的心脏,把武器举高。”

埃利亚纳威胁着,同时上前将倒地的士兵牢牢压制住,勒住他的喉咙。

“你……

你……

你……

你不是埃利亚纳!”

他哀鸣着。

“我是,我当然是。

噢,这个可怜的人一直在追寻着可选择的人生,你看到我这态度,还辨别不出来吗?

……”埃利亚纳讽刺着,一边用绳索牢牢捆住身下士兵的双手,每当对方想要嘟哝的时候,埃利亚纳就会狠狠地把他的脸砸到草地上。

夏涅递给埃利亚纳又一根粗麻绳,他伸手夺下另一个士兵手中的长矛,瑞安尼亚人非常害怕。

“别杀我,别杀我,埃利亚纳……”“以前我很喜欢过问别人的生死。”

埃利亚纳把他也如样捆住双手,“但可惜这些年来我都不能顺遂如意,所以我不能决定杀不杀你。

你的命运已交给另一个超凡生命审判,如果表现出足够的敬畏,或许他只会挖出你的腿骨用来占卜,留下你的,健康的身体,对吧……”“噢……

不要……

不要……”士兵们胆战心惊,被夏涅和埃利亚纳押往深林地带。

在那里,希兰度已经等候多时。

希兰度仍旧戴着木制面具,但手上正在削一个新的,他的手艺非常出色。

希兰度有多种多样的兴趣,草药、医疗、攀爬、泅渡、奔跑、追踪……

还有眼下的木工,不能说全都达到巅峰造极,但基本上都有相当不错的水准。

对他来说,很难把一生的注意力只集中在一件或两件爱好上。

他看到埃利亚纳和夏涅邀功般地带来两个俘虏,略略点头。

现在又要进入圣山守卫的角色了,不再是希兰度。

“盘问营地里的状况。”

希兰度命令。

“多少人,多少奴隶(瑞安尼亚语)。”

埃利亚纳捏住一个士兵的下巴,“你把刀抵住他的心脏(山民语)。”

夏涅把短刀轻轻刺在士兵的胸前,刀子的冰冷令他欲哭无泪。

“四个大队,大概……

大概有两百个奴隶……

我不知道……

每天都有变化……”“你们跑到这么远的地方干甚。”

“抓……

抓小猪啊……”“你们自己养的还不够吃?”

“它们爱撞栏,养不长……

今晚……

今晚有重要的宴会……

宴请谁……

我也不知道……”埃利亚纳转向希兰度。

“小仔林驻扎着四百个士兵,他们说今晚有重要的宴请,但不知道邀请什么人。”

“情报说得比较多的人免死。”

希兰度低语。

埃利亚纳露出冷漠的笑容,拿出自己的剑分别在两个士兵的脖子上虚割了一下,冰冷金属掠过他们肌肤时,他们的呼吸几乎停止了。

“到底宴请谁,谁先说出来,我就饶恕谁的生命。”

“伊内斯塔!”

另一个士兵连忙开口,之后又重复了一遍,“伊内斯塔。”

没说话的士兵张了张嘴,露出懊丧和痛苦的表情。

他仇恨地看着同伴,而另一人正因生还的希望而沾沾自喜。

埃利亚纳思索了下措辞。

“他们在招待一个富有的商人,叫伊内斯塔。”

他向希兰度解释,“他的生意做得很不错,在东邑、边境邑的人们都认识他。

他的献金维系着许多军团的生存。

在瑞安尼亚他也有自己的关系,以免遭到敲诈和绑架。”

希兰度思忖了下,拿起面具继续雕刻,同时让埃利亚纳又从士兵口中问出了许多重要情报。

良久,雕完了最后一道花纹,希兰度才抬起头。

“瑞安尼亚人怎么伤害你的族人的?”

他问埃利亚纳。

埃利亚纳的面部肌肉抽搐了下。

“只有这件事我不想说。”

“那把你不想说的那些事情,对他全都做一遍。”

希兰度指了指那个没说出情报的士兵。

“多谢。”

埃利亚纳愣了下,对希兰度点点头,然后拖着那个挣扎不止的士兵往森林里去,兵士一路上求饶哀叫,喊得声嘶力竭。

又过了几分钟,自那边的森林中响起一阵阵撕心裂肺的惨叫,听得人于心不忍。

好似一个人的血肉正从原本的躯体上被剥离。

希兰度又望向剩下的哪个士兵,他吓得一屁股坐在地上,用双腿挪动着身体,拼命地想要离开。

“这样不错,夏涅,我们把他吊起来。”

夏涅露出笑容,模样好看多了。

她再拿出来一根绳子,一脚踏住他的背,接着用绳索把士兵的双脚捆在一起。

希兰度抓着绳索把他往后拖,手拿着绳子末端,爬到附近一棵树上,将绳索拖到树枝上,拉长绳索把他倒吊起来,最后拿绳索在粗壮的树枝上打了个结。

士兵兀自哀嚎不止,头重脚轻,努力摆动着身体,但手脚都被牢牢捆住,难以脱逃。

“就这样让他一直叫嚷,没关系吗?”

夏涅问。

“叫声会吸引来野兽,挺不错的。”

希兰度拿起面具。

埃利亚纳半身染血,从林中返回。

他接过希兰度递给他的面具,在脸上戴好,这面具上刻出了寓意险恶和争战的花纹。

夏涅原本也想让希兰度给自己整一个,但是看到这狰狞丑陋的面具,她又顿时打消了念头。

“我们去找这个‘伊内斯塔’。”

希兰度抱着手。

“用什么打动他?”

埃利亚纳抚摸自己的新面具。

“他既然是做买卖的,当然会对‘货物’感兴趣。”

希兰度盯着在树下和几只小仔猪一起打盹乘凉的湿毛狗,它感到事情不太对,连忙爬起来,背上是鼓鼓囊囊的背包,里面装满珍稀药材与森林特产。

他们略做收拾,然后就离开了这里,留下被倒吊者不断地哀鸣和求救。

和希兰度预料的不一样,叫声没有吸引来野兽。

几十分钟后,两个穿着铁甲、金发碧眼的山民从林中寻声靠近,对这个瑞安尼亚士兵指指点点,他看到这一幕,更加绝望了,拼命挣扎着,可血液倒流到头部,让他头晕脑胀,根本无法思考。

他只看到,山民提着斧头,走了过来,脸上绘制着血红色的足印刺青。