当希兰度走进地下大厅的时候，他愣住了。
大厅两侧各立着一个铜柱火炬，里面的柴火燃烧明亮。
火光照耀，他看到一个女人静坐水边，湿润的长发披散下来，侧脸是绝美，黑色的双眸略带忧郁神色，双脚在水中慢慢地摇摆，推出许多水纹，方才的大雨让水池里新换的水浑浊不堪，但她却不以为意。
她给人一种难以言说的气质，像是一只独自迁徙的飞鸟，柔弱哀伤，让希兰度无法生出敌意。
“嗷嗷。”
狗摇晃着尾巴，大胆地走入厅中，希兰度躲在入口旁边，偷偷观察她的反应。
大狗吐着舌头，做出憨厚的样子，绕着圈在她面前摇尾巴。
她伸手掬起一些水，轻轻泼在狗身上，帮它擦去身上沾染的污泥。
一边低语着。
“可怜的狗儿，在这里全无自由可言……
难道不就和我一样吗？”
狗伸出舌头舔了舔她的手掌，然后头靠过去亲昵地蹭了蹭她的肌肤。
她内心似乎又生出怨愤来，将狗推开。
“可是你又听不懂我的话，不知道我心里有多痛苦……”凝望着水面的倒影，她抚摸自己的褐色长发。
“倘若现在有个温柔的男人，前来仔细聆听我的自怨自艾，那该多好？
亦或是，我全都只能说给自己听吗？
……”她的声音不大，自语到后来，语调越来越颤抖，缠绕着无尽的悲哀。
希兰度只感觉心跳加速，他也见过山民中的女性，形体粗鄙，骨盆宽阔。
而她……
则是完全不一样的。
“唉……
让我沉睡，让我休息吧，结束这纷扰的一天，我已经累了……”她双脚泡在水中，身体向后仰去，用手拨弄湿毛狗的皮毛，它在岸上走来走去，呼哧呼哧地喘息，看起来也非常快乐。
这种……
美丽，希兰度感到魂不守舍。
“汪汪——汪汪——！”
狗发出一阵刺耳的咆哮。
她露出疲惫的笑容：“怎么啦，是什么吓着你了？”
狗吠声让希兰度清醒过来，他能理解为什么库珀回忆不起来事情的具体情形了，就连他自己，对刚才的心理活动也已感到朦胧，几近忘却。
可恶，之前到底在想什么啊？
希兰度懊悔不已。
不急不缓的脚步声自上方传来，大概有两个人在靠近，伴随着盔甲摩擦的声音，这回可并非奴隶了，俨然披坚执锐。
希兰度藏在阶梯旁边的黑暗中，在这个角度，从上走下的人非得仔细往两边观察才能注意到他。
他看到两人先后走下楼梯，居前是一位穿着亚麻袍的老人，居后是一名穿缀片盔甲、腰佩长剑的部落武士，背对着他，径直朝地下大厅的入口走去。
湿毛狗发出一阵呜咽，躲到岸边。
“哪来的狗。”
老人不禁讶异。
“我也没见过，也许是野狗。”
武士摇头。
百犬部落视狗若神圣动物，也不敢轻易驱赶。
湿毛狗眼见他们没有动手的意思，径直从他们背后绕开，又从入口钻出来，走到阶梯上蹲下，和希兰度一起望着地下大厅里事态的发展情况。
“克莱蒙蒂娜。”
长老靠近蓄水池旁，轻轻呼唤着，“这么晚还没睡吗？”
如此耄耋老人，此时俨然像个情窦初开的少年，这种强烈的违和感让希兰度感到非常病态。
“还不是因为你们。”
她娇嗔，“吵闹了一整天，害得我到现在还心神不宁的。”
“哎，哎——！
我很抱歉，他们总是如此愚钝、贪婪又短视。”
老人咳嗽了几声，令人质疑他是否还有力气寻欢作乐，然而他说的话却越来越大胆，“今晚在我房间休息吧。”
被称作克莱蒙蒂娜的瑞安尼亚女人表情有些变化，隔着入口、环境昏暗，希兰度看不清楚，但或许是某种极富韵味的神情，因为长老的身体颤抖了一下，而武士看起来也有些难以克制。
“我真的很想……
可是……”她的话语中充斥着之前自言自语中的那份哀伤，“抱歉，我不能……”“为什么！”
老人急切地说，他的声音是如此沙哑，嗓音粗糙年迈，“你不知道我多么思念你，你的巧手、你的喉舌……”“因为我渴望……
更加健壮和年轻的人，更能领导整个部落的人……”她轻轻地说。
长老还在困惑这句话背后的含义，之后他瞪大双眼，因为身旁的誓约武士已经忽然举起剑，直直地冲他后背刺入，自他的前腹破开，鲜血飞溅入水池中，酿成一片赤稠。
“不——不——”他嘴里发出一连串冒着血泡的声音，希兰度看得震惊不已。
武士将剑慢慢抽出，而昔日执掌部落大权的长老身体如软泥一般缓缓倒下，磕在铺有石块的水池边缘。
“哈，就是这样，有意思。”
希兰度听到一个陌生的、像是年轻男人戏谑的嘲笑声，近在咫尺，仿佛只有一臂之隔。
他登时戒备起来，抓起矛准备迎战，抬头却没看到阶梯上出现任何人下来。
幻觉？
是幻觉吗？
希兰度扫视四周，除了湿毛狗以外再无别的活物。
这也不可能是阿比盖尔的声音，阿比盖尔在心中说话的嗓音是女性的，非常温柔、非常善良，绝不像刚才那个……
“我亲爱的，我今天终于……
见到了真正的战士。
谢谢你，将我从这些可怕的老人手中救出来……”克莱蒙蒂娜抽泣着说，“你不知道他们对我做了什么……”“我知道，我知道！”
武士半跪下来，搂住瑞安尼亚女人的腰肢，真切地说着，“正因为此，所以我才下定决心，一定要把你救出来。
我们将离开这里，到没有人认识我们的地方去，幸福地生活……”克莱蒙蒂娜伸手擦着眼泪，希兰度也有些迷离，不知多少是真、多少是假。
“真的吗？
我……
我好感动……”她的哭声有一种强烈的感染力，武士也忍不住开始落泪，“天哪……
天哪……
可是你……
你不是说，用自己的灵魂向百犬发誓，务必要向长老们尽忠吗？
难道……
难道现在……”“是，是的。
所以我一旦死去，我的灵魂就会落入百犬腹中，之后又被吐出来，反复撕咬，然后再被吃嚼……
但我不怕！
因为我知道，我做出的一切牺牲，是为了你，噢……”他紧紧搂着克莱蒙蒂娜。
“我才不会那么做。”
之前那个年轻男人的声音又响了起来，希兰度浑身汗毛竖起，又一次仔细看了看周围的环境，还是没有其他人的出现。
幻觉怎么可能出现第二次？
“我们去龙之国吧！”
克莱蒙蒂娜轻轻推开武士，看着他的脸，“我们去龙之国，我们皈依无上的龙神，龙神法力高强，定然能帮你解除这可怕的诅咒，到时候，我们就是真的能永远幸福愉快的在一起了……
我……
我一想到这里……
就好高兴……”武士没有半点犹豫，大声同意。
“那现在，请做准备吧，让我们，攻破一切难关……
去寻找我们的幸福。”
克莱蒙蒂娜在他耳边说着，他忍不住低头在她脸上吻了一下，两人又说着许多旖旎细语，浑然不顾部落的一名长老就横尸在旁边。
“我，我马上就去收拾东西！”
他激动地说。
希兰度估摸着他们要离开，于是仍藏在阶梯侧面的阴影里。
湿毛狗从阶梯上下来，走到出入口边上，给他们让路。
武士从地下水池旁离开，轻飘飘地走出来，他脸上泪痕未干，同时挂着一个男人能露出的最幸福、最快乐、最天真的表情。
他走路也极迅速，脚下生风，绝无半点拖沓。
希兰度怀疑就算自己此时从阴影中走出，大摇大摆地站在阶梯上，对方也不会转移任何一点注意力。
听得他快步走远，希兰度继续观察池边那个瑞安尼亚女人的动作。
她独自站着，低头盯着那位已经死掉的长老。
原本希兰度以为她会一直看下去，结果她忽然暴起，狠狠地猛踢他的尸身，嘴里还不断用瑞安尼亚语言骂着什么，一下又一下，直到扑通水声响起，长老滚落入水，顷刻不见。
须臾间，这种突如其来的怒火又消失不见，她恢复了那种沉着、孤高和有些忧郁的气质，好似离群的独鸟，默默站在水边，发出一声幽幽的长叹。
希兰度相信，在某些方面，他是远远比不上她的，哪怕搭上下辈子，也不可能磨炼到这种程度。
但我是圣山守卫……
我必须挺身而出……
在希兰度动手之前，湿毛狗才是挺身而出的那个，它快乐地穿过入口，对她发出一连串可爱的呜咽声。
克莱蒙蒂娜看到它，脸上又挂起疲倦的笑容。
“又是你，可惜我们很快就不会再相见了。”
“嗷呜？”
湿毛狗歪着脑袋。
“我很快就要离开啦……
在这里只是为了一点琐事而已……
只是没想到……
这里的人居然那么狡猾。”
她弯腰摸了摸狗头，湿毛狗很受用的样子，低头吐吐舌头。
待到她抬起头的时候，脸色骤变。
圣山守卫穿过入口，走到水边，长矛直指她的咽喉。
“不许动。”
隔着面具，她看不到希兰度脸上的神情，一丝慌乱掠上眉头，事情似乎头一次超出她的掌控范围。