两天之后,清水河畔,甘草店旁的一处密林中,烈日之下,鸟群盘旋在空中,草丛里响起一阵窃窃私语的声音。
“老大,这里就是甘草店,向来是商贾云集的地方。由于紧靠安定县的茶马肆,甘草店附近又是水草肥沃,所以成了朝廷平时牧马的地方。不过,自从朝廷腐败之后,就渐渐衰败起来,牧场被肃王给侵占了,变成了私人养马场。”
“哦...马信,根据你的估计,里面会有多少匹战马?够不够装备咱们部队的所有兄弟?”
这时,马信的脑袋从茂密的草丛中露出,顶着烈日,双眼微眯,极目远眺,思忖了片刻,这才说道:“老大,您也知道,即便是洪武与永乐年间,关内与满蒙进行茶叶换马的贸易之时,每年最多的时候也就三四千匹。现在荒废了那么久,走私茶叶与丝绸的商贩有那么多,仅仅是这一个甘草店,也不会有多少马匹,五六百就不错了。”
李自成的脑袋也从草丛里伸了出来,面露些许的失望之色,刚要说什么,马信却是话题一转:“不过,老大,这个肃王朱识鋐非常的贪财,不仅走私茶叶与私盐,更是一个爱马的主儿,以我的估计,就这一处马场,也得有几百匹马。而且,匹匹还得都是上好的战马!”
霎时间,李自成的两眼放光,询问道:“进城的兄弟回来了没有?如果甘草店的驻军真的不多,咱就干他娘的一票,不仅要战马,钱粮也统统不能放过!”
马信还没来得及回答,却见一个人骑着马横冲而来,直奔两人的方向,马信更是惊喜地说道:“老大,有人回来了,正是前去探听情况的兄弟之一。”
不久之后,那人的身影没于树林里,出现在李自成的身侧,气喘吁吁地说道:“老大,城里的情况已经摸清楚了,除了肃王的五十府兵,守城的也就是一些老弱病残,根本就没有什么战斗力。只要兄弟们一个冲锋,加上城里的兄弟做内应,转眼间就能夺取甘草店的南城门。”
闻听此言,李自成一阵的错愕,望着只有四五米高的土坯城墙,不禁唏嘘:“就这么高的城墙,也能挡得住人?就算是四个城门大门紧闭,踩着战马,一个跳跃,就能翻墙而过,处处都是漏洞,还用咱们里应外合?”
“咳咳,那个~老大,是我想多了。”马信露出尴尬之色,转而为自己辩解地说道:“我这不是为了方便,省去攻打城门的麻烦嘛。能够从城门进入甘草店,总比强攻进去要好的多。”
说话之间,李自成已经率先站了起来,再无刚刚的遮遮掩掩,大手一挥,豪迈的说道:“哪还等什么?走吧,早点攻进甘草店,以免有什么意外,或者突**况。兄弟们,都出来吧,骑兵在前,步兵在后,出发!”
旋即,呼啦一声,六百名士兵从草丛中现身,三百匹战马更是在侧,紧随其后出来,独眼小黑狗黑痞更是忽然窜出,蹦跳之间,已经从那群战马身前来到李自成的旁边,摇头晃脑,活泼而激灵,似乎是在邀功一般。
见此情形,李自成不觉得好笑,朗声说道:“好了,黑痞,知道了,记你一功!等到甘草店城里之后,母狗随便选,肉食管够,让你吃饱,吃过瘾!”
“呵呵...”周围响起一阵轻笑,马信更是忍俊不禁的说道:“还别说,老大,如果不是黑痞镇住这些战马,使其不敢发出声响,老老实实地卧在那里,咱们的行踪早就败露了。”
“汪汪...”似乎听懂了二人的交谈,黑痞就是一阵兴奋的叫唤,挺起胸膛,嘴巴上扬,煞有我是谁的架势。
驾驾...
一阵策马奔腾的叫喊之声骤然响起,此起彼伏,绵延不断。随着一阵尘土飞扬,李自成当先而行,不断地猛夹马腹,还在吆喝着:“兄弟们,冲啊~!票子,粮食,女人,就在前面,冲进去之后,都是你们的!”
哈哈哈...
李自成的搞怪,惹得众人一阵开怀大笑,一旁的马信更是补充地说道:“都记住了,疯狂归疯狂,别忘了纪律!老大讲的女人,是指青楼里面的女人,玩过之后,也要付钱;银子可以往怀里揣,但不能过了;还有,粮食和银子只能是从官府府库以及为富不仁的权贵家里拿,不可以骚扰百姓,听到了没?!”
“听到了!”整齐而一致的回答,声响震天,立即惊扰到甘草店的守城官兵,从昏昏欲睡中惊醒,惊骇的看到这一幕,脸色都变成了惨白而恐惧,忘乎所以的就是往城里跑,丢盔弃甲,连城门都忘了关闭。
“汪汪...”黑痞跑在最前方,对于李自成关于女人和粮食的概念,它可没有那么多的限制,肉随便造,“女人”随便搞,并不算违纪!
眨眼之间,几百米的距离,不到几分钟,三百骑兵就涌入甘草店城里,犹如一柄巨大的利剑,风驰电掣间,随即闯入。三百步兵更是不甘示弱,跑步前行,任他大汗淋漓,任他烈日炎炎,速度丝毫不减。
“不好了,反贼来了,快逃啊!”
甘草店立即陷入了一片混乱之中,城里的百姓四处逃窜,惊恐之情溢于言表,连爬带滚的拼命逃窜,深怕晚了一步,就会遭到屠杀。
然而,这些平民老百姓却没有注意到,李自成这群反贼早已闯入城中,没有一个老百姓遭到他们的毒手,死伤之人都是因为慌乱之间的踩踏而至。哀嚎之声,更是使得这些普通的老百姓心神不定,夺路而逃。
渐渐地,李自成的骑兵队伍慢了下来,见此情形,慌不择路的百姓已经挡住了前面的路,一时眉头紧皱,随即仰天大喝:“乡亲们,不用惊慌,不用乱,我们是李家军,我是李自成,不会伤到你们的性命!”
随即,马信当即会意,并转身看向其他骑兵,吩咐道:“跟着老大喊,说同样的话!”
这一刻,犹如平地一声惊雷,三百人就像一个人一般,没有任何的演练,此时异口同声地喊道:“乡亲们,不要慌,不要乱,我们是李家军,不会伤及你们的性命!”
......
相同的话语,一遍又一遍,响彻周遭。好像有某种魔力一般,话语的内容,立即安抚了四处奔逃的百姓,慌忙之间,脚下放慢了几分,转身看向李自成等人,人群中立即响起一个又一个相同的声音:“真的是李家军!”
不久,甘草店的城里虽然还有些纷乱,但场面已经得到了有效控制,街道中央的百姓更是连忙往两侧闪,让出主道,眼里尽是兴奋与激动地光芒,再无惊恐之色。
“嘿嘿...看来李家军的名声已经打出去了,就凭甘草店的百姓这番表现,就可见一斑!”李自成心里这样得意之时,策动缰绳,缓缓加快速度,更是激动地对周围的百姓说道:“乡亲们,既然你们这么相信我李自成,相信李家军,想必也知道我们的规矩。”
“各位乡亲老少爷们儿,先回去一下,今天就不要出家门了。明天这个时候,还请到城中心,将万恶的朝廷以及权贵们囤积的东西,分给大家,不要乱,不要慌,请大家保持秩序!”
这时,主道已经完全清空,李自成的话语刚一说完,就有人回应:“李头领,我们知道你们的规矩,祸不及百姓,专杀为富不仁的权贵和横行乡里的恶霸,打开朝廷的府库,进行开仓赈粮。您放心,我们都听你的,懂得规矩!”
其他人纷纷附和,声音嘈杂而隆隆作响,已经分不出谁开的头,带头相应李自成的部队。
紧接着,李自成扭头看向马信,吩咐道:“立即分出三个小队,控制住其他三个城门。明天离去之前,只许进,不许出,违者,格杀勿论!”
“是,老大!”马信答应一声,随即看向三个大旗,命令道:“你你你,立即带着各自的小队,控制东、西、北三个城门。如果守门官兵胆敢反抗,不接受投降,直接碾杀!”
“是,大队长!”三个大旗答应一声,攥住缰绳的手同时一使劲,战马立即飞奔了出去,速度瞬间提升,犹如离弦的弓箭,五十名骑兵紧随其后,三百名骑兵立即被分出了一般。
这个时候,落后的三百步兵已经追了上来,李自成没有停留,留下五十名士兵把守南门,大喝一声:“驾!”
与此同时,李自成头也不回的说道:“马信,你我各自带一半的兵马,我去拿下肃王的草料场,你负责控制各个府库,点清所有的粮食和库银!”
“是,老大!”
马信答应一声,又是一阵马嘶长鸣,踩踏之声,老百姓们缓缓而行,就像平常一般,向着各自的家走去,闲庭信步,毫无城破之时的惊慌之感,隐隐还有一丝期待之意。
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