崇祯十一年，农历十二月十一日，河南章德府武安县境内，太行山根据地上。
一支近万人的李家军整装待发，清一色的火器配备，几乎每个人拿得都是三眼铳、迅雷铳这样的冷、热两用火器，身上散发着强悍的气息，乍看之下，宛若是现代军人。
李自成站于一处高台上，神情肃穆的看着这些人，下达着一系列的命令。
“李自奇，你率领三千人马，兵出黄泽岭，经由邢台，陈兵于巨鹿西南方向，距离十里一带，一定要隐藏好行踪。”
“是，老大！”
“李仲，给你三千兵马，兵出太行山根据地，从邯郸逼近巨鹿。”
“是，老大！”
“陈奏庭，给你四千兵马，兵出黄榆关，从西面挡住清军，”
“是，老大！”
......
当李家军将要有大动作之时，远在百里之外的京师皇城之内，崇祯平常处理朝政的地方，杨嗣昌满脸的焦急之色，声情并茂的汇报道：“皇上，微臣觉得，还是先与清军和谈为上，平叛匪患之事才是首要之务，重中之重，洛阳城失陷，福王惨死，形势极为危急，已经是迫在眉睫，不能再犹豫了。”
崇祯的心神巨震，久久不能平息，依旧不敢相信洛阳城被克，福王被杀，嘴巴微张，开合了两下，随之有气无力地说道：“杨尚书，你应该知道，现在形势大变，清军绕过京师之地，分兵两路，径直南下，一路沿着北直隶与山西交界肆虐；另一路顺着大运河，直取山东等地，如此情况之下，你还让朕如何议和？”
“何况，切莫忘了，自大明立国以来，即便是最为艰难的时候，也未有过议和之事，一不议和，二不和亲，三不割地，乃是我朝的默认铁律。否则，朕将会沦为千古罪人，名字永远被刻在耻辱柱上。”
这时，一旁的高起潜上前一步，恭敬地说道：“皇上，今时不同于往日，清军来袭，在京师周围掳掠，如果再与乱军勾结在一起，后果将会难以预料，各地的勤王部队将会被堵在黄河以北。”
“而且，皇上，根据锦衣卫得来的消息，若不是黄河冰封，至今也不会知道，陕西已经完全陷落于乱军之手，被李家军控制。不仅如此，李自成更是直取洛阳，想必再过不久，河南也将会彻底陷落。”
说到这里，高起潜忽然跪了下去，声音略带一丝哭腔，恳求的又说道：“皇上，不能犹豫了。何况，以朝廷目前在北直隶的兵力，根本就无法与清军正面对抗，既然如此，何不议和呢？唯有解决内患，方可全力抵御清军啊~！”
一直沉默不语的洪承畴终于按耐不住了，忍不住的开口了。
“启禀皇上，即便是议和，现在也不是时候。”
此言一出，顿时吸引住了在场所有人的注意力，杨嗣昌与高起潜更是眉头微皱，洪承畴的反应完全出乎他们的意料，前者更是插话道：“洪大人，你这是什么意思？”
洪承畴并未理会杨嗣昌的询问，而是自顾自的继续说道：“自古以来，若不能占据战场上的主动权，仓促去和谈，先不说对方会不会同意，即便是同意，朝廷也将会无法承受和谈所带的代价。”
说到这里，洪承畴语气一顿，直直地看着杨嗣昌，神色虽然平静，言语却是显得那么咄咄逼人，略有不忿，这才回答对方的询问。
“杨大人，一口口声声将讲，攘外必先安内，应该先与清军谈和，剿灭乱军之后，回过头来再对付清军。可是，你有没有想过，皇太极真的会讲和吗？”
不能杨嗣昌回答，洪承畴的声音拔高了几分，将他到嘴的话语给堵了回去。
“纵观历年与鞑子的征战，当鞑子有和谈之意，那都是什么情况？虽不是战局对他们十分不利，但也相差不多，战争已经对他们没有好处，甚至于有着某种危机。”
“那......”高起潜不甘地刚吐出一个字，想要进行反驳，却又被洪承畴后面的话语给挡了回去。
“一旦他们在战场上占据着优势，绝不会和谈，而是在关内肆虐一番，烧杀抢掠，毁良田，杀百姓，所过之处，必是一片焦土，使得当地再无力抵抗。”
短短的一番话，不过是寥寥百余字，里面却蕴含了大量的讯息，不啻于当头棒喝，提醒众人，试想当年，袁崇焕也是主和，稳住皇太极，不惜杀死大将毛文龙。
然而，结果却是事与愿违，结局恰恰相反，没有了后顾之忧，没有了毛文龙在皮岛的牵制，后金频频攻打山海关，更是毫无顾忌地东征西讨，向西收服蒙古一些部落，向东攻打朝鲜。
如今这个时候，回想过往，在场的众人心里都很清楚，那个时候主张和谈没有错，但却不该斩杀毛文龙，没有了这名大将楔在鞑子的老巢附近，没有了威慑，皇太极就没有了顾忌，就没有了后顾之忧，可以大展拳脚，为所欲为。
否则，也不会有后来的一连串事故，鞑子多次进犯关内。
如果毛文龙还在的话，镇守于皮岛，皇太极要是还敢大肆进犯关内，或者攻打山海关，宁锦防线，他的老巢可就危险了，将会被毛文龙一锅端了。
毕竟，清军的总兵力就那么一点，一下子入关十万，又有几万人在宁锦防线牵制住关宁铁骑，留守的兵力可想而知。
这一刻，崇祯已经冷静了许多，坐直了身体，看向洪承畴，沉声说道：“洪承畴，京师周围的安全就交给你与孙传庭了，至于大举南犯的清军，就由卢象升与杨嗣昌来收拾。”
“是，皇上，微臣遵旨！”
紧接着，朱由检又望向了杨嗣昌与高起潜，吩咐道：“杨尚书，高起潜，杜度率领清军越过了涿州，直扑巨鹿而去，你二人一定要全力协助卢象升，挡住他们，不让他们与岳托在山东会合。”
“是，皇上，微臣领旨！”
“是，皇上，奴才遵旨！”
几人离去了，来到大殿之外，高起潜与杨嗣昌并肩而站，前者看着洪承畴渐行渐远的身影，略有不满的说道：“杨大人，这是怎么回事儿？洪承畴乃是你推荐之人，今天怎么会临阵倒戈，不会误了你我二人的大事，使得皇上对咱们失去信任吧？”
“放心吧，高公公，虽然不知道洪承畴今天这是怎么了，但有一点你尽管放心，皇上还是信任你我二人的。”杨嗣昌眉头微皱，淡淡回答的同时，意味深长地也看向洪承畴渐渐远去的身影。
“哦~杨大人，为何这样说？有什么根据吗？”高起潜心里一喜，但还是不安的忍不住问道。
“高公公，如果皇上不信任你我二人，就不会让咱们待在这么重要的位置上，统领这么多的兵？”杨嗣昌收回了目光，一捋胡须，看向高起潜，极为自信的又说道：“而且，虽然皇上明面上没有任何表示，已经向和谈上面倾斜，只要咱们稍作......”
说话之间，杨嗣昌的声音越来越低，趴在高起潜的耳边低语了起来，后者听得频频点头，一副深以为然的样子。
--