三日之后，一个相对较大的院落，这里密布着大量的兵卒，足有百人左右，几乎是五步一岗，十步一哨。就连房梁之上与院墙之旁，也有兵卒在站岗，或是暗哨藏在左右。
仅此防卫强度而言，就可见住在这里的人很不简单，最起码也是三十六营的领之一，地位还不低的样子。
大厅里坐着三个人，一人居于座，两人分坐于两侧，分坐于两侧之人赫然正是李自成与李过叔侄二人，上座之人不用猜，正是大名鼎鼎的闯王高迎祥，李自成的舅父，李过的舅爷。
浓眉，阔眼，长须，乍看之下，李自成与他的这个便宜舅舅还是有一些相似之处。
此时，三人谁也没有立即话，都在互相打量着对方，尤其是高迎祥与李自成，两者表现的更加的淡然而自若，不像李过那般拘束紧张。
片刻之后，高迎祥微微一笑，一脸的慈祥和蔼之色，故作亲近的说道：“枣儿啊，听说你在陕西临洮府以及周围一带混得不错，风生水起的，怎么变成现在这副模样？手下只有千人，个个衣着还那么的差，不像传闻的那般啊？”
李自成的眸子里闪过一丝异色，当然知道对方是在和自己说话，不仅是因为对方看着自己，还因为自己这副躯体的主人李鸿基，小名就是就叫做枣儿。
然而，引起李自成不爽的是，在这时喊乳名虽然显得很是亲昵，但后面的话语却意味深长了，充满不屑与看不起之意，颇有瞧不起穷亲戚的感觉。
不过，李自成是谁？经历两年多的磨砺，在生与死的边缘挣扎，虽然依旧保留着些许的小流氓脾性，但性子依然淡然了许多，处事更加懂得内敛，不争一时之勇，为了心中的目标。
脑海里闪过这些念头，转瞬间就恢复了正常，紧接着笑脸迎人的说道：“舅舅，你也知道，自从洪承畴在陕西掌权之后，就特别针对各路起义军，围剿镇压的厉害。而且，侄儿虽然在临洮府有那么一段风光的日子，但为时并不长。触怒了肃王朱识鋐，惹得陕西巡抚和三边总督杨鹤重兵围剿，经历几场恶战之后，侄儿也就落得个现在的模样，手下只有千人，个个狼狈不已，特来投奔舅舅，希望舅舅能够收留，庇护一二。”
李自成不当演员真是屈才了，说话之时，配上脸上的神情变化，高迎祥还真就信了几分，但还是有一些迟疑，不知道在顾忌着什么？
见此情形，李自成连忙收起了颓废的表情，不再打感情牌，反而话题一转，紧接着朗声说道：“舅舅，如果你能答应下来，并庇护侄儿以及众手下，侄儿愿意献上六门虎蹲炮，作为孝敬你老人家的见面礼。”
“你说的真的？”高迎祥顿时大喜，忍不住的出口问道。
“嗯，是真的。”李自成回答之后，高迎祥面色刚一放松之后，来不及说什么，却见李自成再次话锋一转：“不过，舅舅，实不相瞒，侄儿手里只有虎蹲炮，却无炮弹。”
“哈哈...这个无妨！”高迎祥摆了摆手，随即继续说道：“只要有虎蹲炮，炮弹就不是问题。这几个月的连续征战，攻城略地，舅舅还是积赞了一些炮弹。就是可惜，虎蹲炮少了一些，加上你的这六门，我手上也就二十八门。如果再有个三十多门虎蹲炮，舅舅不仅在三十六营的地位大涨，就是日后与官军交战，攻打城池之时，也平添了许多的把握。”
说完之后，高迎祥叹息一声，连连摇头，还满含深意地瞟了一眼李自成，而后者更是暗暗咒骂不已，还真是一只老狐狸，想要套我的话，想要再从我手里弄虎蹲炮。
“嘿嘿...”李自成心里一喜，暗道，什么也不给，有也不给你这只老狐狸。
虽然心里这样想，李自成嘴上还不得不应付道：“还真是可惜。舅舅，侄儿手里还真是没有虎蹲炮了，以前倒是有一些。可是，被官军追缴的时候，或丢或毁，只剩这六门了。否则，一定会全部孝敬舅舅，舅舅的实力增强，侄儿就多了一份安全，少一分被人欺负的危险。”
闻听此言，看到李自成不像是说假话，神情很是诚恳，情真意切，高迎祥的眸子里闪过一丝失望之色，随即恢复了正常，没有继续在虎蹲炮上纠缠，转而身体一正，古板的应付起来。
“鸿基啊，你也知道，三十六营虽是在造反，由一群农民组成的起义军，但这里也是讲究实力为尊，凭功劳服人，进而上位。虽然你在陕西创下了不小的名头，但这里山西，是三十六营，手下只有那么寥寥千人，如果将你直接编入三十六营之中，将会有很大的阻力。即便是进去了，也会受到其他头领的排斥，不如直接编入我的麾下，来得更实际、更方便一些。”
“侄儿愿意直接编入舅舅的麾下，听从舅舅的指挥，为舅舅效力。”李自成与李过旋即站起，躬身行礼，更由前者朗声答道。
连续的三声舅舅，看到李自成如此识趣，态度还不错，高迎祥大笑一声，轻抚长须，朗声说道：“呵呵...鸿基，过儿，不用这么多礼。在舅舅这里，也不要那么见外，快快坐下说话。”
等到李自成与李过坐下之后，高迎祥再次板起脸来，郑重地说道：“不过，鸿基啊，虽然你是我的亲外甥，但我也不能太过偏袒，上来就封你为麾下大将，统领一方。否则，很容易招致其他部下的不服，不利于舅舅日后对他们约束，你明白不？”
“舅舅说的是，外甥明白，也能理解，听从舅舅的安排。”李自成适时地答道，双手更是一抱拳，表现的极为恭敬。
如此一来，献上六门虎蹲炮，可谓是大功一件。再加上表现良好，喊舅舅喊得极为勤快，有没有任何的要求，表现的极为乖顺，身为舅舅，高迎祥也就不好意思得寸进尺了。
只见高迎祥捻了捻胡须，思忖了片刻，随即故作大度地说道：“这样吧，鸿基，你带来的那一千人。我也就不管了，不再按插进去什么人，整体编入我的军中，成立一个独立的大队，你还是他们的队长。至于粮草补给的问题，舅舅只能一个月，以后的就靠你们自己缴获了。”
“谢谢舅舅（舅爷）收留！”李自成与李过异口同声道，都是一脸的兴奋之色。
似乎觉得自己做的太过了，没有顾及到亲戚关系，处理的显得有些生硬，怕别人说闲话，不利于自己的名声，高迎祥又补充了一句：“好好，鸿基，只要表现得好，日后也会成为舅舅手下的一名闯将。”
紧接着，三人又是一阵客气与寒暄。在李自成的可疑引导之下，说出了一番对山西与陕西的形势看法，并辅以应对之策，听得高迎祥连连点头，眼前一亮，大有捡到一个宝贝的样子，没想到自己的外甥还有这样的独到见解。
离去之后，走在大街之上，李过的脸上有一些不自然，赌气的说道：“叔叔，一开始的时候，我还认为，此行一定非常的顺利，即便是舅爷不会盛情款待，但也会将咱们的事情安排的周周到到。”
“现在倒好，只是解决了吃喝住的问题。已经是秋天了，距离冬天也就那么一两个月，北方的冬天不仅来得早，还很寒冷，舅爷居然没说补衣服。而且，一个月之后，还要咱们自己找吃的。对于初来乍到的咱们而言，人生地不熟的，这不是在难为人嘛，哪有这样当舅舅的？”
“哎...这个有什么，不过是一些吃穿的事情，好解决。”李自成摆了摆手，阻止了李过还要继续牢骚，说这话之时，双眼里闪过一丝冰冷，随即恢复了正常，转而说道：“只要站稳了脚跟，了解了周边的情况，弄到一些吃穿之物，还不是小菜一碟。走吧，先去将兄弟安排好，驻扎到舅舅的营区。如果一直驻扎在偏远之地，不仅会勾起有心人的恶意，还很不安全，最容易遭到官军的围剿与袭击。”
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