王家栋说道：“昨天，上周，狱方又给我打了电话，说前些日子，小卓给我打了那个电话后，有了点变化，开始主动洗脸梳头了，原来她得有半个月不洗脸梳头了，给我打电话的目的就是希望我能配合他们工作，帮助她尽快走出阴影，恢复对未来生活的信心，增强改造意识。我心想，我眼下这种情况，怎么好总给她打电话，让孩子们知道不太好。再说，你阿姨头走的时候，就是因为她打过来的那个电话住进了医院，不管我现在跟小卓还有没有关系，都感觉对不起你阿姨，所以就把这事撂下了。今天是探监的日子，早晨监狱就给我打电话，说，别的人都有人探望，只有她没有，每次到了这一天，她的情绪都不好，今天早晨又开始不吃不喝，也不和别人交流，负责她的警察没办法就给我打了这个电话。放下电话后我也想了想，不管怎么样，她能有今天，和小圆也是有关系的，另外，我对她的确关心不够，开始疏远，后来防备，我经历过监狱的生活，那种折磨不光是在肉体上的，精神上也是非人的，所以小圆他们走了以后，我想了想，还是给她打了个电话，毕竟，我能做的只有这些了……”
彭长宜理解部长的心情，他说道：“接到您的电话，她的情绪应该好点。”
“唉，又哭了——”
王家栋说道这里，叹了口气，说道：“我劝了半天，最后才稍稍正常了一些，我今天跟她说了，我说既然你还拿我当过去的部长看待，那么我说的话你就要听，而且是必须要听，不然以后我就不给你打电话了。后来她表示听我的话，我跟她说了，我说，这个日子我记住了，以后每到今天这个日子，我都给你打电话，我说部长的身体也不好了，而且这么远，我探望不了你，以后就给你打电话，希望你振作起来，到时候出来好来亢州看我……说到这里，哇哇的哭，哭得我心里也怪不好受的。人啊，都有不知所措的时候，既然她能听我的话，愿意听我的话，我也想好了，以后就勤给她打着电话，特别是探监的这一天，我觉得我也就剩下这么点价值了……”
彭长宜感觉到部长心里一定也很难过和纠结，他便安慰他说道：“谁说您就这么点价值呀，对于爱您的人来说，您的价值没有任何人能取代。我刚才在来的路上想好了，下周五我早点回来，咱们去北戴河住两天，您也散散心，我也散散心，就这么定了，我现在预约应该不晚，您提前准备准备。就咱爷俩，您看行不？”
“不了，太麻烦，你回来两天也有好多事要做。”
彭长宜说：“我回来两天除去陪陪孩子，什么事都没有，跟您说实在的，我也想出去两天散散心，就算您陪我，行不？”
王家栋想了想说道：“到时候再说吧，我现在心也挺乱的……”
认识王家栋以来，彭长宜还是第一次听见他说自己心乱。要知道无论是辅佐樊文良运筹亢州人事这盘大棋，还是细致入微地领会樊文良表露出来和没表露出来的心思，哪怕是自己的儿子的涉嫌犯罪，他都没有心乱过。
那么，是什么让部长的心乱了？难道就因为古卓？
从部长家出来后，彭长宜便去接娜娜。
进了家门后，彭长宜发现院子里有个四十多岁的男人在冲地面，彭长宜以为是沈芳找的小工，因为沈芳前段时间装修着，刚刚装修完，家具也刚搬进去。他走到台阶时，就听那个男人叫了一声：
“彭书记。”
彭长宜停住脚步，这个人面熟，但是想不起来在哪儿见过。
那个人放下水管，走过来跟彭长宜握手。说道：“你不认识我了， 我是市工会办公室的张才。”
彭长宜打量着他，不知道这个人跟沈芳是什么关系，便冲他点点头，说道：“你好，我来接孩子。”说着，彭长宜就走了进屋子里。
娜娜正在看电视，沈芳也一边看电视，一边拿着一块抹布在擦橡皮树的叶子，因为装修，这些植物便搬到了外面，叶子上有了一层尘土。
看见彭长宜进来，沈芳说道：“娜娜， 看谁来了。”
娜娜回头，高兴地叫了一声“爸爸”，就继续看电视。
那个叫张才的人也跟着彭长宜进了屋，他说道：“彭书记什么时候学习结束？”
彭长宜说：“结束可早呢，明年春天去了。”
那个人又说：“每个礼拜天都回来吗？”
彭长宜说：“是的。”
那个人不知道凭自己的身份还能跟市委书记说什么，就有没话找话地说道：“我给你倒点水，没带水杯呀？”
彭长宜冲他点点头，说道：“不用客气，水杯在车上呢，你忙你的，我等会她。”
沈芳有些反感张才不拿自己当外人，她大声对娜娜说道：“娜娜，别看电视了，回你屋，我跟你爸爸说点事。”
娜娜装听不见，坐在那儿没动。
倒是张才识趣，听她这么说就走了出去，继续握着水管冲刷水磨石的地面。
彭长宜见这个人出去了，就站了起来，走到沈芳前面，坏笑着说道：“这谁呀？这么不拿自己当外人？也就是三天半不到吧，就俨然成了这个家的主人了？”
哪知沈芳却说道：“你管得着吗？你看，这个大家大业的，总得有个家长吧？怎么，你吃醋了，要不你还回来当家长？”
沈芳的口气里尽管明显透露着挑衅的意味，但是彭长宜无论如何都不能顺杆往上爬，他赶紧说道：“我没那意思，我祝你幸福，祝你快乐，行了吧？”
看着他瞬间认真的神情，沈芳的眼里现出一抹深深的失望，看来，眼前这个男人自己永远错过了。她在心里叹了一口气，说道：“彭长宜，成心气我是吧？我上辈子真是欠你的，遇到你我倒了八辈子霉了，你说我现在招你惹你了？”
彭长宜听沈芳这么说，赶忙点着头说道：“对不起，你批评得对，我刚才只是好奇，这么快就有替补队员赶上了，真是前仆后继啊。”
沈芳一听，低声说道：“你放屁！”
“哈哈。”这时，就听娜娜大声笑了起来。
彭长宜和沈芳赶忙闭嘴，都看着女儿。原来，娜娜正在看电影《甲方乙方》，看到高兴处，忍不住自己笑出了声。
沈芳看着彭长宜，这才发现彭长宜也在看着她。彭长宜扬眉，又说道：“他什么情况？”
“你管着吗？”沈芳强忍住眼泪说道。
彭长宜赶紧冲她举起双手，说道：“我多嘴了，对不起。”说完，就坐在女儿的旁边，看着电视。
沈芳放下抹布，走了过来，坐在他旁边的椅子上，说道：“他老婆年初去世了，剩下他和女儿一个人。她女儿今年大学毕业，边创业边找工作。娜娜不是报了一个英语班吗，这个英语班就是他女儿办的。我经常去工会开会，跟他也有些接触，娜娜学英语，有几次我没时间接，都是他送回来的，一来二去我们就由认识到熟悉。”
彭长宜问：“他不上班了？”
沈芳说：“在上，工会办公室不是那么忙，他的时间比我们相对宽松多了。”
“你们俩倒是符合志同道合，准备什么时间结婚？”彭长宜说道。
“你关心这干嘛？”沈芳没好气地说道。
彭长宜说：“我问问，到时我好提前安排。”
“我结婚，跟你有什么关系？”沈芳瞪着眼说道。
彭长宜说：“怎么没关系，到时我好安排女儿，给你腾时间。”
沈芳忽然没有了跟彭长宜发火的冲动了，她也就提不起精神来了，说：“结婚的事还没说呢，这几天刚开始有点意思，还没进行到那个程度。”
彭长宜说：“人家都拿自己当主人了，还说没到那个程度？”
沈芳说：“我想好了，不管将来我跟谁过，都不打算领证结婚了，平白无故就让别人骗走了一万多块钱，还不说平时我给他的零花钱，管吃管住，末了还搭上一笔钱！我到现在都想不通，所以说，能搭伙过就过，不过就各走各的，也没有法律上的约束了，省心。”
彭长宜说：“那别人就会对你更不负责任。”
沈芳眼圈红了，说道：“这个年头还指望谁能对我负责任……”
彭长宜一听，后悔自己不该招惹沈芳，就赶快说道：“我的意思是这次你要慎重一些，半路夫妻不好混，需要彼此包容，包容对方的一切，哪能像年轻时候搞对象那样，彼此都是一张白纸？”
听他这么说，沈芳哭了，他想起跟彭长宜曾经年轻的时候……
彭长宜见沈芳动了感情，就赶紧转移了话题，说道：“娜娜什么时候学英语？”
沈芳抹着眼泪，红着眼睛说：“下午三点。”
彭长宜说：“那是我送，还是他送？”他往外努了努嘴。
“这个……问问娜娜。”沈芳说着，擦着眼泪，冲女儿说道：“娜娜，你下午学英语是让爸爸送还是跟张大大一块回去？”
娜娜回过头，看看爸爸，又看看电视，说道：“我跟张大大一起走吧。”
不知为什么，听了女儿这话，彭长宜的心里忽然有些不是滋味。
也许女儿觉出爸爸的沉默有些不对劲，娜娜就回过头，说道：“爸爸，我下午跟张大大一起回去，两个小时后你去接我，我再跟你回去，好不好？”
彭长宜冲着女儿笑了一下，说道：“好的，我去哪儿接你？”
沈芳说：“下午五点多点你就在市工会家属院门口等她就行了。”
彭长宜说：“我不认识工会家属院。”
沈芳说：“就在工会后面。”
“好。”彭长宜说着就站了起来，摸着女儿的头说道：“娜娜，爸爸走了，下午见。”
娜娜的眼睛舍不得离开电视，冲爸爸摆摆手，说道：“再见爸爸。”说完，看着电视咧着嘴不停地笑着。
彭长宜走了出来，老张还在拿着水管冲洗着地面，给院子里降着温。看见彭长宜出来了，就说：“彭书记，你走啊。”
彭长宜冲他点点头，说道：“你忙。”
等彭长宜快走出胡同的时候，后面传来老张的声音：“彭书记，等等。”
彭长宜回头，他不知道他叫自己干嘛，就看着他。
老张向他一伸手，说道：“借一步说话。”说着，就跟着彭长宜往出走。
彭长宜来到车旁，他不打算让他进自己的车，就站在车头说道：“什么事？”
老张看了看胡同，见没人出来，就说道：“今天正好碰见你了，所以有句话想问彭书记。”
彭长宜冲他点点头，说道：“请讲。”
老张低头想了想，说道：“是这样，你们的情况我听到一些，也听小沈说过，不瞒彭书记，我前几天已经公开向她表白了，但她没有公开表态，似乎有什么顾虑。我知道，自从你跟小沈离婚后，也一直没找，我就想，是不是她的顾虑还在你这儿。”
彭长宜皱着眉，说道：“我不明白你的意思。”
老张又说：“我的意思是，你们还有可能吗？如果有可能，我就退出，如果没有可能，我就继续追求，前提是我不能妨碍彭书记的幸福生活。”
好笑！彭长宜在心里冷笑道，但是他表面上没有表露出来，说道：“我要说的是，我不会妨碍你们，你大胆地去追求，和我没有半点关系，我来是看孩子。”
“这我知道。”
彭长宜说：“那好，我走了，你还有什么不放心的吗？”
“没了，我知道彭书记是爷们，说到就会做到。”
彭长宜冷笑了一下，没再说什么，拉开车门坐进去，拧开钥匙就朝前开去。在经过胡同口的时候，他用余光看见沈芳走出来了。
他开着车离开了这个曾经的家门口。
沈芳又进入到了下一场的恋爱中了，不知为什么，他的心里忽然有些酸酸的。他知道，自己和沈芳没有再婚的可能，但还是觉得心里很不是滋味，为什么？难道就因为沈芳是自己的前妻吗？就因为他和她生了女儿吗？为什么明明知道自己不可能跟她复婚，却心里还有些酸味？这一点彭长宜自己都想不明白。
路过回民街，他想起要去买五香花生米，上次他带到党校一包，结果被大家抢没了，他这次回来，要多买些带回去。
当年老胡认识的那个老师傅已经不在了，他的儿孙们继承了他这门技艺，只是，他们不再手工炒制了，而是改做了大烤炉，这样产量就上去了，味道却比从前逊色了不少。
刚走进回民街，就看到在炒货行的门口，停着一辆清平市牌照的车，他认得这车，是姚斌的，他想开过去，不想跟姚斌碰面，但是晚了，姚斌拎着一袋花生米出来了。而且，姚斌已经认出彭长宜的车，他站在那儿，等着彭长宜下车。
彭长宜不能再往前开了，他停下车，开开车门，走了出来。姚斌一手拎着花生米，一手伸过来跟彭长宜握手。
“师兄，你也回来了？”彭长宜握着姚斌的手说道。
姚斌说：“是啊，长宜，买了花生米我就想，该跟你喝顿了。”
彭长宜说：“呵呵，你买这么多是带回走吗？”
“是啊，老孟喜欢吃，我就多买了几斤，现在天气潮，容易反性。”
彭长宜说：“是啊，我也是买几斤带走，别处的味道不如咱们这个。尽管他们改进了工艺，还是比别处的味道地道。”
姚斌说：“你去买吧，我等你，我联系人，看看卢辉他们干嘛呢，中午你没事的话，咱们哥几个聚聚。”
彭长宜说：“行，我没事，就是下午头三点送孩子学外语，你们定好饭店告诉我，我直接去饭店找你们。”
姚斌说：“那也行，我先走。一会见。”
“一会见。”彭长宜说着，就进了炒货行的门内。
等他拎着一袋五香花生米出来的时候，见姚斌并没走，姚斌见他出来，就降下车窗，说道：“长宜，我约了京海、曹南，我现在去接卢辉，你去接部长，咱们十一点半中铁餐厅百合厅。”
彭长宜弯着身子说道：“你给部长打电话了？”
“是的，他在家等着呢。我先走了。”
“那好吧。”彭长宜上了自己的车。
他跟姚斌的后面，走了一段路后他就拐向了另一条胡同。正在这时，电话响了。他瞄了一眼，是舒晴，他便将车停在拐角处一棵大槐树下，接通了电话。
“你好啊——”彭长宜说道。
“你好啊——”舒晴也学着他的口气说道。
这几天他们没怎么联系，舒晴出差了，带着她课题组成员去南方考察了。
彭长宜笑着说：“那边热吗？”