早晨的菜市人声鼎沸，挤挤挨挨的尽是挽着篮子的妇人小厮，宋莲头上扎了条半新不旧的网巾，香汗细细地在人群中穿过。
“大叔，这凉瓜怎么卖？”选定了摊子，宋莲站下脚问，在这地方苦瓜便叫做凉瓜。
那愁眉苦脸的中年男人，守着一堆疙瘩噜苏的凉瓜，一早晨也没人问津，见来了个买主，欢喜得恨不能送给她。
“便宜呐，三文钱五根。”
宋莲一扁嘴：“那算了，这东西又贵又苦，有什么好的。”
中年男子见她要走，连忙叫住：“等等，那就五文钱十根。”
“那也没便宜多少，这么着，我全要了，十五文，如何？”
“得嘞，我给您送到家里去？小娘子买这么些凉瓜做什么，吃得完吗？”
那中年男人本来见宋莲斯斯文文白白净净，像是个新来的小媳妇，想着能卖贵点卖贵点，谁知宋莲砍价一把好手，也就半推半就地卖了出去。
凉瓜这东西，样子不好看不说，吃着其苦无比，若不是医馆的人说这东西煮汤清凉败火，恐怕没人会买。这小媳妇一来就买一堆，也不知吃过没吃过。
宋莲见他问了，斯斯文文地拢一拢鬓发：“哦，我家里人最近火大得厉害，得多吃些凉瓜败败火。”
……
“她真这么说？”齐云开嘴角抽搐，这女人，好狠毒啊，自己不过是要她洗手做两顿羹汤，她竟然要苦死自己。
“是，主人。”
侍从想起宋莲把一大包凉瓜扛在肩上，轻轻松松地走出菜市的模样，不知怎的，竟然对她做的菜式有了几分期待。
自己这难伺候的主人，就该吃点苦，不是，吃点凉瓜。
……
“媳妇，这是什么。”冯氏看着满桌子的凉瓜，脸都绿了。
“阿婆，你不要怕，这是凉瓜，好吃的。”宋莲格外温柔，指着桌上的菜报菜名，“凉瓜酿蛋，凉瓜排骨汤，凉瓜鸡丁，清炒凉瓜，凉拌凉瓜，那小官人不过小小一个人儿，这些尽够了。”
冯氏嘀咕：“倒不是够不够，瞧着就够够的了。”
“给他送去吧。”宋莲将菜放进提盒，叫孙婆子给送过去。
“那咱们中午呢？”梁满月在旁边看了半天，她是最怕凉瓜的，这东西往嘴里一放就苦得要命，上回她嘴边长了个泡，冯氏给她贴了一片凉瓜，半夜里舔嘴角都还有苦味。
“咱们也吃这个。”宋莲笑眯眯的，见梁满月无精打采，“凉瓜也可以很好吃哦。”
等梁安回来，见着满桌子的凉瓜，知道是宋莲做的，倒是没什么话说。他嘴上不说，心里却对儿媳妇生出了不满。
“吃，吃吧，难得媳妇做一回菜。”
一桌上围着四个人，倒有三个还没吃到凉瓜就苦着脸的，先下筷子的是梁安，他随便夹了一片凉瓜送进嘴里，预备着被苦得皱眉，凉瓜碰到舌尖的味蕾，却是一股意想不到的好味道。
不苦？不能说完全不苦，可是隐隐的苦味和浓厚的鲜味竟然相得益彰，滑嫩的鸡丁入口，又增添了更复杂的风味。
梁安不信邪地盛了一碗凉瓜排骨汤，送进嘴里一调羹，唔，又清又鲜！
往日里家里也常常炖鸡汤，煮羊肉汤，倒是从来没用凉瓜做过汤水，这种清爽鲜美的口味，梁安真是头一次尝到，更为有趣的是，汤中浅淡的苦味，竟然使人有开胃爽利之感，不似寻常汤菜的油腻肥满。
梁安吃得头都不抬，一道道菜品尝过来，每一道都有隐约的苦味，他原先爱吃甜食，最不喜欢的就是苦菜，可这一桌子菜，完全地推翻了他的习惯，忍不住发出感叹，苦味才是真味呢！
一桌子人谁也不说话，直到把菜消灭得七七八八，梁满月才满足地拍着肚皮，往椅背上一倒，感叹着：“真好吃啊，莲姐姐，怎么能把这么难吃的东西做得这么好吃呢！”
宋莲浅浅一笑，心想，凉瓜本来就是很好吃的东西嘛。
只要做一下预先处理，苦味就会消失大半，瓜肉的鲜味也会激发出来。
就是不知道齐云开那小子敢不敢吃。
邻宅中。
侍从苦着脸，对着和他的命一样苦的一桌子凉瓜，苦笑：“主人，就是倒了他们也不会知道。”
齐云开背着手，淡然道：“以后记得叫我少爷。这可是查出那女子身世的大好机会。”
一个人无论走过多少地方，做菜的手法始终会带有家乡的味道，齐云开便是要用这法子来试试宋莲。
他见侍从不动筷子，又催促：“李箭，快吃，拿银针试过了，没毒。”
侍从李箭颤巍巍的筷子尖在几盘子凉瓜菜上来回盘旋，只觉得落在哪里都不合适，干脆闭着眼睛夹了一片送进嘴里，胡乱咀嚼了两口。
“咦？”李箭睁开眼睛，惊疑不定地看着自己的筷子。
齐云开见他这般，忙问：“怎么了？难道有毒？”
李箭犹犹豫豫地又夹了一筷子，瞧瞧，确实是凉瓜片，可是……他把凉瓜片送进嘴里嚼嚼。
怎么会这么好吃呢，凉瓜！他在宫里都是吃鹰探的大锅菜，味道不难吃，可是和这道凉瓜鸡丁比起来，就差远了！
如果凉瓜是这个味道，他愿意天天吃凉瓜！
齐云开看着李箭风卷残云似的把凉瓜菜吞下肚去，惊疑不定，难道这恶毒的女人在饭菜中下了什么诡异的毒，人吃了就会疯狂地想吃凉瓜？
“你干嘛吃得那么快？”齐云开疑问。
“好粗……好粗……真的好粗……”李箭一边吃，一边从牙缝里回话。
这么好吃，有毒也认了！
齐云开见他吃得香甜，犹犹豫豫地夹了一块凉瓜酿蛋放进嘴里，轻轻一抿，凝固的嫩黄蛋块，柔若无骨地化在口中，而外围的凉瓜，则是清爽苦香，在这种炎热的夏尾，吃上这么一口凉瓜菜，真是再清爽不过了。
“少爷，这个女人会和菜贩讨价还价，能做这么好吃的菜，还精通刺绣针织，怎么可能是蛊女巫师的，况且，隔壁那痨病鬼死前两天她才来，应该跟她没关系……”
李箭的声音在齐云开严厉的注视下渐渐小了下去。
“可是只有她，所有痨病而死的人都没有疑点，只有她没有身世，没有来历，凭空地出现在了人牙子手中，又凭空地嫁到了梁家。”
齐云开叹气，转身看向窗外：“不查清楚，我心不能安。”
“是，少爷这么说，属下便一心一意跟着少爷查这案子。”
“你少吃两口。”
“不成啊，少爷，我这都是为了查案。”
齐云开愤怒地和李箭抢起了最后一块凉瓜排骨，心中叫道，这女人，饭做得这么好吃，怎么不多做一点！
宋莲打了个喷嚏，心想，定是齐云开这小子骂我，好心好意没把凉瓜生拌了塞他嘴里，竟然还偷偷骂我，哼。
过后，邻居家的齐云开小官人递话来，说菜很好吃，他很喜欢，明天还要。
随信又送来五两银。
冯氏喜得脸上的皱纹快成了**，忙忙地走进宋莲房里来，捏出五钱一块的碎银，珍而重之地交到她手里。
“隔壁说喜欢这菜呢，明日再做几道，啊？”她晓得宋莲这人，硬的一定不吃，软的不一定吃。
没想到宋莲一口应下，一点也不为难，到了第二日，又找着那个卖凉瓜的，十五文叫他送了一包凉瓜过来。
孙婆子那日便跟着宋莲一起做的凉瓜菜，她本来就是灶上的婆子，这几道菜重在前期处理，学会了又有什么难，做得有宋莲七八分相似，端上来吃在嘴里也尽过得去了。
可是给齐云开送去的是凉瓜菜，宋莲自家吃的却是鲜菱炖鸡。
一只老母鸡斩块，用油煎起酥皮，鲜菱角剥出雪白甜粉的菱肉来，和煎过的鸡肉炖在一块，金黄的鸡油浮在汤面上，鲜香的鸡汤味在咕噗噗的小火慢炖下，慢慢地飘向隔壁……
齐云开扒着墙头闻了半天，好容易等到李箭从隔壁拿了菜来，将食盒留下，给了李箭银子，叫他自己上街填肚子去。
这回的菜，他要独享！
上次小碟小碗一点点，虽然精致，可是也就够一个人吃的，齐云开兴致勃勃地揭开食盒盖子——
怎么又是凉瓜？
好吧，凉瓜也很好吃，齐云开端出和昨天一模一样的凉瓜菜，这回的分量还大了些许。
哎，他闻见的明明是香喷喷的炖鸡，现在鼻子尖上还有那个味儿呢，嘴里吃着凉瓜，就特别没意思起来，而且这凉瓜菜也不如昨天的好吃。
这女人，可恶。
宋莲打了个喷嚏，心道，齐云开若是骂她，明日还给他凉瓜吃，下下他的火。