西山牧场。
司礼一路驾马朝大军驻扎的营地疾驰。
昨夜公子并未回知州府, 今晨他询问之下方才得知公子竟回了营地，代公子应付完知州后，司礼也匆忙往营地赶。
方才靠近中央的幄帐, 司礼便察觉到气氛的不对劲，肃杀又冷厉，人人自危。
司礼唤住一位将士, 刚要问发生何事, 便见将士松了一口气：“司总管, 您总算来了。”
“今晨寅时，殿下突然回来了, 什么话也没说便去了战俘营中，还吩咐下去，说谁若能胜他便得自由……”
司礼神色微变：“结果呢？”
将士想到营中的尸首，脸颊发白地摇摇头：“殿下出来时，身上的衣裳都没脏多少。”
司礼眉头紧锁：“殿下现在何处？”
“已经回了幄帐了。”
司礼放下心来, 忙朝中央的幄帐走去，在帐外叫了声“公子”, 等了片刻，方才走了进去。
令司礼诧异的是, 幄帐内并未如以往一般烧着数个炭盆, 今日只烧了一个，正不温不火地散着热。
而公子正平静又疲惫地坐在书案后, 面无表情。
只是他的脸色如同被冻住一般, 比往日更加青白，脸颊一侧还残留着几滴凝结的血珠, 僵硬的肢体一动不动, 甚至吐息之间都是渗人的寒气。
死气沉沉的。
司礼大惊, 匆忙又烧上其余几个炭盆，直到幄帐内热起来才道：“公子，可是手底下的人办事不牢？”
慕迟的瞳仁微微动了动，冷静道：“乔绾房中也只烧了一个炭盆。”
可是昨夜，他并未觉出寒冷，甚至三年多来少见的好眠。
然而回来后，他尝试着只烧一个炭盆，却如坠冰窟。
司礼一怔，目光落在公子放在桌上的手背上，那里有一个暗红的齿痕，显然下口不轻，下瞬反应过来公子昨晚大抵去找长乐公主了，低下头不敢作声。
慕迟也终于反应过来，看向他，嗓音微哑，倦声问：“发生何事？”
司礼忙道：“咱们安插在阿尔赫部落的探子回报，说阿尔赫得知咱们的大军借道摩兰后，要派大军自绥州出发，途经固阳直达九原边界，意欲掌握先机。”
慕迟扫了一眼眼前的舆图：“阿尔赫想将战场放在摩兰，顺势挑起摩兰对大齐的怨气。”
毕竟若真打去绥州，不论输赢，城池都将成大片废墟；而在摩兰挑起战火，摩兰百姓势必对大齐有怨。
“公子如何应对？”
慕迟顿了顿，不知为何心中满是疲倦，好像如今所做的一切都失去了意义，好一会儿才道：“派兵增守固阳，顺便将几个将军叫来。”
“是，”司礼应，又道，“公子，今日我听秦知州和一个书生提及，西山以北有个温池，温水自山中流下，形成天池，据闻对身子甚好，您身子寒，不若去那边休养休养。”
慕迟凝眉，刚要回绝，却又想到昨夜初初碰到乔绾，她在睡梦中被他冰得微微瑟缩的画面，抿唇不语。
司礼不敢多待，抱拳就要告退，却又想到什么，看了一眼慕迟的手背迟疑道：“公子的手背，还是上些药为好。”
说完转身出了幄帐。
慕迟低头看向自己的手背，整齐的齿痕因他方才攥拳的缘故又有些渗血。
其实仍不知疼痛的，可是却又止不住地想起乔绾昨夜那些话，牵着心口处一阵酸涩。
她说，她给那个叫无咎的男孩找了一个新父亲。
还说，他们已经更换了生辰帖。
甚至她说她厌烦了他……
心骤然瑟缩，慕迟的脸色白了白，自袖中拿出白玉膏，便要涂抹上，恰巧帐外几名将军走了进来，其中一名叫樊柱的更是高声叫：“殿下，听闻您要派人增守固阳？”
樊柱一贯只认本事不认人，以往他觉得殿下就是个绣花枕头，空有一副好皮囊，然而这三年来殿下带着他们一路北攻，战功累累，心中早已臣服。
眼下他和其余人走进帐内，正看见慕迟要给手背上药，再看手背上明显是女子的咬痕，樊柱心直口快道：“旁人还说殿下近年清心寡欲，我看殿下的小娘子……”
一旁跟来的将士匆忙拉了拉他，樊柱此刻才反应过来，脸色白了白：“末将失言，殿下恕罪。”
慕迟未曾开口，只安静地看着手背的齿痕。
下瞬，将手中的白玉膏放入袖口……
*
乔绾和闻叙白去温池这日正是十一月十四。
天色有些阴沉，无咎却很是欢喜，一路上都抱着他的小筝，时不时拨弄一番。
乔绾和闻叙白并未同乘一辆马车，到达温池时，闻叙白已经在那儿等着他们了。
乔绾虽已在九原待了两年多近三年的时日，却还未曾来过此处，如今一见，果真名不虚传。
这里的山势平缓，山石上仍积着厚厚的落雪。
可山脉之间，一道泉水汩汩流下，所经之处烟雾缭绕，温暖润泽，汇聚到山下的一处活水池中，成了如今的温池。
楚无咎毕竟还是孩子，小小的身子在水雾中踩来踩去。
乔绾和闻叙白跟在后面，朝着温池的前方走去。
直至绕到最前方，乔绾看着不远处的清幽庭院，建在山峦水雾之中，像是仙府一样。
“那里是何处？”乔绾问道。
闻叙白循着她的视线看去：“那里是给周边的达官贵人所盖的庭院，引山上温水，供人疗养生息的。”
乔绾了然。
闻叙白最终在庭院旁的一处亭子处停了下来，因傍着温泉，也不觉得严寒。
乔绾便坐在一旁，看着闻叙白耐心地教无咎识弦辨音。
无咎聪慧，不多时竟已能辨别琴筝音律，只是他肉肉的小手仍弹奏的乱七八糟。
乔绾静静地望着一大一小二人，许久淡淡地扯了扯唇。
这样便很好，她对自己说。
楚无咎又一次拨弄琴弦走了音，乔绾被琴音吵得回过神来。
她看着楚无咎笨拙地弹奏，不觉笑了一声。
笑声引来那边二人的注意，楚无咎知道她在笑自己，立刻便撅起了嘴。
闻叙白也笑开，拍了拍无咎的脑袋，对他说了句什么，楚无咎眼睛一亮，点点头将秦筝放在一旁跑去玩了。
闻叙白走到乔绾面前，温声道：“乔姑娘……”
“不如叫我宛娘吧。”乔绾打断他。
闻叙白一怔。
乔绾对他眨了眨眼：“你我生辰帖都换了，再唤乔姑娘难免生疏。”
闻叙白沉吟片刻，笑着颔首：“好，宛娘，”他的声音一贯的温和，“方才宛娘在笑什么？”
乔绾故作思忖：“想到自己以往习筝时的模样。”
“乔姑娘习过筝？”
乔绾颔首：“以往我家中还算富庶，请过先生教习。”
闻叙白停顿一二，又道：“之前没听乔姑娘提及过。”
“后来便没怎么学了，”乔绾想到过去在国子监的画面，撇撇嘴，“同我一块学的还有几人，其实好些曲子我也学会了，可先生也好，周遭人也罢，都只夸另一个弹得好的学子，我一怒之下便将所有的筝砸了，跟着武学师父学去了，时日一长，原本学会的曲子也忘干净了。”
那时，所有人都觉得她这样一个骄横的公主，草包些才符合她的性子，只是因她受宠才不得不顺着她。
而乔青霓自小便吸引了所有人的目光。
闻叙白听着她的话，沉默片刻倏地道：“不若我教宛娘弹琴吧？”
乔绾怔愣：“你教我？”
闻叙白笑望着她：“在下虽琴艺不佳，却也会一些绝曲佳篇，当然，也得是宛娘愿意学才是……”
恰好山风起，吹着水雾纷散，闻叙白身上的白衣簌簌拂动，眉眼清雅。
乔绾的目光微恍，好一会儿猛地收回目光，笑着站起身：“难得夫子开口，我就学学吧。”
闻叙白笑了笑，抬头望见前方的庭院，笑意微敛，缓步跟上前去。
闻叙白教乔绾本就是临时起意，无咎的筝又太小，最终二人只得共用闻叙白的秦筝。
未曾想刚坐好，远处便来了五六名穿着青色书生袍服的男子，见到闻叙白和乔绾二人，主动上前拱手作揖后调侃：“今日休沐，闻兄推拒了我们，元是有约了啊，不知这位姑娘……”
闻叙白回了个礼，飞快地看了眼乔绾，耳根红了红，坦然道：“这位是乔宛娘，是我的未婚妻。”
“原来如此啊……”那几人异口同声地笑道，其中一人更是像模像样地对着乔绾行礼，“学生李元，在这里见过嫂嫂了！”
此话一出，众人纷纷笑开，直到其中一人说了句“好了，不要惊扰闻兄了”，几人这才笑闹着离去。
闻叙白坐回秦筝后，对乔绾抱歉地笑笑：“那几位皆是在下以往的同窗，此番也是来游玩的。”
乔绾望了眼那些人的背影：“倒是风流才子。”
“此话若是被他们听见，怕是又要自得了，”闻叙白笑，目光落在眼前的秦筝上，“便开始吧。”
乔绾颔首。
只是她已经四年没有碰筝了，也只勉强记得些琴弦音律。
“今日便学首简单的曲子，”闻叙白沉吟几息，“虞美人比起其他曲子，清婉悠扬，也相对好学，不若就这首？”
乔绾随意抚弄琴弦的手一僵。
“宛娘？”闻叙白见她不言不语，轻声唤她。
乔绾回神，扬了扬唇笑：“好啊。”
闻叙白的手落在琴弦上，率先弹奏一曲。
乔绾听着熟悉的曲调，直到结束，方才自己上手，闻叙白自一旁时不时教着她。
恰逢枝头一片枯叶徐徐坠下，落在乔绾的发间。
“慢着。”闻叙白轻声道。
乔绾不解地看向他，闻叙白抬手，指尖轻触着她的发髻，捻起那枚枯叶。
而后蓦地一阵寒意刺破氤氲的水雾，尖锐的亮光直直刺过一根琴弦，深深嵌入琴尾的桐木中。
“碰”的一声闷响，琴弦断了。
乔绾下意识地朝琴尾看去，却在看清那柄匕首时大吃一惊。
这是她的匕首。
剑柄上镶嵌着红玉，周遭是金丝绕成的凤鸟纹路，华丽精致。
当初在陵京，她经常藏在脚踝处的那柄匕首。
乔绾猛地抬头，环视一遭。
前方的庭院，一人缓步走出。
丛林积雪遍布，那人的肌肤却仿佛比雪还要白上几分，使得周围的一切都黯淡无光。
隆冬时节，他赤着脚，一步一步踩着枯叶碎雪走来，墨发与中衣潮湿着，雪白的锦裘披在身上，于山风中拂动。
明明唇角噙着笑，可偏偏目色暗沉如深渊，指骨如玉，把玩着剑鞘。
有一瞬间，像极了松竹馆金丝笼中的那个小倌。
乔绾眉头紧皱，她没想到慕迟会在这里，直到闻叙白的一声“殿下”，她才勉强回过神来，看着正信步走来的慕迟。
乔绾站起身，抿紧了唇方才跟着起身，低头道了句：“殿下。”
慕迟看着她，拿着剑鞘的手微紧。
一墙之隔的庭院，他方才来到，便听见那一群书生的笑闹声，起初并未在意，直到听见那句“乔宛娘”，以及那句打趣的“嫂嫂”，才终于确定墙外是谁。
他在门下看了许久。
看着闻叙白教她弹琴，看着那个叫无咎的孩子在远处玩耍，三人之间亲密无间。
闻叙白教她弹的，是虞美人，与他当初教她的一模一样。
直到闻叙白伸手探入她发间，再难忍受地出了手，手中的匕首对准的，本该是闻叙白的脖颈，可最后，却又怕了。
他怕她真的如那夜所说，她会陪着闻叙白。
而当他现身，却得到她脸色微白地道一声“殿下”。
他宁可她如前夜一般，对他推搡踢打，却是生动鲜活的，也好过眼前的恭谨疏远。
慕迟走到二人身前，手徐徐从琴首触到琴尾，将匕首拔了出来，插入剑鞘中，而后又将匕首换到右手，递到乔绾眼下，问的却是闻叙白：“闻公子觉得这柄匕首如何？”
他的手背上，那个暗红的齿痕仍如新的一般，经水泡过，血痕又裂开了。
乔绾呼吸微紧，这是她那夜咬的。
她怕他忽然唤她“公主”，在闻叙白面前戳穿她的身份。
闻叙白的目光从慕迟的手上一扫而过，缓声应：“锋利精致。”
“是啊，”慕迟轻叹，“这样好的匕首，有人将它丢了，怪可惜的。”
他说着，诡异地闷咳了一声，唇内侧泛起一道红，将匕首收了回来：“手背被兔子咬了一口，适才还以为见到了那只兔子，手边的利器只有这柄匕首，未曾多想便射了过来，不想看花了眼，错手将闻公子的琴弄坏了。”
乔绾的唇紧紧抿着，听着他撒谎。
闻叙白道：“不碍事，在下回去再将琴弦续上便是。”
“如此甚好，”慕迟低低笑了一声，看向乔绾，“只是可惜，闻公子不能继续教人弹琴了。”
闻叙白一怔。
乔绾攥着拳，转头看向闻叙白：“既然今日学不了，也算是我时运不济，不如我们先回……”
“我倒是略通音律，院中也有筝，可以教……”慕迟看着乔绾，唇角的笑淡了，睫毛轻颤了下，一字一顿道，“……宛娘。”
乔绾霍地看向他，良久道：“殿下可是在开玩笑？”她说着，走到闻叙白身侧，“叙白是我未来夫婿，教我弹琴合情合理。殿下与我却无甚关系，手还受了伤，于情于理不合。”
慕迟指尖一顿。
乔绾笑了下，又道：“况且，殿下身份高贵，我怎么配让殿下教我呢？”
慕迟脸色发白，他想到当初在公主府，她兴致勃勃地找他，想学“霜山晓”时，他冷声回绝了她。
那时的他觉得，她配不上“霜山晓”。
而今，那时的冷言冷语却成了扎在自己身上的刀。
乔绾再未多言，转身叫来无咎便要离开此处。
却在此时，慕迟抬手用力挑了下琴弦，重重的琴音响起，手背上的齿痕重新裂开，渗出脓血，指尖也冒出鲜红的血。
慕迟未曾在意，只转头固执地看向乔绾：“我可以教你，你想学的，我都可以教你。”
乔绾微顿，恰好楚无咎跑了过来，却在看见慕迟时脚步缓了缓，看向乔绾，而后一头扎入她怀中，小声地叫了声“娘亲”。
乔绾轻轻抚了抚他的头发，目光越过慕迟看向闻叙白：“我们走吧。”
闻叙白颔首温和一笑，将筝收起，对慕迟俯身道：“殿下，在下先行告退。”
慕迟未曾言语，仍赤脚立在原处，看着一行三人从自己眼前一同离去，直至背影消失不见。
良久，他蓦地闷咳一声，唇与眼尾染上了昳丽的红，那张冰冷的脸被映出了几分妖娆。
下刻，他猛地转身，如白光般朝着远处飞身而去。
*
乔绾和闻叙白的马车并不在一处，加之闻叙白仍抱着沉重的秦筝，二人出了温池，互相道别后便分开了。
乔绾牵着无咎朝自家马车的方向走着。
楚无咎仰头看着她，小声道：“绾姐姐，那个男人……你很怕他吗？”
乔绾愣了愣：“怕他？”
楚无咎晃了晃她的手：“你的手都凉了。”
绾姐姐的手很少凉的，似乎不论什么都时候，都格外温暖。
乔绾的指尖僵了僵，没好气道：“不是怕他。”
“那是什么？”
乔绾并未回应，只俯身揉了揉无咎肉肉的脸颊：“你如今怎么这么多问题啊，嗯？”
楚无咎被她揉的来回躲闪，不多时已经忘记了方才的话头。
马车近在眼前，乔绾松开无咎，将他抱上马车，自己踩着脚踏刚要进去，身后却传来一声倒地的声音，继而涌起一股寒气，将她重重叠叠地包围在其中。
下瞬，她被身后的力道拥着，朝车壁倒去，一只手却又将她捞了回来，后背抵着车壁，眼前一股寒香。
而方才还活蹦乱跳的无咎，此刻已经失去了意识。
“你对无咎做了什么？”乔绾睁大眼睛，瞪着突然闯进马车的慕迟。
慕迟离着她极尽，吐息间的寒气喷洒在她的脸颊，他垂眸看着她：“放心，这次他只是小睡一会儿。”
“你混蛋！”乔绾抬起手肘狠狠地重击着他的胸口，妄图将他推开。
慕迟没有躲避，只迎上前，将她整个人纳入自己怀中，自然也包括这一击，心口沉甸甸的。
没有痛，却会闷，她并没有手下留情。
看着她仍挣扎的力道，慕迟道：“闻叙白的马车随时会经过前方不远处。”
乔绾的动作顷刻僵住。
若闻叙白察觉到她的马车异样，便什么都说不清了。
乔绾抬头死死盯着慕迟，双眸如被水光浸润过：“你明知道我如今已经和叙白定亲，你何苦还不放过我？”
慕迟的眸光微颤，有迷惘浮现。
放过她？那谁来放过他？
乔绾看着他阴晴不定的表情，蓦地笑了一声，刻意挑着最难听的话：“怎么？你堂堂的太子殿下，要上赶着当我的姘头？”
慕迟拥着她的手猛地一紧，二人间的距离越发的近，抵着她后背的手因着恼怒而轻颤着，最终他冷静下来，良久，喉结上下滚动了下，嗓音嘶哑着疲倦道：“乔绾，我不对闻叙白下手。”
“你将生辰帖退回去。”
作者有话说：
狗子：好险！