第二日一早, 慕迟果然命人带来了一副脚梏。
脚梏是金色的，小巧而精致，上面雕刻着云纹凤鸟, 凤鸟的眼珠是上好的血玉。
五丈长的细丝锁链，只够在整个寝殿活动。
乔绾将脚梏狠狠地砸在那些守卫面前，只说自己死也不会戴上脚梏。
七八个守卫跪在地上, 白着脸恳求：“慕公子说, 公主若不肯, 我等、还有府上的下人便不必活着了。”
“求长乐公主戴上。”
乔绾看着满地的守卫，又砸了寝殿的好些茶壶茶杯, 方才气喘吁吁地坐回榻上。
两方无声地对峙着，最终守卫捡起脚梏又要呈上。
乔绾沉默许久恨恨道：“让倚翠来。”
倚翠于心不忍，拿着脚梏久久未曾动手，直到乔绾说了声“没事”，方才红着眼圈扣到了她的右脚脚腕, 另一端则锁在了床榻旁的铁架上。
脚梏锁在她脚腕的刹那，乔绾就知道, 自己彻底出不了寝殿了。
就像当初被困在皇宫中的母亲。
她尝试着挣了挣锁链，可挣扎到脚腕泛红破皮, 都撼动不了分毫。
锁链是用玄铁打造的, 镀了一层华丽的金，极为坚硬。
守卫见乔绾戴上脚梏, 恭敬地叩首后, 转身走了出去。
司礼正站在府邸门口，看见守卫出来, 便知道事情完成了。
听着守卫的报备, 司礼沉寂了许久, 方才轻叹一声。
他到底不忍亲自去寝殿，看着曾经恣意妄为的长乐公主，被困在华丽的“牢笼”中。
司礼回到慕府时，慕迟正在正房中。
他什么都没有做，没有看折子，没有翻舆图，没有回书信，只是一个人安静地站在紧闭的窗前。
外面天光大亮，屋内却一片昏暗。
他站在昏暗里，隔着窗子迎着外面微弱的光明。
司礼将守卫报备的事说了一遍，慕迟依旧一言未发。
脚梏对慕迟并不陌生，他有记忆起便被锁链锁着，从小到大，锁链也在慢慢地换得越发坚硬。
如今，她也戴上了。
慕迟知道乔绾会戴上脚梏的，她表面看起来嚣张跋扈，却是个纸老虎。
她牵挂的人太多，心也太软，便只能受人制衡。
若是他，便是死再多人又与他何干？
可不知道为什么，慕迟想起当初刚从地牢逃出不久，将两杯毒酒放在那个他该叫一声母后的女人面前的画面。
他其实明明白白地告诉了那个女人，她左手边的是毒酒。
可女人却还是义无反顾地全都拿了起来，一饮而尽。
最后，她吐着血倒在了华丽又厚重的宫毯上。
“司礼，”不知多久，慕迟徐徐作声，嗓音有些嘶哑，“你说，我做错了吗？”
司礼一怔，看着始终望着紧闭的阑窗的公子，他的身躯紧绷着，像是在期盼着他的答复。
这是司礼第二次听见公子这样问他。
第一次是在齐国皇宫外，公子杀完那些曾参与过囚禁他十余年这件事的诸多宫人后，也这样问过他。
那些宫人中，包括大齐的皇后，也是……公子的母亲。
司礼以往笃定地觉得，公子是恨的，恨那些宫人，恨所有伤害他的人。
可这一次，司礼隐约中觉得，公子在害怕。
可所有人，包括公子自己都不知道他在怕什么。
司礼甚至荒谬地想着，也许当初，公子希望皇后选择的不是那杯毒酒，而是……爱他。
虔诚地、独一无二地爱他。
然而到后来，他期望的总会成空，他想要的都在怕他。
司礼不知该如何回应，最终只低声道：“守卫说，长乐公主挣了很久，很生气。”
这一次，慕迟沉寂下来，再未作声。
*
乔绾一觉醒来，便听倚翠说，守卫送来了一块上好的狐皮。
狐皮是火红的，绣娘仔细地剪裁过，刚好能够裹住冰冷坚硬的脚梏。
乔绾只冷哼了一声“猫哭耗子假慈悲”，懒得再多说什么。
有了这个脚梏，乔绾每日都只能在寝殿内外逛逛，侍女会送来一日三餐，平日也会送些话本、糖人这些小玩意儿。
乔绾除了偶尔会看看话本，在外间舞舞软鞭，或是让倚翠给自己念话本外，很少再离开内寝。
更多的时候是在房中待着，随意地写写画画，余下时日便倒在**算着日子。
反而是倚翠，日日绞尽脑汁地说些笑话趣事逗她开心，唯恐她在房中憋闷。
乔绾无奈，她不是为难自己的性子，既然改变不了那就享受好了。
她只是在想着，她被慕迟软禁一事，必然早已经传遍，如今又是几日未曾露面，只怕乔青霓也猜到自己如今的处境了。
可她曾应过的，要帮自己入宫一趟。
日子一天天过去，转瞬便已到了四月十五。
倚翠在膳房煎着药，而后小心地将手中的“药引”倒入，看着浓褐色的药汁逐渐翻滚。
膳房外，正在休息的下人又围在一起小声说着事。
倚翠仔细地听着，打算听些笑话趣事，一会儿回去给公主讲。
可今日那几个下人却没说故事，只说这几日公主府有“脏东西”。
此话一出立刻得到了附和，都说看见过白影出现，神出鬼没的。
最后一众人决定买盆黑狗血放在府中驱驱邪。
倚翠一愣，猛地想起前几日她起夜，似乎也曾在院外看见过一道白影。
那白影只安静地站在院中的树下，像鬼又像人，等她揉了揉眼睛仔细地看过去时，树下空****的，哪里有人影？
越想倚翠心中越是发凉，刚好药煎好了，倚翠暗想着还是不要把这些事说给公主听了，免得公主做噩梦。
可刚等倚翠回到寝殿，还没将药放下，便听见门外一阵嘈杂声。
紧接着文相手拿明黄色的圣旨走了进来，他似乎没看见她脚腕的金梏，只道：“长乐公主乔绾接旨。”
乔绾倒没有太多诧异，只是有些恍惚，她已经足有两个月没收到乔恒的旨意了，顿了下方才跪下。
乔恒的圣旨很是简短，不过是说已多日未曾见到长乐公主，心中甚是挂念，又适逢柳妃忌日，特请长乐公主入宫一叙。
柳妃，是乔绾的母亲。
乔绾俯身接旨，可等了许久未曾等到慕迟的人来打开脚梏。
最终文相眉头紧锁又出去了一趟，再回来时手中拿着慕迟的令牌，侍卫确认后方才将脚梏打开。
马车晃晃****地前行，前后尽是府中的守卫，就连皇宫门口的禁军都换成了陌生的脸。
乔绾进了皇宫，四处可见到眼生的宫卫。
文相等在后宫外，乔绾并未立即去临华殿，而是先回了一趟长乐宫。
她坐在母亲的画像前，烧了好些金元宝，唯恐地底下的母亲再缺银钱。
而后乔绾将母亲的那幅画摘了下来，妥帖地卷起。
宫妃的尸骨都葬在皇陵，只有这幅画了。
母亲临死前曾说，若人死后有魂魄，她定会附在这幅画上。
她还说，如果绾绾有一日能逃离皇宫，便将娘的画像烧了，撒在你安家的地方，也算是娘一直陪着你了。
乔绾将画小心地放入画筒中，方才离开去了临华殿。
比起以往繁华巍峨的宫殿，如今的临华殿带着几分日薄西山的迟暮感。
乔绾还没走进殿内，便听见了里面传来的咳嗽声，等到她走进去，一眼便看见了靠在御座上的乔恒。
如今的他脸颊瘦削灰白，身形也瘦骨嶙峋的，穿着玄色的龙纹袍服，遮盖不住的病弱。
一旁的桌上则放着一碗汤药，乔绾嗅到苦涩的药味一愣。
这个药味，像极了今日倚翠熬的汤药。
只是这碗汤药的味道更为强烈，甚至有些刺鼻，只闻着都令人觉得肺腑难受。
“来了。”乔恒如今的声音也虚弱至极。
乔绾再没有同往日一般笑着跑上去，只是缓缓地、一步一步地走上御椅前，良久道：“父皇。”
乔恒抬头睨了她一眼，又疲惫地收回目光：“你倒是有心了，无事便退下吧。”
乔绾看着再不与自己作戏的乔恒，陡然觉得好笑起来，她垂下头：“父皇还不肯说实话吗？”
乔恒一顿，终于抬眸看向她，眉头紧锁着：“你这是什么意思？”
乔绾笑了一声：“自然是绾绾想知道，父皇以往给我吃的，到底是什么啊。”
乔恒猛地睁大眼：“你早就知道？”
乔绾笑盈盈道：“最初不知，后来吐血的次数多了，便知道了。”
乔恒死死地盯着她良久，突然剧烈地咳嗽起来，煞白的唇内侧染了血色：“所以，这些年，你一直在同朕做戏？朕竟被你骗了？”
“明明是父皇骗了我啊，”乔绾走上前，拿过桌上明黄色的帕子递给乔恒，“我以为父皇是真的喜爱我，才将我接到身边，赐了封号与府邸，却原来只是因为我和父皇体质相同罢了。”
乔恒将她递来的帕子打落一旁，帕子轻飘飘地落在地上，他的咳嗽声越发撕心裂肺，好一会儿才隐忍着停了下来。
他像是想到了什么，睁大双眼：“慕迟宫变……”
乔绾这一次并未多说什么，那场梦说出来大抵也没人信的，她只笑着说：“我知道。”
乔恒蓦地怒了，哑着声音低吼：“你这样做有什么好处？”
“朕给你无上地位，金银珠宝，千娇百宠，不过就是让你试个药，为了天下黎民百姓，有何不可？你救了他们的皇上，整个大黎都要感念你，而如今，你是大黎的罪人！”
说到后来，他陡然喷出一口血来。
乔绾看着仍装出大义凛然模样的乔恒，讽笑一声：“黎民百姓？”
“陵京之外，那么近的平阳镇，他们过的什么日子？他们吃的是什么？他们冻死时你又在哪儿？他们知道他们的皇上一心求荒谬虚假的长生，任由底下的官员啃他们的血肉，践踏他们的身骨吗？”
“乔绾！”
“我说错了吗？”
乔恒陡然沉默下来，他看向她：“那你呢？乔绾，别忘了，你的一切，都是朕给你的。”
“对，”乔绾睫毛轻颤，垂下双眸，扯起一抹笑，“所以我现在经历的一切，都是我活该。”
乔恒直直地盯着她，皮包骨的脸上一片颓败，声音也低了下来：“你来只是说这些？”
乔绾却沉默下来，唇角的笑逐渐僵硬。
她来这里，是因为母亲，还因为……还因为一点儿微弱的……希冀。
乔绾前行两步，站定在她以往常凑到乔恒身边的位子，良久道：“这十二年，你究竟有没有，将我当你的女儿过？”
那些曾在满朝文武面前的夸赞；
那些她嚣张跋扈后的纵容与不追究；
那些进献来的珍宝瓜果总由她先挑选的偏心；
那些赏赐的华服首饰……
究竟有没有一样，是真的，真心属于她的。
乔恒坐在御椅上，没有动，也没有应。
乔绾等了好一会儿，于一片死寂中福了福身子:“儿臣告退。”话落转身离去。
却在推开殿门的瞬间，身后传来一声疲惫的：“今日的圣旨，是朕亲拟的。”
乔绾的手停顿了片刻，没有转身，而后朝外走去。
不远处，文相正站在那儿等着她。
乔绾抱着画筒走上前。
文相对她行了一礼：“参见长乐公主。”
乔绾默了默道：“文相起来吧。”
二人朝着宫外走着，宫道极宽，四周都是高耸的宫墙。
“公主的脚梏已经更换，钥匙就在公主床榻下的暗格中，”文逊边走边小声说，目光始终看着前方，“臣收买了一位侍卫，此刻已将那侍卫送出陵京了。”
“文相为何要这么做？”
“关于昭阳公主的那则预言，想必公主已经听闻，”文逊道，“臣不信天命，可天下百姓信。”
“如今大黎朝堂尽在慕公子手中，慕公子称帝易如反掌，却终究名不正言不顺。唯有昭阳公主和慕公子结亲，方能平百姓之口。到时昭阳公主诞下皇子，臣定誓死辅佐皇子登帝位，匡扶皇室正统。”
“那时，臣若活着，定以公主之尊，亲自接长乐公主回京，臣若死了，也必会嘱托府中门生，好生护着长乐公主。”
乔绾看了他一眼：“你要送我离京？”
文逊颔首：“是。下月初六，齐国接亲使团到来，到时京中必繁闹无比，臣会趁机送长乐公主离京。”
乔绾顿了顿：“接亲使团来陵京，那皇姐如何脱身？”
宫门已近在眼前，文逊看向乔绾，低声道：“慕公子不会让昭阳公主出嫁，会由昭阳公主的侍女代嫁。”
话落，已到宫门口，文逊如常般对乔绾拱手道：“臣，恭送长乐公主。”
乔绾看了他一眼，颔首进了马车。
原来所有人都知道，慕迟不会让乔青霓嫁去大齐。
回到公主府后，很快便有侍女亲自前来，再次为她戴上脚梏。
脚梏和之前的几乎一模一样，完全可以以假乱真。
乔绾打开床榻下的暗格，果真发现了一枚钥匙，也真的能打开脚梏。
可是……
乔绾紧皱眉头，她总觉得以慕迟的狡猾，不可能真的任由文相在他眼皮下耍花样还毫无察觉。
再者道，以文相的手段，若送她离开，必会一直派人监视着她。
最起码，她不能全然将希望寄托于文相。
*
慕府后院。
慕迟缓缓从柴房走出，司礼忙递上绢帕。
慕迟缓慢地擦拭着手上的鲜血：“再查，看看文逊在我这儿长了几只眼睛。”
司礼忙应下，转身消失在夜色中。
慕迟走到庭院，看着地上凉如水的月光，又抬头望着天上的一轮孤月。
今日，是乔绾母亲的忌日。
属下白日说乔恒要见她时，他直接回绝了。
却在听闻是她母亲忌日时，迟疑了下，他想到宫变那晚，她近乎眷恋地抚摸着的那幅画，所以鬼使神差地应了下来。
却未曾想，有人竟想趁这个时机，做些有的没的。
慕迟冷笑一声，将手中的绢帕扔到一旁便要走进书房，却又在下瞬停下了脚步。
母亲的忌日，会难过吗？
慕迟抿了抿唇，不知多久，身影蓦地消失在原地，白影在屋檐之上翻越，不过片刻便已到了公主府。
慕迟悄然无声地落在庭院中，看着一片漆黑的阑窗。
许久，他缓步进了寝殿，映着外面的月色，看着正躺在床榻上熟睡的女子。
她这样的性子，睡觉都不怎么老实，锁着金梏的脚露在外面，头微歪，浅浅地呼吸着。
即便脚梏围了一圈狐皮，却仍因她平日的挣扎，泛着红痕。
慕迟睨了眼崭新的脚梏，没有动，只将目光落在那一圈红痕上，眸色微暗。
这晚乔绾做了一个梦。
梦见一只冰凉的手抓住了她的脚腕，正涂抹着什么。
乔绾心中一个不悦便踢了过去，脚腕却被人轻而易举地圈住，那人上完了药膏仍未松手，一下一下一下地摩挲着……
翌日醒来，天色已经大亮。
乔绾伸了个懒腰，虽说不能全然信任文相，可是如今有了打开脚梏的钥匙，她心中顿时踏实了许多。
往日戴着脚梏穿衣，总是诸多不便，眼下无人，乔绾便要打开脚梏穿衣，却在看见脚腕上的红痕被人上了药后一怔。
想到昨晚那个梦，总觉得很是诡异。
她顿了下方才打开脚梏，飞快地穿好衣裳又将脚梏锁了回去。
倚翠和侍女不多时走了进来，乔绾边揩齿边顺势问：“倚翠，昨夜你为我上药了？”
倚翠一怔，下意识地看向乔绾的脚腕，顿了几瞬点点头：“是，是奴婢。”
乔绾闻言，更再没多想。
直到午时，昭阳公主府的下人送来了一箱补品。
乔绾打开，人参鹿茸中夹杂着一叠银票。
她数了数，刚好两万两。
下人将物件送来便要离去，乔绾叫住了他，回到寝殿书桌旁飞快地写了几字，又画了押，递给下人。
下人不解地接过纸页，上方写着“钱货两讫。”
下方是鲜红的押印。
乔绾道：“告诉你们公主，就说……”
她沉默了片刻，笑了起来：“……本公主将那个小畜生卖给她了。”
一切自两万两起。
那就让一切自两万两终。
作者有话说：
今天是慕·“脏东西”·狗子·迟
走一波剧情～