府厅内寂静无声, 一旁的香炉中细烟袅袅，带着似有若无的檀香。
乔绾坐在主座前，一手托着下巴, 看着已经懒洋洋坐在自己对面的景阑，手指不经意地点了下脸颊。
景阑好整以暇地任她打量着，毫不客气地给自己倒了一杯热茶, 啜饮了几口。
“你想娶我？”沉寂半晌, 乔绾打破静默, 幽幽问道。
景阑拿着茶杯的手微顿，垂下眼帘不看她, 低咳一声道：“只是觉得你那日说的那些甚有道理。”
乔绾仔细思索一番，的确，他此刻应下婚约，不止能堵住乔恒的心思，往后即便要毁约, 也便宜得紧。
可想到他方才说的那番话，“不以姻亲大事开玩笑”, 乔绾默了默又问：“你爱慕我？”
“咳咳咳……”景阑呛了一口茶，手中的茶杯也剧烈摇晃了下, 热茶洒在他的衣襟上, 他匆忙站起身扭头瞪向乔绾，“你胡说什么, 小爷爱慕你……”
他的声音越来越轻, 本质问的语气偏偏到最后多了几分困惑。
乔绾看着他这一副俨然被“玷污”的表情，心中不觉轻松了几分, 斜睨着他：“你激动什么？”
“小爷何时激动了？你哪只眼睛看见小爷激动了？”景阑几乎立即回应, 待说完他方才察觉到自己过激的语气, 悻悻地顿住，重新坐回座位上，“小爷本就是这脾性。”
乔绾不置可否地撇撇嘴，许久开口道：“我这人名声不算太好，爱慕虚荣且骄纵蛮横，莫说是松竹馆，以往便是青楼也凑过热闹，但凡奢靡些的铺子没有不认识我的，那些人嘴上恭恭敬敬唤我一声长乐公主，背地里便说上一句‘不知体统，寡廉鲜耻’更是常事……”
景阑看着她浑然不在意地说出这番话，眉头紧皱。
乔绾说完话，转头看向景阑：“如何？”
景阑沉静地凝视着她：“巧了，小爷的名声也不怎么好。”
乔绾沉寂片刻，认同地点点头：“的确，一介纨绔浪**子。”
景阑一字一顿地沉声唤：“乔、绾！”
乔绾却拍了拍手笑出声来：“好吧。”
景阑因她突如其来的转变有些许不解：“什么？”
乔绾站起身，抬了抬下巴看着他：“明日父皇召我入宫。”
景阑怔了下：“你是说……”
乔绾道：“我们定亲。”
虽然，注定是一段难以持续太久的姻亲。
*
乔恒的人是在第二日未时前来接的她。
乔绾靠着马车，想着下旬的宫变，想着一会儿要说的话，不知不觉已经到了皇宫门口。
却没想到，竟会在此处遇见景阑。
他大抵是才从宫中出来，仍穿着一袭赤色圆领官袍，妥帖地戴着墨色乌纱帽，看见她少见地没有多言，只顿了顿让步在一旁。
乔绾虽不解景阑为何会在这里，可周围全是宫人，也便未曾开口，径自入了宫。
一直到临华殿，乔恒早已在里面等着了，里面用来平心静气的檀香比以往要浓郁的多，可即便这般，乔恒的眉眼仍肉眼可见的烦躁。
乔绾心知，乔恒大抵也察觉到了如今陵京的变动，心中正忧虑着呢，
她走上前，笑盈盈道：“父皇。”
乔恒看见她，勉强平复了下情绪：“来了。”
乔绾点点头，不解地上前问道：“谁人这般大胆，竟惹得父皇烦心？”
乔恒睨了她一眼，没有回应，只停顿了一会儿沉沉问道：“昨日昭阳去了你府上？”
乔绾心中“咯噔”一声，果然，她的府上到处都是乔恒的人。
乔绾不悦地瘪瘪嘴：“三皇姐说是去探望我的身子的，也不知是吃错了什么药，以往也没这般好心过……”
乔恒半眯着眼打量了她一会儿，倏地笑了一声：“她也是担心你，同父皇一般。”
说着瞥了眼孙连海。
乔绾接过孙连海手中的丸药，顺口吃了下去，随后道：“父皇，绾绾还有一件事……”
“你和景家那小子的婚事？”乔恒提起这事，显然心情还算不错，眉眼开阔了些。
乔绾惊讶：“父皇知道？”
“那小子下朝便来找朕了，说是此事总不能让你先来提，”乔恒揉了揉眉心，笑道“不过我也同他说了，想要尚公主，这婚嫁聘礼皆不能少。”
乔绾一怔，和景阑的亲事本就是一时权宜，她只是没想到乔恒竟这般心急。
孙连海将一封册子呈给乔绾，乔绾看了看乔恒，翻开册子。
赍帛五百匹。
钱五十万。
千匹骏马良驹。
还有金帛首饰数不胜数……
乔绾看着早已备好的册子，只怕今日即便自己没应，乔恒也会逼着她应下的。
眼下陵京局势微妙，乔恒还提出这般苛刻的条件，不外乎……想要景家的兵符罢了。
“绾绾，”乔恒看着不言不语的乔绾，恩威并施道，“这几日景家会去公主府纳征，朕到时便下旨昭告天下，给你和景家那小子赐婚，定会给你一个风风光光的典礼。”
这几日……
他真的很心急。
乔绾心底讽笑，仍脆生生道：“绾绾多谢父皇。”
乔恒面露疲倦地摆摆手，孙连海识趣地上前伺候着。
乔绾拿着册子退出临华殿，许是没了那股浓郁的檀香，她心中陡然舒坦了许多，可走到宫道，凉风一吹，乔绾只觉肺腑一阵阵难忍的灼痛翻涌上来。
乔绾忙扶向一旁的宫墙，却因着喉咙里那股温热的痒意，低低闷咳一声。
一只手轻轻拍打着她的后背，乔绾只当倚翠跟了上来，哑声道：“我没事了，倚翠。”
拍打着她后背的手微顿，很快又恢复了自然。
乔绾蹭了蹭唇角，转头笑道：“倚翠，等回府后，咱们……”
她的话断在嘴边，眨了眨眼，看着身后穿着官袍的景阑，好一会儿张了张嘴：“是你？”
景阑笑：“是我。”
乔绾的眼中有些复杂：“你刚刚……”
景阑疑惑地挑眉：“嗯？”
乔绾抿了抿唇，没再继续方才的话：“你怎么还在这儿？”
景阑的目光从她苍白的脸色上一扫而过，继而肆意一笑：“自然是怕你临阵反悔，丢了我的脸面啊。”
这人口中果真没几句好听的话。
乔绾剜了他一眼，将手中的册子拿给他：“这些你都看过了？”
景阑随意翻了几页：“嗯。”
乔绾宽慰他：“你且安心，你便随意挑些不值钱的送到公主府上便好，也浪费不了太多钱财，等到……”
“乔绾！”景阑蓦地打断了她，脸色沉了沉，气笑了，“你觉得小爷拿不出这些？”
乔绾想到景家也算是数代名门，沉吟片刻：“只是觉得不值。”
景阑越发气恼，在她跟前徘徊了几步，神色总算平静了些，看了眼四周方道：“乔绾，你可知我父为何死守着兵符？”
乔绾怔了怔。
“今上多疑，我父即便忠贞无二心，也难逃猜忌，倘若他草率地将兵符双手奉上，只怕整个景家没了护身都将遭遇不测。父亲早已厌倦官场沉浮，所以我父想让我娶你，和圣上结为亲家，打消圣上疑心，再将兵符奉上，寻个借口离开陵京颐养天年。”
乔绾看着他：“所以，你应下了婚约？”
景阑默了默才道：“我若真的只因此事应下赐婚，当初在毓秀阁便不会对你说出那番话，”他垂眸，凝望着她的眼睛，“乔绾，你想离开陵京吗？”
这一瞬，乔绾只觉周围的一切都沉寂下来，耳畔的风声也停下了喧嚣，静默无声。
之前总将这门姻亲当做一桩逃避乔恒猜忌的可有可无的挡箭牌，可眼下，是她第一次正视这桩亲事。
离开陵京啊。
到时，天高海阔，再也不会担心哪一日便会死去，不用担心被利用、被厌恶……
她其实，很怕一个人。
曾经她以为，她以为自己找到了那个不会让自己孤单的人。
毕竟他那样温柔，温柔到她愈陷愈深。
可到头来不过是一场利用。
然而……
“为何呢？”乔绾呢喃。
她记得景阑曾经提及赐婚时眼底明晃晃的排斥，为何要带她离开呢？
景阑的面色变了变，继而恶狠狠道：“大抵是因着你蠢吧。”
乔绾眨了下眼睛，终于回过神来：“喂！”
景阑看着她，突然便笑了起来：“乔绾，你便偷着乐吧。”
*
陵京京郊，北城门外。
司礼安静地朝最中央的幄帐走去，心中忍不住低叹。
似乎自那日从陵京回来后，公子整个人便死寂了许多，周身尽是不可为人接近的冰冷。
有人曾对公子擅自闯陵京一事不满，公子也只是和那人比试一番，温柔地掐断了对方的喉咙。
幄帐已近在眼前，司礼沉沉呼吸一声，悄声唤道：“公子。”
彼时慕迟正面无表情地站在幄帐窗子前，满头青丝未束，随意散在身后，闻言动也没动。
司礼司空见惯地垂首继续：“人马一路奔波，眼下正在休整，军中已无异议，文相那边传来消息，说有事邀您前去相商，时间定在三日后，地点在问心阁。”
慕迟仍立于窗前，只偶尔窗外钻出一缕夜风，吹着他的青丝与雪白的衣袍微微拂动。
司礼知道公子已经听见了，迟疑好一会儿，又道：“属下听到了一个传闻，是关于长乐公……”
“司礼，”这一次慕迟终于作声，却只是淡淡地打断了他，“往后，无关之事不需再报。”
司礼的后背因这冷淡的语气一寒，忙应道：“是。”
说完小心退了出去。
幄帐内眨眼间已寂然无声。
良久，慕迟缓缓转过身来，墨发披散在身后，漆黑的瞳仁宛若未曾化开的浓墨，氤氲着死气沉沉的凉薄，夜风乍起，吹在那张苍白漂亮的脸上，美极艳极。
他看着外面的火光，蓦地想起那枚被他不知落在何处的绢帕——乔绾给他的绣着“霓”字绢帕。
她如此落落大方地说，给他和乔青霓提供见面的机会。
半点不像那个只因带他出街引来女子目光，便拈酸吃醋的蛮横公主。
心口骤然蜷缩了下。
慕迟一手抵着胸口，原来，这便是他将她推给景阑时她的感觉。
可他却厌恶这样的感觉。
自那日在雁鸣山上，他须得用尽全力才能克制住看向她的目光；
到后来飞鸽传书让司礼在楚州备下与公主府无二的府邸与奢华物件；
再到后来，莫名其妙的闯入陵京，只为当初的那句“一块放纸鸢”……
这一桩桩一件件扰乱他计划的事，都令他感觉到格外陌生与无措，还有……强烈的排斥。
所以，不若将一切反本还原，只当中间种种从未发生。
从此以后，也不会和乔绾再有纠缠。
三日后，正值十八。
慕迟前往问心阁赴约，随文逊一同前来的，还有他的学生，七皇子乔琰，也是……乔青霓同父同母的亲弟。
文逊今日约他前来，不过就是关于景家手中的兵符一事。
他说得含蓄，只说乔恒已有法子将景家的兵符收回来。
反倒是一旁的乔琰冷哼一声：“老师作甚还遮遮掩掩？左右不过是下嫁个公主，换来个兵符，皇姐不就是被他这般定出去的？听闻这几日，景家都把聘礼抬过去了，先让他们快活几日，待到月末……”
乔琰的话在看见文逊对他使眼色时逐渐停了下来，不解地看向慕迟，随后微怔。
慕迟的神情无一丝破绽，甚至唇角还噙着一抹笑意，可偏偏看得人心惊胆战。
听见乔琰不再言语，慕迟歪了歪头，笑着问：“七皇子怎的不说了？”
乔琰心口颤栗，只当自己提及皇姐联姻一事惹他不快了，好一会儿才勉强道：“慕公子无须担忧，此事若成，皇姐联姻一事，定有转圜的余地。”
慕迟和煦地笑着颔首：“如此，便多谢七皇子了，”他说着，笑看向文逊，“此事文相直说便是，无须遮掩，乔恒下嫁的哪位公主，竟能换来兵符？”
文逊指尖一抖，忙拱手垂下视线，朝堂浸润多年，即便看不出慕迟对长乐公主有何特殊，可不知为何，他仍觉得有些异样，是以在提及景家兵符时，刻意掩盖了乔恒赐婚一事。
可眼下慕迟主动问起，文逊自不敢再隐瞒：“是长乐公主。”
慕迟睫毛微顿，唇角的笑意不减，良久平静地说：“原来是长乐公主啊。”
说着，啜饮了几口杯盏中的清酒。
乔琰见状放下心来，和文逊对视一眼：“我就说嘛，慕公子雁鸣山为皇姐甘愿以身挡箭，而今怎会因这种小事而扰乱计划。”
文逊无奈地陪了一抹笑，心中始终有一股不祥之感。
余下的时间，慕迟始终平静温和，无一丝异样，直到商讨完后，他都没有显现出丝毫反常。
慕迟并未在问心阁多待，议完便离开了。
司礼忙迎上前去，却没等开口，便见公子径自越过他朝前走去。
未曾上马车，慕迟一人安静地行走于街市之间，偶尔能听见几声惊叹。
“景家前往公主府下聘的场景，你可瞧见了？”
“那是自然，十里红妆，数百箱聘礼，可是挤占了整整一条街啊……”
“我也有所耳闻，说那偌大的公主府庭院都装不下了。”
“竟真的这般多？”
“可不是，景家就这根独苗，加上那可是圣上最宠爱的长乐公主，二人也是般配至极啊……”
十里红妆，百箱聘礼。
般配至极。
慕迟听着这类言谈在耳畔回**，唇角仍勾着一抹笑，直到一人道：“我还听闻圣上过几日要昭告天下呢……”
慕迟的脚步一顿，唇角的笑淡了些。
他想起前日司礼欲言又止的那句话，大抵是说景家已去公主府下聘一事吧。
不过，这与他已无干系了。
慕迟仍沉静地朝前走着。
不远处年轻的男子在无人的角落飞快地抱了一下身侧的女子，女子脸色羞红地抱怨：“光天化日，你怎能如此孟浪，也不怕旁人看见！”
男子宠溺地笑：“娘子是我明媒正娶的娘子，我抱娘子旁人能说什么？”
一旁年幼的孩童一手牵着一位妇人，一手拉着男子：“爹，娘，慎儿今日被夫子夸了……”
男子笑：“慎儿聪颖，爹回去定要好好赏你！”
女子柔婉道：“娘给慎儿做红烧肉吃！”
“好诶！”
一对年老的夫妻相携着，提着菜篮子朝家的方向蹒跚走着。
慕迟面无表情地看着，走着，再看过去时，那些女子的脸逐渐化成了乔绾。
她会嫁给景阑，成为他明媒正娶的妻。
她会在无人注意的角落，得闲地和景阑偷偷相拥着，满颊羞红。
她也会诞下一个孩子，一个像她也像景阑的孩子。
他们将相携一生，而她漫长的一生中，永远不会再有他的痕迹。
慕迟的脚步不知何时停了下来，许久大口大口地呼吸起来。
胸口处有什么越发汹涌，越是压抑，越是沸腾着……
灼的他心口痛痒难辨。
慕迟陡然恼怒起来。
他已决计不再与她纠缠，她的名字作甚屡次出现在他耳畔！
作者有话说：
景阑：谢谢情敌幻想的我和我准未婚妻的一生。