时间一晃就是半年过去了。
九月初的天还是很热，街道上艳阳高照，若是碰着些在路边打铁的汉子，那都是露胳膊露腿儿的，反正就是怎么凉快怎么来。
就连姑娘家的衣裳都还单薄。
但今日城中是从未有过的热闹日子，就连周边乡下的老人小孩儿，只要家里有念书的男娃娃，都是坐着牛车来了告示榜。
没有别的，今日是乡试出成绩的日子。
从七月半开始，官府和各大书院已经开始筹备举行科举考试，三年一次的乡试，来报名的就有整整一千人。
城中所有的书院不过才九百名学生。
还有不少散学的、没有上过学堂想来试试的，毕竟只要交十文钱，若是上榜那可是光宗耀祖的事儿，以往也出过民间学子上榜。
但是大家伙儿都挤不进去了，还能看到被布蒙住的榜单，还有隐隐透出被红纸遮盖住的前三名，在最顶头中央的位子。
简直是令人心痒难耐！
而现如今隔开了一大群人的围栏中，是京城派来的翰林学士和主考官，正在核对已经入榜的名单，与知县大人坐在一起，随后众人听到一声高叫。
“揭榜——”
一时间，众人都瞪大了眼睛，发现今年的入选的书生竟然有两张纸，比去年多了十几人，都是从下往上找自家孩子。
直到众人落在那个第五名——
“林时寅？！林家公子才第五！！”
“天，林家这回丢大脸了……”
“这怕不是疯了吧，而且不是说今年的考题出题人十分刁钻，只要是他出卷，往届不都是上榜的人少得可怜吗？怎么上了这么多人！”
“这么多人上了，林公子才考了个第五……”
“诶诶诶，雒齐第四！是不是柳先生的学生呢！”
“这这这——”
众人简直不可置信。
城中百姓今日都是没有开铺子的，全部都围在这小小的一片地，把前后左右的道路都堵死了，足足一个时辰都没有散去。
直到有位衣着官服的人喊道——
“此次乡试入榜者一百零一人，若是大家人都到齐了，我们开始揭榜本次乡试的前三名！”
只见百姓都连连道“好”！
于是接下来——
“此次乡试第三名经魁，李文书！”
“啊——！！”不知从人群中尖叫出一个什么女声，一身寻常人家的布衣，抱着身边高大的儿子喜极而泣，整个人高兴道手脚发抖，“是我儿子！我李家的三儿子！我儿子是经魁——！”
这男子也是敬书院的学生，前五已经有三个敬书院的了。
来现场的书生可自行拿到入榜卷轴。
这是日后参加会试的入场资格，那李文书面上也带着欣喜，都说敬书院的学生低调，但他还是难言激动。
待交出自己的书生牌，接过知县大人手中的那道卷轴。
认识的人纷纷上前祝贺。
“此次乡试考试亚元，傅恒轩！”
众人听到这大名，一片哗然，不知道有多少人脸上带着惊讶，大家都是知道这傅家长子少年才子，但比起当年林时寅还是有所差距，没想到啊没想到！
竟然是超过了雒齐和林时寅，得了个第二名。
难怪说人家天赋在这儿，有些时候这努力都是够不上的，傅恒轩这种先天就有资质的公子，只要稍加用功，前途更是不可估量的。
对了？
第一名是谁？
众人突然匆匆看去，而且在人群中还出现了一个佝偻的身影，被儿子带着看了热闹，捂着一篮子鸡蛋，生怕被手脏的偷走。
是陈霜和裴杰。
“此次乡试考试榜首——”
众人呼吸都屏住了，但是也有反应过来知情的人，整个都是蒙在了原地，一个大婶在陈霜身边，拉着自家夫郎道：“诶诶诶，你记不记姜姜卤煮那个女婿，我记得他是去年敬书院的榜首，今天还没看到名字呢——”
“我知道他啊，韩瑞先生唯一一个学……”
那男人话还没说完，就见官大人把榜首揭开了。
“今年考试解元——裴良知！”
熟悉的名字令陈霜整个呆住了。
还有裴杰，眼睛瞪得比谁都大，几乎是扒开人群往里面看去，然后拽着陈霜道一边不可思议道：“娘，这……这是那个白眼狼啊！”
他是站在路边说的，周围正好站了几个常去姜姜卤煮的大婶，一下子就听到了，就尖叫起来：“你这汉子说什么说什么呢！这么没教养！”
“你看不惯人家也不能这么说！人家姜掌柜和裴公子都人可好了——！”
突然周围也有人转头。
裴杰连话都没说，已经让一群人指指点点了，陈霜看着连忙拉着儿子走开，把手里的鸡蛋捂得越发紧，“不是不是！我们不认识——”
“不认识说话这么难听！”
“诶，你是不是南边十杏村里的，我们好像见过你！”
“你认错了！”陈霜尖叫着把脸挡住，这时候要是被人认出来，不知道要受多少骂声，她当年卖儿子的时候还没想这么多。
现在裴良知不同以往了。
他有了身价，有了这乡试榜首的解元名头。
要是被人认出来，她今日不被唾沫星子淹死，就是被人指指点点一辈子，日后别想在这儿城中买一文钱东西，还有今日裴杰喊她来找裴良知要银子……
“走！快走！”陈霜一个女人家都要疯了，“杰儿！跟我回去！”
裴杰也是个不要脸的，直接把陈霜推到地上，“要走你走，我偏要去找他拿银子，我赌钱还不起了，他就得替我还——！”
陈霜上前赶紧攥着他的衣角。
“算娘求你，不要再去和那他多费口！”
陈霜见他不理，直接冲向后面的墙狠狠砸了上去，裴杰听闻一转头，看到满头血的娘，一下子就吓住了，“你你你——”
他看到身边都是人来看。
“不是我，不是我干的……”裴杰吐了一口唾沫，赶紧扯着倒在地上的陈霜，赶紧离开了这些看着他像杀人犯的人，而且陈霜死了还得费钱买棺材。
要是被村子里人知道了，万一告到衙门去……
“哟，正巧找你呢，你还敢来城里啊——”面前小巷子里突然一大片阴影投下来，那些人都是赌场的，带着的汉子一个个高的吓人，裴杰看着腿发抖，“哥……哥……我身上没银子了，你看！我娘都一头血了，再不去看大夫要死的——”
“那行啊，你和她一起去呗。”
“一百两还了两年还没凑齐，你肯定也还不起了……”
那带头的人说完，径直挥了挥手。
……
当日，不到两个时辰，满城皆知裴良知名声。