著名影片《樱桃的滋味》中，主人公讲了这么一个故事：美洲的印第安人在山上赶路，每走一段路就要站下来停一停。有人问他们为什么要停一停，回答是“走得太快了，怕灵魂跟不上，要停下来等一等灵魂。”
忙，是工作和生活节奏太快的现代人共同的感受。衣食住行需要钱，结婚需要钱，生孩子需要钱，孩子培养需要钱，养老送终需要钱。只有快节奏的忙，才能保证这些需要的满足。而太忙了又会丢掉“灵魂”。离开灵魂，怎么去感受幸福呢？
经济学家认为，经济人的目的在于使自己的效用最大化，就生活方式给生活中的人的“效用”而言，只有生活中的人自己知道。正如佩罗曼说，爱尔兰妇女“厌恶在工厂工作。她们不愿放弃她们假想中的独立，情愿选择贫困，而不愿选择被工厂雇佣禁锢和忍受一成不变的日常工作”。所以，在你看来或许既懒惰又贫困的生活，在别人的概念里或许是幸福。
子非鱼，安知鱼之乐也？你无法知道别人在不同的生活方式下的主观满足程度，更不能先验地以自我标准为衡量别人的标准，认为别人的生活方式很“懒惰”，很落后。
人的一生究竟在追求什么？追求财富？追求权力？追求知识？追求健康？说到底，是追求一种幸福。闲暇是幸福的重要组成部分。
罗素说过：“人太忙了，和许多美好的事物无缘。”美好的世界等待着能够发现它们的眼睛。人太匆忙，会走马观花。品味生活的美好，需要闲情逸致。在过分密集的现代生活中，给闲暇留点空间，那就留下了一份恬淡，留下了一份从容，毕竟人生不是为了遭遇生活，而是为了享受生活。
为什么幸福就是口渴有水喝
有一天，富人碰到穷人，问：“你知道什么是幸福吗？”
穷人对自己的生活很知足，回答说：“我现在的生活就很幸福。”
富人不以为然，望着穷人漏风的茅舍、破旧的衣着，说：“我的生活才是真正的幸福，豪宅百间，奴仆千名，锦衣玉食，荣华富贵，你现在的生活穷困潦倒，怎能称为幸福呢？”
谁知好景不长，没过几日，一场大火把富人的百间豪宅烧得片瓦不留，奴仆们各奔东西，一夜之间，富人沦为乞丐。他路过穷人的茅舍，想讨口水喝。
穷人端来一大碗清凉的水，问：“你现在认为什么是幸福？”
富人眼巴巴地说：“幸福就是现在口渴时有这碗水喝。”
在这个故事中，富人从始至终都是物质主义者，从当初的豪宅、奴仆到后来的一碗清水，他一直用物质的富裕程度来评价幸福的程度。如果他有幸研习心理学研究，必定是个生活质量意义上的幸福感研究者。
与他相反，那位穷人摆脱了对物质生活的迷恋和膜拜，认为物质只是生活必备的基础，而幸福来自于自己心灵上的感知，是个典型的心理健康意义上的幸福感研究者。
心理健康意义上的幸福感研究，是幸福感研究的另一个重要取向，这个取向与积极心理学的发展密切相关。通晓心理学发展历史的人都知道，自诞生之日起，心理学在社会生活中产生影响的最重要方面，莫过于心理诊断与心理治疗。这使得很多人对心理学产生了很大的偏见，认为心理学所关注的重点是非正常人的心理与行为和正常人不健康的心理与行为，而对正常人如何适应和应付生活、如何获得人生幸福却关注不够。
应该说积极心理学的发展为心理学正了名，或者说延伸了心理学研究范围，使心理学能够在人们正常生活的基础上帮助人们更好地适应与应对生活。积极心理学研究者的努力，被称之为心理健康意义上的幸福感研究。这项研究有一个重要假定：一个人是否幸福首先在于其是否拥有心理健康，而心理健康的重要标志之一是能否获得情感上的平衡。因此，如果一个人所体验的正向情绪（比如快乐）比负向情绪（比如痛苦）越多，他就会感到越幸福。也就是说，幸福感在很大程度上取决于人们在特定条件下所体验到的正向情绪。
心理学对幸福感研究的第三种取向是人们自我价值感的认定。这种研究取向的确立，有着极其浓重的哲学意味。西方哲学史上对幸福观有着较为完善的认证。一些心理学研究者在生活质量意义上的幸福感研究的基础上，创造性地吸收了哲学成果，对幸福的含义进行了新的阐释。他们认为，幸福不仅仅意味着因物质条件的满足而获得快乐，而且还包含了通过充分发挥自身潜能而达到完美的体验。
通过人们自我价值感的认定来研究幸福感，自我决定理论是其重要的理论研究基础。自我决定理论是由美国心理学家Edward L.Deci和Richard M.Ryan等人在20世纪80年代提出的。该理论是一种关于人类自我决定行为的动机过程理论，认为人是积极的有机体，具有先天的心理成长和发展的潜能。
关于幸福的说法，自古以来就一直争论不休，每个人都有各自不同的看法。
读高中的学生说：“在每天繁重的学习后，能让我打一个小时我心爱的篮球，这就是幸福。”
都市白领说：“在每天紧张的工作之余，能去酒吧放松一下，喝点红酒，这就是幸福。”
年届不惑的中年人说：“在每天筋疲力尽的劳作之后，下班回家有妻儿在静静地等你回来，这就是幸福。”
年迈的老人说：“吃穿能够自食其力，没有大的病痛缠身，每天能够去外面走走，这就是幸福。”
自我决定就是一种关于经验选择的潜能，是在充分认识个人需要和环境信息的基础上，个体对行动所做出的自由的选择。自我决定的潜能可以引导人们从事感兴趣的、有益于能力发展的行为。按照自我决定理论的解释，人们能否体验到幸福，取决于那些与人们的自我实现需要密切相关的一些基本需要的满足情况。因此，幸福感更多地表现为一种价值感，它从深层次体现的是人们对人生的目的与价值的追问。
1883年，拿破仑·希尔出生在一个贫寒之家。他的父母从小就教育他去做好每一件事情，并激励他去获得成功。希尔在18岁上大学时，为一家杂志社工作，有幸采访了钢铁大王、人际关系学家卡内基。从此，希尔应卡内基之邀，配合卡内基从事对美国成功人士的研究工作。
希尔访问了福特、罗斯福、洛克菲勒、爱迪生在内的500多位成功者，并对他们进行了深入研究。20年间，他获得了博士学位，并完成了具有划时代意义的八卷本的《成功规律》一书。
希尔经过数十年研究，归纳出了17条黄金定律，该定律涵盖了人类取得成功的所有主观因素，使成功学这门看似神秘的学说变成了具体、可操作的法则。轮船大亨罗伯特·达拉甚至说：“如果我在50年前学到这17条黄金定律，可能只需要一半的时间就能取得目前的成就。”
在希尔总结的17条黄金定律中，第一条就是要有良好的心态。
人与人之间往往只有细小的差别，但这种细小的差别往往造成巨大的差异。细小的差别就在于心态是积极的还是消极的，巨大的差异意味着成功与失败。
我们生存的外部环境，也许不能选择，但心理上、精神上的内在环境，是可以由自己去把握的。成功人生的标志在于人的心态，能够积极、乐观地面对人生的各种挑战。
人如果不具有积极的心态，就可能深陷泥淖。当你发现身处困境时，机会已经失去。这种败局，不仅仅限于财富的积累，还包括为人处世的失败、情绪的失败、家庭的失败等。总之，凡是感受到人生不如意，凡事不幸福，都可视为人生的失败。这些失败多半源于弱者的消极心态。
如果我们能够调整心态，改变处事方法，就可以避免或扭转败局，甚至可以成为推动事业成功的伟人和把握幸福人生的智者。积极的心态是成功的催化剂，它使人格变得更具有弹性，使人充满进取精神，对未来更具有憧憬。
相反，消极的心态则会使人变得委靡不振，使人觉得周围处处是障碍，最终使自己遭遇失败。
生活在现实世界中，每个人都会遇到事业和生活上的问题。有时就需要你转换一下心态，换个角度看问题，也许会有不同的收获。
心态积极的人绝不会看低自己，经常否定自我的人，最后会相信自己所说的话。一旦他们相信自己所说的话，就会真正沦为平庸之辈。心态是人生态度的现实反映，是决定个人幸福的关键。积极乐观的人生心态，会给你带来一个幸福快乐的人生。
为什么免费的东西不幸福
从前，有一位国王，爱民如子，在他的英明领导下，人民丰衣足食，安居乐业。但深谋远虑的国王却担心当他死后，人民是不是也能过着幸福的日子，于是他召集了国内所有贤士，命令他们找一个能确保人民生活幸福的永世法则。
三个月后，这帮贤士把三本三尺厚的帛书呈上给国王，说：“国王陛下，天下的知识都汇集在这三本书内。只要人民读完它，就能确保他们的生活无忧了。”
国王不以为然，因为他认为人民生性驽钝，不会花那么多时间去看书。所以他再命令这帮贤士继续钻研。
又过了三个月，贤士们把三本简化成一本。国王还是不满意。
再过了三个月，贤士们把一张纸呈上给国王。
国王看后非常满意地说：“很好，只要我的人民在日后都能奉行这宝贵的智慧，我相信他们一定能过上富裕幸福的生活。”说完后便重重地奖赏了这帮贤士。
这张纸上只写了一句话：天下没有免费的午餐。
免费的概念和付出相对应。假设在一个丰裕理想的伊甸园里，所有的物品都实行免费，仿佛沙漠中的沙子和海滩边的海水，所有的价格也都因此变成了“零”，市场也因此而变得可有可无。在这个环境中，经济学当然也就不再是一个有用的学科。同时，因为是免费获得，人们不再对任何事物怀有期望，从而丧失因为获得而产生的幸福感。
但是，现实不是伊甸园和乌托邦，而是一个到处都充满着经济品的稀缺的世界。相对于需求而言，物品和劳务总是有限的。它通常需要支付一个真正的价格才能获取。由此推及到人们对幸福的认知：幸福不是空气，不是风，不会毫无根据地被某些人拥有；只有在付出了足以换回幸福的成本时，幸福才会出现在我们的内心感觉之中。
由此我们得出的结论是：付出成为获得幸福的条件。因为我们不能得到我们想要的任何东西，所以我们不得不有所取舍。但是，使用时间、能力、精力等资源完成某种事情的同时，就会减少它们在完成其他事情上的供给。这正符合了那些大臣写给国王的结论：天下没有免费的午餐。许多幼儿餐厅打出的广告是小孩免费享用美食，但家长却不得不为自己的食物付出高于外面同类餐厅价格的成本。
因为没有免费的午餐，所以我们必须牺牲一些有价值的东西去换回一些东西，这种牺牲就是我们付出的成本。我们做任何一件事情都会有成本。当我们换回的东西，比如美女、财富、地位、尊重感、自我价值的实现，等等，这些能够使我们产生满足，获得快乐，感觉幸福，那就是我们获得了幸福。但这种幸福的获得是以付出为前提。只不过很多时候，我们不自觉地在享受幸福，而忽视了对成本的计算和追究。
换个角度来考虑幸福的来源。假如一般人认为的幸福是拥有多于别人的财富、娶个貌似天仙的美女、占有显赫的地位，那么，假定我们在没有任何付出的情况下，获得了这些东西，我们会觉得幸福吗？也就是说，我们不劳而获，并且比别人拥有的更多，甚至到了让别人羡慕的地步，财富、美女和地位能够给我们幸福感吗？
也许，天使和诗人能给我们这个答案。
有一个生前善良且热心助人的人，死后升上天堂，做了天使。他当了天使后，仍时常到凡间帮助人，希望让更多的平常人感受到幸福的味道。
一日，他遇见一位诗人。诗人年轻、英俊、有才华且富有，妻子貌美而温柔。但是，诗人的财富是继承过来的，他不曾为挣得财富而参与过任何劳动；他的妻子是岳父送上门的，岳父羡慕他家的财富，就把美丽的女儿硬塞到他的**；他的才华是天生的，当他仅仅会了100个字后，就能写出令当时名流惊叹的诗，而他从不知道写诗有什么意义。
天使问他：“你过得快乐吗？”
诗人回答：“不快乐，我什么都有，只欠一样东西，你能够给我吗？”
天使回答说：“可以，你要什么我都可以给你。”
诗人直直地望着天使：“我要的是幸福。”
这下子把天使难倒了。天使想了想，说：“我明白了。”
然后，天使除去了诗人的才华，夺去了他的财产和他妻子的性命。
三个月后，天使再回到诗人的身边。一无所有的他饿得半死，正在薄田里辛勤耕作。
天使让他的禾苗立即结出了沉甸甸的果实。诗人将这些果实捧在手里，十分激动。
天使问：“你现在幸福吗？”
诗人回答：“幸福。”
天使问：“为什么？”
诗人说：“我和别人一样劳作，我的稻田先结出果实，这使我感到很满足，很幸福。”
生活是平等的，我们不要害怕付出，不要吝于付出。我们给予别人微笑，就最有可能收获别人对我们的微笑；我们对别人施以仇恨，别人就回馈给我们仇恨；我们对别人展示关爱，别人就会回报我们关爱。只有在先“付出”的前提下，在概率上说，最有可能收获别人同样的“付出”。所以，我们想要获得幸福，就先“付出”幸福。在帮助他人的同时，我们也会得到相应的回报和享受到生活的幸福。付出是获得幸福的必需条件，是幸福之源。
第三章 在鱼与熊掌之间该如何做出选择
为什么选择了鱼就没有了熊掌
齐国有一人家的女儿，有两家男子同时来求婚。东家的男子长得丑，但是很有钱；西家的男子长得俊美，但是很穷。
父母犹豫不决，便征询女儿的意见：“得你自己决定愿意嫁给谁，要是难以启齿，不便明说，就以**一只胳膊的方式，让我们知道你的意思。”
女儿便**出两只胳膊。
父母感到奇怪，问其原因，女儿说：“想在东家吃饭，在西家住宿。”
其实，对于“齐女”来说，东家、西家都具有吸引力。但这只是个笑话，在生活中你必须只能选择一家。
选择了鱼就没有了熊掌。在人生命运面前，永远没有第二次选择的机会。因此，在作出选择之前，应该权衡利弊得失，才能得到最优选择。但是，如果选择的时间过长，我们可能会错过选择的机会，这样便得不偿失了。
经济学家正在房间里埋头忙于做自己的学问。
这时，一个中意他的女子大胆地敲开了他的房门：“让我做你的妻子吧，错过我你将再也找不到比我更爱你的女人了。”
经济学家虽然也很中意她，但仍回答说：“让我考虑考虑！”
事后，经济学家将结婚和不结婚的好坏一一列举出来比较，可是发现好坏均等，这让他不知该如何抉择。
于是，他陷入长期的苦恼之中，迟迟无法做决定。
最后，他终于得出一个结论：人若在面临抉择而无法取舍的时候，应该选择自己尚未经历过的那一个。经济学家想：“不结婚的处境我是清楚的，但结婚会是怎样的情况我还不知道。对！我该答应那个女人的请求。”
于是，经济学家来到女子的家中，对女子的父亲说：“你的女儿呢？我已经决定娶她为妻。”
老父亲冷漠地回答：“你来晚了10年，她现在已经是3个孩子的妈妈了。”
大千世界中，我们是选择的对象，也是被选择的对象。我们在人生中会面临各式各样的选择与被选择。生命如一条河，不断地往前流动，谁也不会为谁停留。一旦错过了岸上的风景，就再也没有重新回头的机会了。而等待在前面的将依然是令你更加无奈的选择与被选择。做出理性的选择，缩短选择的时间，这样在选择的过程中就会少一些后悔。
每当人生处于一个三岔路的交点时，一般总是先停顿一下，想着该往左走还是往右走？还是一如既往的继续向前？路走错了可以返回重来，可是在众多的人生道路上选择了其中的一条，一切都会因为不同的选择而不同。
选择往往就是这样，你没有办法完全有把握的将机会风险降到最小，那么，你只能将面对机会的心理成本适当调低一些。认准了就去追求，看准了就去做。不要犹豫，不求全部拥有，但求无怨无悔。当然，做出选择之前，全面的理性分析是必要的。毕竟，我们在人生命运面前，永远没有第二次选择的机会。
有一个古老的命题：当你的母亲、妻子、孩子都掉进水中时，你先去救谁？不同的人会给出不同的答案，众说纷纭。这一次，一位农民给出了他的答案。他的村庄被洪水冲没，他从水中救出了他的妻子，而孩子和母亲都被洪水冲跑了！事后，大家七嘴八舌，有的说救对了，有的说救错了。有人问农民当时是怎么想的，农民说：“我什么也没想。洪水来的时候妻子正在我身边，我抓住她就往高处游，当我返回时，母亲和孩子找不到了。”
生活中总是充满了选择。由于资源是稀缺的，因此，我们必须不断地决定如何使用我们有限的时间或收入。当你决定是否购买汽车，或是否上大学时，在每一种情况下，你必须考虑做出一个选择需要放弃多少其他的机会。有时必须做出选择，但也会因此丧失许多既得利益。有一得，必有一失，所谓鱼与熊掌不可兼得。鱼和熊掌不能兼得时，选择吃鱼，那么就不能吃熊掌，熊掌就是选择吃鱼的机会成本。
为什么小毛驴会在草堆之间饿死
经济学研究的是：我们社会中的个人、厂商、政府或其他组织是如何进行选择的，这些选择又怎样进一步决定社会的资源是如何被有效利用的。因为经济学要研究的是事物的稀缺性。阳光、空气、水，按说都不稀缺，没什么价值，可是长期住在背阴的居室里，就享受不到阳光的温暖，所以，朝阳的房子价格就高，背阴的房子价格就低。这是对阳光选择的结果。淡水资源的稀缺也使水的价值不断提升。人们要把最稀缺的资源用在最有价值的地方。由于稀缺，所以选择才是必要的。
法国人布里丹养了一头小毛驴，他每天都会向附近的农民买一堆草料来喂这头小毛驴。
这天，送草的农民觉得布里丹每天都买自己的草料，应该给他一点回报。于是，农民多送给布里丹一堆草料。布里丹非常高兴，他也没有多想，就将两堆草料都放在小毛驴身边。
这下子，小毛驴可为难了。它站在两堆无论是数量、质量，还是与它的距离完全相等的草料之间，不知所措。小毛驴胃口有限，它只能吃掉一堆草料。虽然它享有充分的选择自由，但由于两堆草料价值相等，客观上无法分辨优劣。于是，小毛驴左看看，右瞅瞅，始终无法分清究竟选择哪一堆好。
这头可怜的小毛驴就这样站在原地，一会儿考虑数量，一会儿考虑质量，一会儿又看看草料的颜色，一会儿又比较下新鲜度。就这么来来回回的，小毛驴在无所适从中竟活活饿死了。
选择过程中这种犹豫不定、迟疑不决的现象被称为“布里丹毛驴效应”。小毛驴的故事也许有所夸张，不过，我们每一个人的生活中经常会遇到种种抉择。如何正确选择，对人生的得失关系极大。人人都希望得到最佳的选择。
于是，我们在选择前总会反复权衡利弊，但又找不到合适的手段来做出决定，结果就会出现举棋不定的局面。而在很多情况下，机会稍纵即逝，并不会留下足够的时间让我们反复思考。如果我们犹豫不决，可能就会两手空空、一无所获。
“布里丹毛驴效应”是抉择时的大忌。在面对两堆“草料”的时候，我们该如何选择？这个时候就需要充分利用经济学的手段。
面对两堆草料时，小毛驴需要做的就是判断出草料孰优孰劣。如果两堆草料相差无几，那么小毛驴的抉择应该更容易。因为它必须认识到自己只能消耗掉一堆草料，剩下的那堆再诱人，也产生不了太多的效用。所以，以经济学的理性来抉择，小毛驴是很容易做出选择的，它只需要随便吃掉一堆草料即可。满足了自身的需求，才是小毛驴的幸福所在。
经济学并不是只有经济学家们才能掌握的知识，它其实发生在我们每个人的日常生活中。我们在生活中要学会运用经济学来进行选择、取舍，这样才能以最小的成本获得最大的收益。
为了生活，为了满足生活中日益增长的需求，人们不得不在越来越多的目标中进行权衡取舍，作出抉择。有时候为了得到一件喜爱的东西，通常不得不放弃另一件也喜爱的东西。抉择，就是用有限的资源去满足不同需求的决策。
比如，一个学生他必须决定如何配置自己有限的学习时间。他可以把所有的时间用于学习经济学，当然他也可以把所有的时间用于玩游戏。
这个时候，他应该如何抉择，就需要用经济学来分析。通过学习他可能获得不错的成绩，这样毕业会更轻松，以后找工作会更容易，不过他必须放弃游戏时间；而如果他把时间花在游戏上，他会获得精神上的愉悦，对于身心的发展又有帮助，不过学业会受到影响。
于是，学生就得充分考虑到两者的轻重。收益是他需要考虑的重点。他的时间是有限的，这决定了其成本固定，获得的收益最大是其选择的关键。学习能够换来未来更好的发展，而游戏可以带来一时的愉悦。两者相比较，学生就会做出自己的抉择。
经济学关于抉择，还有一个典型的例子，那就是“大炮与黄油”。我们把钱用于国防，购买足够多的武器（大炮）来保卫我们的安全。不过这样一来，我们用于提高生活水平的个人消费（黄油）就会减少了。用来购买大炮和黄油的资金是固定的，做出怎样的抉择同样需要我们对收益进行分析。
大炮可以保卫国家，黄油可以提高生活质量。面对这两种选择时，需要分析收益。当国家面临敌对国威胁时，购买大炮的收益显然要大于黄油，国家不能安定，生存都会成为问题，更无从谈及生活质量；而当没有外敌威胁，国内民众的稳定会成为国家首先考虑的问题，这时购买黄油的收益要大于大炮。通过利用经济学来进行分析，抉择的问题并没有那么困难。
在日常生活中，学会利用经济学方式进行抉择，能有效提高生活效率，获得更大的收益。这个收益有物质收益，也有精神收益。收益的获得会让我们拥有的幸福更完美。
为什么姚明没有考大学
美国NBA休斯敦火箭队的中国篮球运动员姚明，曾有过机会成本的选择问题。
姚明并没有上大学。他为什么不上大学呢？凭姚明的智商，考上大学一点都没有问题。但是，他不上大学是明智的选择，因为他有到NBA打球的机会。刚到NBA时，姚明同火箭队签订了一个5年的合同，火箭队付给他的薪酬是7 000万美元。加上他平时代理的广告收入，姚明的年收入已突破1亿美元。姚明同时还可以选择去上大学，国内甚至国外的很多名校都会给予他录取通知书。但是，姚明一旦选择上大学，他高额的收入就会失去。与继续打球相比，姚明选择上大学的机会成本要大得多。所以，最终姚明选择远赴美国打球，而没有上大学。
所以姚明是最聪明的，他没有让机会白白溜走，他抓住了机遇。虽然姚明有时候也感叹：“我现在也就是一个蓝领，天天干的都是力气活！”虽然他也想上大学，但是一种东西的机会成本是为了得到这种东西所放弃的东西。
机会成本同样存在于人们的日常生活中。人也都会面临各种各样的选择，有选择就要计算机会成本。人们面对决策时，需要比较每个备选项的成本和收益。只有认清机会成本，确定所获利益高于成本，人们才会走好下一步。
乔治是个非常有才华的小伙子。他就读于著名的麻省理工学院，马上就要念大学三年级了，他已经修完了规定的课程，现在面临的是选择专业的问题。
他该学什么专业呢？他特别喜欢建筑学——每到周末他就去研究波士顿的著名建筑，他希望将来有一天自己也能设计那样的建筑物。同时他又喜欢计算机，希望能在一家像谷歌这样令人向往、工资又高的公司工作。他的父母也支持学计算机的选择，因为麻省理工学院的计算机系是最有实力的，学建筑何必要上麻省理工学院？
他必然在两个专业之间选择一个，放弃一个，虽然两个专业他都喜欢。如果他决定选择学计算机专业的课程，再想转学建筑就非常麻烦了，而选了建筑学再转学计算机专业也同样困难。如果他想两个专业同时学，那就需要支出更多的时间和精力，可能到头来一个学位也拿不到手，还要父母多资助一年的学费。
最终，他选择计算机专业，并很快取得了学位。不过，在他这一生中，可能就此放弃了自己喜爱的建筑学。
同样在考研还是就业上，我们也有着同样的烦恼。
许多大四学生正在焦急地东奔西跑找工作，而湖北师范学院文理学院汉语言文学专业0602班的大四女生杨欢欢，却放弃了月薪9 000元人民币赴韩国教汉语的工作。一时间，杨欢欢的做法引起了师生的议论。
杨欢欢是该学校一等奖学金获得者，2008年获得8 000元的国家奖学金，还当选过全校的学生会主席，曾获得教师技能比赛的第一名。
在12月12日的学校招聘会上，北京龙文教育集团的招聘负责人看了无数简历，最后只选中她1人进行谈话。学院领导也帮她积极争取名额，因为该集团在湖北省只有5个招聘名额。经过谈话，该集团给她月薪9 000元人民币，让她赴韩国教对外汉语的工作。当时她也心动过，作为一个即将毕业的大学生，这个工作不但有高薪，还可以出国开阔眼界，应该是非常理想的。但经过1周的考虑，她拒绝了这个职位。
当时，许多同学说她不知天高地厚，外面工作很难找，刚毕业的学生找一份2 000元的工作都难。好工作摆在她面前，她不知道珍惜。家人也说，这么好的工作，即使读研毕业后也不一定找到，何况考研也不是百分之百能考上。
湖师文理学院学工部部长杨之毛，杨欢欢曾经的班主任说：“杨欢欢学习成绩和综合素质都很优秀，并且知道自己要什么，有自己的想法。这次放弃这一高薪职位在意料之中，因为杨欢欢有自己的事业规划。”
杨欢欢说，她报考了江西师范大学的研究生，她相信自己一定能考上，只是想考得更好争取公费名额。读研时她会一边工作一边学习，3年中尽最大努力学习知识。
杨欢欢作为经济学中的理性人，她自然是权衡了经济学中的成本和机会成本。考研让她失去了一份工作，而工作会让她失去继续深造的机会，至于孰优孰劣，我想只有时间可以检验。
为什么盖茨不弯腰去捡钱
假如一个亿万富翁，他可以得到他想要的一切，也许在他的词汇里根本就没有“稀缺”这个词。但是请你想一想，时间也是一种资源。他必须决定每天把他的时间用来玩哪种贵重的玩具，用多长时间开跑车，用多长时间打高尔夫球。如果把时间也算在内，“稀缺”确实是每一个人的生活现实。我们每天都在面临着各种选择。
1998年，有一位名叫布拉德的电脑工程师，试图用一个简单的例子来形容比尔·盖茨当时的财富：如果地上有一张100美元的钞票，比尔·盖茨根本不用去理会，因为有了弯腰捡钱的4秒钟时间，他完全可以挣到更多的钱——1998年，比尔·盖茨一共赚了78亿美元，这也意味着他每天有2 000万美元的收入，每秒赚250美元。
比尔·盖茨是否应该弯腰捡钱，在经济学上就是时间成本的问题。在经济学中，任何一种选择都意味着要付出一定的代价。当得到一个机会时，往往会失去另一个机会。而该选择哪个机会，就需要通过计算机会成本来加以权衡，即选择一件东西的机会成本是为了得到这件东西所放弃的其他东西的价值。面对有限的资源，为了能够得到想要的，人们必须学会放弃。
从经济学上来讲，放弃是对各种机会成本进行考量后做出的一种选择，是对有限资源的再分配。通过放弃可以把有限的资源从利用效率较低的领域转移到利用效率较高的领域，从而获得更大的利益。
放弃并不容易，因为面对多重机会，选择总是困难的。不过，只要认清了机会成本，就能作出最经济、所获利益最大化的选择。对备选方案的经济效益作出最正确的判断与评价，必须在作决策前进行分析，将已放弃的方案可能获得的潜在收益作为被选取方案的机会成本计算在内。
如果是一个普通人看到地上有张100美元的钞票，一定会很开心地捡起来，因为弯腰对他来说机会成本几乎是零。但是比尔·盖茨如果看到这张100美元的钞票躺在地上，却很可能不会去捡，许多人可能会认为他这样的行为是对财富的轻视。实际上，比尔·盖茨的弯腰成本是很高的。因为在这弯腰的瞬间，比尔·盖茨很可能做出一项伟大的商业决定。比尔·盖茨的每个重要决策，带来的财富肯定要远超100美元。这就是比尔·盖茨弯腰的机会成本。
不仅仅在弯腰捡钞票这一特殊事例上，比尔·盖茨在早年面对选择时，也曾有过计算机会成本的事例。
1973年，年轻的比尔·盖茨进入哈佛大学学习法律。可是他对法律一直兴趣不大，反而对新兴的计算机情有独钟。19岁时，盖茨有了创办软件公司的想法，这个时候他就面临着一次选择：是继续学业拿到很多人梦寐以求的哈佛大学毕业证书，还是辍学去开办自己的软件公司呢？
比尔·盖茨从小热爱学习，能够顺利完成学业是他家人的期待，同时，哈佛大学的毕业证书也是他一直渴望得到的。但是，对计算机的狂热以及对于自己软件公司未来前景的看好，最终让比尔·盖茨选择放弃学业，辍学开办了微软公司。
事实证明比尔·盖茨对机会成本的选择是正确的。1999年，美国《福布斯》杂志的世界富豪评选中，比尔·盖茨以净资产850亿美元荣登财富榜榜首。
1999年3月，比尔·盖茨回哈佛大学参加一次募捐活动时，有记者问他是否愿意继续回哈佛上学，弥补辍学的遗憾。对于这个问题，比尔·盖茨笑而不答。比尔·盖茨的微笑已经很明显的表示，他已不愿为了哈佛的学位证书而放弃现在的事业。
在实现了创办软件公司的愿望后，比尔·盖茨完全可以继续学习深造，以实现他的哈佛梦想，可他再一次选择了放弃。
从经济学的角度来看，这个问题其实很简单。对于此时的比尔·盖茨来说，和放弃学业继续经营公司相比，放弃经营公司去上学的机会成本更大；更何况，以他在计算机领域的技术水平而言，上学对他来说获得的利益已无法和他经营公司的利益相提并论。如果以机会成本而论，比尔·盖茨拿到哈佛大学毕业证的机会成本就是世界首富的地位。对于盖茨来说，他当然会选择机会成本较小、利益较大的一方。
机会成本和通常会计学意义上的成本不同，它更是一个纯粹的经济学概念。人们计算机会成本是为了找到更好的选择组合，以获得最大的利益。
假如王府井旁边有一块空地，你说是建工厂？还是建商店？
“当然是建商店啦！”有人不假思索地说。
“为什么？”有人问。
“因为商店挣钱呐！”
“可是，建什么样的商店呢？给谁建呢？建成了给谁用呢？”
……
这土地是国家的，所以首先要由政府做出选择。政府决定给谁，做什么用，那是他们的权利。但是权利也不能滥用。必须保证它的经济收益最大化，环境成本最小化，这是决策的经济学原则。选择就意味着放弃。政府把土地拍给银行，就意味着放弃了珠宝商。那么最后的方法是政府首先做出决策：“拍卖！”原则尽可以简单：第一，项目不能有环境污染，第二，谁出价高给谁。参加拍卖的人你可以想象，各路英豪都不会放过这样的机会。但是农民就是参加竞拍也是首先败下阵来的，他出不起高价钱。加工制造企业也不行，一是废气、噪音有污染，二是竞拍价格上不去。最终要么是珠宝商，要么是商业银行。反正谁出价高，就是谁的。
为什么国王羡慕农夫的工作
一国王见一农夫躺在路边晒太阳，很满足，很安详，一副快乐的样子，很是羡慕。农夫不解：难道国王还有不快乐的吗？国王吐出实情：“有人想谋我的权位，有人想得到我的财物，有人想夺我的娇妻，有人甚至想要我的命。我连安全感都没有，哪有什么快乐呢？”
我们以为“国王”是天底下最好的职业，但没有想到国王却羡慕路边的农民，可以睡一个安稳的小觉。这个寓言故事对我们的工作选择是一种借鉴。快乐的工作不一定要有很高的职位、满屋的金银、华丽的外表。
王浩本科学的是计算机，毕业后到了一个网络公司做技术员。公司是国内一家知名的大企业，王浩最初看中的是公司的发展前景。经过几年的磨炼，王浩很快成为了公司技术部的经理。随着对业务熟悉程度的增加，王浩的工资和职业都达到了一个瓶颈阶段。面对生活的压力，看着始终难有所突破的薪水，王浩有了转行的打算。
王浩的薪水在整个行业内处于一个大众水平，再有突破已经很难。他看到一些朋友从事金融行业，挣了不少钱，于是便想跟着朋友一起转投金融领域。
不过，王浩刚刚贷款买了房子，每月数千元的房贷以及都市生活的高额消费压力，又促使他需要保持冷静。虽然如今的工资不见涨，但应付房贷和生活，还不成问题。一旦王浩选择辞职转行，就有暂时失业的可能。而且新的工作内容和环境，是否能够迅速适应也是王浩需要考虑的问题。尤其重要的是，王浩有了跳槽想法的时候，正值年末，公司一般在年底会有年终奖金，虽然数额并不巨大，但同样对王浩有着吸引力。一旦这时候选择辞职，那这笔奖金势必成为泡影。
基于这些考虑，王浩迟迟不愿辞职，他仍然坚守在公司，继续做着技术工作，拿着不多不少的工资。
王浩不愿辞职，就在于他看到了自己辞职的代价。虽然投身金融领域，也许能够获得回报，但这也意味着风险。王浩在权衡了成本后，选择了继续工作。王浩选择不辞职，虽然可能失去了在金融界的发展前景，不过却能继续安稳地生活。
王浩的选择正如亚当·斯密所说：“国王会羡慕在路边晒太阳的农夫，因为农夫有着国王永远不会有的安全感。”亚当·斯密没有提到，拥有安全感的农夫没有国王的权势。选择一件事，必然放弃另一件，那个被放弃的事情所带来的收益就是机会成本。
在职场中，经常会出现在被动的情况下选择了一个行业。在通过一番努力后取得了一定的成绩，也有了大量的资源。但是，最后却意识到这份工作并非自己理想的职业，于是想跳槽转行。那么继续留在这个行业能够创造的价值就成了机会成本。机会成本越高，重新选择的难度就会越大。
年过40的李先生是一家大型律师事务所的律师，虽然他很喜爱法律行业，并且在法律界也闯**了20年之久。可是，他还是意识到自己与这个行业总有些格格不入。
律师的职业确实很不错，收入也颇为丰厚，但李先生总是觉得浑身不自在。为此，他还专门咨询过医生。医生告诉他，这是因为违反了自我意志，勉为其难地工作造成的。在这种情况下，长此以往会对他的心脏以及其他器官造成慢性伤害。
李先生其实知道自己真正喜欢什么。上大学的时候，李先生对广告策划产生了浓厚的兴趣，他一直梦想着自己能够成为一名职业广告策划人。不过，因为家人的期望，他最终走上了律师的道路。
李先生如果放弃律师职业，去从事广告业，他要付出很高的代价。从本科到研究生，李先生学了6年的法律，现在年薪数十万加上20年的行业经验，李先生改行去做其他事情的成本实在太大。而对于广告业，除了拥有一腔热血外，李先生毫无优势可言。这一切，也让李先生陷入了痛苦之中，他迟迟不愿放弃律师职业。
实际上，李先生的职业发展就像爬树一样。在最初律师的旧树干上他爬得越高，退下来的难度也就越大，因为他要为此付出的代价太高。
辞职不管只是想法，还是行动起来了。它只是职业生涯中很正常的选择行为，而不应该富于道德的评价。跳与不跳，标准只有一个，那就是自己心中的那个小算盘。不管如何选择，都希望你拥有让国王羡慕的地方。
为什么乔丹不自己修草坪
曾有人提了一个类似笑话的问题：为什么乔丹不自己修剪草坪？
迈克尔·乔丹是一名优秀的运动员，是NBA中最优秀的篮球运动员之一。乔丹会亲自修剪自家的草坪吗？这里排除他某天心血**想要体验一下劳动的乐趣之类的意外情况。
我们假设乔丹能用3小时修剪完草坪。与他相比，住在隔壁的小伙子杰尼弗能用4小时修剪完乔丹家的草坪。这样看来，乔丹在修剪草坪上有绝对优势，因为他可以用更少的时间干完这些活。那么，乔丹就应该自己修剪草坪吗？我们接着看。
乔丹在这同样的3小时中，能拍一部运动鞋的电视商业广告，并赚到200万美元。而在这同样的4小时中，杰尼弗可以在麦当劳工作赚40美元。乔丹修剪草坪的机会成本是200万美元，而杰尼弗的机会成本是40美元。杰尼弗在修剪草坪上有比较优势，因为他的机会成本低。
比较之下，乔丹不应该修剪草坪，应去拍广告而雇用杰尼弗修剪草坪。只要他支付给杰尼弗的钱高于40美元而低于200万美元，双方的状况都会更好。
无论个人、企业还是国家，只要坚持“比较优势”，在与别人的合作和竞争中就可以获得对自己来说最大的效用收益。
去过庙里的人都知道，一进庙门，首先是弥勒佛，笑脸相迎。在他的北面，则是黑口黑脸的韦陀。相传在很久以前，他们并不在同一个庙里，而是分别掌管不同的庙。
弥勒佛热情快乐，所以来的人非常多。但他什么都不在乎，丢三落四，没有好好管理账务，所以依然入不敷出。韦陀管账是一把好手，但成天阴着个脸，太过严肃，搞得人越来越少，最后香火断绝。
佛祖在查香火的时候发现了这个问题，就将他俩放在同一个庙里，由弥勒佛负责公关，笑迎八方客，于是香火大旺。而韦陀铁面无私、锱铢必较，让他负责财务，严格把关。在两人的分工合作下，庙里呈现出一派欣欣向荣的景象。
“佛祖派工”说明了一个问题：如何把最合适的人放到最合适的岗位上去，各尽所能。从经济学角度来看，就是运用“比较优势”，让每个人只做自己最专业的工作，其他不擅长的事情就交给别人完成。运用“比较优势”，让人各尽所能，在社会的各个角落都能显现。
而这个问题也是一个曾经长期困扰中国企业的难题。
法国著名企业家皮尔·卡丹曾经说：“用人上一加一不等于二，搞不好等于零。”用人中，组合失当，就会失去整体优势；安排得宜，才成最佳配置。在这方面，李嘉诚与柳传志以其洞察世事的眼光，成功地运用“比较优势”策略，不仅解决了难题，还将企业的发展推向了一个新的高度。
李嘉诚让性格沉稳、作风踏实的长子李泽钜成为长江实业集团新掌门人，让崇尚自由创新、喜欢作秀的次子李泽楷另创TOM.COM事业。
2001年3月，联想集团宣布“联想电脑”、“神州数码”分拆进入资本市场。同年6月，“神州数码”在香港上市。分拆之后，“联想电脑”由杨元庆接过帅旗，继承自有品牌，主攻PC、硬件生产销售；“神州数码”则由郭为领军，另创品牌，主营系统集成、代理产品分销、网络产品制造。至此，联想接班人问题以完美的方式尘埃落定。“双少帅”一个握有联想现在，一个开往联想未来。
但是在实行各尽所能的过程中，还有一个如何搭配，使人才相得益彰而不是相互妨碍的问题。这就需要管理者对人才有深刻的洞察力，最好使他们彼此所负责的事务具有互补性。
为什么上海男人愿意做家务
龙应台一篇《啊，上海男人》轰动了整个上海滩。文章一开头就说：“我是一个台湾女人，在美国和欧洲生活了20年。从俄罗斯到南非，从以色列到菲律宾，全走遍了；以为这世界上能让我真正惊讶的事情大概已经没有了，直到我认识了上海男人。”文中惊叹上海男人承包大量家务，甚至洗女人的**，“是一个世界稀有的品种”。此文当时在《文汇报》刊出后，不少人给报社来电、来信，甚至言辞激烈，抗议《文汇报》登载这篇“侮辱调侃上海男人”的文章，严重伤害了家乡父老尤其是上海男人的感情，也由此引发了一场有关“上海男人”的大讨论。
炒菜做饭样样拿手，比女人做的味道还香。也不单是厨房里面了，在家里是全面开活，洗衣物擦地板，反正就是家务高手了！最重要的一点是，老婆不逼着干，是自己情愿的。
这引出了一个话题：男人、女人究竟谁该做家务？
在传统社会，大多数家庭都是过着男主外女主内的日子，男人养家，女人持家。关于这种劳动分工，其实在远古时代就已经开始了，女人负责采集，男人负责打猎。
从家庭分工来说，尽管男人也可以做家务，甚至男人在做家务方面比女人更有绝对优势，但从比较优势上来说，男人更适合做外部工作，女人更适合待在家里。在家庭这个经济组织中，夫妻分工协作、优势互补，共同享受劳动收益。
男女分工的比较优势，给家庭带来了无限生机。但男主外女主内这样的劳动分工在现代生活中显得有点格格不入了。在过去，妇女长期将自己禁锢在家中，足不出户。这种劳动分工不仅形成了女人做家务的比较优势，更形成了女人做家务的绝对优势。
随着社会经济的发展和妇女思想的解放，许多国家从法律的角度确定了男女社会地位和权利的平等，妇女逐渐从比较优势的陷阱中走出来。如今的家庭分工已经呈现多元化的趋势。如果两个人都有工作，家务就由两个人共同分担，或者双方商量着合理分配。而“家庭妇男”现象的出现，更说明了现代家庭分工的新特点。
在瑞士，妇女分娩后，夫妻双方均有权选择谁待在家里看护婴儿。如果男方决定看护婴儿，国家将在一年的时间内，支付其原工资的80%，这段时间也被称为“休产假”。此外，还有专门的“父假”，时间长达450天，在孩子8岁前休完。无论是休产假还是“父假”，国家都会发工资。
吴茵，31岁，苏州人，某德资公司客户部经理，年薪20万。
李阳，36岁，湖南人，政府部门公务员，月薪3 500元。两人结婚3年。
毕业于某知名高校外语系的吴茵，留学回国后任上海一家著名外资公司的客户部经理，会3门外语、有过海外经历的她，做事果断干练，事业顺风顺水，很快就能独当一面。不过在生活上，吴茵欣赏的是细心、顾家的男人。南方男人李阳就是因为细心持家而走入了她的生活。虽然李阳月收入不过3 500元，但他却将家打理得整洁有序，让吴茵很省心。
也有人不解地问吴茵：“为什么嫁给收入远远低于自己的李阳？”她的回答很干脆：“我当初和现在一直都看中他的细心，我不在乎他挣钱多少，我相信自己的能力足够可以让我俩过高质量的生活。”
其实，当今社会最难做的不是占家庭收入大半壁江山的吴茵，而是比太太薪水低的李阳。当今社会像李阳这样敢娶高薪太太的男人少之又少。因为在常人看来，娶个高薪太太，男人的自尊心受损，马上矮一截，没有安全感。
李阳则不这么认为：“俗话说，贫贱夫妻百事哀，难道老婆赚钱少，你就高兴吗？结婚是过日子，不是搞财富竞赛，无论谁拿高薪都是好事。面子既当不了面包，也当不了衣服。其实，娶个高薪太太好处多多。首先，收入高，说明她智商高、能力强，会享受生活；其次，娶个高薪太太，你一般不会缺乏自我完善、提高修养的动力。还有……”
《财富》杂志2002年报道说，全球商界前50强女性，超过1/3的人，家里都有一个“男贤内助”。有关专家称，在21世纪，不同行业的兴衰将更加明显，而这将会导致大批行业性的失业人口，其中的男性如果找不到新的工作，回家将成为必然。今后夫妻俩轮换内外角色的可能性还将越来越大。
如果男人能够像上述案例中的李阳那么想、那么做，无论是谁主外、谁主内都不是问题。所以，我们无权按照传统习惯说“男主内、女主外”的婚姻模式不好。无论是哪种婚姻模式都有其存在的合理性。也就是说，没有不合理的婚姻模式，只有不合格的婚姻成员。问题的关键是，夫妻双方如何扮演好自己的角色。妻子不管多能干，一进家门，就要忘记自己在外边的成就和地位，只把自己看成一个妻子。
在家庭的劳动分工中，男女双方都可以做“上得厅堂，下得厨房”的双面手。合理的家庭分工，发挥各自的比较优势，必定能促进家庭和谐发展。
为什么女人愿意忍受高跟鞋带来的不适感
多数女人都愿意穿高跟鞋，除了一些职业特点不方便或者不允许穿高跟鞋外，基本上不管个子高矮的女人都穿过高跟鞋。高跟鞋穿着不舒服，走路困难。长期穿高跟鞋，会给脚、膝盖和背带来损害。可为什么女人们还是继续穿着高跟鞋呢？简单的回答似乎应该是，穿高跟鞋的女人更容易吸引他人注意。
高跟鞋诞生于18世纪路易十四王朝的法国。当时，宫里养着许多年轻貌美的宫女，她们耐不住宫廷生活的寂寞单调，常常溜出宫去参加各种民间的社交活动。路易十四很生气，颁布了一系列宫廷禁令，但仍阻止不了宫女们的外出。这时，有人向路易十四献计说：“这些宫女所以能一转身就没了影，关键在于脚下没有羁绊。倘若能想出点子，使她们行动不便，她们就不能轻易出宫了。”路易十四一听，认为这主意好。但是采用什么方法呢？用脚镣之类的器具套起来吧，太缺乏人道。而且对那些娇滴滴的宫女施用刑具，也于心不忍。再说，如果宫廷里到处都是带着脚镣的宫女，这宫廷还有什么高雅、文明可言。看来只有在鞋子上做文章。于是，他授命鞋匠设计一种刁钻的鞋子，以整治那些爱溜的宫女。当时，法国舞台上的悲剧演员穿的是一种全高型的戏剧鞋，鞋匠从这里得到启发，创作出了后高跟鞋。
当时路易十四指着一堆造型别致的高跟鞋，令宫女们穿上时，宫女们吓得叫苦连天。千方百计推托不肯穿。但王命难违，最后只得哭丧着脸穿起了高跟鞋。怪哉！经过一段时间的磨炼后，宫女们又行走自如了。而且，她们发现穿高跟鞋能使身材显得修长优美，竟喜欢上了高跟鞋，非高跟鞋不穿了。巴黎的时髦女性见到高跟鞋大为赞叹，竞相仿效。于是，高跟鞋由宫廷传遍法国，又传遍世界。
在《理智与情感》当中，简·奥斯汀形容艾莉诺时说：“她有着优雅的肤色，容貌端庄……身材尤其好。”可说到艾莉诺的妹妹玛丽安·奥斯汀却说：“还算俊俏。她的身材，虽说比不上姐姐那么端正，可因为身高有优势，反倒更动人。”高跟鞋不仅能让女人显得更高，还强迫她们挺直腰板，脚部前耸，屁股后翘，从而凸显女性的曲线。“男人喜欢女人夸张的身材。”时尚专家如是说。
高跟鞋除了让女人看起来更高以外，它还迫使背部呈弧形，促使女性挺胸翘臀，从而突出了女人的外表特征。女人忍受高跟鞋是为了突出身高，显得更加美。
有很多女人已经为此痛苦忍受了n个年头了，虽然知道接下来的年头还有很长，但还是忍不住要抱怨！
问题在于，要是所有女人都穿高跟鞋，这种优势也就扯平了，毕竟，身高只是个相对现象。比别人高几寸当然很好，至少不比别人矮几寸。可要是所有女人都穿上高跟鞋好让自己高上几寸，她们之间的相对高度也就恢复了原貌，跟大家都穿平底鞋时一样了。如果女人们能集体决定穿哪种鞋，估计所有人都愿意放弃高跟鞋。可一旦有人私穿高跟鞋来获取优势，这一约定就没法维持下去了。
为什么乘客不选择果汁而是和空姐谈恋爱
有位上了年纪的单身汉乘坐飞机，靠着里侧，坐在他右边的是一位英俊的小伙子。由于临时出现一点小故障，飞机延误了起飞的时间。起飞后，机长向乘客们致歉，并宣布马上有免费的饮料招待大家。
当迷人的空姐推着手推车过来时，单身汉向她要了一杯果汁。空姐接着问那位小伙子要不要也来一杯果汁。小伙子有意调侃，说：“不，谢谢！我宁愿和你谈一场恋爱，也不要喝果汁！”单身汉一听，马上把他的果汁退还给空姐，说：“小姐，我刚刚不知道有另一个选择！”
这个故事告诉我们，如果我们选择不当，就会失去和空姐恋爱的机会。有一得，必有一失，所谓鱼翅与熊掌不可兼得。假如航空真的提供有和空姐谈恋爱的机会，当单身汉决定端起那杯果汁的那一瞬间，他的机会成本就已经出现了——他失去了和空姐恋爱的机会，那位空姐有可能成为他人的妻子。
譬如，大学刚刚毕业的你，因为对工作认识不深，迷茫中选择了一个职业，并在已经过去的两年时间里通过自己的勤奋努力取得了一定成就，积累了大量的资源。但是，现在你才意识到它并非自己所理想的职业，于是想跳槽转行。那么，这个时候问题出现了——你在目前这个行业的发展前景就变成了你的机会成本。
俗话说：男怕入错行，女怕嫁错郎。机会成本越高，重新选择的难度就会越大。职场发展犹如登山一样，一旦发现登上山顶所看到的风景并非自己所需，面临的选择有两种：要么退下来，换一座山；要么坐在山顶等傍晚时的美景。显然，在山路上爬得越高的人，退下来的难度也就越大。
37岁的李郎是一家大型广告公司的创意总监，他觉得虽然自己很喜爱广告，但在广告行业待了15年之后，才真正意识到这个行业并不是自己的最爱。“我知道这份工作很不错，”他说，“收入也颇为丰厚，但是总觉得浑身不舒服，工作起来总是不能彻底投入，内心觉得憋屈，我觉得自己早晚得憋出病来。
我知道自己真正喜欢什么，说出来会让人觉得好笑，我喜欢养猪。10年前，我为一家饲料公司进行广告策划时，恶补了很多饲养的知识，我发现自己学得越多就越喜欢。另外，我觉得猪长得憨厚。所以，就特想拿出一笔钱，投入到养猪行业中去。”
但是，李郎也有自己的担心：“每当我想要放弃广告业，放弃现在的工作，感觉就很复杂。毕竟在这行里积累了15年的资源，包括工作经验、人脉、客户等。在广告行业，大家也认为我的前景很好。也许只有大傻瓜才会把15年的经验断送掉，改行去做其他事情。”
最终，李郎没有改行。选择是需要成本的。有好的人生选择，也有坏的人生选择，却没有不要成本的选择。付出的成本太高，就可能影响我们的选择，也会使我们的人生和职业生涯留下太多的缺憾。相反，如果一开始就能做出正确的选择，就能降低个人选择的成本，创造更多的“利润”。
如何保证自己的选择从一开始就是正确的？经济学家给出的答案是“理性”。理性选择，就是在各项利益的比较中选择自我的最大利益，以最小的牺牲满足自己的最大需要。
但是，理性选择是有前提的：第一，个人是自身最大利益的追求者；第二，要有不同的行为策略可供选择；第三，人是理性的，相信不同的选择会造成不同的结果；第四，人是感性的，在主观上对不同的选择结果有不同的偏好排列。
假设是经济学家常玩的把戏。理性选择理论的最大化假设是以人的完全理性为条件的——具备完全理性才能够找到实现目标的所有备选方案，预见这些方案的实施后果，通过衡量作出最优的抉择。这种假设不但受到传统社会学，而且还受到经济学中新制度主义学派的批评。
其实，人的理性是有限的。有限理性的概念就是人的行为“即是有意识的理性的，但这种理性又是有限的”。在经济学家眼里，人的有限性包括两个方面的含义。一是环境是复杂的。在非个人交换形式中，人们面临的是一个复杂的、不确定的世界，而且交易越多，不确定性就越大，信息也就越不完全；二是人对环境的判断和认识是有限的。人不可能无所不知。因此，经济学家认为人们在决定过程中寻找的并非是“最大”或“最优”的标准，而只是“满意”的标准。
理性选择理论被批评的第二个地方是人的抉择受非逻辑行为影响。帕累托曾提出人类社会存在着“非逻辑行为”。这些行为涉及价值观、信仰和感情领域，本能和机械地遵从于习惯。在现实生活中逻辑行为与非逻辑行为几乎是混杂在一起的。只有在那些重要但是有限的行为中才可能最大保持选择的理性。
比尔·盖茨的成功证明了他当初选择计算机行业是正确的。我们不妨做一个假设，假如正在哈佛大学念书的他面临着和成立计算机公司一样的另外一种创业机会：他可以获得国家贷款开办一个军工厂。盖茨该怎么选择？
有人拿着这个问题去问当今最有名的经济学家。他给出的答案或许是建议比尔·盖茨选择计算机行业——因为这使他能够成为世界上最富有的人。但是，面对一切还未发生、比尔·盖茨仅仅是一名大学生的状况下，有谁能够预测到他会成为世界首富？谁又能预测到假如他投身到军工业不能成为世界首富？
“完全理性”显然不够现实。回到职场话题上，要想将来不后悔，你唯一要做的事情是在作出选择决定之前尽可能了解足够多的信息。通过掌握丰富的信息让自己实现最大可能的理性。
为什么有人要先吃好苹果
很多人有过这样的困惑：两箱苹果，一箱是又大又鲜，另一箱由于放得久了，有一些已经变质了，问先吃哪箱，即先吃好的还是坏的？
最典型的吃法有两种：第一种是先从烂的吃起，把烂的部分削掉。这种吃法的结局往往就是要吃很长一段时间的烂苹果，因为等你把面前的烂苹果吃完的时候，原本好端端的苹果又放烂了。第二种是先从最好的吃起，吃完再吃次好的。这种吃法往往不可能把全部的苹果都吃掉，因为吃到最后的，烂苹果实在是烂得没法吃了，就都给扔了，形成了一定的浪费。但好处是毕竟吃到了好苹果，享受到了好苹果的好滋味。这道题在于测试回答者是乐观还是悲观的人。按照测试点：前一种吃法的人是悲观的人，后一种是乐观的人。
喜欢第一种吃法的人，觉得第二种吃法容易造成浪费。喜欢第二种吃法的人，觉得享受好苹果的味道更要紧，扔掉几个烂苹果不算什么。
两种吃法，各有各的道理。在实际生活中，究竟先吃哪个苹果，对个人其实没有太大的影响。但先吃哪个苹果的选择，在其行为背后，却别有一番深意。经济学上的理性人更愿意采取第二种吃法。吃苹果不同于吃饭，不是为了果腹，而是为了品尝其味道，吸收其营养。从这个意义上讲，先吃好的比较理性。用经济学的语言来说，这种吃法的机会成本相对较少一些。