日影西移,竹林渐幽。

野间南带着川楠神社的几名巫女翻山越岭地赶到山脚,已经是十几分钟之后了。

宗谷单手撑在一根粗竹上,正跟靠在底下的京子聊着。

从神社借的那把武士刀插在泥土里,破魔弓放在一旁,破魔箭也全部捡了回来。

野间南左右看了看,“解决了?”

“嗯。”

“一个不漏?”

“有京子在,怎么可能会让他们逃走。”

她这才扭头,对身后的巫女们笑了笑,“万事大吉。”

川楠神社的几名巫女也都如释重负,再次向远道而来的三人道谢。

“先下山吧。”

离开后山,回到神社,野间南替宗谷将那把武士刀归还给她们。

“既然事件已经解决,我们也该回去了。时间也不早了呢。”

“所以还是吃了饭再回去吧。”河西小姐说道,“南组长特地过来一趟,替我们解决了这个大麻烦,我还没有好好感谢你们呢。”

“唔……”野间南考虑着。

“附近有一家相当不错的高级料理亭,就在琵琶湖边上,就让我在那里招待你们吧。”

“你们俩觉得呢?”她又看向宗谷和京子,“我也挺想喝一杯的。”

“要喝酒的话,待会儿回去的时候还怎么开车?”

“所以现在是在询问你们俩的意见啊。”

时间已经不早了,宗谷不介意在这里吃了晚饭再回去,只是野间南眼里似乎只剩下回家或者吃饭并喝酒这两个选择。

“就不能不喝酒吗。”

“不行,最近都没时间好好喝一杯,难得有人请客,我得把最近没喝的酒喝回来才行。你们可以坐电车回去嘛。”

“真不负责。”

“南组长,还请手下留情……”

虽说让两人来决定,不过野间南显然是打算留下来的,宗谷也就没说什么,京子也是如此。

在夜里十一点前,都可以坐电车回去。

“还没到闭社的时间,请先来社务所里坐一会儿吧。”

野间南跟着过去,而宗谷没来过这边,准备在附近随便转转,打发吃饭前的时间。

“别跑得太远啊。”

“知道了。我不认识路,京子跟我一起吧。”

京子看了看他,还是过来了。

离开神社,沿着斜坡走上一小会儿就是来时的国道,马路对面即是琵琶湖。

宗谷走到护栏边停下,左右看了看。

“姊川合战的那个姊川,好像就在这边。还有那座建在山上的小谷城,现在似乎也只剩下一片遗迹了。”

“嗯。”

“从这边过去远吗。”

“远。”

“那还是算了。”

“嗯。”

等待了一会儿,见前后没车,他抓住京子的手,“我们过去。”

“路口在那边……”

“太远了。”

宗谷跨过护栏,又拉了她一把,“快过来。”

京子不肯,目光直直地望向一两百米外的路口。

“我去那边。”

“开什么玩笑。”

“我……等等……芳明同学!”

宗谷将她抱了过来。

放下挣扎不断的京子,他微微一笑,“现在我们是共犯者了。”

“……”

她瞪着他,宗谷又左右看了看,等最近的一辆车开过去,便拉着她穿过柏油道路,来到另一侧。

路面很低,与湖面只有一两米的落差。路边是一小段长满绿草的斜坡,底下是湖边沙地,再往前即是湖水。

松开手,踩着斜坡下去,宗谷回头又对京子伸出手。

她走下来,没握他的手,在他主动握上来时也没有挣脱。

“湖光山色都能见到,我们就在这里走一会儿吧。”

“嗯。”

踩着松软的沙地,两人往南边走去。

宗谷望着路边的绿树,郁郁葱葱,“这些好像都是樱树。”

“嗯。沿着这条路,再往北走上一会儿就是长滨城,春来之际,那里的樱花非常美丽。”京子说道。

“是吗。那明年春天,我们一起过来赏樱吧。”

她望过来,“只是和我吗?”

“唔……如果能找到机会的话,也不是不行。”

“……”

还不如不答应。

京子又扭头望向前方。

走了一小会儿,宗谷拉着她停了下来,扭头望向被染红的天空。

“快要日落了。”

“嗯。”

脚下的沙地还算干净,宗谷原地坐下来,望着天边。

京子看了看他,按着裙子在旁边坐下。

湖面北边飘浮着一座不大不小的岛屿,枝叶覆盖,满是绿色。

“那是竹生岛。”

“嗯。”

“我记得上面有一座神社,还有个宝严寺来着,好像可以从码头坐船过去。”

“码头不在这边。”

“真遗憾。”

身体后仰,双手撑在细沙上,宗谷又将目光移向天边那一轮红日。暮霭沉沉,湖面也被染上一片橘红,连绵的比良、比叡山地似乎就是它最后的归宿。

“伊邪那美大人现在已经回到黄泉,还会受到乞归仪式的影响吗。”望着落日,京子开口问道。

宗谷沉默一会儿,摇了摇头。

“我也不知道。不过,我想老师还是得继续承受那种痛苦。”

他提出自己的猜测,“如果只是回到黄泉就能免除痛苦,以老师随意往来人世与彼世的能力,只需要在每天的黄昏之时回到黄泉即可。而实际的情况完全不是这样。”

“是吗。”

京子应了一声,接着也沉默下来。

宗谷望着天边,对于橘天子的痛苦,他现在也能稍微体会几分——月读的尝试还在继续,而到目前为止,能让他产生感觉的唯一结果,就是跟月读一起抱头呻吟。

“话说回来,月读大人最近正在做一项实验。”

“什么实验?”

“折磨我,还有他自己。”

京子望了过来。

宗谷笑了笑,开始为她解释。

西边的天空似乎已经燃烧起来,夕阳越坠越低,即将落入群山相连所构筑的深沉黑暗里。

“……就不能等想法更成熟一点之后再尝试吗。”

漫长的沉默后,京子再开口时,嗓音有些低沉。

“月读大人说,他的想法就是在一次次尝试里变得成熟的。”

“可是……”

宗谷握住她的手,“没办法,谁让我不是神明呢。只有月读大人能理解神力的运转,我就算想帮忙,也无从下手。”

京子抿了抿唇,没有说话。

他深吸一口气,“只要能找到大雷。”

湖水拍岸,两人望着红日下坠,渐渐被黑暗吞噬,直到只剩下漫天红霞。

“太阳落山了。”

“嗯。”

“今天也要结束了。”

“嗯。”

宗谷转过身,单膝跪在沙滩上,抓起她的手。

“我也比昨天更喜欢京子了。”

她看了看他,又垂下双眸。

“……嗯。”

吻了吻她的手背,宗谷站起身,将京子也拉起来。

“回去吧。”

“好。”

他打算再翻一次路边的护栏,被京子拉住,便陪着她走到一百多米外的路口,绕了个大圈。

回到川楠神社,稍微坐上片刻,就到了闭社时间。

因为距离不太远,而野间南又打算痛饮几杯,便将车留在了停车场,徒步前往那家湖边的高级料理亭。

“我订了二楼的包间,也是这家料理亭视野最好的位置。”

“真不错呢。”

走进去前,宗谷想起自己还没有告诉桐野茜晚饭不回去吃,便在门口停下,打了个电话回去。

“茜,你已经回家了吧?”

“是呀。”

“我还在长滨这边,晚饭也在这里解决,你自己弄点吃的吧。”

“咦,你居然偷偷去了那么远的地方,是打算跟菅原学姐私奔吗?”

“傻瓜。”

“哼,我知道了啦。”

宗谷又听见她跟旁边的人说了两句什么。

“红子还在那边吗。”

“刚刚回去。是铃说你要回来的时候联系她,她会安排车子的。”桐野茜说道。

宗谷怔了怔,随即说道:“我知道了。”

挂断电话,来到料理亭二楼的包间,几人已经落座。

宗谷在野间南和京子之间的空位坐下,“老师是打算在这边过夜吗。”

“是啊。我在这边有几个老相好,住谁家都可以。”

“……”

“宗谷跟京子不想赶夜路回去的话,也可以留在这边嘛。我可以帮你们安排住处,不过还是去酒店开房更自在一点哦。”

宗谷看向京子,她理都不理。

“我们还是回去吧,明天还要上学。”

“随便你们了。”

这家料理亭比宗谷预想得更高级些,晚餐开始前,料理长还过来打了声招呼。

湖岸夜色升起,各色料理陆续送到桌上,精致诱人。

一餐结束,已经是两个小时以后了。

野间南跟除京子以外的几名巫女分饮了两大瓶酒,意识倒是还算清醒,只是不能开车。

“谁开车送这两个孩子去开房,不对,是去车站……啊,我们都喝酒了。”

走出料理亭,凉爽的湖风吹得野间南心情舒爽,意识也更清晰了些。

“我记得这边到车站也不算太远。对吧,河西?”

“不远,走路的话十几分钟就到了。”巫女河西说道。

“那你们两个自己走过去吧。”

“嗯。”宗谷拉着京子站在路边,“老师自己没问题吗。”

“能有什么问题。”

野间南摇摇头,“这里不是喝酒的地方,我们还准备续摊去喝二次会呢。”

“那我们先回去了。”

“路上小心哦。能开房就去开房,别害羞。”

“……知道了。”

跟另几名巫女也道过别,宗谷跟京子离开料理亭,沿着湖畔往另一边走去。

等两人走远,河西忽然反应过来。

“咦,车站不在那边啊?”

野间南也是一怔,随即搭上她的肩,“别管他们了。河西说的那家居酒屋,到底还有多远啊?”

“啊,不远不远,就在前面了。”

又走出几步,野间南回头看了一眼,距离太远,已经看不见他们了。

“嘴上说着不要,不会转头就去开房了吧……”

另一边,沿着湖边的道路径直往前走了一会儿,京子扭头看向宗谷。

“芳明同学认识去车站的路吗?”

“不认识。”他摇了下头,“我也没打算去那里。”

“……”

京子停了下来。

“回去之前,我想跟京子再散会儿步。”

宗谷也跟着停下,回头看她,“我刚才看过手机地图,前面路边有个巴士站台,也比较好找。有人会送我们回去的。”

她没说什么,又跟上来。

“京子以为我要带你去哪里。”

“酒店。”

“要去吗。”

“不去。”

握住她的手,宗谷继续往前走去。

“错过了上一次的机会,我和京子到底什么时候才会结合在一起呢。”

“……”

京子看了他一眼,“不要在路上说这种事。”

“现在路上也只有我和京子而已。”

她看着他的侧脸,“芳明同学不要忘记,我们现在只是普通同事的关系。”

宗谷忍不住笑了一下。

“你笑什么。”

“不,我不是笑京子……我只是突然想到,野间老师睡的似乎都是同事。”

“……”

京子哑口无言,半晌后才说道:“你要变成野间老师那样吗……不,你已经变成那样了。”

宗谷回头看她,“我可没野间老师那么花心。”

“只喜欢一个人,才不算花心。”

“除了她们,不会再有别人了,我保证。”

“……”

京子望他一眼,懒得开口。

吹拂不断的夜风带来湖水的味道,白浪拍岸,哗哗作响。

一盏盏路灯点缀着湖边的道路,两人继续往前走,没过多久,便看见了无人的巴士站台。

“就是这里了。”

“嗯。”

两人在站台坐下,宗谷给朝雾铃打了个电话,将自己的位置告诉她。

“十分钟内就会有人过来接我们。”

“嗯。”

站台挡住了风,宗谷又起身走到外面,眺望着黑暗中的大湖。

东北岸灯火明亮,描绘着夜色里的湖岸线。黄昏时还能见到的竹生岛,此时已经完全融入漆黑的湖水里。

“什么也看不到。”

“嗯。”

路灯在站台的另一边,在两人站立之处投下一片阴影。

宗谷一转头,京子便明白他想干什么,往后退了退,靠上站台。

“唔……”

情愿又不情愿地被他吻住,她抬手搭在他背上,望着他的眼睛。

宗谷只是浅吻,又移上去,吻着她的眼睛与额头。

过了一会儿,她抱住他的腰。

“你只会让我为难。”

宗谷低下头,与她前额相抵,又在鼻尖一吻,直视着她的双眸。

“因为我无法放下京子。”

“那就放下她们。”

“我也做不到。”

捧着她的脸,他又亲吻起来。

京子扭头躲闪,又将脑袋埋到他肩上。

“京子……唔!”

剧烈的疼痛从肩膀上传来,他下意识地想将她推开,只是双手刚抬起便放了下来,又将她抱紧。

“……”

过了一会儿,京子终于松口,又低下头,靠在他肩上。

“你只会……让我为难。”

她哽咽着。

“对不起。”宗谷低下头,一只手穿过长发,抚摸着她的后背。

京子只是低声啜泣着。

又过了一会儿,一辆车从后方开来,缓缓减速。

注意到站台阴影里的两人,那辆车又往前开了一点,停在路灯下。

宗谷抬望一眼,没说什么,继续抱着京子。

她回过头,看着那辆停下后就没什么动静的车,“是那辆车么。”

“大概吧。”

她放开他,抹了抹脸颊和眼底,声音已经恢复平静:“过去吧。”

这种时候,她还是不想给人添麻烦。

宗谷虚抱着她的腰,“再待一会儿也不要紧。”

“不。”

“好吧。”

拉着她过去,两人刚走出阴影,车里就下来一位没见过的年轻女性,将后座车门打开。

“宗谷先生,请上车。”

“谢谢。”

“不用客气。”

两人坐上车,从后视镜里看了眼京子,司机有意问了地址。

“先送她回去,野洲町的……”

“——不用了,送我到最近的车站就行。”

宗谷看了京子一眼,继续说道:“先到野洲站再说。到了那边,我再指路。”

“好的。”

车子很快启动,在湖边飞驰。

车内灯熄灭,宗谷握住京子的手,闭眼休息。

看了他一会儿,她也闭上眼。

不知道过了多久,京子再睁眼时,车窗外已经是熟悉的景色。

车子没有直接停在菅原家门外,宗谷跟她一起下车,将她送到门口。

“可以吻别吗。”

“不可以。”

“那就晚安了。”

“……”

她看了看他,视线落在右边肩上。

“还是好疼啊。”

京子抿了下唇,“自作自受。”

“只要还能跟京子在一起,什么样的疼痛我都能承受。”

“我心里的疼痛呢。”

“……”

宗谷哑口无言。

她望了他一会儿,不再多说,“晚安。”

“晚安……”

目送京子走进屋里,宗谷正要转身,忽然望见玉子在二楼的阳台上看着他。

“玉子。”

“哥哥——”

她双手放在嘴边,对他喊着:“加油!”

“……”

宗谷不知道该说什么好,只能对她点点头,挥手作别。

回到车上,司机没问地址,便将他送回了桐野旧宅。

为了方便她出去,宗谷让车子在路口停下。

“谢谢。”

“不用客气。晚安。”

再回到院子门口,桐野茜张开双臂,在门口等着他。

“欢迎回来~”