第一卷 第三章
秋天的美是成熟的，它不像春天那么羞涩，夏天那么**，冬天那么内向，秋天的美是理智的。
青年姓堵，单名一个字叫虎，堵姓很少，在园林县城也是独门独户，据父亲堵老汉讲；是从河南方城县逃荒来到此地，由于父辈基础差，给后代没有留下什么财产，唯一的家产就是一间茅屋。
堵虎今年二十一岁，方脸庞，黑黑的身体倒还结实魁梧，他个子不高，下中等身材，那是自小失去父母造成他营养不良，饿成了矮小个子。不过他的性格不像名字那样带有虎气，胆小如鼠，可能因为个子矮的原因，才使他遇事不够大胆，怕人怕事，特别怕女人，给女子说话就脸红，所以见到女子那光光的身子，他不敢睁眼观看。
他有个哥哥叫堵龙，比堵虎大五岁，今年二十六岁，不管是身材还是性格都比弟弟堵虎强，与弟弟堵虎站到一起，谁也不会说他们是弟兄两个，哥哥身材高大愧伟，膀阔腰圆，身高丈余，长方形脸庞，浓浓的眉毛，有稍微的络腮胡须。
还有一个与众人不同特点，他的前额处右侧长了一个包，又不像是包，如果是包的话早该好了，它的包从小到大不见缩小，是生下来就有的，胎生的，天生的，估计是个肉瘤，用手按一按是硬的，不疼。只因为不疼就没当回事，也没请医生检查一下到底是包还是瘤。
不管是什么，鼓出额头凸凸的像个犄角，为此大家给他送个雅号－－－独角龙，再加上他姓堵，也有叫他堵角龙的，因为他的角是独一个，为此叫成了独角龙。
随着年龄的增长，再喊独角龙不太好听，因家里贫穷一时不能把角去掉，大家为了尊敬他，就称他独龙，为此，落了个独龙尊称。
据说独龙的名字还有一层意思，他的命相独，犯克冲，十二岁那年克死了父母，这些都是迷信的说法，没什么根据。
不过，父母确实在十二岁那年因血吸虫病无钱医治去世了。这种病是慢性*病，当地人叫大肚子病，由于病的时间较长，把个家庭拖累跨了，只留下唯一的家产，一间茅屋。
同年母亲也因肝病去世，撇下独龙和七岁的弟弟堵虎。
这下可苦了哥哥独龙，十二岁就承担起家庭的重任，在那封建社会刚刚过去的民国初年，兄弟二人住在祖辈留下的家产－－－茅屋，睡在一张不知多少年代的破**，相依为命。
独龙当爹又当娘，照护起弟弟堵虎细致入微，使他从小就养成了会操心持家的习惯，里里外外一把手。艰苦的日子促使兄弟二人早日走向成熟，懂得了做人处事实属不易。
只因为家里贫穷，兄弟二人都没能进学堂。你别看独龙没文化，但，他聪明伶俐，点眼即过，点子也多，而且有着超人的胆量，只因为胆大，才使他遇事不够冷静，带着鲁莽，可能是年轻的原因。
独龙是个有志气有抱负的青年，从小立志改变自己贫穷命运，毕竟无人帮助提拔，始终未能如愿。
随着岁月的流失，兄弟两个长大成人，和独龙一起大小的青年都相继成家结婚，唯独他不能如愿，那是因为家庭太穷了，哪个姑娘跟着他不怕挨饿呢。
直到二十四岁那年，一次偶然的机会，在附近十多里的乡下遇见一女，一见钟情，不图贫穷只图本人。
可能是看中他的个头了，他人高马大，相貌堂堂，一表人才，她自愿跟独龙结婚，感动得独龙痛哭流涕，立志一定要混出个人来，改变贫穷落后面貌，否则怎能对得起贤惠的妻子。
“人往高处走，水往低处流”，独龙的隔壁住了一户邻居，大家叫他吴老二，吴老二也不是什么大门大户，只是稍微比独龙家庭强一些罢了，要不然怎会与独龙这样的穷小子做邻居住在郊区呢！
吴老二有个儿子叫吴百强，比独龙大十岁，今年三十六岁左右，自小调皮捣蛋，不干好事。
可是，调皮孩子有调皮的本事，那年军阀狗咬狗的战争攻打江陵城，他跟着混进了队伍，听说在国民革命军里弄了个官，是个什么营长，后来又升任为团长。
吴百强回家探亲，轰动了整个园林县城，神气得很，骑一匹枣红马，腰扎武装带，头带大檐帽，身挎盒子炮，脚蹬高腰黑皮靴，耀武扬威，还带着卫兵呢！
据说那把盒子炮还是德国造，好多年轻人见了都眼热，当然哥哥独龙也包裹在内。
当独龙来到吴百强家，十分羡慕，好奇地摆弄起吴百强的盒子炮来。
面对眼前身材魁梧相貌堂堂的大个，吴百强抬头看了看，瞄了一眼问：“你是谁？那么大胆子。”
“隔壁邻居，”他笑着继续摆弄，心不在焉地回了一句，“我叫独龙。”
“独龙？”吴百强怎么不清楚，他是隔壁邻居，随口讲了一句，“嘿！你小子几年不见竟然发育得那么高大魁伟，”
他的合子炮竟然被他卸开了，枪栓和弹夹、枪体分开，一样一样很有次序地摆在桌子上，而后，拿起一块布，把各个零件都擦了擦。
“小心走火，”他一边看着一边笑，邻居嘛，见他是那么回事，也不好意思训责。
“吓唬谁啊，”他开始组装，“这里面根本没子弹。”
“你玩过？”
“没有，”他摇了摇头，很利索地把盒子炮装起了，“我玩过打兔子的猎枪，这和它差不多，只是小巧玲珑一些罢了。”他拿起装好的盒子炮对着墙，扣动扳机，嘴里念着：“啪！啪！”
“小子，还真行，”吴百强看了看他从新装好的手枪，点了点头，自言自语地道：“是个当兵的好材料。”
独龙拿出毛巾，擦了又擦，爱不择手。
吴百强看他爱枪如命，即笑着问：“怎么样？想不想也弄一把挎挎？”
独龙不好意思地点头笑了笑，并没答话。
那时他刚刚结婚才几个月，正处于新婚燕尔，小两口如胶似漆，恩爱有加。
虽然独龙未作回答，可吴老二的儿子吴百强记在心中了，临走，非要独龙跟他当兵去不可。
同城的青年对吴百强的穿戴打扮好奇，好多人求之不得，独龙哪肯错过机会，就这样他被吴老二的儿子拉去当了壮丁，一走就是两年有余。
“马要骑，人要闯，生铁不练不成钢。”独龙果然是个当兵的好材料，到了部队勤学苦练，两年间学了不少军事本能。
那时，第一次国内革命战争刚刚结束，赤色革命在江西井冈山一代活动，此地战争很少，部队只有训练，他练成了一身好武艺，格斗擒拿，左挑右击，前攻后防，刺刀拼杀，还是实弹射击，那是百发百中，在一次全军比武中，独龙夺得头名状元，从此落下个好名声；“神枪独龙”。
神枪独龙虽然与团长吴百强熟悉，但，并不巴结他，靠的是自己真本事，他的出名，得到团长吴百强的赏识，最后有战士提升为班长，排长，没出一年已是百十号人的连长。
如今说起来已经离家两年多啦，与新婚妻子分别的神枪独龙何曾不想家，只要到了晚上，妻子就出现在眼前，他思念妻子，更思念自己的同袍弟弟，那是他一手拉扯大的，怎么办呢？军人有军人的纪律，军人的天职就是服从命令，所有的战士都是年轻人，哪个不想家，没有上级的批准谁敢私自离开部队呢，如果被抓到那是要杀头的。
神枪独龙也曾私下里向团长吴百强请假，“已经离家两年多了，我想回家看看，哪怕看上一眼立马赶回呢。”
团长吴百强就是不批准，他的回答令他失望，“我不是和你一样吗，也是离家两年多了，要回去的话，等有时间了我们一起回去。”
“什么时候有时间？”
“到时我会通知你。”
团长吴百强说过此话之后，早已抛到九霄云外，独龙左等右等哪里等得到，吴百强怎么会回去呢？暗地里养了一房娇妻，要回去的话还得娇妻同意才行。
“英雄难过美人关”别看吴百强是团长，在全团战士面前是英雄，在附近百姓面前耍起威风比老虎都厉害，可见了娇妻比兔子都乖。真他妈的一物降一物，回到娇妻那里，如同老鼠见猫似的，乖的很，连大声讲话都不敢。妻子年轻漂亮，离不开他，每天要他陪伴，缠得吴百强神魂颠倒，哪里还想回家探亲之事。
神枪独龙自得到团长吴百强那句话后，一发不可收拾，想回家的念头一刻不能容缓，左等右等不见团长回音，为此天天闷闷不乐，经常喝起闷酒。
有一天晚上，吴团长去师部开会去了，神枪独龙一人无聊，找几个同级军官喝起酒来，目的散散心，说说心里话。
他端起酒杯叹了一口气，“唉，我多么想回家一趟啊。”
这几位要好的军官和独龙很熟悉，对他的家庭情况比较了解，经常在一起开玩笑，都是年轻人，一个个光棍无聊，凑到一起穷开心，
一位歪嘴的军官端起酒杯过来给独龙碰杯，开玩笑道：“是要回家看看了，刚刚结婚的年轻妻子，一丢下就是两年多不管，妻子能受得了？你就那么放心？”
“怎么不放心，独连长家里有个弟弟，是弟弟给看着呢！”又一位端着酒杯也过来了，他不知喝醉了还是故意开玩笑。
“弟弟看着，胡说八道，怎么看？他们家一间茅屋，一张床，他妻子睡在上边，那他弟弟睡哪儿呢？”另一位军官提出疑问。
“哎呀，这事还用得着你操心，弟弟爬到嫂子**了……”
“哎，这算不得什么……”另一位大板牙的军官也笑着讲。
“哈哈……”逗得在场的人员一阵哄堂大笑。
本来是句笑话，说者无意听者有心，可独龙心里泛起了嘀咕，“是啊，弟弟住哪儿呢？真像他们讲的那样……”
一句话倒成了独龙的心病，弟弟是我一手拉扯大的，对待弟弟胜过对待我自己，没有二心，难道他忘恩负义，竟然做出伤风败俗的事情来，那弟弟才是猪狗不如呢。
又想了想妻子，我们夫妻那么恩爱，我才离家两年，你就背叛我，感情另移，还是人吗？他越想越生气，一股怒火不由得从两肋腾地一下子窜上来，他强压怒火，牙齿咬得格格作响，眼睛里闪出一股无法遏制的愤怒，好像一头被激怒的狮子。“我一定要回去探个究竟，爱情是自私的，决不能掺进一粒沙子，若是真的，我一定……”
他没有等到大家散场，就扯个理由离开了。
酒劲继续冲昏他的头脑，越想越生气，越想越担心，终于做出大胆的决定，“回家，立即回家。”
随即从马棚里拉出一匹战马，他要连夜回去探个究竟，争取天明前赶回。并带上平时战场上用的那把指挥战刀，以防走夜路万一碰到土匪拦路抢劫的紧急情况。
他快马加鞭奔跑在淡淡的月光下，望着天上的繁星，越过一片片芦苇**，一丛丛树林……
此时此刻，他的脑海里出现妻子温柔贤惠的身影，又出现弟弟那憨厚的模样，他们二人决不会做出对不起自己的事情来，她们到底是个怎样的情况？
此番回去一定要好好地给妻子亲热亲热，毕竟两年多没有见面了，多么想念妻子啊……
欲知后事
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