UEE的方案推进异常顺利，许是对丁昭抛出的洞察认同度高，全员齐心协力。两周后，成品出炉。乔蓓看过，拍手足有半分钟，说如果UEE看不上，就是他们没眼光。

比稿当日，CO2与T＆H前后场。CO2被安排在上午，结束pre后，丁昭在楼下迎面遇见许方纶。对方还是带着那支三角形保镖队，看到他，只是远远微笑致意，一副势在必得的姿态。

丁昭尽量不去在意，权当对方是空气。晚上Kate按老规矩，犒劳BD整组。众人下班拥去常光顾的烧鸟店，烤串的日本师傅早已识得他们，用夹生的中文说欢迎欢迎，老样子，清酒组合两套起？

聊起比稿现场，一起去的同事绘声绘色形容，说今天他们方案讲得很好，客户现场的反馈也不错，尤其称赞洞察与创意主题，不过都是桌上礼貌的你来我往，背后到底什么想法，谁晓得。

“我有个在T＆H的朋友，说他们做UEE的组天天轻松得不得了，好像根本没把这次比稿当回事似的。”

“哎呀骄兵必败啦！我们这次方案那么吊，说不定能狠狠给他们一巴掌。”

清酒易饮，更易上头，几位同事抬高声音，仿佛钱已入袋，开始替乔蓓规划项目的五千万该如何分配。

Kate笑着摇摇头，看不出什么想法。

等了一周，结果揭晓：UEE的项目被拆成几份。CO2靠创意拿到一份，负责前期概念的细化；另一家UEE合作过几次的代理商，传播渠道过硬，分走一份；占比最大的执行板块，依旧判给了T＆H。

估算过后，到CO2手上约有几百万，数字上过得去，但与整个项目比，实在是冰山一角。

Kate鼓励丁昭：已经是很大的胜利，Beth也说，比她想象中好得多。

老板与老总表示满意，丁昭却有些失落。拿到传播板块的那家公司与T＆H同一栋大楼，多有勾连，因此大份额还是落到了T＆H的口袋中。

失败是常态，他安慰自己，努力复盘避免下次错误。

后续，客户约三家广告公司一齐开会。

去之前，丁昭已调整好情绪，模拟了一遍许方纶可能投来的嘲讽。然而现场氛围全然不同，那天许方纶只带了一个人过来，他坐在会议室桌边，全程面色僵硬，没有半分欣喜。

客户说到三家代理商都是业内翘楚，这次共同服务UEE，希望能够和谐相处。许方纶听后，强颜欢笑，对着丁昭挤出一句当然。

会议开完，吸烟点再遇许方纶，对方不再伪装出前几次见面时笑盈盈的模样。

“有人帮你们周旋过了，是吗？”

劈头盖脸一句，丁昭没听明白，刚要问，被身边的Kate暗中拉住。

“装作无所谓的样子，原来是给我唱出空城计。谁啊，这么大面子，拉得下脸去搬global的救兵？”他盯住Kate，“你吗Kate？还是Beth？不至于是你手下哪只阿猫阿狗吧。”

什么救兵？丁昭越听越糊涂。

Kate冷静道：“你要对pitch的结果不满意，自己上去问客户。你不是和他们很熟吗？到底为什么会这么分，他们一定很乐意告诉你。”

许方纶的视线变成刀子，狠狠剜两人一眼，风流的眼下痣显得异常狰狞。他咬牙，啧一声，不再与Kate争辩，大步离开，爬回阴湿处。

回去的路上，Kate坐到车后排。她知道丁昭有很多疑惑，是时候一一解释。

“上周收到客户邮件，你是不是还挺不高兴的？”

丁昭如实说是有点，原本他对方案极具信心，对这次比稿的预期也不止几百万。

“我对你说这次是很大的胜利，不是什么安慰，是真的。我们原本连这几百万都拿不到。”

她继续道：“这几年，UEE大中华区与T＆H一直穿的是同条裤子，互相输送了不少利益。他们合作久了，T＆H仗着资格老，服务质量有所下滑。UEE为了警告他们，才开了这次比稿，实际就是做个样子给T＆H看，让他们有所收敛。我们几家agency纯粹是工具人，无论方案最后做成什么样，UEE这个蛋糕，都不会让我们吃到一口。”

丁昭听说过这样的例子。甲方有时会利用比稿来敲打翘尾巴的乙方，以展现自身对于权力的掌控。

他皱眉，问：“你们什么时候发现的？”

“开始只是有预感，真正确定他们的意图，是我们方案做好之后。”

“那为什么我们还能拿到几百万的——”

“就像Allen说的那样，确实有人为我们周旋过。”

丁昭起先惊讶，很快有了猜测。他抿紧嘴，硬是不接话。

Kate叹道：“最早来看我们比稿，Nate就有这个担心。没人比他更清楚UEE与T＆H，包括与Allen之间做的那些勾当。但这个比稿是UEE大中华区发起，要想撬动这层关系，只能再往上。

“本来Beth都不抱什么希望了，就当又被T＆H阴一次，但Nate看过方案，说不管如何，都应该去试一试，他来想办法。也算老天帮忙，UEE总部的业务发展和市场区总裁前段时间正好来中国视察，他托了很多人才搭上线。中间坎坷了几次，好在最后，global放话下去，要求这次比稿全程透明公开，大中华区只能照做。”

做品牌调查时，丁昭关注过UEE的新闻。两年前某个大区发生过一次行贿门，总部发起清廉行动，对供应商交易向来敏感。程诺文去找总部高层谈判，应该是借了这个由头。

“虽然他替我们争取到一个机会，但最终还是要看我们的方案过不过硬。T＆H赚到了执行的大部头钱，却在创意上输给我们，是实打实的失败。那种地方，容不得一点点的不完美，Allen本来自信满满，以为可以给我们难堪，没想到难堪的是自己，你也看到刚才他那个样子，回去有的是苦头吃。”

丁昭不语，长久后问：“之前你给我的资料也是……他吗？”

“是啊，Nate帮你做的智库。他不敢说，怕你不肯要，只好找我来当个二道手。”

他如鲠在喉，最不想麻烦到的人，暗中居然做了这么多麻烦的事情。

将丁昭心烦的模样尽收眼底，Kate忍不住笑：“其实这些事情，他都不让我告诉你。我问为什么，他也不肯讲，只说请我保密。我还是第一次听Nate能在一分钟里说那么多次‘请’。”

“没有人要求他这么做。”

“你说得对，没人要求，是他自己想这么做。你说他为公司也好，为了谁也好，如果不是Nate，这次我们的方案就是白做，根本不可能会有几百万进账。所以情理上，BD参加比稿的人都该对他说句谢谢。”

Kate停顿两秒，接着道：“我已经说过了，但我想，他最想听的那句，应该不是由我来说。”

*

丁昭翻出程诺文的微信。半年里，他们的工作只通过邮件交流，私人联络方式已经很久未有动静。

过去的聊天记录全部删光了，程诺文的头像下面空空如也。

丁昭发出第一句：UEE的事情我听Kate说了，请你吃顿饭，当面聊。

随后发出时间和地点。

十分钟后，对方回复：好，到时见。

隔天下班，丁昭踩点去到约好的地方。边晔带他来吃过的那家湘菜馆，环境依旧破烂。他推门进去，正是饭点，小店里满满当当全是人。

程诺文到得早，在角落某张塑料椅子上正襟危坐。老板面熟丁昭，看他来了，才知道眼前这个提早半小时来的客人到底是在等谁，当即麻利为两人多搭出一张台子。

他们面对面坐下，丁昭把菜单往程诺文面前推过去：“你先点。”

程诺文将菜单推回他面前：“我都行。”

丁昭也不客气，找老板下单，点名双椒鱼头，要重辣。

饭菜陆续上来，程诺文看到满桌红艳艳，喉咙动一动，仍旧端坐着。

丁昭饿了，立即开动。程诺文见他吃得津津有味，拿起筷子，勉为其难吃进去两口。

“不合你口味吗？”

丁昭说：“不好意思，月底钱不多，只能请你吃家常菜，你要是嫌弃，不吃也行。”

“我不是嫌弃。”

语言苍白，程诺文干脆用行动证明，连续吃了几口，每吞一次，眉毛拧得很紧，同时大量喝水。

湘菜馆子炒时蔬都煸两枚辣椒，住在一起时，丁昭知道程诺文不太能吃辣，刚才让他点，装酷，菜单推回来，那就别怪自己。

两人默默吃菜，与店内其他桌热闹的氛围相比，实在冷清。豪爽的老板看不下去，哐哐往桌上扔了两瓶冰啤，“送的！”

丁昭眉开眼笑，说谢谢，随后拿起开瓶器。

“我不用了，”程诺文拦住他，“开车来。”

哦。丁昭不管他，边喝边吃。程诺文等了半天，不见他进正题，没忍住主动开口：“你说想和我当面聊？”

“嗯，这次比稿谢谢你帮忙。”

接着补充：“没了。”

程诺文一怔：“就这句？”

“对啊，你这次帮忙，对结果有用，我该谢谢你，所以我请你吃饭，属于工作性质。但我和你只是普通同事关系，有什么其他好聊的？”

程诺文努力消化普通同事四个字，未果，缓缓问：“做可以好好相处的同事，也不行吗？”

要命了。丁昭笑一声：“程诺文，你有时自信起来真挺盲目的，你凭什么觉得我还能和你好好相处。”

他眼神转冷：“还是说，你觉得帮过我一次，我就要像过去那样，摔得再疼，都要先跑过来给你摇尾巴，对你感恩戴德？”

“……我没这么想。”

那天Kate传来方案，他看过，沉默许久，问这个洞察是不是丁昭的想法。

收到肯定答复后，心中涌上许多情绪。的确是丁昭会想出来的东西，或者说，那是只有经历过一切的丁昭才能走到的方向。

以前他总认为丁昭需要被照顾、引导。而自己在那个教育者的位置待得太久，接受仰望的目光太多，早就习以为常，习惯丁昭依赖他，万事都与他分享，乖乖等他发出一句赞赏或是关注的一瞥。

他不是一只狗，想起来就摸摸、逗逗。心性最坚定的人，跌倒后爬起，从来都是靠自己。

那份方案做得太好，好到不该成为下三流勾当里的炮灰。丁昭那么倔，肯定憋住一口气，想要赢。许方纶爱使手段，同样过于自大，认为CO2一定会输。

所以他拉下面子，四处拜托人牵线，用尽资源只为给丁昭提供一个能公平比试的机会。他相信以丁昭现在的能力，他不会输。

“因为你想赢，你有想要的东西，所以我想帮你。”

丁昭像听到什么好笑的事情，乐了。片刻后，他直视程诺文：“UEE这个比稿，即便没有你去周旋，我也能用方案说话，就算客户不选我们，我也不觉得自己输。可能在你看来，人只有不断地赢才有勇气继续面对自己，但我不是。”

程诺文木然，他张嘴，却说不出话。十几页的deck，各种不同方式，最终得出的却是相同结果：缺少丁昭的生活，一刻都令他无法忍受。

“对不起。”

肩膀无法舒展，他以窘迫的姿势坐在塑料椅上，“所有事情，都是我做错，我知道现在对你道歉，你会觉得太迟——”

“半年多了，你只能想出这个程度吗？”

丁昭打断他。自己不是神父，没必要听别人迟到的忏悔。他平静道：“你以前总说我笨，但程诺文，说到感情，你真是弱智。”

他用一种可怜的目光看向对面的人。

“你还是不知道我真正想要什么。”

两人相对。程诺文逐渐收起情绪，他默然，紧紧闭着嘴，一字不发。丁昭轻轻叹气，问你还吃吗，不吃我打包了，然后喊来老板，说帮我结账，再给我两个打包盒。

收拾完，丁昭说我先走了，现在这个点还有地铁坐，你刚说你开车？早点回吧，再晚高架封路了。

普通同事的对话，再无半句关怀。

老板来擦桌子，顺便收走未开的啤酒。他见程诺文坐在那里一动不动，刚想抬高声音赶人，却见这位穿着三件套下苍蝇馆子、神情始终淡淡的客人屈起手，一头埋进双臂之间，让他莫名想起街上看到过的那些面对红绿灯发愣的小孩。迷路了，兜兜转转找不到该往哪个路口，就蹲下，抱着膝盖，怀疑自己是否真的存在于这个世界。

心口决堤时，所到之处寸草不生。拥有过再失去，不如从来不要拥有。