红疹子抹了药膏, 薄时衍套上衣服，起身去往书房。
正要着手彻查此事，苒松忽然来报, “王爷，湘宜也起疹子了！”
“让李大夫过去看看，是否同一种毒。”薄时衍发话道。
不必他吩咐，苒松便会仔细询问, 再禀报上来。
汤幼宁得知湘宜也有红疹, 连忙过去查看，湘巧却不让她入内。
“娘子，尚且不知雪鸬园里沾染了多少红豆散, 还是谨慎些为好，奴婢去照顾湘宜就行。”
秦婆子对此也很重视，过来守着汤幼宁，不让她乱碰物件。
李大夫很快确诊了湘宜的症状，确是红豆散无疑。
湘宜一脸忐忑，一问三不知, 她压根不知道自己怎么会有红疹子。
毒物绝不是她弄的。
湘巧去给她上药, 安抚了她, 王爷判过许多案子，绝不会冤枉了谁。
苒松一声令下，找来好几个大夫, 帮忙探查雪鸬园里的红豆散。
须得找出根源所在才行。
整个园子, 有十澜在，确保夜间不会有人偷溜进来做些小动作。
而从园外送来的吃食用具就那么几样, 极好排查。
没多久, 就找到了沾染红豆散的一件衣裙。
那是汤幼宁的水蓝色冬裙, 裙摆处绣有银丝，行走时流光微闪，既不会太过惹眼，又彰显了它的精细美丽。
湘宜说它的银丝略有开线，送去给府中绣娘修补，前日刚拿回来的。
寝衣小衣等贴身之物是由各自的婢女们动手缝制，其它衣裙被罩，则有绣娘缝补。
湘宜没想到有人这样大胆，竟敢下毒！
这裙子她沾了手，而后薄时衍也碰过，就在昨晚。
他亲手给汤幼宁挑的衣裳，拿开这件水蓝色的丢一旁，选了其它裙子给她。
这般阴差阳错，汤幼宁没碰过它，反倒是这两人中了红豆散。
找到裙子，继续往下查那是轻而易举。
没一会儿，苒松就压着一个小丫鬟过来认罪。
那丫鬟名叫春梨，是娄宜姿院里的，拿了红豆散去绣娘那里，对汤姨娘的裙子下手。
本就做贼心虚，苒松稍一喝问，她哭哭啼啼的全招了。
娄宜姿嫉恨汤幼宁，倒没胆子害她性命，不过希望她浑身长满红疙瘩，被王爷厌弃。
才有了这一出。
陈管家和后院的管事嬷嬷全过来了，垂首听候王爷的吩咐。
他们打理这个后院，早就警告过几位姨娘，不安分的基本都送出府去，没成想还是出了纰漏。
毒素竟然沾染到王爷身上去了！
好在不是什么要命的剧毒，否则后果不堪设想！
府中绣娘吓得心惊肉跳，她们监管不力，手里的衣物被动手脚了也不知道，实在是失职。
更恨那娄宜姿，歹毒心肠，敢在王爷眼皮子底下作妖！
查清事情经过，薄时衍并未发怒，面无表情的吩咐陈敬去处置她们。
摄政王府不留这种人。
娄宜姿的小院被清空了，她被几个婆子拉出来，哭得花容失色，鬓钗全乱。
她不仅要被逐出王府，还要朝她娘家宣告她犯的错事。
摄政王府定论的毒妇，谁人敢娶？
以娄氏对待闺女的手段，想必会继续拿她去谋取家族利益。
送给那些不堪之人，不介意她品性如何，照单全收。
这般下场，无人同情，是她自己把活路走绝了，没把她送官已经仁至义尽！
买通的小丫鬟打了板子发卖出去，是在后院行刑的，惨叫声都给她们听听，才知道害怕。
其余经手之人被罚了月钱，绣娘直接做辞退处理。
整个后院目睹事情结果，全都警醒起来。
一步踏错，安生日子就到头了。
*
雪鸬园还是头次碰上这种事，秦婆子心有余悸，直想请个菩萨回来供奉着，保佑小娘子无灾无难。
实则大户人家，后院人多了，难免会出乱子。
王府已经算是极为清静了，陈管家当初挑的都是安分老实之人。
不过再怎么样，也有看走眼的可能，而且，人心叵测，谁知道她们会变成什么德性。
经此一遭，湘巧几人都更加细心，索性衣裙破损都自己缝补了，不会埋银线，那便去学。
就不必去经过绣娘的手。
汤幼宁对整件事一知半解，只知道娄姨娘犯了大错，逐出府去。
她想了想，趁机询问薄时衍：“王爷，逐出去的没有遣散费对不对？”
“你还知道遣散费？”薄时衍手里握著书卷，淡淡道：“本王又非大善人，犯错送出去的，还给她贴银两。”
汤幼宁觉得，换做她也不乐意给下毒之人送钱，“那要是自己想出府呢？”
“谁？”他掀起眼帘，望了过来。
“不是我。”汤幼宁慌忙摆手，反应从未这般迅速过。
然后她愣了愣，心下茫然，她为何急于否认……？
许是知道，如实承认了，他要不高兴，会冲她发脾气。
所以她没敢承认。
薄时衍缓缓翻了一页纸，道：“要走之人，本王不会留她，会安排遣散费。”
本来后院这群人就不是他想留着的。
汤幼宁想到了凌筎，要是她真想走，可以拿一笔银子，也是挺好的。
就不知道，到时候轮到她了，王爷会不会那样大方？
汤幼宁偷瞄他两眼，抿着小嘴不敢说。
某种小动物的生存直觉，这人知道了要翻脸的，会对她很凶很凶。
“怎么？”薄时衍抓到了她的小眼神，道：“本王允你出门，莫不是还有其它要求？”
汤幼宁摇摇头：“没有了……”
她软声补了一句：“多谢王爷。”
薄时衍看她这幅乖软软的模样，就一阵心痒，“过来。”
他放下手中的书册。
汤幼宁犹豫，杵在原地没动，“王爷，你别弄我了，肿了没法见人……”
她学聪明了，不过来。
他便起身朝她走去，把人逼到书柜角落里，低声问道：“哪里肿了？”
汤幼宁两手抱在胸前，背过身去。
薄时衍一手撑住书柜，倾身凑近，源自于他身上浅淡的冷墨香味笼罩下来。
他轻笑一声，低头含吻住她丰润的唇瓣，舌尖轻抵。
汤幼宁微微揪着小眉毛，这人又亲她了……
她感觉有些苦恼，要护住的地方太多，护不过来。
夜里就连双手都要被捉去劳动，还说要她多多适应。
她为什么要适应这些呢？
汤幼宁双眼雾蒙蒙的，仰着小脸蛋，无法呼吸。
薄时衍两手一搂，将她捧臀抱起，托高了方位，方便自己施为。
等到一吻结束，汤幼宁已经站不住脚了，整个人瘫倒在他的臂弯里，用力喘息。
薄时衍垂眸，很是满意，“果然肿了。”
**
汤幼宁带着两幅画，登上马车，去往如意夫人府上。
一幅是瞿山白马寺那片梅林做背景，画了几只模糊的小松鼠背影。
胖嘟嘟一团，蓬松的尾巴，很是生动可爱。
但她对这幅画不是特别满意，因为匆匆一瞥，也不太清楚松鼠具体长什么模样，画里自然瞧不起它的真面目。
倒是显得它们鬼鬼祟祟，与那日用松果砸她一个模样。
还有一幅，是她养了小白虎之后，众多幼萌虎崽图中的其中之一。
两个巴掌大的小白虎，被装在廊下的竹篮子里，它圆头圆脑，两个肉爪搭在边缘处，眯着眼缝，小嘴微张。
远处有几个婢女身影，朝着小白虎会心一笑。
这是困困尚未睁眼的一幅画，汤幼宁很喜欢，把它带上给如意夫人瞧瞧。
看她喜欢哪一个。
待到老夫人府上，直接去了书房，好茶好水招待。
老夫人的书房很大，内里书画丰富，有她特别中意的，还会特意悬挂出来。
她看了汤幼宁的两幅图，喜不自胜，硬是要把它们都留下。
“圆圆，你可以带走两幅画，与我交换。”如意夫人看着张开的画卷，极其喜欢。
汤幼宁闻言，一摆手道：“夫人抬举，我如何能换两幅。”
如意夫人一摇头，笑道：“我可是认真的。”
或许她的画技略有粗糙，但是绘图本身，当以整体勾勒的画面为主，粗糙或精细，又有何妨碍。
她所喜欢的，不仅仅是这份大胆撞色带来的明亮与温暖，还有其中的蓬勃生机。
有静景，有动物，恰好定格在它们憨态可掬的那一瞬间。
许是年纪大了，就喜欢这种纯粹的图卷，反而不似年轻时候，一味地追逐技巧。
汤幼宁见她执意如此，弯起眉眼笑了笑：“那我就捡了个大便宜。”
“就该便宜我们圆圆！”如意夫人揽着她，一起在画室里挑选，笑道：“喜欢哪个，就把它带走。”
老夫人的藏画太多了，几乎都没位置展示，一卷一卷的收起来。
汤幼宁小心翼翼地打开观赏，趁此机会，大饱眼福。
忽然，她看到了一幅美人图。
不是常见的那种温婉娇柔美人图，图上女子红衣似火，黑眸如点星，发间无簪钗，竟是以男子束冠的模样，一身利落的侠女风范。
[红衣]与[美人]二词，似乎跟[侠女]格格不入，偏生她糅合得极好。
英姿飒爽，半点不妨碍她的美艳。
汤幼宁忍不住哇了一声，她所见之人当中，没有一个这样的。
瞧着就是自由不羁，像那山风一样。
而且，还有扑面而来的聪慧清灵，她定然是个仗剑走天涯的女侠。
“斯人若彩虹，遇上方知有。”
她的气质太过特殊，恐怕是偌大京城也找不出两个重样的。
汤幼宁非常喜欢，眼巴巴看着，满脸羡慕。
“竟被你翻到了这个。”如意夫人看到画卷，微有几分意外。
汤幼宁好奇问道：“这位是谁？”
“我不知她是什么人，”如意夫人的语气颇为感慨，“今日若不是被你翻出来，我差点就忘了。”
这是她早年间在南边的一番际遇。
那时还挺惊险，如意夫人在林间遇着山匪拦截。
随行的护卫小厮，都是些花拳绣腿的功夫，对上普通人可以，遇着山匪全然不敌。
便是这位红衣姑娘骑马路过，施以援手。
随后她们有过短暂的接触，如意夫人也是被她给惊艳到了，才作下此画。
这不过是人生长河中的一个小小插曲，随着时间而湮没，只有跃然纸上的身影，最是鲜明不过。
“仔细一看，你与她眉眼间还有几分相似。”如意夫人直叹缘分，笑道：“你若喜欢，便把此画赠你。”
汤幼宁摇头道：“我跟她不像，我想成为她这样的人。”
可惜她笨笨的。
如意夫人听完一笑，“俗话说面由心生，即便是一个样貌，不同的姿态与神色，瞧着就天差地别了。你们虽然截然迥异，却是各有各的好。”
“多谢老夫人。”
汤幼宁最终收下了这幅美人图，她还没有任何一幅人物画像呢。
带回去就珍藏起来，喜欢这样鲜艳明媚的红色衣裳。
*
天气越来越冷，南尧那边送了家书过来，薄家大郎君带着母亲付氏上京，今年过来陪着弟弟过除夕。
薄时衍离家几年，许久不曾回去。
薄家其他人倒是陆续来京城看过他，祖宅基业都在南尧，一家子聚少离多。
再一个就是薄时衍从小主意大，薄父在他成人后，基本不怎么干预他。
如今哪怕摄政王权倾朝野，他也安然在南尧做个富家翁。
更是约束家中子弟，不许到京城去，那般风口浪尖的高位，太多人盯着了。
也正是因为薄家其余人未入朝为官，朝中众臣才对摄政王更加拜服。
否则，他与卓家又有何区别？
家书是大郎君薄镜城写的，他明言相告，母亲携带了两位表妹到京城游玩，嘱咐弟弟做好接应准备。
当尽地主之谊，一睹天子脚下的繁华。
其意味不言而喻。
薄家再怎么放任薄时衍自己拿主意，看他这么长年累月孤家寡人，心里自然是急的。
付氏也没有明着去催促他，直接把表姑娘带上，到时他看着办吧。
薄时衍收到消息，把此事交给陈管家处理。
陈管家得知后，却有些拿不准，“两位表小姐的院子，安排在何处适合呢？”
太远了不是待客之道，太近了又怕王爷不乐意。
薄时衍指尖轻敲，道：“让她们住在磐景园附近。”
磐景园是他父母的住处，每回来京都是在那里落脚。
既然带了人来，就自己陪着便是。
陈管家明白了，当下去着手照办。
摄政王府往年过年都颇为冷清，一来是人少，二来是因为王爷从不置办宴席。
京城里踏入过王府之人，恐怕就那些因为公务上门的老臣子们了。
其余人都不曾接到过邀请，人家府里也没有女眷，摄政王自己的生辰都不办……能说什么呢。
不过送礼往来并未落下，全靠一个老管家守着库房，与各府邸周全礼节。
今年定然要热闹起来了，多了一位汤姨娘。
陈管家觉得，王爷面对这样娇娇俏俏的小娘子，什么星星月亮都得摘下来。
不过小娘子乖巧老实，还省心，她从不提要求，给她什么都乐呵满足。
王爷不懂得如何讨人欢心，少不得他这个老管家帮忙张罗些小玩意。
再加上南尧那边来人了，还带着两位表小姐，到时候人气更旺，屋子才不会冷清清。
几个院子一收拾起来，这般动静，整个王府都知道德容夫人要来了。
摄政王受封那时，他的母亲付氏被授予一品诰命夫人，还赐下[德容]二字。
此等殊荣，京城中只如意夫人能够比肩了。
湘巧湘宜自然听说了，还知道有两位表小姐。
她们连忙告诉给秦婆子，询问该如何是好。
“德容夫人此躺来京，是不是要给王爷定下亲事？”
秦婆子听了，叹气道：“想来是有这个意图。”
汤幼宁抱着小白虎，就在旁边玩耍，扭头问道：“府里要有主母了么？”
“娘子……”湘巧看着她天真无忧的软嫩面庞，心下担忧。
汤幼宁却不以为意，“迟早有这么一天。”
不是都知道的么？
她拿细白的手指，轻点小白虎的脑袋，而后摸出一个毛球来，与它丢着玩。
秦婆子见状，摆摆手让湘巧两人往后不必再说。
王爷的婚娶大事，她们说了也没用，平添些忧虑罢了。
况且，小娘子不仅没有什么争夺宠爱的心思，更是存了离开的念头。
这王府的未来主母是何人，彻底跟她们不相干了。
不过，眼下王爷正在兴头上，恐怕不会放她离开。
趁着王爷不在雪鸬园，凌筎过来找汤幼宁说说话。
她想开之后，心情开朗许多，每日不再那样酸酸楚楚折磨自己的内心。
凌筎以前经常提起娄姨娘，现在不免也说上一句。
“她真是太傻了，王爷管着天下事，后院这点小动作，能瞒过他么？”
一旦做了，就要抱有东窗事发的准备。
那娄家对待女儿，可没有寻常人家那么好。
看似娇养着呵护着，实则那是在养猪呢，指望猪崽子卖个好价钱。
凌筎被娄宜姿挤兑过，不喜欢这人，这会儿有点幸灾乐祸，又夹带了些许唏嘘。
汤幼宁不清楚娄家，“她没有积蓄么？不能自己过日子么？”
“谁知道，”凌筎摇头道：“自己过日子也难受呀，孤零零的。”
汤幼宁不觉得难受，她从小就是自己在小院长大的，有个奶娘，再养上小宠，不是很好嘛。
困困要离她而去，她就养一只大狗狗。
小脑袋瓜里正想着，凌筎又说起德容夫人一事。
她瞅着汤幼宁这花容月貌，道：“大户人家的夫人，不喜欢妾室容颜过盛，你要当心些。”
怕她们持靓行凶，仗着姿色贪婪索求。
尤其是得了宠的美妾，就敢惦记不属于自己的东西，敢跟正室打擂台。
人心不足蛇吞象，向来如此。
“不喜欢就不喜欢，”汤幼宁没多大反应：“有些存在生来就是对立的。”
嫡庶之分不就是这样。
她不仅是庶女，还是个妾室，能怎么办呢。
凌筎被她这个言论给惊着了，“看来你也不是很傻。”
汤幼宁才不要被人说傻，“我只是想事情比较慢，才不傻。”
主母与妾室的关系，她从小就亲身经历的，能不明白么？
“那你更应该抓紧，生下长子才是。”凌筎算了算日子，“你跟王爷都好几个月了，怎么还没动静。”
话题突然跑到子嗣上面，汤幼宁愣了愣，继而一摇头：“不生，我不生。”
“什么意思？”这下轮到凌筎愣住了。
正要细问，园子里传来动静，王爷回来了。
凌筎可不希望苒松过来请自己出去，也太丢人了，连忙跟汤幼宁道别，下回有空再聊。
**
薄时衍突然赶回府中，带了汤幼宁出城去。
是因为接到茂岚的消息，付氏一行人提早抵京，他要去接应一下。
汤幼宁被裹上一件毛茸茸的狐裘，就给塞进马车出城去。
路上才知道，是王爷的母亲德容夫人到了。
她心里没什么想法，乖乖跟着去。
马车行驶到城外柳岸亭，便与薄镜城一行人会合了。
他是薄时衍的兄长，同样身形高大，眉目有几分相似。
不过，给人的感觉却天差地别。
薄镜城是南尧首富，他自幼便有经商天赋，一张英俊面盘，见人面带三分笑，把整个南尧的大媳妇小娘子迷得找不着北。
与薄时衍的肃冷相比，他显得极为亲切儒雅。
薄时衍带着汤幼宁上前拜见母亲与大哥，双方许久不见，只靠书信往来，这会儿有不少话想说。
柳岸亭不是叙事的地方，何况外面天寒地冻，还是要赶紧回府。
付氏是个眉目温婉的女子，与大儿子薄镜城站在一处，像姐弟一般。
她一眼看到汤幼宁，就笑了起来，“果然是心思纯净的小姑娘。”
她人不在京城，可不代表对儿子府中事情一无所知。
汤幼宁的存在，早就禀报给她了，付氏心中欢喜，儿子开窍了，可以娶妻了。
不过……
她垂眸扫一眼汤幼宁平坦的小肚子，看向薄时衍，低声道：“姑娘是极好的，却不适宜为你诞下子嗣，你若担心她晚年无依靠，可多赏些物件，便是侧妃也能给的……”
“母亲这话何意？”薄时衍抬眸问道。
付氏秀眉微蹙，“我是怕，薄家后辈里生出个小傻子……”
她知道汤幼宁的脑袋不太灵光，也没有苛责她什么，只是担心自己未来的小孙子。
汤幼宁就在旁边，她又不是聋子，她听见了。
薄时衍面无表情，也没说什么，让人把付氏请上马车。
上车后，车队入城回府。
汤幼宁手里捏着腰间的璎珞，薄时衍伸手，把她揽到腿上抱坐。
“圆圆。”他在她颈畔处低头，薄唇轻贴她的耳根。
“王爷，”汤幼宁道：“虽然我没想生孩子，但是夫人说我会生下小傻子，我听了难过。”
薄时衍收紧双臂，越发牢牢圈住她，“不难过，本王养得起。”
便是个废物小点心，他也要和她子孙满堂。