第二天一早, 汤幼宁起来后，眼巴巴的等着自己的生辰礼。
薄时衍告诉她说，就是庄子上选中的那一匹枣红色大马, 她离开这么久，也不知它是不是忘了她？
她还没完全学会骑马，得跟它多熟悉熟悉。
还能给它取一个名字，从今开始正式属于她啦！
林春生跟到京城来是为了帮忙饲养小白虎, 但他本身对养马更为熟练。
毫无疑问, 枣红色大马也会落到他手里管着。
马厩那边早已准备妥当，汤幼宁溜达过去看看，一眼瞧见了那匹醒目的白马。
薄时衍的坐骑有好几匹, 这匹白马已经算是老马了，跟随他最久。
上过战场归来，现在依然健壮。
林春生说它比军马养护得还要好，再活二三十年绰绰有余，不过估计不能再次上战场了。
平日里使役倒是不成问题。
汤幼宁在边上待着，看马夫给它们喂食, 一个个皮毛光滑, 都精神得很。
待到巳时二刻, 属于她的枣红色马儿没有来，倒是陈管家找到她跟前。
“汤姨娘，昨日门房处还收到一份生辰礼, 是汤家送来的。”
陈管家请她过去看看。
汤家？是她的娘家。
汤幼宁有点意外与好奇, 跟陈管家去了。
陈管家没把贺礼在当天给她送去，因为他多少知道点汤姨娘与汤家的关系。
万一惹来不悦, 也不至于在生辰日当天不痛快, 推辞一日处理更好。
东西暂时收在库房里, 是一个小木盒子，里头垫着绒布，摆放一颗水灵灵的玉雕白菜摆件。
白玉与翠玉浑然天成，期间还夹杂了一点点黄玉，色泽融洽，漂亮自然。
汤幼宁一眼认出了它，以前时常放在爹爹的书桌上。
“嫡母把这个送给我？”
汤幼宁伸手，轻抚在玉雕白菜身上。
这是爹爹喜欢的物件。
汤幼宁拿不准能不能收下它，对于彭氏的用意，她心思纯粹，完全没有多想。
更不会有什么恼怒之类的情绪波动，只管把玉雕摆件带回去，问问秦婆子的意见。
汤幼宁没有留意汤家如何，湘巧却分了点心神给他们。
这会儿向她解释道：“秋闱那会儿，汤家大郎君名落孙山了。”
因为在闹市聚众斗殴，一群好几人都被逮了关上几天。
放出来倒是没耽误科举，不过本就对高中没抱希望，结果可想而知。
摄政王若是要对汤奕宗除名，现成的理由，轻而易举，但是他偏不那样做。
让汤奕宗去考场溜一圈，名次极低，叫彭氏好好看清楚。
她儿子这辈子基本科举无望了。
汤奕宗在国子监两年，此前私塾里读了十几年，勉强挂上了秀才公的功名，再想往前一步，难如登天。
秦婆子看到了玉白菜，道：“娘子若是喜欢，就留下它。”
这不过是彭氏低头的一个信号罢了，往日随意她处置的小庶女，如今已经不一样了。
前段时间，摄政王派人领着秦婆子去汤家，把汤幼宁往年的旧物都拿走了。
此举把彭氏吓得不轻，她还以为自己会遭受一波报复。
观望了些时日，并没有后续。
汤文樊很疼爱自己的闺女，每年送些物件哄她开心，其中也不尽然全是值钱东西。
在把庶女送去王府做妾室时，彭氏让人把汤幼宁院子里的东西都扣下了，只给些银两与装点门面的首饰，让一顶小轿抬走。
不过是出于小心眼罢了，她嫉恨汤文樊给庶女的一切。
摄政王府上门要走旧物之后，她惶惶不可终日，眼见着没有其它动作，这才选了生辰这日，送东西过来。
彭氏知道怕了。
汤幼宁不喜欢她，却也没在心里惦记着这人。
她只为自己失而复得的东西感到高兴。
这次也是如此，看到爹爹旧日赏玩的摆件，她决定收下它，放在自己的书桌上。
每天都能对着它。
至于兄长没考中，以及嫡母的什么心思，她半点都不想理会。
小娘子没心没肺，每天挂心小白虎和日渐丰富的小玩意，哪还有心情去瞩目自己不喜之人。
秦婆子乐得看她快活自在，传话嘱托陈管家，若是汤家那边来人说什么，无需理会。
东西照收，彭氏能怎么样？
*
下午，汤幼宁陪着虎崽子在庭院里玩。
湘宜心灵手巧，给做了个鸡蛋大小的毛球，是它的玩具。
小白虎也就狗崽子那么大只，迈着四条小短腿，步伐还不稳当，追逐起来却很卖力。
汤幼宁被它跌跌撞撞的可爱模样逗得直乐，简直想趴到地上跟它一起玩才好。
然而薄时衍盯得紧，别说他在书房里随时会留心她的状态，就是十澜，也慢慢察觉到了王爷未曾说出口的命令。
娘子的体态太好了，即便是随意站立，都极为惹眼，她一旦趴下去，塌下腰，妩媚天成而不自知，显然不能叫人随便看见。
十澜刚被派过来时，只说让她跟着，寸步不离。
她便以为守护好娘子的安全是自己职责所在。
如今也是时日久了，才意会到王爷真正的用意。
汤幼宁是没法像以前那样无拘无束了，四肢着地跟困困玩闹会被阻止，她只能把小白虎抱起来。
它身上的白色绒毛极其细软，圆脑袋蹭着她的手心，乖巧可爱。
汤幼宁很喜欢困困，不过，她更期待它长大后的模样。
“困困日后威风凛凛，就不能叫困困了，”她就喜欢体型大只的动物，一点都不怕，“到时候带你去认识闪电，它是一条大黑狗！”
上次遇着齐世子，说闪电怀孕了，现在也不知如何？
希望过段时间能听到好消息。
汤幼宁跟小白虎对话，不厌其烦，还承诺说等它长大了就取个大名，要比闪电还厉害，起码得是雷霆什么的……
不知何时，踱步到她身后的薄时衍，听见这话，眉梢微挑。
他淡淡开口：“雷霆与闪电听着像是一对，平白辱没了白虎之威。”
“王爷？”汤幼宁循声回头，问道：“那它应该叫什么好呢？”
她想要那种一听就很厉害的名字。
“这般热衷于取名，你的坐骑已经想好了么？”薄时衍反问道。
汤幼宁一摇头，她没想好，“王爷先前说，没学会骑马不能给它取名字。”
薄时衍看了看天色，时辰尚早。
道：“可以带你去马场走一圈。”
他说去马场，汤幼宁托着小白虎站起来，走到他跟前，抬头望着：“现在么？”
上午那会儿她去马厩等着，马儿还没送来呢，莫不是它已经到了？
薄时衍垂眸瞥她一眼，吩咐苒松去准备。
湘巧湘宜领会来了王爷的意思，也立即行动起来，去打点小娘子要外出时的必须物件。
考虑到上回学骑马，汤幼宁的双腿磨伤破皮，湘宜特意做了个软垫子，搭在马鞍上面。
“这天黑得早，应该骑不了太久，”湘宜拿着软垫嘱咐道：“娘子自己也当心些，切莫贪快。”
湘巧正在给她换上骑装，闻言接过话头：“天冷了，穿得厚实些，想来不会轻易被磨伤。”
汤幼宁想了想，慢吞吞道：“你们高估我了，自己骑根本跑不起来。”
她暂时还不具备独自跑马的能力，又怎么会磨伤呢。
“那也要把软垫带上，”湘宜掩唇轻笑：“谁知道王爷会不会掳你上马，跑起来不管不顾。”
王爷一碰到娘子，就隐隐有些失控了。
汤幼宁自己不觉什么，湘巧瞪了湘宜一眼：“娘子你也敢打趣，快些给她上妆了好出门吧！”
“知道啦。”湘宜笑着拉走了汤幼宁。
明亮的等身琉璃镜跟前，一颦一笑清晰可见，汤幼宁肤如凝脂，湘宜从不给她涂抹太多。
不过是用花露稍微润一润，轻拍两下，白里透红。
峨眉轻扫，朱唇榴齿，如此娇艳佳人，湘宜越看越满意。
汤幼宁用小指头点着唇瓣，道：“口脂会被吃掉。”
她眨着眼睛，一派纯然，落落大方。
反倒是湘宜红了脸，低声道：“娘子别擦，王爷就喜欢吃这个。”
先前是她不懂事，还以为真是唇色太艳叫王爷不喜，所以被他用指头擦了去。
以现在双唇红肿的频率看来，王爷分明是喜欢得紧！
“好吧……”汤幼宁乖乖妥协，任由湘宜将她装扮好，拿起马鞭出门去。
*
摄政王府有自己的马场，在城西，是当年薄时衍立下战功之后，先帝赐予的。
薄家没有其他人在京城，这个马场平日里等同于荒废，无人问津。
往后汤幼宁随时可以带着她的坐骑过来，好歹算是提高了马场的使用率。
抵达目的地，汤幼宁满脸期待，跃跃欲试。
原先在圻石的农庄里学过骑马，也没过多久，那些要领都还记得。
薄时衍扶她上了马背，再教导一遍，自己骑马在前头，牵着她的缰绳慢跑。
“会害怕么？”薄时衍回头问道。
汤幼宁摇头，水润的双眸充满亮泽，笑道：“我不怕。”
就算他松手了，她自己骑也是不怕的。
薄时衍早就发现了，她骨子里是个胆大的姑娘。
若不是从小被教导得顺从乖巧，或许，她也会拥有张扬肆意的性子。
两匹马并驾齐驱，速度很慢，薄时衍缓缓放开手，让她自己握住缰绳。
“跑起来，我在后头跟着你。”
“好哦！”
汤幼宁早就在等这一刻了，她能感觉到座下马儿的温顺与雀跃。
她的马儿与她一样，想要拔足狂奔。
秋冬的马场早已不见绿色，草地枯黄一片，即便是日头高照的午后，迎面而来的风也是凉丝丝的。
汤幼宁却不觉得冷。
她的心扑通扑通热烫不已，攥着绳索的手心也在微微发汗。
有着初学者的紧张，更多的是成功跑起来的成就感，或者说，是挑战感。
她的父亲死于摔马的意外。
这么大一匹马，若是狂躁起来，拥有巨大的气力，人力难以控制。
它会把背上的人甩下去，铁蹄践踏，非死即伤。
现在，汤幼宁也尝到了马背上的滋味。
细白的手指轻轻抚上它红棕色鬃毛，她低声道：“我一点都不怕你……”
枣红色大马动了动耳朵，跑得欢快。
莫约在马场待了一两个时辰，汤幼宁只觉非常短暂，就已经日头西斜，他们得回府了。
京城不准无故闹市纵马，初学者不擅控马躲避行人，来回的路上皆是乘坐马车。
汤幼宁自己努力从马背上爬下来，走向一边的湘巧身边，准备上车。
她身后的薄时衍一抬眸，不期然瞥见了她衣裙上沾染的一小块血迹，不由蹙眉。
他快步上前，握住汤幼宁的手臂：“你又受伤了？”
她愣愣回过头，不知这话从何说起。
薄时衍也不等她开口，将人打横抱起，送到马车里，自己也跟着钻进去。
他迅速掩好车门，吩咐回府。
马车内，汤幼宁刚坐下来，就被薄时衍揽到怀里坐着，他沉声不悦道：“为何又逞能？马鞍不舒服应当立即说出来。”
许是她的皮肉太过细嫩，今日骑马时长这么短，也能磨伤了腿心？
“什么？”汤幼宁摇摇头，辩解道：“我没有受伤。”
“你流血了。”薄时衍一掐她脸颊，“忘记本王说过的话？我可以随时收回你那匹马。”
汤幼宁与他四目相对，表情有几分呆滞。
流血？她并无任何疼痛，怎么会受伤呢？
薄时衍一手按在她腰封上，只犹豫了一瞬，道：“我看看你的伤口。”
说着要解开她的腰带卸下马裤，汤幼宁下意识按住他手背，阻止他的动作。
她后知后觉地发现裤子有些许黏湿，张了张嘴，小声道：“王爷……我应该是来月事了。”
薄时衍的动作顿在原处，他一掀眼帘：“你说什么？”
女子的月事？
确实，若是腿间磨伤，血迹不至于晕染到外裙来，没有那么大量……
薄时衍的指尖微微蜷缩，松开了手。
面上神色却没有丝毫放松，“你便这般无知无觉？”
据他所知，有的女子似乎会不舒服？以往不曾留意过这些，他不确定。
“我没事的，”汤幼宁低头，慢吞吞把自己的腰封重新束好，道：“女子都很厉害，每个月流血好多天都不会死呢。”
“……”他一抿薄唇：“果真厉害。”
薄时衍想了想，决定对她‘严加看管’，这几日不许出去玩，不许离开白霁堂，以及饮食方面，估计也要有所注意？
涉及自己的知识盲区，他也说不出什么来……
回到王府，马车直接入了二门。
薄时衍抱着汤幼宁下车，不让她双脚沾地，自然也就不会被人察觉她衣裙脏污。
把人送回屋里去，让几个丫鬟照看着。
湘巧湘宜才知道发生了什么，起初看王爷那反应，她们还真以为娘子受伤了呢。
秦婆子炖了一盅汤，稍稍放凉了，汤幼宁更衣出来正好入口。
她道：“我算着娘子这小日子要到了，不想竟然提前了两天，骑马可有妨碍？”
汤幼宁到桌旁坐下，回道：“我无碍的，奶娘。”
秦婆子观她脸色如常，放下心来，又想起一事：“得去跟王爷说，这几日你们不可同寝。”
汤幼宁也没问为何不能同寝，拿起瓷勺道：“一个人睡宽敞。”
待到她喝完汤去找薄时衍，他正在书房里批阅折子。
各地秋收情况陆续报上来，有暗戳戳炫耀功绩的，也有哭穷受灾希望明年减轻赋税的，五花八门，一股脑塞给小皇帝定夺。
薄时衍粗略看了两眼，一边张耳朵听汤幼宁说话。
得知她的来意，薄时衍淡声道：“圆圆不妨说说，你来月事，与我分房有何干系？”
这话把汤幼宁给问住了，她一手捻着自己的衣带，老实一摇头：“我不知道。”
薄时衍知道她不知道，替她解惑道：“因为在此期间，妻妾无法伺候郎主。”
他修长的手指握着笔杆，慢条斯理在纸面上落下墨迹，问她：“圆圆有伺候本王么？”
伺候？
汤幼宁回想一通，他沐浴更衣乃至擦脸，都是自己动手，于是继续摇头：“我没有……你自己说不要我伺候的。”
她还记着呢。
薄时衍也不反驳，只是扬起眉尾：“既不曾伺候，期间也就不会耽误事情，还有什么分房的必要？”
汤幼宁一挠头，好像确实没有必要？
“还有其他事么？”他抬眸看她一眼。
她摆手：“没有。”
“那就自己去玩吧。”薄时衍提笔，继续埋首于书案。
汤幼宁也不打扰他的正事，自己乖乖退了出去，跟秦婆子转述分房的结果。
*
天越来越冷，京城的第一场雪洋洋洒洒飘了下来，比起往年提早了些。
街上有经验的老人们，猜测说今年的寒冬或许会更长更冷。
如意夫人先前说，下雪就邀请汤幼宁去瞿山白马寺赏梅，帖子如期而至。
不巧，汤幼宁的月事尚未结束，薄时衍不愿放她出去。
汤幼宁很想去，拽住他的衣袖，道：“王爷，老夫人那么好，难道要拒绝她么？”
薄时衍反手捏住她的肉爪子，“改日再去。”
可是她不想改日。
汤幼宁没有再说，只是小嘴微噘，可怜巴巴。
薄时衍着眼落下，话头在舌尖一打转，道：“本王陪你去。”
“嗯？”他也要去么？
汤幼宁觉得自己的月事没有任何妨碍，哪里都能去，但他好像不这样想。
薄时衍一声吩咐，陈管家与苒松连忙张罗起来。
瞿山也不是很远，不过山里深了些，须得多备些御寒衣物。
气候严寒，梅花开得早，瞿山白马寺香火旺盛，梅林成片，吸引众多善男信女、文人骚客。
且那里的素斋也极其有名，因为深山里的泉水露水，滋养出来的农作物也是不同。
听说一棵不起眼的大白菜就能尝出区别来呢。
这些是十澜告诉给汤幼宁的。
在汤幼宁看来，没去过的地方有那么那么多，每一处都是极好的。
而且还有如意夫人随行，她的画作尚未与之交换，因为挑挑拣拣，总想选出最好最满意的那一幅。
出发这日，摄政王府的马车驱使到城门口，与如意夫人会合。
老夫人带了自己的小孙女，名叫杭宛歌，年岁比汤幼宁小些，正好路上作伴。
得知薄时衍也来了，如意夫人忍不住一笑：“我老婆子竟也有与大人物同游的时候？”
薄时衍上前，朝她行了晚辈礼，道：“许久不曾拜见老夫人了。”
“你还记得老身，倒是我的福气。”如意夫人故意这般说道。
打趣了两句，她才放过他，叹气道：“原本想着路上把圆圆叫过来同车，现在却是不能了。”
“晚辈叨扰了老夫人的雅兴。”薄时衍嘴上致歉，毫不客气地把汤幼宁留在自己马车上。
双方没有在外头寒暄太久，各自上车，启程去往瞿山。
马车吱吱悠悠上了路，车内燃了小炭盆，煮茶烤火两不误。
“祖母，那位便是名扬天下的薄时衍？”杭宛歌还是头一次得见。
她常年在外，待在京城的日子屈指可数。
如意夫人极为开明的一个人，她教导出来的儿子，不是那等迂腐重规矩之人。
并不拘着孙子孙女，反而喜欢让他们去外地多走走看看。
出一趟远门所增长的见识，远不是书中能比拟的。
杭宛歌自认见过许多男子，却没有一个是薄时衍这样的。
……不过也是，权势滔天的摄政王，仅此一人。
她一手撑着小下巴，笑道：“摄政王，还没有王妃对吧？”
如意夫人扭头看来，松了手中的茶盏：“歌儿，你想说什么？”
“祖母，”杭宛歌知道她看出来了，眨眼道：“杭家三姑娘，可以成为他的王妃么？”
如意夫人眉头一皱：“我劝你趁早打消这个念头，你爹娘让你回京，已经安排好了人选给你相看。”
“太迟啦，”杭宛歌摇头道：“我今日见过薄时衍，只怕那些人再难入眼。”
俗话说人比人得死货比货得扔，可不就是那么一回事儿。
所谓云泥之别，有些人生来就是天上飘着的白云，俯瞰底下的泥巴。