◎前世小季失约的原因◎
冯灿云搭着徐纳川的手臂出了酒楼， 顺着正阳大街一路款步向西，沿途买了些香烛瓜果点心之类的什物，还有七八个色泽鲜艳的香包和璎珞穗子。
郁棠看在眼里心思微动， 香烛和瓜果点心都是拜庙会用到的东西，冯灿云腰腹浑圆，瞧着月份该是不小了，徐纳川又始终鞍前马后地呵护着她， 走在街上都尚且如此地小心翼翼， 想来就算要去求神拜佛， 也定然会避免让她太过奔波劳累。
既是如此，他们要去的寺庙距离城中便必定不会太远， 京郊范围内符合这条件又有些名望的庙宇屈指可数，或许她可以循着这个方向再查一查， 与冯灿云来个庙中巧遇？
郁棠微颦着眉，无意识地摩挲着耳后的红痣。
那些香包和璎珞……
“是重光寺。”
身后的季路元随手拿起一个璎珞在她腰间比了比，
“从隆北大街走小道，至多两个时辰就能到达重光寺，且寺里前些日子才收留了几个遗孤，香包和璎珞想必就是买给那些孩子的。”
啊，原来如此。
郁棠眼睛亮了亮，“季昱安，你怎么知道我在想什么？”
季路元勾勾唇角，“你幼时的那些书都是谁教你读的？”
他搭上郁棠的肩头， 冰凉的指尖越过她的手指，不轻不重地捏了捏那肉嘟嘟的淡粉耳垂， “身为你半个夫子， 猜到你的想法又不是一件多难的事。”
这倒是句实话， 郁棠与郁璟仪固然自小也承翰林掌院训诲，可较之皇子们的课程，她二人学得更多的却是《女戒》《内训》一类的学问。
郁璟仪与她不同，她有陈家的幕宾私下教导，郁棠虽偶尔也能趁着陈贵妃不察时旁听几句，然大多数时候，她的学问则都是从季路元那处得来的。
郁棠弯着眼睛笑起来，有意地恭维他，“如此，季夫子确实是高才卓识又聪明过人。”
季路元毫不自谦地点了点头，随即又敛下笑容，轻哼一声，锱铢必较地开始翻旧账，
“方才有人还冷声冷气地呵斥我来着，眼下却又夸我聪明，呵，也不知哪句是真哪句是假。”
郁棠：……
她心道这世上可再没有比季路元这厮更爱记仇的人了，面上却是愈发莞尔，极为熟练地开口哄他道：
“我哪有冷声冷气地呵斥你？你别信口胡言地来污蔑我。”
灿亮的眉眼徐徐翘起个乖巧的弧度，郁棠想了想，又主动伸手去牵他的手，
“季昱安，我两日后想亲自去一趟重光寺，你府中的马车可以让我用吗？还有，我需要一个驾车的把式。”
那些瓜果点心保存不了多久，明日后日又是两日休沐，拜庙的香客较之平常定然要更多些，冯灿云若想得些清静，八成两日后才会离府去往重光寺。
……
季路元一时未答，黑漆漆的眸子沉沉敛了敛，其中暗潮涌动，竟是莫名透出几分阴晦。
他摩挲着郁棠的手指，薄薄的眼皮垂下来，半晌之后才轻声道：
“可以，届时让十一驾车，我同你一起去。”
他二人堪堪完婚，季世子这几日都处在休沐之中，无需去鸿胪寺应卯。郁棠无可置疑地‘哦’了一声，笑盈盈地同他道了个谢。
说话间冯灿云与徐纳川已经走远，郁棠心中有了初步的计划，也不必再继续跟着他二人。她晃了晃与季世子交握着的右手，“我们现在要做什么？回府去吗？”
季路元笑笑，也学着她的动作摆了摆手臂，“你想回去吗？若是不想，总归着眼下时辰还早，我们可以再去逛逛。”
郁棠眉眼弯弯，“那就再逛逛。”
二人遂又沿着几条主街细致地逛了一圈，直至暮色四合才纵马归了宅邸。
郁棠之前从未持续走过这样多的路，甫一被季路元扶下马背便登时腿软得一个趔趄。季路元被她这幅没用的怂样子惹得轻笑一声，索性抬手揽上了她的腿弯，继而猛一用力，就这么干脆利落地单臂将她抱了起来。
他用的是个抱自家小孩赶集看庙会一般的举抬姿势，郁棠如此被他箍在身前，整个人顿时比他高出了一大截。
“季昱安！”
她冷不防失了重心，身子向前一栽，当即便小小惊呼一声，忙不迭伸手攀住了季路元的肩头。
“你能不能不要突然吓我！”
候在门前的栗桃栗果见此情状，一个个掩唇偷笑着跑远了，季十一倒是颇为镇定地大步上前，从季路元手中接过缰绳，欲要将白马牵回后院。
“十一。”
季路元开口喊住他，“你稍后将东西备一备，两日后我要与公主去一趟重光寺。”
季十一脚下一顿，“两日后就要去吗？”随即又看向趴在季路元肩头的郁棠，“公主也要一起去？”
诧然的疑问脱口而出，郁棠听进耳中，长睫轻眨，心头蓦地升起一丝怪异。
什么叫‘两日后就去’，‘公主也要去’？重光寺不是他们今日才堪堪探到的地方吗？
为何听着季十一的意思，季路元似乎早就对那处有所着意？
季路元没说话，仅只轻描淡写地瞥了瞥季十一，桃花眼中波光潋滟，含着点‘勿要多言’的隐晦训示。
他向后抻了抻脖颈，视线就此与郁棠平齐，毫不意外地瞧见郁棠那双熠熠透着谛思的黑亮的眼，于是又刻意闷声笑笑，手臂颠了颠，故意逗她道：
“阿棠，我怎么觉得你今日用过那顿午膳，人都似乎变重了不少。”
他端的是个打趣揶揄的口吻，郁棠闻言立时一怔，揣摩的思绪就此被他打断。
她到底是作为公主长大的，虽始终不喜宫中的教条典则，然一些礼仪规矩却早已经深入骨髓，如今日这般毫不节制地大块朵颐，数十年来倒还是头一次。
郁棠脸红了红，“那你放我下来。”
言罢顿了一顿，复又开口时便带了点恼羞成怒的嗔责与质怪，
“何况，何况你昨夜明明才说了，只要我感到自在，日后想吃什么就吃什么，想吃多少就吃多少，今日却又……”
“我逗你的。”
季路元打断她，
“且不说你压根儿没重，就算真的变重了，我也照样抱得动你。”
说话间二人已经进了内院，冬日里天黑得早，紧邻小窗的边几上搁着七八个燃着的铜烛台，火光璀亮，将主屋照得如白日一般灿然。
季路元将郁棠放在贵妃榻上，余光瞥见那猩红的烛芯子极快地闪了一闪，便又直起身来，语气自然地问她道：
“我出去叫栗桃为你备水？你先沐浴，之后我们再用晚膳。”
郁棠无知无觉地点了点头，喜笑盈腮地看着他提步出了房间。
*
季世子下过吩咐后并未直接回房，而是沿着小院的回廊一路向里，最终来到了府邸西侧的一间小小边厢。
季十一已经候在了那里，此刻见他来了便躬身行了个礼，
“世子，您吩咐要备好的‘东西’就在里面。”
季路元‘嗯’了一声，扬手推开了房门。
边厢暗而狭小，目之所及便只有一张四方的小桌与两把藤制的交椅，方桌的一角立着半根燃着的白蜡烛，蜡液蜿蜒，滴滴答答地落在桌下那被五花大绑之人的脸上。
“呜——”
那人听见动静，旋即蠕动着身体挣扎起来，他在一片阴晦的暗淡里吃力地仰起头，待看清来人的眉眼时，眸子里那点本就微弱的希冀瞬时愈加消散了去。
季十一蹲身抽出他口中堵着的粗布，默默站回门前。
“世，世子爷。”
季路元笑起来，“万公公这是怎么了？怎的见着我如此害怕？别怕啊，我只是许久未见公公了，想找个机会同公公说说话而已。”
他撩袍靠坐进藤椅中，冷白的十指相互交叠着扣在桌上，姿态松散闲适，仿佛将人套着黑布袋大费周章地绑来此处，真的只是为了同其闲话家常。
“世子爷。”
万公公讪讪笑笑，脊背抵着坚硬的桌角奋力向前，好一会儿才终于将那张滴满了蜡油的脸凑到了季路元脚下。
“您想吩咐奴才做什么事，让季侍卫抽空递个消息就是了，奴才这等卑下微小之辈，哪儿配您降贵纡尊地亲自来见呢。”
他说着，脖颈愈加往前探了探，生着冷汗的鼻尖几乎就要挨上季路元的靴底，
“不知奴才有哪一桩差事做得不合您的心意？您受累说出来，奴才日后必……啊！”
季路元猛地抬脚踩上他的脸，沾着泥土的长靴近乎暴虐地揉碾着他的鼻梁。万公公的面颊之上本就挂着些焦热的蜡油，此刻骤然受到外力，那点蜡油便如同生了刃淬了火，炙灼而锋利，正蠢蠢欲动着试图生生剜掉他的面皮。
“万公公哪有什么差事做的不好啊。”
季路元垂眸看他，桃花眼里是一片阴鸷的黑沉沉，声音却依旧柔而清缓，似是山林深谷间的悠远吟唱。
“你就是差事做得太好了。”
他终于肯抬起脚来，嫌恶地睨了睨万公公那张血肉模糊的脸，
“毕竟若不是差事做得太好，怎么会同时效忠二主，且还瞒了我这样久呢。”
……
前世之时，季路元曾在归返平卢之际，特地嘱咐万公公时刻关注着郁棠的处境，只道若是郁棠不幸陷入困局，事无大小，都要立即派人送信给他。
这人在尚且还是个备受欺辱的小太监时，季路元便将他捡到了身边，后来还一手将其送进了御马监。
季世子从未想过有朝一日，这由他亲手**出的线人竟会被郁肃璋用着区区几亩良田便轻易收买了去。
前世的永安二十一年，郁棠在中秋宫宴上被赐婚于东宁世子，季路元彼时已经归返平卢，万公公有意将这消息瞒了一段时日，继而又在郁肃璋的授意下，伙同重光寺的和尚，在由京城派往平卢的讲经僧队中安插了几个携有疫病的僧人。
永安二十二年春，平卢突发时疫，疫病肆虐，然因太后驾崩，举国尚处丧期，加之郁肃璋有意干扰，永安帝刻意轻忽，这致使大半平卢百姓死亡的疫病时讯竟就如此被生生压了下去。
——郁棠被赐婚的消息就这么阴差阳错地掩埋在了桩桩件件的变故之中。
后来，疫病消除，春暖花开，京城众人尤自满心凄凄，平卢百姓尚且自顾不暇，没人再会主动提及，那久居宫中的美丽公主究竟是否被赐了婚，赐婚的对象又是何人。
直至永安二十四年，东宁王联同戛斯部落起兵造反，京城宁州同时大乱，万幸享有短暂安宁的平卢百姓在茶余饭后间连声唏嘘，只道宫中似是有个不甚受宠的小公主，在三年前被赐婚给了谋反的东宁世子。
……
火光晃动，冉冉照亮了季路元眼底灼灼的猩红。
啪嗒——
半截白蜡烛掉在地上，咕噜噜滚向墙角，裹了通体赤血。