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冉寒春突然掉入绯闻的漩涡里，田望鹿却认为笑面虎正立于接替厅长位置的关键时期，不会犯如此低级的错误，因此，他在不同场合还主动地为冉寒春澄清。传言甚嚣尘上，冉寒春似乎没有意识到流言正在吞噬自己。他甚至萌发提醒亲家的冲动。他又想，官员台上谦谦君子台下魔鬼禽兽，说不定亲家就是一个道貌岸然的伪君子。英雄难过美女关，谁叫冉寒春面对的是赫赫有名的美女周聿栀呢？
与沸沸扬扬的艳闻相比，田望鹿更关注戴学习案件的审判。
田望鹿并不怀疑任法院副院长的战友办事的诚意和能力，只担心横生枝节。在他建议下，戴夫人重金聘请了知名大律师——一名法学院院长代理辩护。正式上庭前，田望鹿宴请了这名律师。大律师说我不看代理费，就冲着你田局长的义气。田望鹿说只要你辩护成功，在监狱系统，需要用我的地方，我一定尽全力。过后，戴夫人专门致电感谢田望鹿。讨到人情的田望鹿回头再敦促老战友。一审，戴学习被轻判，判二缓三；孔繁禄因贪污罪被判五年刑期，又因涉嫌交通肇事逃逸罪另案择日宣判。田望鹿放松绷得很久的神经，对戴夫人说这是最理想的结果了。缓刑期间，只要小戴不犯明显错误，和常人没什么两样。戴夫人自然又是一番重复无数遍的感激。他又去抚慰了惴惴不安的孔夫人。
“战友啊，有空我们聚一下？”副院长突然邀请田望鹿。
田望鹿是在参加司法行政会议上接到战友电话的。会议结束后，他谢绝了宴会，直接回到了监狱局大楼，在食堂草草地吃了几口饭就回办公间闭门沉思。此时，战友是不是嫌弃报酬低了？帮了这么大的忙，只送一台一万多元的笔记本也确实轻了点。他并不担心战友会狮子大张口，只考虑这笔答谢费从哪儿出。他抚摩着电话，举棋不定。
晚上在客厅喝着茶，面对津津有味地看电视的长女，陷在沙发里的田望鹿就拿青春年少的田翘雅比起昔日黄花周聿栀来。
“爸，发什么呆呢？”翘雅歪着头看着父亲，问。
“啊，我在想你和周聿栀谁更漂亮呢。”田望鹿沉浸在幸福的遐想中，随口应答。
田翘雅顿时变了色。
就在今天下午，在办公室里，针对冉寒春和周聿栀的风流韵事，游青苔眉飞色舞地谈起风流艳史不再掩饰了，颇有领导能做得自己靠真本事更能做得的架势。
“我们听到的只是传言，老游你做的都是事实，不可比！哪天，嫂夫人知道了，嘿嘿，你就风流快活不起来啦。”小蔡说道。
“去，去！乌鸦嘴。”游青苔虽是呵斥，却没有恼怒之意，说，“做这档事，跟做间谍没区别，讲究的是来去了无痕。老婆插足不了我的交际范围，她哪儿知道我是泡妞呢还是正常交友？正如上级和下级搞男女关系，别人就不知道。”
冉、周有一腿，流言自然也传到田翘雅的耳里。她认为如果冉寒春也虚伪的话，那么这个世界就很难找到值得信赖的官员了。听了游青苔这一番怪论，田翘雅勃然大怒，怀里抱着的材料一股脑地全砸到游青苔脸上。小蔡第一次见到田翘雅发了这么大火，吓得埋头看电脑。
“莫名其妙！”田翘雅摔门而去，游青苔才醒过来扒拉着满桌的材料。
“老游，你说得太露骨了，难怪田姐翻脸。”小蔡伸出头来说道。
“小田，到我这儿坐一坐。”翟中华发现了在走廊上神情恍惚的田翘雅，关切地将她请进了自己的办公室。详细地问了情况后，他摘下眼镜，揉了揉疲劳深陷的眼睛，说：“有的人爱说三道四的，你想堵是堵不住的，就当作没听到。”
“明明听到了，怎么能装作没听到呢？想想游青苔我就来气。”田翘雅气鼓鼓地说道。
“祸根不在于游青苔，也不在于传说中的冉局长，而在于那些捏造事实的卑鄙小人。我相信冉局长是清白的。”翟中华戴上眼镜，说道。
“冉局长无意，会不会周聿栀有意呢？”田翘雅大胆地说出心中疑惑。
“不会！她的为人我比你了解。”翟中华肯定地回答。
“爸爸，你说什么呢？”尽管田翘雅认可翟中华的结论，但心里的疙瘩仍是解不开。如今父亲又拿她与周聿栀相比较，心中冒出了无名之火。
“我说错什么啦？翘雅。”田望鹿走出遐思，挺直了脊梁，纳闷地问道。
“什么人不好比，非拿我和周聿栀比？她是勾搭男人的狐狸精！爸，你再说周聿栀，我不理您了！”田翘雅的双眸不再清澈，混合着鄙夷和愤怒，清脆有力的声音恰似自动步枪在客厅里连射。
“哈哈，还没过门就替公公说话了？”田望鹿呆愣了一下，笑了起来，说道。
“你希望冉局长是个风流男人？他是风流汉，你脸上有光吗？”田翘雅扔下膝上的女性杂志，气冲冲地回了卧室。
“嗨嗨，丫头脾气不小嘛！”田望鹿无趣地自言自语，好奇地拾起杂志，封面是时尚女性，内容多以英文充实，看不懂，又丢下了。
保姆小香从眼前飘过。田望鹿萌发了冲动，轻声呼唤：“小香。”
小香回头问：“叔叔，什么事啊？”
恰当此时，听到余桂花在门外的开锁声，田望鹿赶紧回道：“没……没事。”
第二天，还没找到答谢资金来源的田望鹿被战友强行约到海天大渔港。
言语感谢后，田望鹿蘸着芥末嚼着澳洲大龙虾伸着脑袋等待战友张开血盆大口。不是出不起这几万元，而是他不情愿出。
“为战友办事是应当的，感谢是见外了啊。”战友放下筷子，犹豫了一下，说，“嗯，有一件事，我一直羞于启齿啊。”
“我们是战友，有什么开不了口的？尽管说啊！”田望鹿豪爽地说着，心里却是忐忑的。
“啊，也不是什么丑事，说出来也无妨。犬子至今还没女朋友，我急了，就问他，他说对你家翘雅有感觉。你看，我们战友这一层关系是不是……再靠近一步呢？”战友艰难地说完，用期待的目光注视着田望鹿。
“啊，是这样啊。这我就纳闷了，令公子和小女从没见过面，哪儿来的感觉呢？话又说回来了，小女已经有男朋友了。对不起了，让老战友失望了哦。”田望鹿遗憾地用目光向战友致歉。
“犬子在哪里在什么时候见过翘雅，我也不知道。你想啊，没见过面，他怎么知道翘雅的相貌？现在这个年代，没感觉硬把他和翘雅捏在一起，打死他也不愿意的。”战友高昂的兴致已经跌落见底了，但他仍不死心地说道。
“说实在的，翘雅的男朋友是监狱局一把手冉寒春家的公子。我确实答应不了你哦！”田望鹿为避免误会，便直说了。
“是这样啊，遗憾哪！犬子没那福分了。”战友叹了气阴着脸去摸酒瓶。
“翘雅个性太强，和令公子谈也谈不拢的；翘楚呢，还在读大学。我想和你结亲家都不成。”田望鹿一把抄起酒瓶给战友斟了酒，暗自在想，即便把小女儿介绍给战友的公子，那也是白搭，因为谁也驾驭不住她。
左一杯右一杯地喝着酒，战友不再谈儿子了，却一个劲地唠叨他在这场官司里的投入。
“等令公子大喜之日，我送两万块贺礼给他。”战友用意昭然，田望鹿一点都不糊涂，便主动地说道。
“战友之间这么客气干吗呢。”战友的心情明显好转了，他主动地举了杯子，说，“为我们牢不可破的战友关系，干杯！”
抢着买了这次宴会的单，回到家，田望鹿将战友的婚约对长女说了。
“是真的吗？”田翘雅眨巴了半天眼睛也没搜索到对方的印象，说，“吹吧！”
“看来，我家翘雅美丽出众，招来无数仰慕者，我好开心哦！”田望鹿自豪地说道。
2
戴学习终获自由，老师为学生该做的都做了，似乎皆大欢喜，天下太平。然而，戴学习勒索他的过往记忆犹新，田望鹿不能不防着这条随时会乱咬人的丧家犬。他致电戴夫人，说等过了风声给他们压惊。戴夫人这次却有点冷，说老公要休整，然后考虑生计。这倒提醒了他，按照以往叶野留下的惯例，缓期执行的处级民警被双开，但保留职工身份，挂在公司名下，领着一份薪水，可以到社会上另谋差事。戴学习被双开，职工身份是否保留，还有待于冉寒春首肯。
这天上午，田望鹿走进局长办公室，简单地客套了一句，就带有怜悯情怀，大谈特谈师生感情，说：“冉局长，你看是不是给戴学习一次谋生的机会？”
“老田啊，你很念旧，江湖义气也很重。仁义道德，仁为先，义次之。我敬佩你的仁义。我已经和公司打了招呼，给戴学习安排一个适当的岗位。不要说戴学习曾经是为监狱做过贡献的副处级干部了，即便是一名刑满释放人员，原单位也是有义务给他安排工作的。”冉寒春带笑而答。
“那我就放心了。”田望鹿没把冉氏的赞扬放在心上，思忖了片刻，说，“人们都说我家翘雅和你家小晟是天生一对，地上一双，我希望他们能百年好合。”
“我也希望他们能携手走上红地毯啊！”冉寒春喜得有点夸张了，说，“老田啊，你怀疑他们走不到一起吗？”
“他们两个都很优秀，会不会走到结婚的那一天，谁也不知道。现在年轻人思想活跃，谁也把不住他们的脉。”田望鹿低下眼帘忧郁地说道。
“我们两位家长都左右不了儿辈的，顺其自然吧！”冉寒春有所感触地说道。
“啊，我还有事，先走了。”田望鹿收拾了香烟和打火机，说道。
“老田你去忙吧。”冉寒春微笑着目送田望鹿，又突然说道，“老田，仁义是要得的，但旧社会的江湖道义却要不得哦！”
“什么意思？”田望鹿转过身愣在原地。
“嗯……”冉寒春迟疑着，此时有电话插入，望了一眼号码，说，“是庞代龙的电话，关于官司的。你去忙吧！”
“你忙！”田望鹿忐忑不安地回到办公室，左一支香烟右一支香烟，用烟圈做放大镜寻找冉寒春赠言背后隐藏着什么。
冉寒春所指“江湖道义”是不是就指他和范天、袁桀的交往？袁桀办事粗糙，和他交往有很大的风险，他早就意识到这点，关键是常年在河边走，风险意识渐渐淡漠了。范天行事缜密，最令他放心。对，去找范天商量。
“范总在谈事，您先用茶。”秘书将田望鹿请到了休息室。
“啊，田局，让您久等了。到这边坐。”一杯茶的工夫，范天出现在门口，邀请着。
“客气了，你不是忙吗？”田望鹿走出休息室，答道。
“是有点忙，为一个官司。”范天走到沙发前，说，“田局，您坐。”
“官司？”田望鹿重重地压在沙发上，脑海里立刻闪现出上午冉寒春提到的庞代龙，问，“不会是和白马打官司吧？”
“正是。刚才我和任红牛谈的就是这场官司。”范天文静地笑着说道。
在短短几个月中，任红牛不辱使命，为范天公司挣下三十万之巨。虽然，这对于范天的经营业绩只是皮毛，但对范天来说，意义却非凡。范天经营范围之广，豢养闲杂人员之众，非常人所能比。他并不要求豢养对象去创造经济效益，任红牛却主动为公司创造了利润，为那些豢养对象树立了典范。白马监狱的官司将给公司进账数十万之巨，范天相当重视，亲授机宜。
“谢谢！”田望鹿接过范天送来的水，问，“有几成胜算呢？”
“胜负难料。”范天神秘地笑着，却问道：“田局今天有事吗？”
“啊，哦！”如果不提醒，田望鹿几乎忘记了今天下午来此地目的了，于是说出了心中疑虑。
范天斟酌了半晌，问：“您觉得有什么把柄被抓住了？至少我这里没给您添麻烦。”
“是不是袁桀那龟儿子捅出了娄子？”田望鹿自言自语。
“您和袁桀有联系？袁桀还曾经找过我麻烦呢。”
“袁桀敢找你麻烦？自不量力！”
“也不全是……”范天大致说了任红牛怒砸茶社，农云东通过袁桀讨说法的经过。
“农云东的茶社？他是监狱局宣教处处长的小舅子，他把我的狱政处长揪出来立了大功。”
“如果冉寒春真的抓住了你的把柄，说不定就和袁桀有关。这人迟早会翻船的。”
“很有可能！”
“我叫人查一下袁桀，任红牛还要向他讨个说法呢！田局，如果您那里有个风吹草动的，立刻通知我，我给您解决。”
“你查一下我心里踏实。谢谢范总了！”
“戴学习现在是丧家犬，还不至于会咬你。我可以考虑给他一碗饭吃。”
虽然有范天的承诺，田望鹿还是决定亲自接触一下袁桀。
“田局，您老有指示？”接到召唤，挂着粗金链的袁桀趁着夜色来到摩天大楼旋宫里见田望鹿。
“兄弟啊，我们好长时间没聊天了。”田望鹿收回鸟瞰城市夜景的目光，说道。接受了范天的忠告，他要逐渐淡化和袁桀的关系，直至疏远。
“谢谢田局能惦记着小弟。”袁桀不相信田望鹿招他来只为聊天那么简单。在和监狱民警打交道中，袁桀分得清求人和被人求。例如，他求田望鹿多于被求，即便对田望鹿有一万个不满，也只能闷在肚子里；农云东在大墙内作威作福，大墙外的茶社却要仰仗他袁桀庇佑。他可以高出半个头大着嗓门对农云东说话，需要的时候，手一伸，农云东不敢少给半个子儿。
“农云东的茶社在你的地盘上？”聊了片刻，田望鹿吐着烟圈突然问道。
“啊？啊！”袁桀猛然愣在了半空，使劲转动着脑袋瓜子，问：“有什么指示啊？田局。”
“是，还是不是，你给一个明确答复。”田望鹿悠然地望着对方，说。
“嘿嘿，我袁桀一切都瞒不了您田局的慧眼哦！”袁桀嬉笑着承认了。
“只要我愿意，我随时都能掌握你袁桀的动态。我没什么指示，随便聊聊。”田望鹿淡定地说道，“农云东的地盘需要你保护，但你不要忘记了，他是凤凰监狱的副教导员，好歹也是一个官，能量也不小。”
“什么意思啊？田局您能不能点拨一下？”袁桀迷惑地望着田望鹿，心里扑通起来。
“你不要只想着保护费而不考虑退路。我就要退休了，以后你在监狱的需求或许只有农云东才能帮得上你。”田望鹿将半截烟屁股戳在烟缸中，木然地说道。
“田局，您离退休还早着呢，您老开玩笑哦！”袁桀谄媚地笑着回答，却猛然意识到田望鹿迟早是要退休的。除了田望鹿，他也只对农云东最熟悉了。平时收了农云东的保护费，回头再求农云东，那农云东还不变本加厉地索取啊？
“你看我这是和你开玩笑吗？我离退休的日子真的不远了。”田望鹿正色地说道，喝了口茶，诱导着对方，“县官还不如现管，我不一定比农云东管用。”
“田局，瘦死的骆驼比马大。只要您跺一跺脚，监狱局都要摇三摇。农云东算个鸟！”袁桀听着有些泄气和失落，但嘴上仍是恭维着。
“拔高我了啊。”田望鹿听了这话特别舒服，动情地说道，“趁我现在还管事，你有兄弟需要我出力的趁早说啊。”
“田局，您就是我的再生父母啊。”袁桀感动得几乎要落泪，虔诚地望着田望鹿，回答，“现在我没有一个兄弟犯事。”
“真没出事的？”田望鹿对袁桀肉麻的恭维表现得无动于衷，淡淡地问道。
“没有就是没有！”袁桀本能地摇着脑袋，心里在嘀咕着，敢情你是在骗我感情啊，巴望着我兄弟出事再捞最后一票？
究竟是哪个环节出了问题让冉寒春抓了把柄？田望鹿苦思冥想不得其解。