去年正月，时煜病情一直不见好转，又被困京城，沈常山许是愧疚，许是知道自己身子不好了，担心活不长久。

便让婢女回了凤昭，故意显露踪迹。

引着凤昭人寻来大魏，让他们将时煜带回凤昭，但又担心凤昭人查到他身上，迁怒秦家。

所以，放走婢女时，他便找到曹掌柜，让他对当年之事保密。

“沈大人也是凤昭人吧？”曹掌柜的话打断卫清晏思绪。

她道，“先前不确定，如今从老人家这里得了些消息，大抵是了。”

卫清晏将画像收好，“老人家不必觉得愧疚，能回故里是沈常山心之所向。”

“沈大人或许做过不好的事，但他是好人，他愧疚北地之行，牵连了镖局，想尽法子弥补。

他占了沈家人的身份，就为沈家人活了一辈子，可，凤昭他还回得去吗？”

曹掌柜问完，秦思贤夫妇也巴巴地看向卫清晏。

卫清晏脑中有什么东西连上了，她扭过头，看向曹掌柜，“你说，他替沈家人活了一辈子？”

曹掌柜见她这样，突然有些局促，“这是我猜的，我乱说的，你们就当没听见我混说……”

卫清晏却道，“你可否解释下为何这样猜？”

曹掌柜见她神情认真，这才继续道，“我刚说，沈大人这人是好人，他觉得愧疚镖局，就帮镖局接了不少营生，用他的话说，他不喜亏欠。

当年北地迁坟，他分明是去做别的事，可他却急匆匆赶去了北地，只为亲手挖出沈家三人的骸骨，之后气都没喘匀又匆匆离开，我便想他应该也是愧疚了沈家。

京城的大人物要带走凤昭的孩子，都需要沈大人帮忙，说明沈大人在凤昭身份不差。

而他死后执念是回凤昭，可见他心里是念着凤昭的，那他之前就可以回到凤昭啊，为什么要留在大魏被人拿捏？

且沈大人很擅长营生，平安镖局能扩张到如今的局面，大部分是他的功劳，这样的人就算不回到凤昭原来的家里，他也可以在凤昭别的地方过得很好。

他不离开大魏，我能想到的原因就只有报恩了。”

报恩？

是的。

沈家人先是救了他的命，而后被他牵连而死。

卫清晏的眼眸越来越亮。

她好像知道沈常山为什么要做上门女婿了。

告别曹掌柜，和秦家夫妇分开后，她再次回到萧之安暂住的客栈。

此时，林兰亭也回来了。

萧之安看到她，忙迎了上来，“常姑娘你终于来了。”

卫清晏见他神情焦急，也没卖关子。

“沈常山的确会武功，当年去北地为沈家三人迁坟，只是幌子，具体去做了什么，暂无证据。

但他从北地回来后，便带了一个先天不足的孩子，和你姨母的婢女春杏，这两人一直被他安置在大魏京城。

直到去年，他让那婢女回到了凤昭。”

她特意说了先天不足，就是不想萧之安两人误会，省得她又要多费口舌解释。

可萧之安没领会她的意思，“你说我太子哥哥残了？”

卫清晏眸子微抬，“那不是你太子哥哥，但极有可能是你的表哥。”

凤昭太子出生是健全的，时煜如今也好好的。

“表哥？”萧之安一脸茫然。

林兰亭给卫清晏盏了一杯茶，往她面前递了递，“常姑娘的意思是，当年他们从凤昭带走的不只是太子殿下。

还有另外一个孩子，而那个孩子一直由我三姐的婢女照顾着？”

卫清晏点了点头。

当年凤昭宫变，造反的除了萧之安的皇叔，还有萧之安的姨母，便是林兰亭口中的三姐，凤昭皇后的妹妹，林千凝。

“那个孩子极有可能是你三姐的孩子。”

“不可能。”林兰亭马上道，“三姐云英未嫁，怎会有孩子？”

“她的婢女唤那个孩子为小公子，亦或者说你林家还有别的孩子？”

林兰亭一时沉默。

三姐参与谋反那年，他才五岁，能记的事情不多。

但从未听说三姐生过孩子，林家也没有什么孩子失踪。

可婢女春杏是林家的家生子，自小跟着三姐长大，她怎会养着别人的孩子，叫小公子？

卫清晏的话再度响起，“或许你可以查查，当年你三姐可有离开家里一段时间”

林家是大家族，林千凝不可能在府中产子，只能是躲在外面。

“再查一查那孩子的父亲是谁？你小叔也就是沈常山如何得知你三姐有孩子的事。”

或许，沈常山就是用这个把柄，让林千凝帮他将凤昭太子从皇宫带出来，而他则答应帮林千凝照顾这个孩子。

未婚产子，还是个先天不足的，这种事情发生在世家大族里，那孩子只有死路一条。

林千凝让贴身婢女带着孩子跟来大魏，就说明她想护着那孩子。

卫清晏起身走到书桌前。

先前萧之安用过的笔墨纸砚还在，她提笔将曹忆昭的画像勾勒了出来，交给萧之安。

“你之前说，你姨母林千凝对你皇叔因爱生恨，可最后却帮着你皇叔造反。

或许这个孩子就是原因，将这画像给春杏看，没准她就能交代出一些你们不知道的。”

凤昭太子还没找到，凤昭皇后哪怕再恨春杏，也会留着她这条线索。

而春杏与曹忆昭相依为命几十年，曹忆昭大概就是她的软肋。

她又看向林兰亭，“若这个孩子是林千凝的孩子，便也是你的亲外甥，他智力如同三岁稚儿。

父母之过不该由他承受，希望你能看在血脉情亲上，护他一护。”

林兰亭眸中闪过一抹诧异。

卫清晏一直给他一种冷硬的印象，没想到她竟有心软的一面，且她口中的孩子，其实比她还大几岁。

他点了点，“好。”

卫清晏见此，也没再多言，径直跨过门槛出了屋。

从客栈出来后，她朝暗处道，“我去趟芙蓉县，明日赶回来。”

暗处两个暗卫对视一眼，一个跟上了卫清晏，一个往容王府报信。

卫清晏一路快马赶到芙蓉县时，夜幕刚刚降临，她直接去了沈老汉的家。

“老人家，你可知沈常山最大的愿望是什么？”

沈老汉这两日从沈思远口中得知，卫清晏的确是来帮他们秦家的。

所以，见到风尘仆仆赶来的人，他也没多问，如实道，“以前大哥来信中时常提到，常山喜欢读书，说是将来长大了，要给朝廷做夫子，教学生。”

卫清晏呼出一口气。

果然如此！

她又问，“秦家老爷对他是不是很好？”