徐怀之前没有到黄桥来,但徐心庵、韩奇这次随同徐怀一起潜往玉山驿附近斥候敌情,回来后将徐怀的担忧跟王禀、徐武江说了。

高祥忠、仲长卿的兵马此时是都已经从各自老巢往理塘寨围合而来,王禀、徐武江也很难相信在陈子箫所部兵马缺席、藏于黄桥寨不动的情况下,高祥忠、仲长卿两人会拼尽全力去打新胜的州兵。

这简直会刷新他们对贼军的认识。

不过,王禀要用徐怀为前锋大将,徐怀此时却又坚持以狮子捕兔之势,全军而上同时进攻黄桥的四座敌寨,当然不会跟他在这个上面犟。

道理也很简单。

倘若敌军已从黄桥寨抽走不少精锐,他们同时攻打四座敌寨是有些无理,是会弊大于利。

毕竟全军而上,将两千兵马一下子铺开,己方在攻城器械等方面的准备不足会暴露出来,也将迫使敌军因为没有退路抵抗意志变得更强,从而导致很多不必要的伤亡,但这时候拿下这黄桥四寨应该没有问题。

倘若真如徐怀所担忧的那般,敌军精锐其实没走,他们全军而上,就能避免孤军在攻守易势之时被拖在敌寨前沦陷。

当然,徐武富、徐恒、徐武碛等人在场,徐怀说要全攻,甚至在沙盘上摆出兵分四路的标识出来,但实际全军而上的战术部署不可能这么粗糙,更不可能过早将薄弱的衔接点,暴露出来给贼军突袭。

邓珪当夜就将淮源等寨的一部分预备兵马,尽可能多的召集到黄桥来,留守营寨,次日一早便与徐武江、徐怀等人亲率两千主力从诸营杀出。

在初冬带薄雾的晨曦中,先登营两百马步兵最先如尖刀一般,直接从贼军西小寨与前寨之间切入四座敌寨所控制的腹心之地,将贼军哨骑逼退开,同时监视诸营寨贼军的动向。

然后才是两队披甲步卒,执持坚盾以及能遮挡箭矢的偏厢车沿走马道两侧的坡地西进,与进入敌军四寨围合腹心的先登营结成三角阵形,控制住真正的出发阵地的外围。

最后才是邓珪、徐武江二人亲自率主力兵马,簇拥登城车、云梯、偏厢车等战械,像黑色的潮水般,先进入贼军西小寨与前寨中间的位置,然后再一层层的往两翼、往里侧将兵力铺开。

由于四座贼寨都是据险地以扼形势,中间的谷地又被起伏的山岭收束得宽窄不一,淮源乡营直接插入敌寨控制区域,需要做好随时迎击贼军出寨作战的准备,阵列之间又要留出足够回旋转进的空间,兵马铺展的速度自然很慢。

然而一点点铺展开去的兵马,却像黑色浪潮一般,有着不可遏挡的气势。

倘若贼军这时候还无动于衷,没有胆量倾巢而出、决一死战,淮源乡营就会以贼军西小寨与前寨之间的区域作为出发阵地,对深浅不一的贼军四寨进一步铺展兵马,形成进攻势态。

徐武富、徐恒、徐武碛三人没有留在中军寨观战,日上三竿时,他们策马驰上东北面的一座山岗,相距离七里许,仿佛画卷一般将淮源乡兵正徐徐铺卷开的阵列尽收眼底。

眼前的一幕叫他们感受到淮源乡营已有几分雄军气象。

当然了,他们也没有觉得有太多的意外。

桐柏山历来匪患都比较严重,二十多年前也是严重到洗掠泌阳城的地步,诸村寨坞堡对农闲时集结乡兵操练、防备匪患等事从来都不敢马虎,山里的青壮年也习武成风。

而具体说到徐氏族兵,早年就因为客居桐柏山,与其他大姓宗族矛盾较深的缘故,就更重视兵事;待到徐武碛等人从靖胜军归来,负责操训之事后,实力就已经比其他乡兵强出一截了。

跳虎滩一战之前,以徐氏族兵为主,整编成的淮源乡营就可以说是不弱。

跳虎滩一战之后,淮源乡营接纳在白涧河以东接纳更多的乡兵寨勇,扩编到两千人,但在更为严厉、残酷的剿匪战事面前,操练更为严苛,又有王禀、卢雄等人物站在幕后指导一切,想尽一切办法补充兵甲,这时候要说淮源乡营战斗力会弱,反倒不正常了。

当然,他们这时候还深感疑惑的是,徐怀的到来后,王禀、邓珪为何连夜推翻之前的作战计划,以孤注一掷的势态全军杀出。

徐武富这时候还不会以为这是徐怀所致,而是猜想这段时间从金砂沟寨回到淮源、曾暗中怂恿徐怀刺杀郭曹龄的柳琼儿是有什么发现。

徐武富的心思也是矛盾的。

一方面他清楚眼前仿佛烈火燎原的匪乱是谁在背后操纵所致,也清楚将这匪夷所思的真相捅穿,并不会动摇蔡铤在中枢的地位;他个人也不愿意轻易卷入党争漩涡之中。

他有什么资格去对抗蔡铤这样的人物?

不要说其他,倘若是程伦英之后的泌阳知县,换成蔡党一员,被徐武江等人架空的他,就无力抵挡迫害了。

另一方面在如火如荼的匪乱面前,陈实、程伦英、邓珪等地方官吏为自身利益,都被迫站出来以剿灭匪乱为先,徐氏更是在徐武江等人的操控下,成为剿匪的核心力,他个人有什么办法能彻底从徐氏脱离出来?

他心里更清楚,即便这次能成功剿平匪乱,也绝不代表故事已然终结,后续的斗争只会变得更隐晦、更凶险、更残酷,而他还得继续做出选择……

“家主,你在想什么?”徐武碛见徐武富神色变化复杂,禁不住低声问道。

“你觉得他们这趟有把握拿下黄桥寨吗?”徐武富问道。

“难说,”徐武碛蹙着眉头说道,“倘若陈子箫真暗中将精锐从黄桥抽出,王禀相公、邓郎君他们拿下黄桥寨当然没有问题,但王禀相公、邓郎君竟然听那莽货的话,此时倾尽全部兵马杀出,很可能他们是发现贼军的精锐主力还留在黄桥寨,才以孤注一掷的势态全军杀出,迫使贼军主力出来决战!”

“那莽货能知道什么?”徐恒犹是不屑的说道。

“那莽货当然猜不到这层,但不意味着他不能替别人传话,”徐武碛沉声问徐武富,“家主一早建议我们走出来观战,也是担心会有什么差池吧?”

徐武富这一刻脸色变化良多,骤然现出一丝狰狞,恨声道:“这夜叉狐真是可恨,硬生生将徐氏拖入这漩涡之中——武碛,你有几成把握,不暴露行踪刺杀那个女人?”

“家主这是要……”徐武碛有些惊心问道。

“就算剿平匪乱,这风波还是止不住啊!我们得另想他策,让徐氏从这漩涡里脱身出来啊!”徐武富叹息道。

“但是这么做会有用吗?”徐武碛疑惑的问道。

“淮源乡营以徐氏族兵为主,这趟能剿平匪乱,便证明我们徐氏是不好惹的,郑恢这些人便也应该会后悔当初节外生枝,知道硬将一些事迁怒到我徐氏头上是何等愚蠢,”徐武富咬牙说道,“我们这时候倘若能以那个女人的头颅作为谢礼,便足以表明心迹;而眼前这一幕,他们也应该清楚,助我们从徐武江这些狼心狗肺的混帐家伙手里夺回族兵的控制权,对他们会有多大的帮助……”

徐恒震惊地看向他的父亲,他的脑袋有些卡壳,下意识问道:“我们表明心迹,对他们会有什么帮助?”

“贼军势大势小,在某些人物的眼里,始终只是棋子。今日一战,倘若贼军被杀得大溃甚至灰飞烟灭,对某些人物来说,都只是损失了一枚无关轻重的棋子而已,他们后面要做的,也无非是重新再找一枚有足够分量的棋子,替他们在棋盘上横冲直撞,”徐武富说道,“既然徐氏逃不脱做棋子的命运,你是愿意做王禀这个东山再起希望渺茫的贬臣手里的棋子,还是做权势熏天、正炙手可热的蔡铤手里的棋子?”

“父亲以前可没有这样的想法啊,要不然也不会选择退守玉皇岭,一心想着置身事外吧?”徐恒愣怔问道。

“你这蠢货,以前徐氏在别人眼里有资格做棋子吗?”徐武富没好气的瞪了长子徐恒一眼,没想到他到这时候都没有想明白自己隐忍之下的算计。

徐恒有些想明白过来,震惊的问道:“父亲这些时间亦步亦趋的跟着邓珪,却非要分这剿匪的功劳啊?”

“风波不止,这剿匪功劳分了也是引火烧身,你以为你老子连这点都看不开?”徐武富低声训斥道,“你给我用点心琢磨事情,少在女人肚皮上折腾那些没用的,也没有一个女人能下蛋!”

“……”徐恒不敢再回话。

徐武碛沉吟良久,跟徐武富说道:“郑恢等人都未必识得夜叉狐的真面目,我们直接将那女人头颅送上,怕是难以表明心迹……”

“我昨日便在想,夜叉狐定是发现到什么才叫那莽货过来,我夜里安排徐忻回玉皇岭,其实徐忻并未回玉皇岭去,”徐武富下定决心后,反倒是一身的轻松,说道,“当然,我昨天夜里安排徐忻去找郑恢,并非要助他们今日有翻盘的机会,而是向他们挑明夜叉狐是谁;今日这一幕也将令郑恢知道我所言不虚……”

到今天,他们当然能肯定贼军之中那个以客卿自居的郑子晖,就是柳琼儿曾在鹿台寨前所说的蔡府谋主郑恢。

见徐武碛震惊的盯着自己,眼睛里的惊疑仿佛寒季山泉,予人冷冽之感,徐武富安抚他道:“我不是要故意瞒你,我也是昨日才下定最后的决心,不想你与恒儿神色有异,在王禀、邓珪这些人物面前露出破绽,才没有急着说。徐氏族兵能有今日的战斗力,你才是真正的缔造者,你不会甘愿看着徐武江他们窃夺你的功绩吧?”

“我确实没想到家主算谋如此之深!”徐武碛深深埋下头,问道,“家主准备什么时候对夜叉狐动手?”

“贼军要是今日败得很惨,郑恢便会主动来找我们合作的,到时候再作安排不迟,也说不定不需要我们动手,”徐武富说道,“你也不要担心我提前泄漏一点消息过去,会伤及徐氏族兵的根本;我自己很清楚徐氏族兵也是我们作为棋子的根本……”