丰喜客栈就离沁风楼没多远， 他们来得晚，客栈的天字号房只剩四间。天字一号、二号是别想了，风笑与掌柜商议， 看能不能调出相邻的四间房。
“主家有个方满百日的小姐儿， 时有哭闹，我们这也是怕影响到别个。”
掌柜是个爽利的大姐，早瞧见孩子了， 丝帕一甩：“这好办。您几位稍等片刻，奴家去去就来。”
风笑拱礼：“那就有劳了。”
不多会， 楼上传来吵声。
“老子倒要瞧瞧是哪个这么大脸面，能叫你岳红灵跑来低声下气地相求调房？”
“瞧您把话说的，奴家什么时候低声下气了，这不是在跟您商议吗？”掌柜拖着壮硕的挎刀大汉到楼梯口，指着坐在大堂里抱着孩子的黎上：“您自个瞅瞅， 小姐儿才多大，她要哭起来可不管是白日里还是三更半夜。”
黎上抬首看去。
瞧清那张仙儿似的脸， 大汉的气焰立时就蔫了，忙拱手：“原是黎大夫，失敬失敬。”又向阎晴抱了抱拳，转头就责怪起掌柜，“黎大夫、阎夫人，你不认识？”早说是这对煞神， 他屁都不会放一个。
“怪我怪我。”掌柜给大汉顺顺气：“那就赶紧， 小姐儿都打哈欠了。”
房间调出来， 客栈收拾了一番。黎上和辛珊思没急着上去， 尺剑、风笑先去查了屋子又熏了驱虫的药，陆爻和薛冰寕才往楼上搬行李。
躺在亲爹臂弯的黎久久， 又打了个哈欠。可爱的小模样，黎上一眼都舍不得错过。辛珊思在柜台点了菜，就吩咐厨房送水。
“奴家这就让厨房麻利些。”掌柜将人送到楼梯口，看着他们上了楼，面上的笑不减分毫，只眼底情绪复杂，有高兴有期待还隐含着一股忧色。沉凝几息，深吸一气，她转身往厨房去。
辛珊思进了房就道：“没想到丰喜客栈的掌柜竟是个女子。”
“在这世道，确实不易。”黎上将怀里的小人儿放到窝篮，拉过小人儿她娘，拥进怀：“跟我受累了。”
“你倒说说我受着什么累了？”辛珊思仰首看男人，她又没下水又没饿着冷着，就是少睡了点觉。
“让你们娘俩睡了几天野外，吃得也不好。”
“我吃的好不好另说，就黎久久，她哪顿吃得不好了？”辛珊思掰过黎大夫的脸，看向窝篮里那肉乎乎的一团。
黎久久都快睡着了。黎上弯唇，眼里流溢着柔光。
这晚几人没聚在一块用饭，各人梳洗后就在房里吃了口便歇息了。入夜后，掌柜照常上楼查看，轻手轻脚地走过一圈，最后站定在拐角口，目光落定在透着点点光亮的天字六号房，喉间咽动了两下，眸里渐渐多了水气。
一百五十丈外的沁风楼，这会正热闹。掌事妈妈菲华顶着厚重的妆容恰好的笑，迎来送往，直至子夜后才回顶层自己的屋。坐到妆奁前，看着镜中的自己，两眼熬得泛红，精致的妆容脱了些，已盖不住疲惫。纤细的指颤颤地点上干燥的唇，她卸下了笑，眸里黯然。
咔咔，屋外有人敲门。
指离开唇，菲华问：“谁呀？”
“是我。”一个浑厚的声传入。菲华起身去开门，门外男子方脸刀眉垂在肩上的两根辫子里已夹杂着丝丝白。
放人进来，菲华又坐到妆奁前，兴趣缺缺：“今晚，我不是很想。”
男子手背在后，看着她拆发髻，迟迟才道：“黎上现就在你长姐的客栈里住着。”
菲华手一顿，沉默数息，放下了珠钗，大睁着眼不让泪溢出眶：“十年前，我还是这楼里的花魁时…”喉间干涩，端来水喝了一口，“温芳和姜程跑了，你没把她追回来，带着一身伤受了两百鞭，差点丢了命。这回我要是再跑了，你还能活吗？”
“能。”男子是看守勐州城沁风楼的暗刀首领，察罕。
菲华却笑了：“我跑了，你受的可不止是两百鞭。”瞥了他一眼，“还当自己是十年前的身子骨。”
“我没骗你。你…”
“好了。”菲华不欲再听：“你也别把心思都耗在我身上，三十有八了，抓紧找个良家生个孩子。我没几年日子了。”
察罕不喜听这些：“我就想要一个像你这般标致的闺女。”她以为他为什么会留在勐州沁风楼十三年？
“不要生闺女，生儿子。”菲华哽声：“女子活得累，闺中受教，长成嫁人。若所嫁非人，那比死还难受，临齐苏家大闺女便是个活生生的例子。再就是嫁了个好人如何？不也还要想着生儿育女。”
先不说这些，察罕上前几步，站到她背后，粗糙的大掌落在她柔弱的肩头，望着镜中的他们：“你先走，找个地方安顿下来，我会去寻你。”
“你有这份心，于我就够了。”菲华背倚着他：“我不能拿你的命换我的。”
她这般，叫他如何舍得？察罕握紧她的肩：“一个时辰前，我刚接到的信，使人求医，试探黎上。”
菲华眼睫一颤，扭头仰望：“为何？”
察罕摇首：“不是很清楚。但这于你是个千载难逢的好机会，我会请黎上把你‘治死’。”这样，他再给她弄一本户籍册，她就能彻底脱离沁风楼和玉凌宫了。
心快跳，菲华抓住他的手：“宫里肯定生要见人死要见尸。”
“从勐州城到阴南山，足七百里路，多的是意外。”察罕压声：“我也会死。”
真能逃走吗？菲华吞咽：“黎上不会为一个毫不相干的人砸了自己的招牌。”
“给银子。”对黎上那人，察罕心里也没什么底：“我们就留一点傍身的银子，其余都给他。”
两人对视着，菲华泪目，她不敢抱多大希望。玉凌宫的根系多深，连察罕都不清楚，她不以为他们真能逃脱，但…但不试一试，她又不甘心死都难瞑目。
“一切交给我。”察罕手抚去她坠在眼尾的泪：“等你解了毒养好身子，咱们生个孩子，不论男女。等孩子长大些，我带你们去大漠看日落去草原骑马。”
鸡鸣时，丰喜客栈的厨房就已是热气腾腾。掌柜岳红灵起身洗漱后，到厨房用了碗粥，便坐到柜台后了。这时天还早，没什么客来，她靠在椅背上发着呆。没多大会，听到脚步声，她下意识地抬起头，见到那人立马站起，察觉自己失态，忙牵唇：“您今个来得忒早了，还是老三样吗？”
察罕点首，自己去大堂里坐。
收敛了心绪，岳红灵往厨房：“五谷粥，千层饼夹煎蛋，一碟小咸鱼。”
等饭的时候，察罕两眼没乱瞟一眼。
岳红灵心里头跟犁翻地一般，爹娘早死，留下五岁的她和未满两岁的妹妹，大伯没经伯娘同意就领了她们归家。伯娘装了几天，趁着大伯不在，把妹妹卖了。无论她怎么哭求，大伯娘都没软下心。她跟着人牙子的牛车跑，跑了十来里路，人牙子牙一咬，把她也拎上车了。
她的身契是自摁的手印，原以为能和妹妹卖到一块，没想一日睡着醒来，身边的妹妹就不见了。牙婆子的柳条打人是真疼，她小腿肚上到现在还留着条疤。
后来，她被转了几手，八岁那年终入了一个富贵的老太太眼。老太太把她给了大孙子，她忠心耿耿地伺候。待大少爷娶亲时，她也十五了。新奶奶进门一月，提出要将她收房。她扑通跪到地上将自己身世吐露，求新奶奶放她出去寻妹妹。
新奶奶怜她却放不了她，跟大少爷商量了番，将她送进自己的嫁妆铺子里干活。这一干就是八年，她拿到身契后，也不知道去哪。新奶奶听说，便差她送信到勐州。
丰喜客栈，是新奶奶娘家的产业。她到这一月，这条街上就新开了家花楼，客栈的生意一下好起来了。没过多久，花楼的花魁来用早膳。只一眼，她就认出了那花魁是她妹妹。妹妹小时长相就随娘，大了更是与娘一个模子。
当时…当时她活剐了大伯娘和牙婆的心都有。她那般漂亮柔软的妹妹，流落了风尘。
岳红灵吸鼻，鼻里面跟针戳似的疼。十三年过去了，一开始她以为她们姐妹相认了，再一块努力努力，攒够银子，就能帮妹妹恢复自由身。白日做梦啊！沁风楼远没表面上看着那么简单。最近这一两年，她能明显感觉到妹妹身子不行了。
察罕手指摩着茶碗，在心里模拟着整个计划。十三年，他守了菲华十三年，终于等来了一个机会，绝不容有失。
小二端了早饭出厨房，岳红灵接过，亲自给那位送去。
五谷粥放到面前，察罕小声：“黎上一家什么时候离开？”
心一紧，岳红灵没外露，动作依旧，声比察罕还要小上一分：“定了两日房。”
时间虽然紧，但比今天就走强。察罕接过递来的筷子：“中午，菲华会来用饭，您安排一下。”
岳红灵眼睫下落：“不治吗？”
“治，但不能活着离开。”
“不能活着，那就‘死了’走。”
“我会安排好。”察罕夹了千层饼咬了一口。
“你有什么不便宜的尽管说，我方便。”岳红灵抽了帕子出来，把桌边擦了擦：“粥有些烫，您小心些。”
察罕嚼着饼：“解完毒，她身子应会很虚弱，你帮我照看些日子。”
“她是我妹子。”岳红灵走了。
今个黎上一家三口，醒得最早的是黎久久。小家伙夹在爹娘中间，蹬蹬腿伸伸懒腰，一拳打在她爹的膀子上。黎上眼都没睁，摸摸她的尿垫子，还干的，才要收回手，热烫袭来，不禁弯唇。
闻到味的辛珊思拗起身，看了眼她沉着脸在使劲的胖闺女，从床尾的藤篮里拿了尿布出来。黎上轻悄悄地下床洗手，穿上衣把发理了理就出了房。
岳红灵憋着尿等了一清早，终于见着黎上，忙上去招呼。
黎上要了热水，又点了几样早饭，问起汤膳：“有老鳖吗？”
“就知道您要，我特地留了两只两斤左右的。”岳红灵有很多事想问这位，但又不能问，压抑着热情，尽量不叫旁人看出端倪来。
“有鸡吗？”
“有，还有鳝鱼，都是刚刚才送来的。”
“鸡和鳖炖汤，鳝鱼红烧，其他的你看着做，口味要清淡。”
“成，一会早饭做好我就给您送上去。”
黎久久方便完了，光着小腚在布垫上翻了个身，上下倒转，把自己吓了一大跳，然后又咯咯笑。辛珊思站在恭桶边，将尿布上的粑粑冲一冲。黎上回来就见他姑娘像只小龟一样趴在布垫上，想翻身又翻不过来。
吃好早饭，天字五号房的风笑、尺剑带着只小布袋进了六号房。薛冰寕和陆爻爷俩随后到。
几人围坐桌边，风笑将布袋里的印章都倒出，捡了小铜牌放到一边，再把昨日看过的四枚印章排到桌中央，随手拿起面前的一枚印章：“鲁庆易，彭合江鲁家上任家主。彭合江鲁家擅构制机关部署暗道，宋时有出过一位工部尚书。”
陆爻倒水，目光落在放于桌角的那块铜牌上。
将手中印章放到桌中央，又拿起一枚：“庾康文，赊刀人幽州庾家。”
这家，陆耀祖知道：“庾祈年是庾康文的谁？”
风笑答：“叔父。”他知道老爷子为何提及庾祈年，“烈赫元年，庾祈年赊了一把刀予一小童，让那小童吃完小年饭向东行十里。小童依言，小年饭后冒雪东行十里，遇上了回山的全二真人。”
“小童是凤玉真人？”辛珊思猜测，见黎大夫点首，望向陆爻：“赊刀人跟你是同行？”
“算也不算。”陆爻拿过桌角的那块铜牌：“因为一把刀，庾家跟凤玉真人的渊源就此结下。”
放下庾康文的印章，风笑继续：“湖山曾氏，丹青世家。曾钰绘人，入骨三分。听说他还有个神技，便是见小知大，即据一人幼时长相可绘出这人少年、青年、中年、老年容貌。”
厉害，辛珊思知道现世公安系统里就有这样的画像师，但那是经过系统学习。这位，应该画多了人物自己领悟出的。
“许学屹，崇州许氏。这家现在还有人在做刽子手。”风笑将他的印章放到曾钰旁，接着下一枚：“崔融，岭州崔氏，岭州、风舵城、洛河城那一片的纸扎铺子，七成都是他家的。
南高刘氏刘怀谷，打铁匠。他家只有四家铁器铺子，但却远不是临齐苏家可比的。
最后一个，王永南，汕南王氏的上任族长。与很多剑客不同，王家人都喜硬剑重剑。”
说到剑，黎上想起一事：“我们在江底没有发现兵器。”
“这个不奇怪。”陆耀祖道：“兵器都拿在手里，又是在江上打斗，很难说会丢在哪里，但可以着人捞一捞。”
辛珊思注视着陆爻，他来回翻看了那铜牌十来遍，眉头越皱越紧，像是知道什么。薛冰寕屈指敲了敲桌，陆爻将小铜牌放到十一枚印章下方。
“铜牌上刀剑交叉，交叉点直下小半寸有一个水滴形状的小空心。”
室内静寂，一息、两息…六息，尺剑开口：“然后呢？”铜牌长什么样，大家都看得见，用得着他来描述？
陆爻敛目，看向黎上：“这个牌子不完整。”
看着他做什么，他又没见过这样的铜牌。黎上与陆爻对视着，连他怀里的黎久久都严肃地望着陆爻。
太急人了，辛珊思笑着催促：“你有什么就说。”
“我见过完整的铜牌。”陆爻手点铜牌上的空心：“这里缺一滴血。”
黎上拿过那牌子，看了空心处，没有镶嵌的卡扣，复望向陆爻：“所以这是谁家的牌子？”
陆爻摇首：“我不清楚，但迟兮知道。”
“后面那半句你可以不用说。”薛冰寕没好气，迟兮都死了多少年了，他知道，是能告诉他们还是能怎么的？
辛珊思忍俊不禁。
黎上将铜牌放回桌上：“血滴应是由另外一人拿着。江湖上接头，有暗号也有信物。这个铜牌，八成是个接头的信物。”
十几二十年前的事了，陆爻努力回想，印象里是有见过这个牌子，但在哪见着的…很模糊。不应该呀，他闭起两眼。
先不管铜牌，风笑指向十一枚印章：“这十一人就是二十年前孤山和戚家在绝煞楼挂牌要杀的人。”
辛珊思凝目：“如果揣着印章的就是他们本人，那是不是意味着绝煞楼被骗了…亦或也参与在其中？”
“绝煞楼的规矩，想要得钱，必须拿挂牌上人的尸或头颅来换，而且楼里有专门的验货人。”若印章真是由本人揣着的，那黎上倾向于后者，绝煞楼也参与了残害黎家。
“绝煞楼在风舵城…”陆爻两眼睁开条缝：“十一岁那年，我在风舵城发了水痘子，烧热了几天，应该就是那几天里见过一眼铜牌。”
“你十一岁…”尺剑眼一转：“那不就是二十年前，几月？”
这个他很清楚：“九月。”
“这铜牌会不会是绝煞楼的？”辛珊思倾身，点点牌上的刀剑，又点点自刀剑上滴落的一滴血：“杀人不沾血。”
黎上问陆爻：“泰顺四年，你跟迟兮去风舵城做什么？”
“具体不清楚，我只记得迟兮是接到了一封信后才拐道去往风舵城。”陆爻两手揉脸：“等我水痘好了，他就带着我离开了。”
“绝煞楼的东家是谁？”辛珊思问。
尺剑摇首：“不知道，只晓得那楼竖起来有四十多年快五十年了。”
“这个我知道一点。”陆耀祖出声：“迟兮带走陆爻前，我跟迟兮吃了顿酒，好奇过绝煞楼。迟兮那人嘴紧得很，他只透露他和他师父，是绝煞楼建立的见证人。
绝煞楼不止一个东家，而是三个。需要信物和见证人出面的，只有一件事，便是变更东家。迟兮还笑说，绝煞楼的三位东家是世人绝对想不到的三个人。”
啪…陆爻拍案而起：“我想起来了。”推开板凳，急急跑向门口，拉门出去，没多大会他拿着一只旧布袋子来，将袋里东西全都倒在桌上。铜钱啊针线啊没什么光泽的珠子还有…一粒水滴形的小小鸡血石。他捡了石，对准形状往铜牌那个洞眼上一放，轻轻一摁。石落洞眼，正正好。
陆耀祖脸色不好，看着桌上那一小堆杂七杂八的东西。
陆爻拾起铜子：“十五年前我给自己算完一卦后，便再没翻过迟兮的布袋子。要不是今天看到这铜牌，我都想不起来它。”
实在是袋里没什么值钱的东西，那枚鸡血石就比黄豆粒大一小圈。二十三枚铜钱，也都是迟兮给人算卦用的。