晚上程余粱几人回来， 发现家里多了个小和尚，问了风笑，得知小和尚的身份后便了然了。尺剑、程晔跟小活佛打了招呼后， 就去井台那洗洗往堂屋吃饭。姜程看着那还不及他腰高的小儿， 不禁想起自己小时候，心里滋味有些难言。
凡清戴着熊耳帽，两扇帽耳掩护着他的颊。颊上的疤被遮去了一半， 瞧着不甚可怖。他仰首，与盯着他的人对视着。这个大人好像在可怜他？可他不可怜啊， 好吃好喝的。
姜程伸手摸了摸凡清帽上的熊耳：“你师姐、师姐夫都很好，你就安心在这里待着，好好跟他俩学，多学点。他两口子本事大着呢，你可不能只盯着《混元十三章经》。”
“说得对。”这个话， 王爷师侄临走的时候，也悄悄跟他讲了。凡清凝起两眉， 面容严肃：“多谢您提点，我会好好学的。”
等几人用了饭，黎上将印有云上红日章的纸递给程伯：“您瞧瞧。”
接过纸，程余粱展开，红日入目，心大震， 抬眼望向小少爷：“这…”复又看向纸上， “黎家印章。”
因为清遥的处境， 黎上并不打算将事全说：“下午， 有人将黎家的印章送来了。”
“人呢？”程余粱急问。
黎上蹙眉沉凝两息，回道：“走了。”
“送章来的那位年岁几何？”程晔追问：“其是怎么拿到黎家的印章的？”
黎上没回， 只道：“他把章给了我就离开了，说要去找一个人。”垂目看向程伯拿着的那张纸，“不出意外，他还会回来。等日后见着了，你们就都会清楚。”
里面有难言之隐，程余粱是个明白人。小少爷对他们少有隐瞒，但却在送章人这不愿多说，想必其中是有什么牵扯。既如此，那他就不再多问，指小心翼翼地抚摸过那轮红日，鼻间火燎燎，老眼里生泪。
当年自己就是为偷这印章，被老太爷逮住的。往日种种在脑海里快闪，他心里头默道：“快了，老太爷，大粱很快就会随小少爷一道去祭拜您了。”
今夜，几人难眠。黎上没睡在炕外，而是挨着他闺女睡在里。辛珊思枕着他的臂膀，像平日哄黎久久睡觉一般轻拍着他。
“白时年送他去蒙都的时候，我还…”黎上不太好受，语有凝滞：“将他想得很不堪。”
这要她怎么安慰？辛珊思轻出口气：“你也别再责怪自己了。过去，咱们不知道他们的存在就罢了。现在晓得了，那你这个做兄长的我这个做长嫂的，应多为他们将来考虑。”
指腹摩挲着珊思的肩，黎上侧首在她的发顶亲吻了下：“你说的对。”
西屋，洪南枫又是一声叹：“黄连苦口，命苦在心。”
“好好的一家人，又是生离又是死别…”洪老太都替黎上疼：“年轻时候，我理解不了‘不共戴天’这四字，后来咱们绢子莫名没了信儿，我懂了。失女之痛，都让我恨毒一人，更何论灭门之仇？”
洪南枫抓住老妻放在被上的手，用力握了握：“睡吧。”
十一月初七，蒙都又下起了雪。西郊戚家，戚赟方起身，管事就送来一信管。
近日多事，他提着心接过信管，快速从中抽了信出来，展开见字：“与黎上一同灭十一家的那伙蒙人，冒名关闭沁风楼。”捏着信纸的手不由收紧，沉目盯着信上内容，双眉紧锁。
谈香乐端着油茶进屋，目光扫过俯首躬身的管事，将托盘放到桌上，上前帮义父将衣裳的盘扣扣好。
戚赟抬眼，让管事先下去。
“有些日子没给您做油茶了，您试试看味道比不比从前？”谈香乐目无移转，不去看信纸。
对此，戚赟很满意，将信纸递向她：“你亲手做的油茶，哪有不好吃的？”
“父亲不能总这么夸奖…”谈香乐两手接信纸：“女儿手艺上没长进，亏的可是您的口腹。”
戚赟扯唇笑了，有些无力道：“看看吧。”
就一行字，谈香乐一眼到底，神色变得凝重：“父亲，女儿说过咱们不能坐以待毙。”
确实。戚赟深吸慢吐：“到此，我算是可以肯定黎上已将二十年前的事查得清清楚楚。”可他是怎么查的？当年，他们该抹的都抹了。况且黎家出事时，其才四岁。难道真有人天生智多，生而知之？
将信纸团成一团，谈香乐看着义父：“才灭了十一家，他刀又屠向沁风楼。沁风楼之后呢，该轮到阴南山还是绝煞楼？”
戚赟摇首，不清楚：“一日未拿住五里、余二，我这就一日不能妄动。”
沉凝数息，谈香乐指下用力一捻，纸团成尘。她扬起唇角，轻语：“后日，我陪您一道赴阳关山水墨亭。”
戚赟沉默，没拒绝。
阳关山处蒙都南郊，也就五十余丈，山腹藏温泉，山下连着温泉眼的毕水河，严冬不结冰，终年都是雾蒙蒙的。河岸有亭，名水墨。水墨亭中煮酒，赏碧水云腾，是蒙都贵人常做之事。
戚赟之所以约五里、余二到此，是因他三人初遇就在这阳关山下毕水河边。那年蒙人刚入关，混乱一片。几个蒙兵，抓着十数汉族贵女，将她们推到毕水河岸。
当时正值夏日，毕水河里满布荷叶。他们强迫汉女于荷叶上起舞。那些女子哪里遭过那罪，多受不住羞辱投河自尽，只有三四跳上了荷叶。可薄薄荷叶又哪里承得住大几十斤的重？
十几姑娘在河里扑腾，岸上的蒙兵嘻嘻哈哈。正当他们笑得起劲时，突翻出两蒙面黑衣。黑衣身手不凡，与蒙兵斗到一块。路过的戚赟，悄悄下河捞人。
那两蒙面黑衣人，便是五里与余二。几十年过去了，二人再临旧地，虽对当年事记忆犹新，但却想不起那时戚赟模样。雪皑皑，他们登山顶望远，候着人。
“一会，你我可得小心点。”余二说话。
“自然。”五里冷目：“那是头恶极的豺狼。”
距离约定的巳时还有两刻时，西边出现一黑点。那黑点移动的很慢，并不急切，待抵达阳关山下，都巳时一刻了。
他一人来的？还站在山顶的五里、余二对视一眼，同时点足直上，踏空俯冲向水墨亭。当他们入亭子脚尖着地时，戚赟正好到亭外。再见好友，他神色平静，眼里很沉，没怯，进了亭子，将提着的膳盒放到亭中石桌上。
河上白烟袅袅，三人静默着。
五里、余二看着戚赟，戚赟望着他们。许久，他淡而一笑，低头打开膳盒，将盒中的糕点拿出，三只白瓷茶盅摆放好，从襟口掏出一只水囊，抬眼看向对面二人：“将就喝吧。”
“戚赟，你就没有什么要对我与余二说的吗？”他们有十八年还是十九年没见了，五里从那张淡漠的脸上已经找不到一丝人暖。
“说什么？”戚赟斟满三杯茶，请二人坐。
余二手拂去石凳上的潮，落座了：“说说凤玉，说说戚麟，说说最近黎上灭的那十一家，这些…”语调平缓，无起伏，“你该都清楚。”
“清楚。”戚赟没有一点要否认的意思，看着五里坐下后，他才用袖擦了石凳，坐下来，端茶小抿一口，放下杯子，拿了糕点来吃：“我等这一天，已经等了二十年了。你们…”苦涩一笑，“让我失望了。”
他在说什么鬼话？余二冷眼望着戚赟：“让你多活了二十年，确是我们的错。”
“你们知道我此生最悔的三件事是哪三件吗？”戚赟老眼里包着浊泪，将手里的糕点全塞进嘴里。
“说说。”五里也想听听。
戚赟嚼着嘴里的糕点，端杯仰首将茶倒进嘴里，合着糕点一口咽下，又给自己斟了一杯茶，攥着茶盅用舌剔着牙，久久才到：“第一件，是认识你们。第二件，就是与你们一道建立绝煞楼。最后一件，是烈赫二十二年初秋带我儿宁恕去蒙都。”
听后，五里扭头与余二相望一眼，又转过头看戚赟。
“戚麟确是我收养，但凤玉不是。他会拜到武当门下，里头是有我的因素，但关键还是在庾祈年。旧年间，我欠庾祈年一情。庾祈年给凤玉摸过骨，看重他的坚韧，也有点怜惜他少小就没了双亲，故求到我这。”戚赟回想着过往：“当然，庾祈年亦有在赌凤玉能成材。结果，凤玉不负所望，他赌赢了。”看向余二，“不管你信不信，戚家与凤玉从无往来。”
是还没来得及往来吧…余二浅笑：“那戚麟呢？”
“戚麟？”戚赟深吸，手再伸向糕点，取了一块送到嘴边顿了稍稍，张嘴凑近咬了一口，细嚼慢咽：“人心都是贪的。我从小就想吃饱饭，吃饱饭后又想桌上有菜。待桌上有菜了，我又开始巴望着日日见荤腥…”嘲笑之，他坦然道，“我一直有个愿望，便是将戚家在江湖武林里立住，成为一流大家。建立绝煞楼之初，我有想法，但没期望那么多。可当绝煞楼有了起色后势头迅猛，我的心…变了。”
五里道：“所以就送了一个戚麟到我身边。”
“对。”戚赟麻木地吃着糕点：“我的心变了，变得贪婪，但有一点始终没变，那就是我们建立绝煞楼的初衷。”
余二只觉可笑：“那黎家呢？”
戚赟指一紧，拿着的糕点碎裂，极力压抑着痛苦，目眦欲裂地道：“我此生最悔最悔的就是那年带宁恕去蒙都，最悔最悔的就是救了那个毒女。”老泪滚落，他恨得不能自已，“因为一时的心软，我害死了老友一家上下两百零九条口，害了戚家害惨了我儿。最该死的就是我…”目一下望向盘中的糕点，抓了一块便往嘴里塞。
他这般行为，叫五里、余二犯了疑，不约而同地望了眼石桌上的糕点，难道戚家也是身不由己？
糕点噎得戚赟两眼翻白，他用力吞咽下，闷声抽噎起来：“众目睽睽下废了嫡长又如何，她还是公主。公主再不得宠，可想要几个汉人死，也就是张张嘴的事。我是个懦夫…”一挥手将桌上糕点扫落，端过五里面前的茶一饮而尽，“二十年前，黎家遭灭门那天，你们认识的那个戚赟就死了。宁恕战死的信儿传来，我都做好要跟那毒妇鱼死网破的准备了，谁想呃…”黑色的血呕出口，“谁想宁恕没死，被她送去了石耀山那个鬼地方…”
“戚赟？”五里、余二起身，看着那一脸悲色的人。
戚赟坐在石凳上，转头望了眼河东，喃道：“船来了。”
五里顺着他的目光望去，两艘不大不小的船正往这驶来。戚赟慢慢回过头看向两老友，满目怀念：“我多想…多想回到那年我们初见之时。”凄然一笑，口中血涌得更是急，“对不住。死前能再见你们，我…我…”老眼里的神光在溃散，“你…你们快走，思…思勤帮蒙玉灵炼制了能…能融合精元的药，她…她疯了，是…是魔…”音落，两眼仁暴突，他脖子拉长，仅三五息就没了气息，脑袋慢慢垂落。
“戚赟…”余二伸手向对面，毕水河面突然涌动，十数黑衣冲出水面，杀向水墨亭中。
一人逼近，五里挥袖，强势的气劲将那人掀翻。余二右脚一跺，石桌上茶盅被震起，他掌轻柔一扇。三只茶盅就如箭矢一般直直迎向杀来的两个黑衣。两黑衣在见到茶盅上的裂痕，眼不由一缩忙收势滚身避闪。
两艘船渐渐驶近，谈香乐着白裙站在甲板上，其身后摆放着一只只笼子。笼中装着大大小小的孩子。那些孩子瘦骨嶙峋，衣不蔽体，个个眼中充满着恐惧。
五里、余二打退攻来的黑衣后，背对着背，闭目听风后睁开眼睛，同时出手，不再收敛。黑衣见船到，没了之前的凛冽，像招猫一样，放一两招就退。
谈香乐看了一眼水墨亭中人，冲正打斗的五里、余二道：“听说，你们会与戚翁相识是因救人，今日我也想再见一见那英勇的场面。”双目一凛，厉声道，“放人。”
哭闹声起，一个个笼子被丢进水里。余二一掌拍碎一人头骨，就向船掠过。未下半程，一支利箭横来，他翻身避过。
一黑衣在一记横扫后，撤离。五里佛珠一甩，套住右侧偷袭的黑衣，用力一扔，将人砸向要逃的那位，再闪身追上，一佛珠直击二人头颅。
他们方将十几黑衣杀完，又来几十。河里笼子上下沉浮，激烈挣扎。甲板上谈香乐，看着缠斗，面上的笑愈来愈灿烂：“五里大师，事虽过去十四年了，但奴家还是要谢谢您。十四年前，若非临摹了有您的字帖，我也不能将寒灵姝成功骗至风舵城。”
五里沉目，下手更狠，一指拨断一人脖颈同时右脚将一人踢向河面。余二一掌打穿一人心脉，返身一脚将那砸来的人踢向船。嘭的一声，船头被砸出个大洞。水立时朝洞里涌。
好厉害的内力！谈香乐后退。
暗箭再来，五里避闪拉来一人迎上。箭穿肚过，带出一抹热血。余二击杀拦路的两人，点水追谈香乐，顺手拉起两个笼子丢到船上。谈香乐急退，下了船足尖划着水，看着余二逼近，她眼中闪过一丝得逞的笑。余二心紧，运功准备出手，身后突然水动。
一只斧头冲出水面，余二仍盯着谈香乐，正要出手，暗箭破空从左杀来。这时，谈香乐刹脚回杀。余二不惧谈香乐，但左有暗箭后有石斧，水中鬼多，他没得选只得往右闪。石斧杀空，与谈香乐汇合，追击余二。
余二翻身落于水墨亭上，一斧又劈来，他下亭子顶，绕着亭柱子回旋一腿将谈香乐踢飞。谈香乐飞出五六丈才稳住身，她再攻向亭子。
五里一佛珠毙了两黑衣后，足踏水来到船边，一边打一边将下沉的笼子拉离水往船上丢。又杀一人后，他突闻“呃”声，眉一紧转头望去，只见之前没了气息的戚赟掌在余二背脊，不由瞠目：“余二…”
当这时，落在船上的两只笼子，同时飞出百千针，射向近在眼前的五里。五里觉察急避，但因离得太近未能避过所有。被针刺中的地方，剧痛。他双目冷厉，运足力一掌拍在船上，气劲剐向船上的那些笼子，笼断血迸射。船崩裂，水急灌。
水墨亭中，余二不支倒地，戚赟抬手掏了巾子出来抹嘴擦下巴。余二回头看向他，笑了：“到底还是我与五里天真了。”
“是你们自找的。”戚赟将脏污的帕子放到石桌上，站起身两手背到后，看向已落河里的五里，唇角微扬：“你们好好待在山上，不就什么事都没有了，非要入世管闲事…我戚家大事未成，怎可能束手就擒？”
“你之前说思勤为蒙玉灵炼制了…融合精元的药？”余二暗自运力抬掌。
“别白费力气了。”戚赟道：“我刚那一掌推了一根针入你体内。”
下晌，信送到公主府时，秦清遥正在喂蒙玉灵吃燕窝，听闻五里、余二已被擒，他眼底生笑悠悠道：“戚翁好手段。”
“那是你给的主意好。”蒙玉灵摆弄着桌几上的棋。
“清遥可不敢当。”秦清遥太清楚戚赟是什么样的人了，就算他不提利用无辜，戚赟也清楚怎么分五里、余二的神。高手对峙，最是不能分神。
五里、余二落到戚赟手里，实属应得。戚赟的势，可算是两人亲手喂大的。而二十年前，若无绝煞楼和戚赟、戚宁恕，就那十一家想灭门黎氏，简直是做梦！
且走着瞧吧！他舀了一调羹燕窝，到嘴边吹了吹，送往蒙玉灵的红唇：“哪天见着戚翁，我还得跟他老人家道个歉。”
“道什么歉？”蒙玉灵轻嗤一笑：“五里、余二是悬在他脑袋上的铡刀，他不除去他们，能安寝吗？此回他犯险，并非只是为我这，也是为他自己个。”