41.捷足先登
当初，接到外务部的电报之后，屡屡回电，均坚持延吉是中国国土这一说法，而且即派吴禄贞前往查勘，派遣道员王崇文往夹皮沟调查矿产，还令延吉军队向前进扎以助声威，当接到斋藤等人越江的消息之后，立即又电外务部：
“查日本以该处韩民为中国凌虐，遂以保护为名，派兵前往，但该处甚属平静，韩民亦无在地方控告之案，即有凌虐前事，亦应中国任保护之责，何得由日本派兵前往？名为保护，深恐别有觊觎，应请钧部诘问阿部代使，嘱令将兵速行撤回，并告其已由我派员带队前往查看。如有应行保护之处，必当趁机妥办。”
跟着，即饬行营翼长张勋抽拨营队，又电吉抚派余道员带兵队前往镇慑……可是，日人坚持间岛为韩国领土之说，竟说什么“前年中国向韩国政府提议勘界尚未解决，中国自设延吉厅，近在六七年，韩亦未承认。”
这是什么话！在自己的土地上设立地方建制，要外国人承认什么？！日本政府蛮不讲理，清**无能。失土之责，千夫所指，徐世昌可担当不起这个罪名。可是出兵强行驱逐，又恐引起边界纠纷。日人屯兵图们江南，就是他们埋下的地雷炸弹，就等你中国人引爆哩，万一沙俄再一搅进来，八国联军杀个回马枪，大战由此开端，天下大乱……不用说他是个三省总督，就是满清王公贵族也担罪不起……
因而，对日军入侵之事，他是不愿拿也拿不出有力有效的决策来的，只有奏章，电报、信函请示，连吴禄贞给他详细汇报的函件也转呈外务部了，外务部的回复却依然吞吞吐吐，软弱无力：
“此次日人率兵越界，中国并未允许，彼已强行进入，殊属无理，若仅持笔争衡，不筹实在办法，势必枝节横生，漫无结束。去看看小说网?。前此本部迭次函致许使往商韩外部会勘，以日、俄战事中止。现在日政府提及此语，拟仍商由日政府转致统监，先将日兵撤回，一面各派委员前往勘办，以期各守各界，希迅即会商吉抚，妥为筹议。”
世昌领会，朝廷的意思很明确：其一，日本人入侵无理，我们和他打笔墨官司和嘴巴官司都是没用的，但也没叫你动武，你还是只有动用嘴巴和笔墨让他们撤兵。殊不知古往今来，有几件协商撤兵成功的先例呢？其二，你可以派官吏至延吉专门勘办此事，是否要专设机构呢？还得再上书请示，事情真难办啊。
想到这里，徐世昌沉着脸说：“我不是已经派兵前去镇慑了么！”
“杯水车薪，哪济于事？”
见他不看自己脸色说话，徐世昌更不快，却隐藏于心，仍装出一副和言悦色、礼贤下士的模样，身子往榻几边靠靠，凑近吴禄贞：“绶卿，朝廷无兵可派，我也人手有限，你有何高见呢？”
禄贞乘机侃侃而谈：“回总督大人！自古兵来将挡、水来土掩。去看看小说网?。日人武装入侵，已犯国际公约，我们若依旧纸上谈兵，他们会视我国软弱好欺，到手的肥肉怎会再放掉？标下认为，必示人以不可欺人才不欺，如果我军军力不够，自当可以借助民间武装。”
“你说的是夹皮沟的金匪？”徐世昌心头一动。
“回总督大人，这些绿林好汉并非是人们所称的土匪，他们啸聚山林，挖矿淘金，组织武装，只为生存。何况，他们都是很有民族气节的人，甲午年战争时……”
吴禄贞胆敢为那些夹皮沟的土匪公然辩护，胆子也未免大了，可自己当日曾应允他去招抚的，这批人也接受过政府的策封，他只好认可：“嗯，这事我知道。只是这些山林健儿桀傲不驯，恐难以为用。”
“我来之前，就是借助他们的力量，将斋藤等人逐出局子街了……”
吴禄贞将事情经过讲了一遍，徐世昌胆颤心惊，额头冒出一层细汗，心中暗暗叫苦，心想，这无异于玩火啊，幸好自己电报及时，否则闯出大祸可了不得！真是革命党人胆子大，让他驻守延吉，岂不是在自己眼皮下埋颗定时炸弹？只怕前门逐虎，后门又引来狼了。可是，他既已招用韩登举，又使局势平稳下来，现在说什么也是多余的……
“嗯，他们的功劳是应当肯定的，可民能载舟亦能复舟啊，还是慎重些好……绶卿，你一路风尘，先去休息吧，将勘察资料全部整理出来，备我查询，你的任务就算完成了。”
禄贞瘦骨嶙峋，双眼深陷，却更显得精神抖擞，他起身上前一拱手：“标下有事相求。”
“回京探亲吗？”
“不，求将军给我人马，标下亲自领兵驻守延吉，直至间岛争端平息，日人全部撤兵，否则，标下食宿不安。”
“哦？你也想驻守延吉？这儿已经有人捷足先登了。”徐世昌一颔首，示意在一边的陈昭常。
陈昭常偏不自重，听说延吉已进日军，那儿有金娃娃也不敢去抱呀，忙站起来作揖：“下官无能，恐难以胜任守边重责。参议精明强悍，年轻有为，才是最佳人选。”
哼！扶不起的烂泥墙！世昌却装出一副大加赏识的模样：“你们都是爱国将士啊，守边大任，理应当仁不让。但设制和人选都是由朝廷决定！”
看模样就是个肉食官僚！禄贞对陈昭常仍不正眼相看，知道他贪生怕死，却感谢他“让贤”，因而话中有话：“文死谏，武死战。标下跟总督出关，正是为保卫延吉而来，车前马后，冲锋在前才是本职！”
“绶卿血气之勇可叹可嘉，只是边陲重将，必由军机处上奏朝廷……”
军机处？张之洞不是召京入阁兼军机大臣了吗？正是炙手可热的人物，但他也是个官僚，现在当官，哪个不要靠走门子？不行贿怎么行？可是，难道保家卫国的职责也要花钱去买？难道爬冰卧雪的吃苦也要开后门？自己空有报国志啊，于是就要告辞。
世昌这才笑态可掬地说：“好久没看京戏了吧，余秀可越来越红了，好好看她几场戏，我放你半月假。”
他的笑容里，怎么别有一番意味？看来，他托程兄照顾余秀的事情总督知道了。知道就知道，有这话也放心了，至少说明她现在是安全的，于是告别总督就去看她。
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