373 问根底

那些久远的记忆,那些被尘封的过往,此刻一古脑地溜了出来。

想着,想着,她睁开眼睛,露出几许惊慌:在庵堂的日子里,是入庵堂的第四年还是第五年,她依昔在官道上看到了风光无限的曹尚书父子,那时,他是静王为帝后的权臣。

静王为什么要重用他,乃是因为曹尚书父子是静王的人。

这世的曹尚书一家,比她预想的提前几年回皇城,曹家会不会与前世有不同的命运?

以前不曾注意,此刻因为锦瑟来问,她的记忆突地变成清晰起来。

她捧住胸口,展颜见她面容苍白,惊呼“姑姑”,将她扶住,“你身子不舒服吗?”

她定定心神,皇上已准备对付静王,恐怕曹家前程难料。“瑟儿,你若信我,就不要选曹玉临,他性子不好,不是个疼人的。至于这个贾放公子……”她的记忆里没有此人的讯息,皇城权贵、京官这么多,她不可能一一都记得,都知晓他们的消息。“瑟儿,其实山野郊外不乏有一些后起之秀,来日栋梁。”

这句话虽是无意,但听者有心,锦绢觉得素妍这话没有说完。

展颜道:“姑姑的话自有其道理。本有三个人选,还有一个是周大学士的堂侄周伦。”

“周伦?”她细细地想着,“他与你无缘。”

此人颇有胜名,然,天妒英才,不是个长寿的。

还记佑正二年冬,皇城内外瘟疫横行,周伦殁于此病。

临死前,只留身怀重孕的妻子,后来听闻周夫人产下一女,从此与女儿相依为命。

展颜立时笑道,面露喜色。“怎么样?姑姑是不是很厉害,居然知道周公子已经订亲的事儿。”

素妍只知道周伦娶过一妻,而且周伦是个短命之人,没想他已订亲。

就连白菲也是一脸诧色,又难掩敬重。

锦瑟低声问:“姑姑的意思,我选贾放公子最好么?”

“瑟儿,这只是我的意见。我的意思,你的夫婿未必一定要在名门世家、官家子弟里挑。想当年,我娘嫁我爹,我爹还是一介白身。患难情深。夫妻情重。几十年来。我爹唯我娘一人,这样的夫妻不是一样令人羡慕么?”

素妍一直都觉得她爹是世上最好的丈夫,她娘亦是天下最好的妻子。有这样的父母,她觉得很安心。

锦瑟轻叹。“门当户对总得要的,我这就告诉我娘,说我选贾放公子。”

既然决定,就早作答复。

她起身告退,展颜陪她一同前往如意堂。

然,锦瑟终是晚了一步,待她到时,江素婷刚走不久。

田嬷嬷追问了几句,展颜将锦瑟决定先贾放公子的事说了。田嬷嬷笑道:“真与我老太太想到一块去了。既然表小姐想把这个决定告诉大姑太太。不如老奴跑一趟,把话捎到。”

锦瑟谢过。

清音轩里,锦绢却没有离去,而是坐在素妍的对面,看素妍怀抱琵琶。纤指如飞,如痴如醉的音律从指尖流泄,动人心弦,时而缠绵入骨,时而**气回肠。

待她一曲弹完,锦绢起身斟了一杯茶,“小姨之前那话好似没有讲完。”

素妍回想之前,“你说的是哪一句。”

“小姨说山野郊外不乏有一些后起之秀,来日栋梁。”锦绢一脸谦恭,那是从眼底到面容都流露出的敬重。

素妍嘴角扯出一丝弧线,微微点头道:“你是知道的,我认识一些世外才子。”

锦绢“扑通”一声跪在地上,深深一磕,吓了白菲一跳,“大表小姐,你这是作甚?”说着便要扶她起来。锦绢固执地跪着,“小姨知晓,我亲娘是丫头出身,母亲虽然待我好,可我到底是庶女身份。便是婚事也由不得自己,还请小姨怜爱,给锦绢指点一二。”

素妍未动,在那一诧之后,转而平静。

白菲道:“大表小姐错了,你上有父母,下有兄长,哪里轮得郡主为你做主。你有什么事,要去求的应该是你父母才对。”

锦绢摇头,依旧不让白菲扶她,“小姨刚才那话,话里有话,锦绢是不是可以理解成山野郊外有才子,不过现在是白身。他日定如姥爷一般,能得中功名,成为朝廷栋梁。”

素妍微微眯眼。她不过只说了一句,锦绢就能深晓里面藏有话意,当真不容小窥。

“请小姨明言,这藏于山野的才子是何人?身在何处?”

素妍微微一笑,“怎么?你想找个这样的男子为夫婿?”

安西郡主是何等聪明的女子,自小便能相助父兄,就是张德松提及幼年的素妍,也多有敬重之意。如今大了,她的话在两候府内都是极有份量的。

锦绢不想有半分隐瞒,肯定地点头。

素妍轻叹一声,“你真的主意已定?”

“是!”锦绢一脸真诚,“还望小姨指点明路,锦绢感激不尽。”

白菲轻呼“郡主”,似有阻意。

这毕竟是张家的小姐,不是素妍可以插手的事。

素妍扶起锦绢,陷入追思,但在锦绢的眼里却是多有为难,“你想寻皇城郊外的,还是旁处的?”

锦绢朗声道:“皇城郊外。”

江素婷回冀州,她在张府便是主子,只要她愿意,就能出府游玩。

素妍并未让白菲回避,而是低声道:“皇城东二十里地,石桥乡双河下庄有一个唤作祁栗的读书人,此人胸有丘壑,腹有才学。虽年过二十,假以时日定能成才。然,家徒四壁,上有瞎眼老母,又有待嫁长姐给人浆洗衣衫、缝补衣物为生。”

锦绢整个人僵在那儿,一副吃惊不小的模样。脑海里浮现出一个衣衫不整,带着一群百姓到上庄来挖水渠的情形,她曾听乡邻说过,那人就叫祁栗。

“你认识此人?”

锦绢回过神来,“怎么会?那人刁钻得很。”

“你都拿我当小姨,还有什么话是不能说的。”

搜寻出关于祁栗的点滴,他是本朝以来,三试夺魁的男子,在静王登基后是第一个,也是北齐建国以来的第二个连中三元的才子,一时振动朝野,本朝第一个连中三元的乃是齐高祖皇帝时一个宋姓男子,这可是百年才出一个的人物。

据说他的妻子是官宦之女,不惜与父兄吵闹也执意下嫁他为妻。为他敬孝母亲,照顾长姐,得他敬重。祁栗发达之后,不忘糟糠之情,对发妻敬重、疼爱,曾一度传为佳话。

“不瞒小姨。去年春后,种子刚播到地里,接连一月颗雨未下。我们家有座四百亩的田庄便在石桥乡双河上庄。我和大姨娘连夜赶到庄子里,带着庄头、村民筑了一条河渠,好不容易蓄了水,可以灌地浇苗,没想下庄有个叫祁栗的,带着三百多个村民生生把我们的河渠给掘了。那夜好生惊险,上庄的村民要找他们打架,大姨娘生怕闹出人命来,这才止住了上庄的村民。只是没想那个带头闹事的竟然会是他。早前,我听人说过,说他是个读书人。在下庄里做私塾先生,闲时收几个学生,教他们读书识字,收一点束脩接济家用。但更多时候,都是闭门不出,在家只读圣贤书。”

这,许就是张锦绢与祁栗之间的缘分。

只是那样的开始,未给张锦绢留下好印象,却不知祁栗对张锦绢的印象如何。

素妍悠悠说道:“此人性情孤傲,是个大孝子。其长姐至今未嫁,你若能助他长姐寻个好人家,他定会感念于你。此人的性子太过刚烈不阿,需得磨打圆润方好。”

“多谢小姨指点。”锦绢欠身告退。

出了清音轩,耳畔又响起了悦耳美妙的声乐,她的心里再无冰冷,脑海里掠过那个夜里尚未看得分明的年轻男子,凌乱着发丝,大半张脸都被发丝挡住了,身上衣衫不整,湿沱沱的贴在身上,与上庄的村民扭打在一处,嘴里不依不饶:“水是天下的水,你们上庄凭什么截水自用,不要以为修了条河渠就是你们的水。”

没想会是他,竟能被小姨夸赞“胸有丘壑、腹有才学”,莫不是与她当真有缘。

小时候,大姨娘抱着她笑说“大小姐是个有后福的人,一辈子荣华富贵呢。”

展颜在神色里都是对素妍的敬重,就连两候府的老候爷、老爷们个个如此,没有一个会生怠慢之心。

他们信得,她张锦绢也信得。

大家都敬重素妍,她的身上自然有过人之处。

既然小姨说此人将来是栋梁之才,那么她就信。

上苍让她先一步结识了祁栗,她不会放手,定会好好的把握。

二月二十一早,张德松携次子返往冀州,此次为吃喜酒只得半月假期,不敢耽搁太久,必须在假期到来之前回到任上。

送走了丈夫、次子,江素婷搬到文忠候府暂住,与沈氏几人一道安排下人去李家下聘,这就意味着李家只有十天的时间来给女儿准备嫁妆。

原备了四十六抬,但展颜建议慕容氏礼让,当年江传嗣娶张双双也只得四十抬,不好越过江传嗣太多。最后慕容氏只用了四十二抬,当聘礼雁字而出,一时看花了围观百姓的眼。