黄梅天,晨时阴,午后微雨,偶有雷声,文汇报刊登,立于豫园九曲桥上,观新荷初绽一朵。

玉宝冒雨走进酱油店,一眼看到两口酱油陶缸,土黄缸面,一条描金龙。缸口罩着竹斗笠,尖尖耸起。大大小小的陶罐,整齐摆成几排,装豆油、菜油、麻油、米醋、花生酱、甜面酱、豆瓣酱、辣火酱,老酒,土烧,五加皮,啤酒专门有带龙头的钢钟桶,还有散装的糖和盐。

没有顾客光临,赵晓苹坐在柜台后面,打瞌虫,听到门开关声响,抬起头来,指指柜台进口,玉宝会意,掀起木板,走进去,再放下。

赵晓苹抓一把香瓜子,摊在新民晚报上,俩人嗑瓜子聊天。

赵晓苹说,有啥好事体,嘴合不拢了。玉宝笑说,我从居委会过来,马主任通知我,帮我寻到一份工作。

赵晓苹说,唉哟,太阳打西边出来,马主任难得动作麻利,是啥工作,讲来听听。玉宝说,去巨鹿路菜场做专管员。赵晓苹说,我听过三角地菜场、八仙桥菜场、西摩路菜场、还有宁海东路菜场,就没听过巨鹿路菜场。玉宝说,晓苹讲的是有名气的菜场,其实东西南北中,每个区还有小菜场。赵晓苹说,啥叫专管员,听起来蛮登样。玉宝说,听讲,小菜场早上五点半钟开称,我要摇铃铛,开门市,宣讲纪律,维持排队秩序,管理顾客投诉意见,调解纠纷,有时卖菜员忙不过来,帮忙打打下手,另外还要记记帐。

赵晓苹说,这是啥专管员,明明是勤杂工。马主任不安好心,故意弄怂玉宝。玉宝说,无所谓,总比蹲在家里无所事事强。赵晓苹说,工资多少。玉宝说,每月廿五块。赵晓苹说,比我多五块,比我多受五倍的罪。玉宝笑说,我不怕吃苦,就怕没事体做。赵晓苹说,玉宝心态倒平。

有人开门进来,赵晓苹站起身,用毛巾揩手,见是老街坊、八十岁的杜阿婆,主动招呼说,阿婆要买点啥。杜阿婆说,拷酱油。赵晓苹说,红酱油,还是白酱油。杜阿婆说,拷半斤红酱油。买回去往饭里捣捣,再加点猪油,和红烧肉汤拌饭,味道一式一样。

赵晓苹说,阿婆老会得做人家,这种办法也想得出来。接过阿婆手中瓶子,瓶口插上漏斗,挪开缸口竹斗笠,杜阿婆说,哦哟,白乎乎生花哩。赵晓苹说,莫关系。用勺撇开表面一层,量筒伸进去,装满,泼泼洒洒提上来,杜阿婆说,哦哟,有只蛆。赵晓苹用筷子头挑出来,再翻倒进漏斗,灌入瓶里,差不多半瓶,拧上盖子,再递给杜阿婆说,一角三分。杜阿婆说,啥,我耳朵不好。赵晓苹大声说,红酱油半斤,一角三分。

杜阿婆说,哦哦,白酱油要几钿。赵晓苹说,白酱油一斤,两角两分。杜阿婆说,要死快,为啥不早讲,早知拷白酱油了,好省两分铜钿。赵晓苹不语。杜阿婆嘴巴唠叨,颤微微寻出一角三分,摆在柜面上,拎起酱酒瓶,转身就走,赵晓苹说,阿婆,少张油票。杜阿婆说,啥叫油票。赵晓苹说,买米面要粮票、买肉买糖买鸡蛋要副食票,买棉布要布票,买香烟要烟票,买豆质品要豆制品卡,阿婆拷酱油要油票。人人晓得。

杜阿婆说,早点讲呢。又颤微微掏出油票递过来,赵晓苹接了,连钞票一道丢进铁皮盒里。一屁股坐下来,压低声说,烦吧,烦吧,次次来,次次要讲,明明心里清爽,还要装傻充愣,尽想着贪便宜。像杜阿婆这种人还不在少数,我烦透这份工作,简直度日如年。

玉宝说,晓苹烦透这份工作,人家还羡慕不来。赵晓苹说,谁要,我让把谁。玉宝说,讲气话有啥讲头,赵晓苹不搭腔了。

外面街道传来叫卖声,棒冰吃哇,奶油雪糕,赤豆棒冰。棒冰吃哇,奶油雪糕,赤豆棒冰。玉宝说,我请晓苹吃奶油雪糕,将降火,消消气。站起往门外走,买了两只奶油雪糕,两人吃完,果然心平气和许多,又陆续进来四五个顾客,玉宝不便打扰,顶着绵绵细雨回到弄堂,上楼才到家门口,就听见传出笑语阵阵,有些迟疑是否进去,小桃却先一步开门,扭头报告说,姨姨回来了。

玉宝不得不进房,换好拖鞋,抬头看向沙发,坐着个穿紫罗兰短袖衬衫、黑色长裙的女士,年纪和薛金花相仿,但气质相当娴雅,再观薛金花,总有几分旧时堂子,媚人的气息。玉凤坐在桌前,专心削苹果。薛金花说,我来介绍,玉宝,我养的二姑娘。玉宝,这位是潘阿姨,看着还有印象么。玉凤说,玉宝肯定没印象,72 年刚去了新疆。薛金花说,当初四尼的眼角膜,就是捐把潘阿姨的小儿子。玉宝说,潘阿姨好。潘家妈微笑点头,站起身,拉过玉宝的手坐下,偏头打量说,真人比照片还漂亮。薛金花说,是呀,玉宝在我三个女儿中,卖相最水灵,性格也温柔,秀外惠中,还弹一手好琵琶。玉宝说,我不会弹琵琶,我会弹棉花。

潘家妈没听清说,什么。玉凤说,潘阿姨,吃苹果。潘家妈说,谢谢。玉宝说,我回来淋了雨,去楼上调件衣裳。不由分说,踩着木梯上阁楼,听到身后,薛金花咬牙说,调好衣裳就下来,不懂人情世故的丫头。潘家妈软言细语说,没关系,不要感冒就好了。

玉宝没再下阁楼,小桃来叫过一趟,又蹬蹬蹬下去说,姨姨头痛鼻塞咳嗽,困觉了。潘家妈没再坐太久,告辞离开,玉凤殷勤送客。

玉宝听到有人上阁楼,猜到是谁,不想搭理,转身朝内壁侧躺,忽然薄毯被大力掀开,薛金花气急败坏说,还挺尸,起来,林玉宝,不要跟我来这一套,都是老娘白相过的路数。

玉宝索性坐起说,姆妈打的什么算盘,我也心知肚明。死了这条心罢,我现在不想嫁人。薛金花说,不想嫁人,那啥辰光想嫁人,给我个准信。玉宝说,过两年再讲。薛金花说,过两年再讲,玉宝讲的轻巧,黄胜利和玉凤哪能办?俩人年纪不小了,还打算生个儿子,再过两年,怎么生,生个空屁出来。