第十九章 八十年前
八十年前，大胡子住在四川峨眉山以北的图山之中。当时军阀混战，天下大乱。他虽有一身过人的本领，但不知到底为谁效力才是正确的。对于他这种闲云野鹤来说，政治是最令他头疼的事情。他不喜欢那个烽火连天的时代，深居在山中很少下山。
一日，他在山上听到山下的村子里人声鼎沸，哭喊声大作。他不知出了什么变故，急忙下山，想看个究竟。
下得山来，眼见昔日里宁静祥和的村子此时竟是一片狼藉，啼声不断。他找个了村民打听情况，那村民告诉他，原来刚才有个军阀来抓壮丁，一下就抓走了全村所有男丁，只剩下了一村子的孤儿寡母老弱妇孺，今后这日子是没法过了。大胡子一时性起，想救村民们于水火，向前追了过去。
追上那队官兵之后，大胡子还待理论，但没说几句就引来军官的不满，逐下令杀了大胡子。大胡子见好说不成，就和官兵动气手来。虽然也打伤了十几名官兵，但怎奈对方人多势众，几百号人对他刀枪并用，他本事再大也只能求个自保，最后手臂还中了一枪。他见自己孤掌难鸣，又不愿真的伤人性命，眼见已经救不到人了，只得颓然而返。
看着一村的孤儿寡母实在可怜，大胡子于心不忍，就经常下山帮他们耕田耙地，担水劈柴，修房补瓦，甚至医病救人，几年下来也算过的安生。村里人个个夸他神通广大不是凡人，拿他当救世的活菩萨，他也视村中每一位村民为自己的亲人。
话说一日他上山采药，多耽搁了两天才下山。下山后见到全村老少都围着李家的屋子议论着什么，于是赶忙走了过去。一看之下吃了一惊，原来李家母子俩全被什么野兽咬死了，李家的儿子才五岁，竟然被吃的几乎只剩下骨头。
大胡子当时被气得火冒三丈，问村里人可曾见过是什么野兽，竟如此凶残？村里人却都说没有见过，前一晚还好好的，第二天就这样了，连呼叫的声音都没听到。大胡子嘱咐村里人先把尸体埋了，然后拿了一柄单刀和一把火叉就上山去了。
他在山里转了几天，杀死了两只老虎，打死了十几只狼，但还是觉得不放心。又在山里转了几天，见确实没什么可伤人的野兽了，这才回程下山。想着这次应该是除了大害，也算为李家母子报仇了。
可他万万没有想到，刚一下山就被村民们围住了，哭着说他走的这些日子，胡家老太太被咬死了，孙家老两口被咬死了，范家媳妇和三个孩子全被咬死了。
大胡子闻言顿时勃然大怒，被气的牙根都咬出了血来，转身就要再次上山，杀光全山杀野兽。可转念一想有些不对，就问村里人，这七个人是何时死的？如何死的？可有什么蹊跷？村里人说死法和李家母子一样，无声无息的，一点动静都没有。三家人，每隔一天死一家。
村民们争论不休，这个说是豺狼虎豹，咬死了人，吃饱了就跑回山里了。那个说不对，准是山里的什么动物成了精，下山来索命了。还有的坐在地上大哭起来，说这是什么世道啊，儿子被抓了壮丁，还不知道是死是活，现在又赶上妖魔作祟，害人性命，老天爷真是不让人活了。
大胡子心里烦躁，一时也摸不着头绪，便问村民是否已经把尸体埋了？村里人说胡家老太太和孙家老两口子已经埋了，范家四口是昨晚死的，还没来得及埋。大胡子闻言赶忙到范家去看尸体，对着尸体仔细观瞧。他发现尸体被咬的地方，并不像是被野兽撕咬的痕迹，切口平整，倒有些像是人的牙齿印。并且，他能闻到尸体伤口上散发出一丝淡淡的香气。虽然不清楚是什么花的香气，但以他常年采药的经验判断，可以肯定这是花香。
虽然有些摸不着头脑，但大胡子已经可以断定事有蹊跷。这些村民绝对不是野兽所伤，恐怕真的有可能是什么妖魔邪祟。
他假作糊涂的样子对村里人说，自己可以确定此乃山中野兽所为，让大家放心，他明天就起程去打野兽，不杀光野兽绝不回来。
在那个时代，山中的村民大多深居简出，为人极其淳朴。况且近几年来，村民们都视大胡子为村里的主心骨，大胡子怎么说，一村的孤寡老小就怎么做，从来没有异议。
次日清晨，大胡子一大早就出门上山了。眼看时近黄昏，他又悄悄的潜回了村外。
待天色全黑后，他无声无息的进了村，跳上了村子中央一颗高大的古树上。透过浓密的树叶，他可以看清村里的每一个角落。
月至中天时，一个黑影闪了出来，悄无声息的进了一户人家之中。借着月光，大胡子定睛观瞧，那黑影原来是个人。他估计这个人就是罪魁祸首，一跃下树，也悄悄的走向了那户人家。
行至门前，他向屋里听了听，有微微的响动。知道刚才那个黑影应该就在里面，忽地一抬脚，踢开了门。
在他踢开门的一刹那，一个黑影从后窗窜了出去。大胡子连忙要追，却看到地上躺着一个人，原来是村民刘老汉躺在了血泊当中。他伸手摸了摸刘老汉颈部，已经死了。
大胡子不敢耽搁，抓凶手要紧，于是向外一纵，也从后窗跳了出去。可左寻右找，那个黑影竟然不见了踪迹。
他加紧脚步围着村子疾跑起来，转了约莫一盏茶的功夫，还是没见那凶手的踪影。他停住了脚步，心想估计凶手没有出村，应该还躲在村子里的什么地方。
于是他大喊了几声，将村里的老老少少都喊了出来，告诉大伙杀人凶手就在村子里，都点起火把照亮村子，大家一起找。只要谁发现了不认识的人，就马上大喊。
村民们应声点起了大大小小数十个火把，将这个小村庄登时照的亮如白昼。大胡子也忽东忽西的，在村里四处寻找，防止凶手外逃。可找了大半夜，竟然没发现任何外来的人。大胡子无奈之下只得让大家先回去睡觉，自己再另想办法。
回到家中，大胡子心下焦虑，躺在**翻来覆去的推敲。
当时他只在刘老汉的屋中耽搁了一小会儿，那个人影就从此消失了。也就是说此人身手敏捷，脚下的速度绝不在他以下。可他围着村子打转的速度已经算是极快了，确实没发现有人外逃的身影，按理说此人应当就躲在村中。然而全村老老少少数十号人，在这样一个小村子里找了良久竟然找不出此人，这便真是奇了。难道说……那个人影不是村外的人，而就是村中的住户？
想到这儿大胡子不由得感到有些糊涂，方才除了刚刚死去的刘老汉，全村的人都站在了他的面前。他也暗中清点过，除了刘老汉以外，一个不多一个不少。如果杀人者是村里的村民，那会是谁？每个人都和他在一起生活了几年时间，从未发现谁能做出吃人这种伤天害理的事来。再者说，全村剩下的尽是一些老弱妇孺，任谁也不可能有如此好的功夫而在他眼皮底下隐藏这么久。越想越是糊涂，只得暂且作罢。
翌日，大胡子将刘老汉的尸体埋葬了。埋葬前，他再次检视了一遍尸体。发现和此前一样，尸体喉咙上的伤处有一股花香，并且牙印整齐，是人牙所为。
自此之后，大胡子每晚都悄悄的进村，然后躲在大树上暗暗观瞧，等待那个凶手再次出现。可一等数日，那个凶手却再也没有出来。又多等了几日，依然不见凶手的行踪。自忖难道是自己技不如人？或许那晚凶手早就已经逃出了村外，自己只是没有发觉而已？
再观察数日，终是没有任何异常再出现，村里也逐渐的回复了平静。想来也许是那晚凶手因为露了马脚，逃出村外不敢再来了。屈指一算，自刘老汉被害那晚，至今已经过了一月有余，应该是不会再有事了，总算松了口气。
简短捷说。如此又过了数月，村子里早已平静如初，五家人被害的事情也渐渐的淡出了人们的心中。
这一日大胡子从山里采了一些山蘑和山笋，下山准备分给乡亲们。谁知刚一下山，田婶就哭天喊地的告诉他出事了，昨日她家凤兰出去放羊，一夜都没回来，村里人都出去找了，可到现在还没有找到，是不是出什么事了？大胡子让田婶稍安勿躁，他出去再找找。
出去找了半日，终于在离村二十多里的老河口找到了凤兰的尸体，和此前一样，被咬得不堪入目。尸体被咬之处，有淡淡的花香，确是同一人所为。
大胡子此时怒不可遏，甚至想抓到真凶之后，也一口一口的将他咬死，让他受到和亡者同样的痛苦才算给这些无辜的生命一个交代。
可愤怒够了，却苦于无计可施。这怪物对他的举动了如指掌，总是在他不在村中的时候或者放松警惕的时候下手，这让大胡子头痛不已，一时不知如何是好。
大胡子怕田婶看了凤兰的样子受不了，将尸体带回村外就地掩埋了，这才回去告诉了田婶，让田婶节哀顺变，孩子的模样太惨，就在坟前烧些纸上柱香罢了。
看着田婶嚎啕大哭的情景，大胡子心里如同刀割般的伤痛。他暗下决心，无论如何也要抓到真凶，给冤死者报仇，一日不除这个祸害他便一日不放松警惕。
这日过后，大胡子又每天躲在树上盯梢，可又过月余，凶手再次彻底消失了。
此时他几乎可以断定，凶手必定是众多村民中的其中一个，可此人隐藏太深，根本无法察觉。但又不能一个个的过堂审问，总该想个什么办法才好。
俗话说‘善恶到头终有报，只争来早与来迟。’这日，大胡子到得傍晚正向山下走，忽见山路中蹿出一只野兔从他面前蹦了过去。那野兔满身是水，一边蹦一边抖着身上的水珠。想必近来几日经常下雨，这只兔子肯定是掉进了哪个水洼才弄得一身湿。
大胡子本没在意，正要继续前行，猛然间看见野兔在山道上留下的一排脚印。那是因为野兔的脚上有水，踩在黄土的路上形成了印记。他灵光一闪，有了计较。
于是他下山后召集所有村民，告诉人们他已经发现了凶手的行踪，应该就在老河口以西三十里的林子附近。他今晚就去捉拿真凶，明天一早就能给大家一个交代。说完就拿了单刀向老河口出发了。
出村后，他兜了一个大圈又回到了山下，然后赶忙上山回到家中，背了两袋白面下来。等到夜阑人静之时，他悄没声的走到各家门前的不远处，撒起了白面。
他每隔一步撒一滩，每隔两步撒一滩，再每隔一步撒一滩，再每隔三步撒一滩。这样一来，无论此人的步子跨的大还是跨的小，总有一脚会踩在面上。然后他又依法在每家的后窗外撒上白面。撒完后，他就蹿到了村中的老树上。
一夜无话。次日寅时已过，天刚蒙蒙亮。大胡子跃下树来，仔细查看每家门前的白面。
但每一滩都完好如初，没有被人动过。难道昨晚凶手没有出来？他有些疑惑不解，于是又到后窗去看。
终于，两条白色的脚印出现在了他的眼前。他屏住呼吸，放轻脚步，沿着一条脚印走去。
白色的脚印相距很短，可能是怕发出响动，所以此人的脚步迈的很小很碎。脚印的尽头对着吴大伯家的后窗，后窗虚掩着，看情形是被打开过。
他轻轻的将后窗挑起，向里张望。只见吴大伯的尸首凌乱不堪的散落在屋中，内脏都被掏了出来。大胡子见状顿时头上青筋暴起，牙咬得咯咯直响。
他急忙转过身，沿着另一条脚印追去，顺着脚印，他来到了马家的后窗跟前。大胡子又轻轻的挑起后窗向里观瞧，却看见马家的媳妇马大嫂躺在炕上，正用血红的双眼直勾勾的瞪着他。