第七章 第五十三节 战略性空战
英吉利海峡上，微波阵阵，轻涛细柔地拍打着战舰。轩辕号上突然响起了短促的警报声，刹那间，甲板上突然涌出了穿着各色马甲的官兵们，有序地进入各自的战位。升降机隆隆地开动了，机库中的战机被以一次四架的速度从下层甲板送到飞行甲板上。
结束了作战计划站前演示会的秦关上校，心情复杂而激动地步上飞行舰桥外的露台上。在这里，飞行甲板前半部分的景象能够一览无余，能够亲眼看到一架架的猎隼从舰艏腾空而起，对被剥夺了作战飞行资格的上校来说，看一看也是好的，可越是在这里激动地看着，就越会去幻想着在这场规模最大的空战中驾驶着自己的战机去一试身手，这心情就越发地复杂，压抑不住的激动、沮丧、羡慕、抱怨统统地涌了上来。
金正奇少将在更高一些的航海舰桥上看着，他的眼光没有去看忙碌的飞行甲板，而是落在上校显得有些寥落的身影上。他知道小家伙现在情绪不佳，可又能怎么样呢？不能去痛快地到一线打击德国人是缺少了一些乐趣，不过在后方制定作战计划，却能更好的去消灭德军。咳！这孩子，怎么就转不过弯来呐！？
两分钟后，少将和上校并排地站在飞行舰桥上，在一阵阵战机引擎的轰鸣声中边注视着战机的升空动作，边大声地吼叫着交流。不能不大声一些啊，飞机在连续地升空，这个时候引擎声是绝对不会中断的！
几乎在同一时间，英国航空队的哈维－凯利中校和加拿大航空队的科利肖少校带领着48架卡梅尔式双翼战斗机离开了亚眠机场，向北方飞去。他们的飞机上除了装备两挺双管的刘易斯机枪外，还携带了几枚5公斤的小炸弹。
根据亲王殿下的作战计划要求，英国皇家飞行队要在阿腊斯上空与中国海军航空兵的战斗机群会合。会合后，英国飞机在1500米的高度折向东北方的根特，中国战机在4500米的高度隐蔽跟随。这样，最大时速为400公里的中国战机即使保持着150公里的飞行速度伴随英国飞机，也可以在发现敌人后马上进入俯冲加快速度，取得对德国恩里克型战机的绝对速度优势，及时地帮助英国飞行员迎战德国人。
因此，两位指挥官都决心要按照亲王的作战计划一丝不苟地执行。
只有这样才能得到最好的保护，才能得到最大的战果。
前线的康布雷、佩罗内机场上，中国空军第八航空队的一个大队72架战斗机已经发动了引擎，机场上充斥着“嗡嗡”的发动机声音。这个声音不是完全由飞机引擎制造出来的，还有一辆辆的防空战车在紧张地进入阵地，战车上的高射炮炮管指向蓝天，随时可以发射出炮弹编织出一张空中火网。
更远一些的兰斯机场。第七航空队的一个战斗机大队已经升空，72架战机在大队长林海中校的带领下爬升到战机的极限高度5000米，先向东北，再根据战局的发展转向西边的根特。
严密的作战计划在执行，能否成功就要看英国皇家航空队能否用几枚小炸弹对德军在根特西面蒂埃尔车站的象征性轰炸吸引出德军飞机了。
按照目前双方机型的比较，能够对付卡梅尔型的德国战机只有恩里克型，老旧的艾因德克尔、阿尔巴特罗斯型飞机在卡梅尔型面前只有挨打的份儿，就好象卡梅尔型在恩里克型面前一样。
不过，哈维－凯利和科利肖两人精心研究出一种双机配合战法来抵消飞机性能上的差距。这种战法是在7月13日的惨败后创造出来的，今天是第一次大规模的试用。战法是由双机编队来完成。一般长机的位置在前，保持1500米的高度，僚机则保持1800米的高度在侧后方跟随飞行。一旦发现敌机的进攻，长机会通过小角度盘旋来暂时拖延敌机的攻击时间，僚机则继续爬高到极限3000米高度后俯冲，这样就可以处于敌机的后方。通过俯冲得到250公里以上的速度咬住敌机、开火！
当然，这种战法还通过两机编队的一系列机动动作来赢得战场上的优势，其核心就是两机的配合作战。这种方式还可以衍生出两机编队之间，小队之间，中队之间的配合作战战法。装备的劣势也可以通过战法来挽回，这个战术是针对德军飞机的最大平飞速度为210公里每小时作出的。
阿腊斯上空。哈维凯利中校看到了一架中国战机穿下云层露了下头后又爬升上去，显然，中国海军飞机已经在头顶上了。中校在座舱里伸出了右手，而他的右手上捏着一条红布。
接到信号的英国皇家飞行队继架战机纷纷右艇向3点钟方位。预计15分钟后，他们就将在接近轰炸目标的同时遭遇德军的战机群。
利斯河在机翼下出现了，接着就是利斯河上的库尔特雷铁路大桥。
这座大桥在第五集团军的毁灭性惨败中竟然没有人去破坏，从而使得德军轻松地跨过了利斯河攻击第二集团军。几枚小炸弹带着英国飞行员的屈辱记忆落了下去，在桥边的河面上炸起了几股水柱。
突然，地面的防空炮火吼叫起来，德军地面高射炮阵地和临时改制的防空机枪阵地向天上的英国飞机猛烈射击。没有子弹或者炮弹击中飞机，德军新的高射炮弹还没有从工厂运送到法国－比利时前线来。
哈维－凯利中校下意识地抬头看了看，映入眼帘的只有白色的高大的充满水气的云团。中国飞机在高空中飞行时是不太可能被看见的，而仅有的轰鸣声，也会被德国人认为是高度低得多的英国飞机发出的。
德国人上当了！
蒂埃尔车站还没有到，英国飞行员们还只看到几条铁道在地面上快速地并拢，就被当面出现的德国飞机吸引了全部的注意力。
“恩里克型！一大群！”哈维－凯利在电台里怪叫了一声。声音显得又紧张又兴奋。
得到信号的英国战机立刻散了开来，用对手不会太注意的双机编队在空中开始跳舞。32架德军恩里克型飞机和48架卡梅尔型飞机开始缠斗在一起。
中国海军航空兵第一战斗机大队大队长祁恩华中校在等待更多的德军飞机出现，情报显示，在7月13日的空战中，德国新型战机最少有100架，云层下的数量显然不够第一战斗机大队吃的。如果此时贸然出击，必然会造成敌军从此远遁，而空军的战斗机编队还不知道有没有从东到西封锁德军飞机向腹地逃窜的去路呢！
无线电波在交流着。
“德军已经出动上百架飞机，其中恩里克型30余架。请示，第一大队是否出击！？”祁恩华中校向轩辕号汇报着战局情况。这位海军航空兵的中校大队长，有一位牺牲在对日战争中的哥哥。
轩辕号上强劲的无线电收发天线，立即沟通了空军在亚眠机场的指挥部。
“可以出击！侦察机马上临空。”
“下去！目标恩里克！”祁恩华中校一压机舵就驾驶着战机呼啸着向左下方俯冲而去。在他的战机后面，一长串的猎隼以同样矫捷的动作从4500米的高空俯冲向1500米的交战空域。
短短三分钟时间，英国皇家飞行队用5架飞机被击落的代价换取了相同数量的恩里克型的被击落，暂时扯了个平手。但是数量上的劣势使得英国飞行队成员们频繁地望向头上的天空，希望中国海军战机的支援及时到来。
“敌机，恩里克！数量50架以上！”电台里响起了一名飞行员的叫声，“快，僚机！我被击中！”
哈维－凯利中校听到这里，使劲地操纵着战机做半滚的机动，希望摆脱后面一架德军飞机的攻击。就在他的飞机在旋转着把他的视线投向高空时，他看到一群银白色的飞机从空中急泻而下。
“全队，脱离战场后重新组队。目标阿尔巴特罗斯型敌机！”英军中校兴奋地大喊着，迅速把飞机操纵着俯冲向地面，当然，在适当的高度时他会敏捷地拉起战机。这样的动作无非是使在半滚机动中失去速度的飞机能够加快速度，脱离德军的尾追。
中国战机的突然出现和鬼魅般的高速机动性立刻打乱了德军的阵脚，扭转了空中战场上的形式。48架猎隼迅速地各自锁定了目标。
20mm的航空机炮“蓬蓬”地把一长串一长串的炮弹射向敌机，顿时造成了空中频繁地绽放开一朵朵的黑云。
很快，根特德军基地东面的空域也展开了空战，仓皇向东转场的德军飞机在地面炮火的配合下企图撕开中国空军第八航空队组织的空中拦截线。纵横六十英里的空中，两个阵营有400余架战机在天空中翻飞狠斗。此时，在航空母舰炎黄号和协约国军机场上，第二波战斗机升空，他们将在第一波战机返航以前加入空战。在第二波与第一波的间隙，是侦察机部队在高空中对德军纵深防空阵地、机场的全面侦察。第二波之后，就是俯冲轰炸机对德军地面高射炮兵阵地和机场的重点轰炸，而俯冲轰炸机之后，则是掠夺者机群对根特地区德军几乎所有军事重点目标的地毯式大轰炸降临。
英国皇家飞行队很快重新组织起了对德军性能较差的阿尔巴特罗斯型战机的攻击，从而使得整个空战战场分成了因为高度和速度不一样的几个层次。
猎隼和恩里克的空战主要爆发在3000米高度上，卡梅尔则在1000米到2000米的高度范围内对阿尔巴特罗斯型占据了性能上的优势。不过，因为德军飞机在数量上的优势，空战在进行到15分钟后，依然是难分难解，分不出胜负。
祁恩华中校驾驶着战机盯上了一架比较特别的恩克尔，这架飞机的机翼上有两大块难看的黑色斑点。中校没有去理会电台里部下们兴奋的嘈吵声，那些声音多半是在说“又干掉一架！盯上了！我开炮！僚机，去找别的对手！”
恩克尔型飞机在中等速度（180－220公里）的情况下，还是有一定的战术机动能力，但是它采用单翼的设计在略微增加速度后牺牲了盘旋性能，这就造成在空中追逐战中被中国猎隼压着打的一面倒战局。
中国战机不会愚蠢到跟德军飞机面对面的疾冲对轰，那会牺牲掉自身的优势。经验已经很丰富的中国飞行员们宁愿麻烦一些去咬敌机的尾巴，痛快地看着敌机在自己的瞄准器中心变成一团四分五裂的火球。
轩辕号上，几乎所有的高级军官都聚集到了空战指挥室，这里可以看到飞行模板的变化，可以及时地听到己方飞行员们的交谈。秦关上校一直激动地捏着拳头，汗珠子顺着帽檐成行地往下流，仿佛这里的电风扇丝毫不起作用一般。实际上，他比亲自去参加战斗还要紧张一些。
“8307大队（8指第八航空队，3代表空军俯冲轰炸机，07是大队番号）已经接近根特，请示，我轰炸机大队是否弹射起飞？”一名少校参谋边摆弄着飞行图版上模型，把8307的番号向根特移去，边对照着手里的战斗命令提示大声地询问着。他现在有些不确定自己应该请示航勤官还是联队长，或者是舰长、副参谋长了。
“立即出击！”秦关没有丝毫推让的意思，这个战斗是他制订的计划，也是他一直指挥着进行的。
飞行甲板前端，四台液压弹射器在蒸汽罐的作用下把强大的动力从大阀向小阀转移，通过传动钢索和限制器，这种动力突然瞬间作用到弹射位置上的掠夺者海军型上，把携带着4吨多炸弹的中型轰炸机瞬间加速到每小时90公里的高速，在飞机本身的强大动力和迎面风的辅助下，一架架轰炸机很快就弹射升空，在舰队上空盘旋组队后向东飞去，半小时后，巨大的爆炸声将响彻根特。
当海军航空兵第一批战机出现在轩辕号东北方向的天空时，争夺制空权的战斗实际上已经结束，剩下的，就是俯冲轰炸机和中型轰炸机在侦察机的引导下对地面目标的饱和轰炸了。
1917年8月4日10时许，德军配备在西线战场上的100多架主力战机恩里克型连同老旧的其他型号战机，被歼灭在空战和随后的轰炸中，要不被击落，要不就被击毁在地面。而德军后方重要交通枢纽——根特也受到沉重的打击，三个月之内，德军无法得到足够的补给发动在佛兰德南部地区的新攻势。而时间拖延到12月，严寒将让德军放弃大规模进攻的打算，只能把希望寄托到1918年的2月开春时节了。
成功的空中打击具有绝对的战略意义。
8月到来年1月前，协约国军中英国远征军有足够的时间用新征调的部队来重组第五集团军，补充第三集团军，强化第二集团军。在中东显得不再有用的莫德将军，被任命为新第五集团军的司令官，将带着中东部队的残余（大部分抽调回印度后瓦解）来到法国作战。