第四十二节 康布雷战役
东南面的马尔库尔小镇，是个有四百多户居民古老的濒临居民点。小镇的东面，圣康坦运河（索姆河）静静地流淌而过。这座几乎只有女人和老人、小孩的村镇，之所以引起了军方的注意，是因为从重镇佩罗内到康布雷的铁路在河边西岸，也就是在小镇的南边与从巴波姆到康布雷的铁路会合，通过马尔库尔铁桥向东北方向延伸到康布雷。实际上，从马尔库尔过河后5英里就是康布雷。
这么一个交通要点，自然受到了负责康布雷战役主攻任务的吴佩孚的亲睐，把前线指挥所设在了镇东口的教堂内，而他麾下的第九师主力部队，也准备在这个地域发起渡河作战、快速建立桥头堡后，总攻康布雷。
指挥部里电话声，电台呼叫声，参谋们会议情况的声音响成了一团。喜欢安静，是光头秀才将军的特点，他走出了指挥部，在门口警卫战士的敬礼声中走向教堂后的一个矮土丘，这个土丘已经算是这里的高地了。
春天的运河是美丽的，可是河对岸的堤坝后，就是德军的阵地。在将军脚下的土丘上，还可以看到炮弹爆炸形成的累累弹坑，显示出这里曾经遭受德军的炮击。不过，自从第九师接到战役命令换防到这里后，德军的炮击就完全被压制了。不，是德军就不愿意没事的时候听炮响，向中国人暴露自己的炮兵阵地方位了。因此，这个时候的山丘是安全的，要不指挥部也不会设在这里。
将军习惯性地揭下军帽，用手指有力地挠着光溜溜的头皮，嘴唇上方的小胡子随着挠头皮地动作一翘一翘的，显得有些滑稽。可吴佩孚中将现在的心情可一点都不好笑。
静静地运河让他想起了黄河。远处断裂的铁桥让他想起黄河上架设的铁路大桥，脚下的山丘让他觉得似乎置身于桃花坳黄河大坝之上。最主要的，是将军在承担战役重担的时候，在万事具备，只欠轰炸的时候，突然想起了兴许在海上向欧洲而来的皇帝总司令。
他与龙剑铭地个人交道在建国后是越来越少了，长驻河南的第九师师长，只能在参加石家庄陆军学院培训的时候，在参加北京召开的重要军事会议的时候见到总司令，但是，印象最深刻的一次。则是将军带领部队把总司令从火车上拦截下来，到郑州黄河大堤上那一段短暂的时间。
骨子里有文人傲气地将军到现在也没佩服过几个人，可是龙剑铭是他一直佩服着，在黄河大堤上交谈后更是五体投地的佩服着的唯一一位。因为在那天，将军从总司令脸上看到的不是一个麾下百万，意气疆场的统帅，而是一位心怀山河、心系民生的领袖。看到目前地圣康坦运河。在战役即将发起地时候，将军奇怪地抛开了一切，居然把思想用到了回忆和想象上。他在想象第九师临出发前撤出的黄河水利工程怎么样？他希望回国后，能够带着数万官兵去看看青青地黄河水注入龙门、中牟两处人工湖后的美景。他更希望看到，总司令在看到那样地景象时会有什么样的表情？也许，总司令会露出前所未有的会心的微笑吧？
将军想着。嘴角露出了微笑。不过，这个笑容没有保持多久。西边的天空。云层里传来了隐约的“霍霍”声，那是战机机群破空而来的声音。将军抬手看了看“上海”牌手表。时间到了！他快步走回了指挥部，躬身站到了炮队观察镜后面凑了上去，嘴里说道：“各旅，报告情况！”
参谋们立即摇通了电话向各旅询问，在飞机临空时的“隆隆”声中大声报告着：“33旅全部就位，34旅就位，预备旅就位！”
由海军航空兵第一、第二联队组成的轰炸、攻击机群几乎不分先后一股脑地出现在天空。
掠夺者轰炸机将肚子里的100枚50公斤炸弹以每秒9枚的速度从三个投弹口倾泻出来。黑压压的机群过后，密密麻麻的炸弹在对岸的德军阵地上铺设了火光、钢铁、硝烟组成的地毯，从大坝开始，这张活动的地毯持续地翻腾着移动到德军阵地的纵深三英里处。一切地面上的物体都会被这场猛烈的、无间隙的轰炸掀飞出去，撕得粉碎。中将似乎能够看到德军阵地上无奈的恐慌，能听到德军士兵濒死前的嚎叫，能够感受到德军将领们几乎凝固的心跳。
中型轰炸机刚刚过去，一直就在天空盘旋着的俯冲轰炸机就急泻而下，一个中队一个中队地在天空中演绎“飞流直下三千尺”的意境，给德军带去的，则是更为致命的攻击。俯冲轰炸机能够挂载500公斤的重磅穿甲炸弹，也能够根据陆战的需要挂载集束炸弹箱和燃烧箱，甚至是在机翼下挂载多管火箭炮，根据任务攻击目标的不同，这些武器很快就分别有了用武之地。
德军物资仓库、屯兵所遭到了集束炸弹箱的攻击，这种内装45枚小型炸弹的“大炸弹”，配有电磁引信，在距离地表30米的时候引发集束炸弹箱内装药，一声轻微的爆响后，炸弹箱里的小炸弹飞散开来，自然地覆盖了一大片的地区，随机杀伤、摧毁着地面目标。
德军已经被值察机发现的坚固地堡和混凝土碉堡遭受的是另外一种洗礼。燃烧箱被俯冲轰炸机用高速投向目标，浓稠的石油里面掺加了助燃剂、铝镁粉、白磷，在外壳触地破碎的瞬间，500公斤的粘稠**就喷溅到了目标上腾地燃烧起来，吸去了地堡里面的空气，3000度的高温融化了一切可以融化的东西。水，无法扑灭这种大火，只能用大量的沙土掩盖才可以阻止火势的蔓延。这是一种残忍地武器，不过在望远镜后面的将军很欣赏这种武器的使用效果！这些武器将为第九师地攻击作战行动减少很多的麻烦。
“炮兵，打！”将军看着浓烟滚滚一片狼籍的德军阵地。又发出了执行炮击方案的命令。
全师400多门155MM以上的重炮瞬息间就发出了怒吼，将炮弹一群群地抛射到德军阵地上，前线的迫击炮也开始了对德军战壕的标定射击。
主动攻击的中国炮兵并不担心德国重炮地报复性还击。天上，还有挂载着多管火箭炮的战机在警惕地寻找着目标，还有装载了机炮和小炸弹的战斗机因为在空中找不到对子，想把，（累赘“发泄到地面上来呢！何况，第九师的三个火箭炮团还在等着侦察机给他们报送射击坐标，要一口气将几千枚，55MM火箭弹无间隙地砸到目标身上。
“工兵部队，出击，攻击部队。火力掩护！全线进攻！”将军发布了最后的进攻命令！到这个时候，就是检验部队执行计划和随机应变能力的时候了。将军已经做了应该做的大量工作，接下来，无非就是根据各部队地进度协调一下火力和兵力布置，以求尽快解决敌人而已。
下达完命令后！将军满意地看到。河岸上突然窜出无数的车栖，一条条钢制浮筒在工程机械的作用下成排地滚进河中，很快就有工兵们下水将浮筒连接起来。十分钟后，一座座浮桥就出现在120米宽的河面上，攻击部队的坦克源源地开上了浮桥，向对岸冲去。
“啪塔”一声。将军合上了炮队镜的盖子。一切。就这样了，大局已定。康布雷在一个小时之内必然被第九师拿下，而英军部队。则会沿着中国军队开辟地道路向索莱斯梅、勒卡托方向攻击前进。不过，可以想象地是，英军的运气不会太好，德军预备队很快就会加以反击。伤亡大地不是国防军的强渡作战，而是英军面临地反复的地区性争夺战！
吴佩乎伸了个懒腰，再次走出指挥部，里面的工作叫给参谋长去弄就行了。这个时候他才发现，马尔库尔小镇上的居民们居然一点不害怕这么猛烈的战斗，几乎全镇出动在南边的河岸后观看中国军队的进攻作战！也是，到现在，德国人还没有一发炮弹落到西岸和南岸。
打这种仗，太没有刺激性了。这是将军摸着光头下的最后结论。
“报告师长，34旅307营进入康布雷，俘虏大量德军，人数正在由后续部队清点中。”一名参谋军官在小山丘上找到师长报告着。
“这么快？”！吴佩乎抬起手看了一眼，34分钟！是了，德国人怎么能够承受得起这样的攻击呢？将军打了个冷战，心里冒出了一个古怪的念头：幸好，遭受这种攻击的不是大中华帝国国防军！
战役并没有结束，第九师担任的是强渡和强攻康布雷的任务。轻松达成后就暂时无事可做。精细制定的作战计划规定第九师在攻取康布雷后立即修复铁路大桥，固守康布雷并在两岸维持，5英里的实际控制区。突进纵深的任务，是英国远征军第二集团军的事情，中国军队不能去插手。最多，空中支援和必要的火炮支援表示一下而已。
受巴伐利亚皇子鲁普雷希特指挥的在康布雷的七个德军师，有四个在中国远征军的立体打击下崩溃或者完全被打懵而丧失战斗力。康布雷城镇里的德军在妄图通过巷战来阻止中国军队控制城镇时，遭到坦克炮和并列机枪，以及空中战机的无情打击，很快就丧失抵抗的勇气缴械投降。首先冲进康布雷的九师307营（注：装甲化国防军部队编制中取消了团，旅辖Ｂ个营级作战单位和4个营级支援单位）12辆坦克和45辆装甲输送战斗车俘虏德军15000多人，基本就是一个建制师的规模。
残酷的战斗于三个小时后在索莱斯梅铁路线东南侧展开，德军迅速从第二集团军预备队里抽调了六个满员精锐师（在弹性防御理念下，精锐部队一般作为预备队）向康布雷发动反击，正好与英第二集团军的纵深扩展部队相遇。这是一场罕见的的野战，没有一点堑壕战的色彩，战斗是围绕着铁路线南边的一个个制高点展开的反复争夺战。英军在损失了大部分坦克后，竟然动用了后备的一个骑兵师。骄傲的英国人在中国人的战绩下受到了刺激，普卢默爵士将军宁愿多牺牲也不愿接受嘴角带笑的中国光头将军的好意。
德军的37ｍｍ战防炮装备到了营，迫击炮装备到了连，轻型机枪和新式武器——冲锋枪也出现在战场上。这些武器对付中国坦克一点作用也没有，可是对付英国坦克，37ｍｍ战防炮是一炮一个准儿，两百一十七辆英军坦克除了抛钴的，都被德军击毁。英军骑兵的攻击在出现时曾经奏效，很快就被炮火和机枪子弹打成了一片尸堆。
战斗持续到1917年4月18日晚，战场上的枪声和炮声稀疏下来，英军和德军又开始本能地当起了老鼠——挖堑壕。而集团军司令部和协约国军司令部很奇怪地“大方”地给了英国亲戚的面子，始终没有命令摩拳擦掌的第九师穿过英军阵线出击。
康布雷战役的闪光点实在很短暂！不过一个多小时的时间，就歼灭了德军三个师，而中国第九师方面，仅仅被德军战防炮在巷战初期的时候近距离射击，损失了四栖装甲输送车，战斗员伤亡50余人。不过，这个闪光点在协约国军总体的层面上来看被湮灭了。随后的战斗中，英军在十三个小时里伤亡三万多人，在野战条件下，英军绝对不是德军的对手。
这样综合下来，对协约国和同盟国来说，在康布雷一天的战斗中，德军丢失了“设防坚固”的阵地，损失了四个师6万余人，遭到沉重的打击。
同一天，从兵变中刚刚缓过气来的法军在瓦伦战线上开始“不计成本。！的炮击，四千九百门大炮猛烈地轰击瓦伦河岸德军阵地，掀开了瓦伦战役的帷幕。
瓦伦，是德军统。帅部计划于四月底展开的第二次凡尔登战役的攻击出发地之一，对新战役计划来说是绝对的要点。法军突然有组织地打击瓦伦，立即触动了德军统帅部因为丢失康布雷而敏感起来的神经。
协约国军从康布雷和瓦伦同时出击，目的何在？是否德军谋划的新战役计划被协约国方面察觉？
兴登堡和鲁登道夫在察觉危机的同时，都认为攻击计划被发觉，但是已经组织了两个月的攻击计刮又不容更改，第二次凡尔登战役计刮必须执行。那么，就只有在当前形势下提前执行了！
法军一场牵制性攻击因为刚好打到了兴登堡和鲁登道夫的眼睛，变成了一场投入兵力多，持续时间长的凡尔登瓦伦战役……